冷宫。
腐朽的木门发出令人牙酸的“吱呀”声，被缓缓推开一线。高无庸侧着身子，无声无息地闪了进来，又迅速将门掩上，隔绝了外面午后刺目的阳光。殿内瞬间陷入一种阴冷、昏暗、弥漫着淡淡霉味和……一丝挥之不去的甜腥气息的境地。
明慧蜷缩在角落里一堆发霉的稻草上。她身上的华服早已被换成了粗糙肮脏的灰色囚衣，裸露在外的皮肤上，暗红汁液腐蚀出的黑斑如同丑陋的烙印，在昏暗的光线下更显狰狞。她头发蓬乱如草，脸上污秽不堪，双目呆滞无神，口中念念有词，发出含糊不清的音节，涎水顺着嘴角滴落在肮脏的衣襟上。
高无庸皱了皱眉，挥手驱散鼻尖那股若有若无的甜腥气（源自她身上残留的藤蔓汁液）。他走到明慧面前几步远停下，并未靠得太近。两个面无表情、气息沉凝的太监如同影子般跟在他身后。
“丽妃娘娘。”高无庸尖细的声音在死寂的殿内响起，带着一种公式化的冰冷，“陛下口谕，让老奴来问您几句话。”
明慧毫无反应，依旧沉浸在自己的世界里，手指无意识地抠着地上的稻草。
高无庸也不在意，自顾自地，如同宣读判决般清晰地说道：“明崇俨通敌叛国，罪证确凿，已下诏狱。三日后，明府三族男丁，午门问斩。女眷没入官奴。”
“嗬……”蜷缩的明慧身体猛地一颤！喉咙里发出一声如同破风箱般的抽气声。她呆滞的眼珠极其缓慢地转动了一下，浑浊的目光似乎聚焦了一瞬，落在高无庸那张毫无表情的脸上。恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上她早已破碎的心神。
“……父亲……斩……”破碎的音节从她齿缝间挤出，带着剧烈的颤抖。
“是。”高无庸的声音没有一丝波澜，“娘娘您，身为明氏嫡女，勾结北狄黑巫，献邪药，种妖藤，意图谋害帝后，罪同谋逆。陛下念及旧情，赐您……全尸。”
“全……尸……”明慧重复着这两个字，身体筛糠般抖了起来，空洞的眼睛里第一次清晰地映出了极致的恐惧！她猛地抱住头，发出凄厉不似人声的尖叫：“不——！我不要死！陛下！陛下饶命！都是父亲逼我的！都是他逼我的啊！”
她语无伦次地哭喊起来，涕泪横流，挣扎着想往前爬，却被身后如影随形的太监轻易按住。
高无庸冷眼看着她崩溃的丑态，眼中没有丝毫怜悯。他向前一步，声音压得更低，带着一种诱供般的蛊惑：“娘娘，想要活命，也不是全无机会。告诉咱家，明崇俨……除了北狄，还和朝中哪些人有勾结？兵部？户部？还是……宫里？”
他紧紧盯着明慧的眼睛，不放过她任何一丝细微的反应。明崇俨倒台，其党羽盘根错节，陛下要的是连根拔起！丽妃虽然疯了，但或许还能榨出最后一点有用的东西。
“勾结……勾结……”明慧眼神涣散，似乎被“活命”两个字刺激，又似乎陷入了更深的混乱。她神经质地啃咬着肮脏的手指，喃喃自语：“虫子……好多虫子……在信里爬……黑色的信……给……给……”
她突然停住，浑浊的眼中闪过一丝极其诡异的、如同回光返照般的清明！她猛地抬起头，死死盯住高无庸，脸上露出一个扭曲的、混合了怨毒和疯狂的笑容，声音嘶哑尖锐：
“高无庸……你这条老狗……你以为……你干净吗？”
“陛下……陛下枕边的安神香……味道……可还喜欢？”
“那‘引魂香’……可不光……光在……我的膏里……”
轰——！！！
如同平地惊雷！
高无庸那张万年不变、如同面具般的老脸，瞬间血色尽褪！瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身汗毛倒竖！
陛下枕边的安神香？！
引魂香？！
这疯妇在说什么？！难道……难道明崇俨那个老贼，竟然胆大包天到……连陛下的贴身之物也敢下手？！而他高无庸，作为掌管皇帝起居的大太监，竟然……竟然毫无察觉？！
巨大的惊骇和被点破的恐惧，如同两只冰冷的巨手，死死扼住了高无庸的咽喉！他下意识地后退一步，撞在了身后太监的身上！
“你……你胡言乱语什么！”高无庸的声音第一次失去了往日的平稳，带着一丝他自己都未察觉的尖锐和颤抖！他眼中杀机暴涨，厉声道：“疯妇！死到临头还敢污蔑君上！构陷咱家！给咱家掌嘴！”
身后一个太监立刻上前，抡起蒲扇般的大手，狠狠扇在明慧脸上！
啪！啪！啪！
清脆的耳光声在死寂的冷宫中回荡。明慧被打得头歪向一边，嘴角溢血，脸上瞬间浮现出清晰的掌印。但她却如同感觉不到疼痛，反而爆发出一阵更加癫狂、更加刺耳的大笑：
“哈哈哈！怕了！老狗你怕了！”
“晚了……都晚了……”
“香……早就点上了……虫子……钻进去了……”
“陛下……云舒……你们……一个都跑不了……”
“都得死！哈哈哈！都得给我陪葬——！”
她疯狂地挣扎着，嘶吼着，污言秽语和恶毒的诅咒如同喷溅的毒液，充斥了整个冷宫！
高无庸脸色铁青，胸膛剧烈起伏，死死盯着那个彻底陷入癫狂的女人。明慧最后那几句话，如同淬毒的匕首，狠狠扎进他心里！是疯话？还是……死前的真实吐露？
“堵上她的嘴！严加看管！…任何人不得靠近！”高无庸的声音如同从牙缝里挤出，带着前所未有的狠戾和……一丝不易察觉的恐慌。他不敢再多留一秒，几乎是逃也似地冲出了这间充满疯狂与不祥气息的冷宫。
沉重的殿门在他身后重重关上，隔绝了明慧那如同恶鬼般的狂笑和诅咒。
高无庸站在冷宫外刺目的阳光下，却感觉不到丝毫暖意。明慧最后那几句如同魔咒般的话语，反复在他脑海中回荡。
“陛下枕边的安神香……”
“引魂香……”
“虫子……钻进去了……”
一股冰冷的寒意，顺着他的脊椎，缓缓爬上后颈。他猛地打了个寒颤，抬头望向养心殿的方向，眼中充满了前所未有的惊疑和……恐惧。