夜，沉得如同浸透了墨汁，连星子都吝啬地藏匿起来，唯有承露殿深处还燃着几盏残烛，昏黄的光晕在巨大的殿宇里艰难地撑开一小片温暖而脆弱的孤岛。空气里弥漫着熟悉的、带着清冽雪松尾调的安神香，试图抚平这最后时刻的紧绷，却终究被一种无形的、重逾千钧的压抑感所吞噬。
沈昭靠在窗边的软榻上，身上裹着厚厚的绒毯，只露出一张过分苍白的小脸。连续数日殚精竭虑的推演、对弑天大阵最后关窍的反复确认、以及那悬于头顶、明日即将落下的命运之剑，早已透支了她本就虚弱的精神。此刻，她蜷在柔软的绒毯里，呼吸清浅而均匀，长而密的睫毛在眼下投下两小片浓重的阴影，如同栖息在雪地上的蝶翼。几缕乌黑的发丝从鬓角滑落，贴在她光洁的额角，随着呼吸微微起伏。她睡着了，在这样沉重如山的氛围里，带着一种近乎孩童般的脆弱和无防备，沉入了短暂的、或许是最后的安宁。
楚明凰就站在离软榻几步之遥的紫檀木书案前。
她没有穿那身象征无上权力的玄色龙袍，只着一件素净的月白锦缎常服，宽大的袖口垂落，掩住了她紧握成拳、指节发白的手。案上，一盏孤灯摇曳，将她的身影拉得细长而孤峭，投射在身后冰冷光滑的金砖地面上，如同凝固的墨痕。
她的面前，摊开着两份截然不同的东西。
一份，是巴掌大小、触手冰凉的玄铁兵符。符身被精心雕刻成一只振翅欲飞、姿态傲然的凤凰，每一片翎羽都清晰可见，浴火而生的纹路在烛光下流转着幽暗深沉的冷芒。凤凰的利爪下，牢牢抓扣着一枚小小的、象征着帝国最高军事调遣权的虎符。此符一出，可号令所有潜伏于阴影、只效忠于她一人的影卫和暗线，足以在帝京掀起一场无声的血雨腥风。
另一份，是摊开的明黄色绢帛——一份早已拟好的密旨。墨迹早已干透，力透纸背，带着不容置疑的帝王意志。前文清晰写着“传位于皇弟楚明轩（小皇子），着内阁辅政”，字字句句，皆是帝国后路的安排。而最后一行字，却与前文的冰冷决断形成了刺眼而心碎的对比——“孤携夫人沈氏，退位闲游，览尽山河”。
览尽山河。
楚明凰的目光，如同被无形的锁链禁锢，死死地钉在那四个字上。指尖无意识地抚过冰冷的绢帛，在那“览尽山河”的墨痕上反复流连。这四个字，承载着她从未宣之于口的、最深最沉的妄念——一个卸下千斤重担、身边唯有那人相伴、纵情山水、再无纷扰的幻梦。一个……她或许永远无法抵达的彼岸。
殿内死寂。只有烛火燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，以及沈昭清浅均匀的呼吸声，在巨大的空间里形成一种奇异的、令人窒息的回响。
终于，楚明凰极其缓慢地抬起了眼。那双总是蕴着雷霆、藏着深渊的凤眸，此刻没有看向榻上沉睡的沈昭，也没有看那份承载着虚妄愿景的密旨，而是穿透了昏黄的烛光，落在了静立在殿门阴影处的青鸾身上。
青鸾依旧穿着那身深青劲装，如同楚明凰最沉默的影子。她站在那里，背脊习惯性地挺直如修竹，仿佛任何风暴都无法将其摧折。然而，当楚明凰的目光落在她身上时，她清晰地看到，女帝眼中翻涌的，不再是平日的冰冷威仪，而是一种深不见底的疲惫、一种孤注一掷的决绝，以及……一种沉甸甸的、不容置疑的托付。
那目光如同实质的重锤，狠狠砸在青鸾心头。一种极其不祥的预感瞬间攫住了她，让她浑身冰凉。
