黄昏时分，他们已抵达喀喇汗城附近的小镇。
此镇距喀喇汗城仅十里许，为前哨要地，亦是烽火台所在。
若有战事，可迅速传递消息至都城，以便部署防御或撤退。
因其独特位置与功能，虽靠近喀喇汗城，繁华程度却不及木江城。
“今晚在此歇息，顺便探查苍璩踪迹，明日再定行止。”逍遥子入镇后，笑着对陈凌说道，目光随后扫过独孤求败三人。
独孤求败嘴角微抽，冷哼一声：“你若不愿理会我们，直接问陈小子便好，何必装作关心？多此一举！”
霍山深表赞同，刚才仅一眼，已令人心中不适。
若非逍遥子是他偶像，恐怕早已发作。
阿青未曾多想，听罢直接看向陈凌，大眼睛忽闪着，眼中战意愈发浓烈。
陈凌轻轻捏了下她的鼻子，笑道：“好，今晚暂且安顿，养足精神，待寻到苍璩后再行动。”
说到此处，陈凌停下话头，摸了摸怀中的白玉。
奇怪，自星宿海归来后，竟未遇强敌，连宗师级人物也未曾见，顶多碰上几个先天高手。
这些人步履急促，似有重大事件即将降临。
逍遥子三人闻得休憩之令，长舒一口气，非因疲倦，实为避苍璩带来的压迫感。
或许他们是在延缓行动，又或许欲调至最佳状态，无论如何，今日绝不愿招惹苍璩。
阿青虽显失落，转瞬即逝，笑道：“正好，我也想看看他此刻身处何方。”
定下主意后，五人寻得一间普通客栈歇息，各自调适身心。
喀喇汗城内，靠近皇城的一处院落里，一苍老身影慵懒地躺于软椅，双目紧闭，气息流转，将周围三米化作禁区。
忽而，此人睁大双眼，迅速起身，眉头深锁低声：“五个天人？何时天人聚首？”
*客栈内，本欲休整的陈凌等人感知到一阵隐约强横的气息逼近，彼此对视。
“即便收敛气息，仍被察觉，这出乎意料。”逍遥子嘴角微颤，虽带无奈，细观其眼底并无太多忧虑。
这理所当然，身为正宗天人且修为不低，五人同在，纵使苍璩再强大，岂能以一敌五？
然其信心更来自阿青，有她在，碎境亦可从容应对。
独孤求败嫌恶地瞪他一眼：“既已至此，不如会会他，主人既出，我们不应缺席。”
他向霍山示意。
霍山点头：“确是苍璩，气息无异，仅更为凝实，可见他已临碎境边缘。”
霍山语气笃定，眼中却隐约带着恐惧。
当年那场大战太过惨烈，留下的阴霾数十年未散，虽有所淡化，却始终无法彻底消除。
实话说，他能至今未被心魔侵扰，已属难得。
陈凌望着桌上尚未动筷的饭菜，无奈苦笑，随后舒展身体站起：“既然如此，走吧。”
阿青点头，目光中的战意已难掩饰。
显然，这次现身的苍璩正是她此行的目标。
这足以表明，阿青的实力绝不逊于苍璩，否则她不会如此自信，也不会毫无紧张之态。
她若非确信自己胜算颇大，便是认为彼此势均力敌。
毕竟如今的阿青已非初遇陈凌时那般对自身修为茫然无知、对外界高手实力一无所知的状态。
她欠缺的只是对自己的极限认知。
而眼前这位苍璩，无疑成为了她验证自身实力的最佳对手。
做出决定后，五人瞬间隐没于原地。
……
片刻后，距客栈四十里外的一座荒丘之上，陈凌负手而立缓步前行，阿青随行左侧，独孤求败位于右侧，霍山与逍遥子居后。
约行两百米，前方出现一人身影。
此人年迈苍老，气色全无，满脸褶皱间透出灰白，仿若逝者尸身般枯槁。
所幸此时晚霞尚存，天光未尽，否则这般模样足以令人胆寒。
注视着苍璩，独孤求败眼中微光闪烁：“应是久眠假死所致。
不然难以解释，但他气血充沛，生机旺盛，只是隐隐透着衰竭之意，看来已是强弩之末。”
陈凌不动声色地点了点头，又向前迈了几步，随后向苍璩拱手行礼：“晚辈陈凌，见过前辈。”
与此同时，陈凌一行人在观察苍璩时，苍璩也在默默打量他们。
当确认陈凌五人确实是天人级强者后，苍璩的目光微微一缩。
特别是察觉到阿青身上那纯粹至极的剑意时，他的脸色迅速凝重起来。
听见陈凌的话语，苍璩略作停顿，目光锁定在陈凌身上。
尽管近年来陈凌的名望蒸蒸日上，但苍璩因生机衰竭，加之早前与天争命，如今状况愈发危急，若无法突破破碎虚空境，他最多还能支撑两年。
因此近两年他全心投入于修炼，对江湖之事鲜少过问。
此外，此处距中原万里之遥，消息难以传递至此，苍璩从未听闻陈凌之名。
事实上，他对眼前这五人完全陌生。
当年逍遥子、独孤求败称雄江湖时，他正假死闭关，待其“重生”时，二人早已归隐。