楚明凰动了。她没有发出任何声音，只是伸出那只掩在宽袖下的手，稳稳地拿起了书案上那块冰冷的玄铁凤凰兵符。她的动作很慢，带着一种近乎凝滞的沉重感，仿佛那小小的玄铁符有千钧之重。
她一步步走向青鸾。脚步声在死寂的殿内清晰可闻，每一步都像是踏在绷紧的鼓面上。
最终，她在青鸾面前站定。
昏黄的烛光勾勒出楚明凰苍白的侧脸，下颌的线条绷得如同拉满的弓弦。她摊开手掌，掌心向上，那枚雕刻着浴火凤凰、散发着幽冷气息的玄铁兵符，静静地躺在那里。
“青鸾。”楚明凰的声音响起，低沉沙哑，如同砂纸摩擦过粗糙的石面，带着一种穿透灵魂的疲惫和不容置疑的威严。
青鸾的心猛地一沉，几乎要跳出胸腔。她下意识地单膝跪地，头颅深深低下，动作标准得如同演练过千百遍。然而，当她的目光触及楚明凰掌心那枚冰冷的兵符时，一股巨大的恐惧如同冰水瞬间灌顶！她猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇和恐慌！
“陛下！”青鸾的声音骤然拔高，带着前所未有的急切和一丝不易察觉的哭腔，在寂静的殿内显得异常突兀，“您……”
“听着！”楚明凰的声音陡然转厉，如同出鞘的利刃，瞬间斩断了青鸾所有的质疑和哀求。她俯视着跪在身前的青鸾，那双凤眸里燃烧着一种近乎疯狂的、不容置喙的火焰，“若孤……明日未能归来……”
每一个字都像裹着冰碴的利刃，狠狠刺入青鸾的耳膜，也刺穿了她最后一丝侥幸！
楚明凰的目光死死锁住青鸾瞬间变得煞白的脸，一字一顿，清晰而缓慢地命令道：“以此符，调动所有影卫和暗线！不惜一切代价……抹除痕迹，制造混乱……护送昭昭离开京城！”她的声音顿了顿，仿佛“昭昭”这两个字从舌尖滚过时，带着灼烧灵魂的痛楚，“去一个……足够安全的地方！让她……活下去！”
“陛下——！”青鸾再也无法抑制，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，滑过她冰冷的脸颊，砸落在冰冷光滑的金砖地面上，留下深色的印记。她仰着头，望向楚明凰那双燃烧着孤绝火焰的眼眸，声音哽咽破碎，带着泣血的哀求，“臣……臣愿替您……”
“住口！”楚明凰厉声打断，声音里带着雷霆之怒，却又奇异地透着一丝深沉的疲惫和不容动摇的决绝。她猛地俯下身，将手中的玄铁兵符，不容抗拒地、重重地按在了青鸾摊开的、微微颤抖的掌心！
冰凉的玄铁带着楚明凰指尖残存的、微弱的温度，瞬间灼痛了青鸾的肌肤。那沉重的分量，如同将整个帝国的阴影和女帝最后的、最沉重的嘱托，一同压在了她的手上。
“这是命令！”楚明凰的声音低沉如铁，每一个字都带着不容置疑的、如同烙印般的重量，“是孤……给你的……最后一道旨意！”
青鸾浑身剧震！掌心那冰冷的触感和女帝话语中那“最后”二字，如同最沉重的枷锁，瞬间锁死了她所有的挣扎和言语。她死死咬住下唇，齿间尝到了浓郁的铁锈味，才勉强将那几乎要冲口而出的悲鸣咽了回去。滚烫的泪水无声地汹涌流淌，她只能更紧地、更紧地握住掌心那块冰凉的玄铁符，指关节用力到泛出青白色，仿佛要将它嵌入自己的骨血之中，成为身体的一部分，成为她必须完成的使命。
楚明凰看着青鸾眼中汹涌的泪水和那死死压抑的悲恸，看着她紧握兵符、指节发白的手。那双燃烧着火焰的凤眸深处，几不可察地掠过一丝极其复杂的涟漪——是托付的沉重，是诀别的痛楚，或许还有一丝……对忠诚者的歉意？但这丝涟漪转瞬即逝，快得如同错觉，被更深沉的冰层覆盖。
她缓缓直起身，不再看跪在脚下的青鸾。转身，步履沉重地再次走向那张紫檀木书案。
她的目光，重新落回那份摊开的明黄色密旨上。落在那刺眼的“览尽山河”四字上。
昏黄的烛光跳跃着，将她的身影投在绢帛上，微微晃动。她伸出修长的手指，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过那冰冷的玉玺。九龙盘踞的印纽触手生凉，仿佛蕴含着千钧帝权和无尽孤寒。
指腹在光滑微凉的印纽上停留了许久，许久。仿佛在进行一场无声的、激烈的天人交战。指尖的皮肤能清晰地感受到玉石那独特的、恒定的冰冷温度，与她自己此刻内心的惊涛骇浪形成鲜明的对比。
览尽山河……一个多么奢侈而虚幻的梦。
带着她，看遍这万里江山，云卷云舒，花开花落……这念头如同最甜美的毒药，诱惑着她去触碰那方象征着她能给予的最“光明”退路的玉玺。
只要盖下去……只要盖下去……即便她明日身死道消，灰飞烟灭……至少在世人眼中，在史书寥寥数笔的记载里，她楚明凰，不是死于逆天而行的疯狂，而是功成身退，带着心爱之人，逍遥世外，览尽山河……这或许……是她最后能为那人留下的一点……不那么血腥的念想？
指尖下的玉玺冰冷依旧。
楚明凰的眼中翻涌着剧烈的挣扎。那“览尽山河”的虚妄愿景，与皇陵深处那冰冷残酷、九死一生的弑天大阵，在她脑海中激烈地碰撞、撕扯。一个声音在疯狂叫嚣着盖下去，成全这最后的、虚幻的体面；另一个声音却在冰冷地嗤笑，嘲弄着这自欺欺人的懦弱。
最终，那抹挣扎如同燃尽的烛火，彻底熄灭在眼底深处最深的冰潭里。只剩下一种近乎冷酷的清醒和决绝。
她的手指，缓缓地、极其缓慢地，从冰冷的玉玺印纽上移开了。
没有盖上。
她甚至没有再看那密旨一眼，仿佛那承载着虚妄愿景的绢帛，不过是案头一件无足轻重的摆设。她只是伸出手，动作带着一种近乎麻木的平静，将那份摊开的密旨卷起，然后，极其随意地、如同丢弃一件无用的废纸般，将它放回了旁边一个早已准备好的、铺着明黄锦缎的紫檀木锦盒之中。
锦盒没有盖上盖子。那份卷起的密旨静静地躺在锦缎上，末端那“览尽山河”的字样，在烛光下若隐若现，像是一个无声的嘲讽，又像是一道永远无法愈合的、淋漓的伤口。
做完这一切，楚明凰的目光，终于转向了窗边软榻。
她不再停留。迈开脚步，一步一步，走向那沉睡的身影。脚步很轻，落在厚厚的地毯上，几乎听不到声响。玄色的身影在昏暗中移动，如同暗夜本身在无声流淌。
终于，她在软榻边停下。
昏黄的烛光温柔地笼罩着沈昭沉睡的侧脸。她的睡颜是如此安静，如此毫无防备，长睫在眼下投下静谧的阴影，唇瓣微启，呼吸清浅。几缕不安分的发丝滑落在光洁的额角，随着呼吸微微拂动。