至于霍山，他仅记得曾教训过对方，甚至不知姓名。
而阿青与陈凌，苍璩的年纪足可做他们的长辈。
沉思片刻后，苍璩收敛杂念，问道：“诸位来自中原？”
陈凌未直接回应，只是含糊应了一声：“正是。”
“……”短暂沉默后，苍璩续道，“可是专程来找我的？”
除此之外，他实在想不出其他理由。
西域荒芜，绝不可能孕育出这般强大的力量，更别提吸引五大天人齐至，除了他，没有别的可能。
陈凌再次点头承认：“不错，我等确为前辈而来。”
317章 强大的苍璩
“前辈为何相助西域对付中原？”陈凌的声音清冷，却如利刃般刺入现场的紧张氛围。
苍璩周身的气息顿时剧烈波动，那本已深不可测的力量此刻显得更加诡异莫测。
这一变化令陈凌等人警觉至极，阿青率先站到前方，体内剑意瞬间凝聚，锋芒直指天际。
她所散发出的剑气兼具刚猛与灵动，令人无法忽视。
感受到这份独特剑意，苍璩眼中的波动逐渐平息，取而代之的是难以掩饰的惊愕与好奇。
“你是何人？”苍璩低声询问。
“阿青。”
“阿青？”苍璩的语调中带着一丝茫然，“未曾听闻。”他的情绪低落，初见阿青时便已被其气势震慑，此刻更因对方独特的剑道而震撼不已。
这不仅源于阿青的实力，更因他从未见过类似剑道——即便他活过近两百年，阅尽万千武学，却无法辨认这种风格。
或许有人会说，每个人的剑道皆不同。
然而，纵使千变万化，也总能找到根源所在，但阿青的剑道却截然相反，仿佛自成一派，如同全新创造一般。
意识到这一点，苍璩双目骤睁，喃喃道：“凭空创造？”
话音未落，他周身的气息突然消失殆尽，紧接着，一股排山倒海的力量猛然爆发，向四周席卷而去，宛如天地倾覆之势。
陈凌感受到那股气息中的威压，瞳孔骤缩，脱口而出：“这到底是怎么回事？”
阿青眉心微凝，双臂猛然扬起，一股磅礴之力如泰山压顶般直逼前方的苍璩。
嗡——
顷刻间，她双掌泛起耀眼金光，直贯云霄。
紧接着，无数金色剑影破空而出，朝苍璩疾射而去。
这是阿青首次全力以赴，然而这一击的效果却让包括陈凌在内的四人无不震撼。
只见那些曾席卷天地、具有毁天灭地之能的气息竟被彻底压制，而这些气息正是源自苍璩！
尽管他们猜测阿青的实力未必逊色于苍璩，但对方竟能如此轻松应对，且毫无滞碍，还是令众人难以置信。
短暂的沉默后，陈凌终于长舒一口气。
然而，就在他稍有放松之际，苍璩突然睁开双眼，伸手向周围漫天的剑影抓去。
奇异一幕随之发生，那些剑影仿佛受到某种无形威胁，硬生生停滞在距苍璩十米之外，显出几分迟疑和畏惧。
“奇怪的剑意，是你所创？”苍璩随手抓住一片剑影，仔细端详，“你似乎受过伤？是因我的剑意所致？”
阿青目光闪烁，沉思片刻后点头道：“或许吧……”话音未落，苍璩已将手中剑影捏碎。
正当陈凌以为冲突可能平息时，苍璩却骤然消失，下一瞬便出现在阿青身前，五指成爪，直取对方要害。
此突发状况让众人面色剧变，阿青指尖微动，玉竹棒瞬间浮现，随即横扫而下。
轰——
巨响震耳欲聋，大地崩裂，却被两人全力限制在三里范围内。
眨眼间，以二人为中心，地面竟陷落数十米深。
确实，这段距离不过数十米。
并非是他们实力逊于大宗师，而是他们把原本地面的破坏力尽数转移到了空中。
如今方圆数百里内，天空布满残影和破损痕迹，仿佛天际被无数利剑穿刺出无尽孔洞。
咻——不到片刻，阿青急速后退近百米才勉强站定，抬手查看手中的玉竹棒，脸上浮现异样神情。
顺着她目光望去，只见玉竹棒竟出现细微裂痕，虽不明显，却无疑宣告了此物已废，在她手中再无用途。
与此同时，苍璩仅退五十米便稳住身形，可见阿青虽强，苍璩显然更为深不可测。
“愈发有趣了。”苍璩瞥见剑痕，看向阿青的眼神炽热如火。
他隐隐觉得，自己的突破契机可能就在这女子身上。
想到此处，他恨不得立即将阿青擒下，直至自己破界飞升。
感受到苍璩目光的灼热，陈凌眉头微皱，跨步上前挡住对方视线，眯眼说道：“前辈这般注视一位姑娘，是否欠妥？”
“闪开！”阿青的身影被遮挡时，苍璩心头一紧，厉声呵斥，身形瞬间消失，唯有磅礴气息直逼阿青而去。
察觉到这气息中蕴含的巨大破坏力，阿青脸色骤变，伸手抓住陈凌：“陈大哥，快躲开！”
然而下一瞬……