楚明凰静静地站着，如同亘古沉默的石像。她微微垂着眼帘，目光如同最轻柔的羽毛，细细地、贪婪地描摹着沈昭的睡颜。从光洁饱满的额头，到那两道秀气的弯眉，再到那浓密如蝶翼的睫毛，挺翘的鼻尖，最后落在那微微开启、泛着淡淡粉色的唇瓣上。她的眼神专注得近乎贪婪，带着一种要将眼前这鲜活温暖的容颜，一笔一划、永不磨灭地刻进自己灵魂最深处的偏执。
时间在这一刻仿佛被无限拉长。殿内死寂无声，只有烛火燃烧的微弱噼啪，和两人交织在一起的、一深一浅的呼吸声。
不知过了多久，楚明凰缓缓地、极其缓慢地弯下了腰。
她的动作带着一种近乎朝圣般的虔诚和小心翼翼，仿佛怕惊扰了这世间最易碎的梦境。玄色的衣料随着她的俯身，发出极其细微的摩擦声。
她的脸，一点点靠近沈昭沉睡的脸庞。温热的呼吸，如同羽毛般轻轻拂过沈昭额角细碎的绒毛，带来一阵细微的痒意。睡梦中的沈昭似乎有所感应，无意识地蹙了蹙眉，发出了一声极轻的、如同幼猫般的嘤咛。
楚明凰的动作猛地顿住，身体几不可察地僵硬了一瞬。她的目光紧紧锁住沈昭蹙起的眉头，眼中翻涌着浓烈的心疼和一种被猝然惊醒的惊惶。
然而，沈昭只是在那声嘤咛后，眉头缓缓舒展，再次沉入了更深的睡梦之中。
楚明凰屏住呼吸，维持着那个俯身的姿势，又静静地看了许久。直到确认沈昭呼吸再次变得平稳悠长，她才极其缓慢地、带着一种耗尽所有力气的疲惫，再次靠近。
这一次，她的唇，终于极其轻柔地、如同初春最细嫩的柳梢拂过平静湖面般，落在了沈昭光洁微凉的额头上。
那是一个极致轻柔的吻。
没有情欲，没有占有，只有一种浓得化不开的、绝望的眷恋和深入骨髓的诀别。唇瓣接触肌肤的瞬间，楚明凰的身体控制不住地微微颤抖了一下。她闭了闭眼，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，掩盖了那瞬间几乎要冲破堤防的、滚烫的湿意。
吻，一触即分。
如同惊鸿掠过水面，留下无尽的涟漪，却终将归于平静。
楚明凰猛地直起身！动作快得带起一阵微弱的风。她不再看榻上沉睡的人一眼，仿佛再多停留一瞬，那强撑的盔甲就会彻底崩碎。
她决然地转过身。玄色的衣袂在空中划过一道沉重而孤寂的弧线，如同垂死的天鹅最后一次振翅。她大步走向那扇紧闭的、隔绝着殿内最后一丝暖意与殿外无边黑暗的沉重殿门。
跪在不远处的青鸾，依旧死死攥着那枚冰冷的玄铁兵符，泪水无声地淌过下巴，滴落在冰冷的地面。她看着女帝决绝的背影，喉咙里堵着千言万语，却一个字也发不出来。
“吱呀——”
沉重的殿门被楚明凰从内拉开。一股凛冽的、带着深秋寒意的夜风瞬间灌入，吹得殿内仅存的几盏烛火疯狂摇曳挣扎，光影在墙壁和地面上剧烈地晃动、拉长、扭曲，如同濒死的鬼魅在狂舞。
楚明凰的身影，没有丝毫犹豫，一步踏入了那片浓稠如墨、吞噬一切的黑暗之中。
“砰！”
殿门在她身后被守在外面的内侍无声地、沉重地合拢。
那一声闷响，如同命运的铡刀轰然落下，彻底斩断了承露殿内偷来的、最后的温暖时光。将殿内昏黄的烛光、安神香的气息、以及软榻上那沉睡的、承载着某人全部妄念的身影，连同那份锦盒中未盖玺的、写着“览尽山河”的密旨……一同，锁在了身后。
门内，是凝固的温暖与死寂的诀别。
门外，是吞噬一切的黑暗与孤注一掷的征程。
夜风呜咽，卷过空旷的宫道，如同为孤绝的帝王送行的、悲凉的挽歌。