西市“金瓮尸”的阴云还未散尽，几句模糊又透着血腥的流言，顺着曲江的风，悄然飘到了平康坊上空。
“听说了没？金驼邸那事儿…尸身没影子！”
“噤声！犯忌讳！昨儿个守夜的王五，听说给淹死在脸盆里了…墙上还有血字…”
“水不能藏影…镜子不能照人…这日子还咋过…”
“少扯晦气！今晚凝香院花想容姑娘琵琶新曲，去压压惊是正经！”
凝香院灯火通明。龟兹鼓乐撞击着缠绵丝竹，脂粉香混着葡萄酒的甜腻，织成醉生梦死的网。
花想容一身月白软烟罗，怀抱那把来自波斯的名贵琵琶。檀木琴身嵌着水银琉璃背板，明晃晃如天光。她是长安城最红的清倌人，琵琶技号称能引百鸟来朝。
指尖微动，《月夜胡笳》如珠玉落盘。酒客屏息，目光灼灼。
就在花想容沉浸于轮指时，琵琶光滑的琉璃背板上，映出她拨弦的倒影，纤指如玉。
那倒影骤然扭曲！
在她优雅的手旁，一只骨节嶙峋、浮肿乌紫、指甲尖利如钩的鬼手，竟从倒影深处探出。与玉手形成地狱与天堂的对比。它精准同步地贴附着她的影子，在无形的弦上疯狂拨弄！
“啊——！！！！”
凄厉尖啸撕裂笙歌，花想容花容失色，双眼圆瞪如见地狱，整个人似被巨力猛推。名贵琵琶脱手飞出，砸在青砖地上，“刺啦”一声，弦断木裂，她后仰着头，重重撞在红木围屏上，闷响一声。
尖叫声余音未绝，凝香院死寂一片。
所有目光聚焦花想容——一根寸许长的木刺，赫然斜插在她左眼角下的雪肌上。殷红血珠滚过苍白脸颊，如同美人画点了朱砂。她惊恐地斜视那凶器，浑身筛糠般抖动，泪血满面。
“镜里人…鬼手…挖…挖我眼珠…” 花想容瞳孔涣散，牙齿上下磕碰，发出不成调的呓语，“水…滴答…滴答…”.
一夜之间，“鬼乐师索影债”的流言如瘟疫般席卷长安。
昨日“没影子尸”，今日“照镜鬼手”，墙上的血字警告——“镜不照人，水不藏影”——如同无形枷锁，套上所有听闻者的脖颈。
恐惧比阳光更快渗入长安的肌理。坊间百姓，下意识地用黑布盖水缸，把铜镜锁进箱底。
次日清晨，凝香院幽静的绣阁弥漫着浓重草药味。
花想容伤重受惊，形容枯槁，左眼蒙着渗血白布。她蜷缩在锦被深处，帷帐只拉开一缝。
昏暗光线下，露出的半边脸颊惨白如纸，嘴唇干裂，喉咙里溢出压抑抽噎。
张九郎被院中一位相熟的老乐师悄悄引了进来。
他站在床榻几步之外，空洞的“目光”越过帷帐，落在花想容身上，那细微的、带着血腥味的颤抖和压抑的哭泣，在他耳中清晰得如同雷鸣。
“花娘子？”张九郎声音放轻，带着奇异的安抚力量，“莫怕，瞎子看不见你。只想问问，昨天……在琵琶背板里，瞧见了啥？”
帷帐里沉默，只有急促呼吸。
良久，才传出花想容嘶哑如破风箱的声音：“手……紫青色爪子……铁锈红……好长……好尖……抠我眼珠子……”
她猛地停顿，仿佛被回忆撕扯，“水声……在耳朵边上……滴答……滴答……像……井底下……冰凉水滴穿石头缝……”
字字浸透冰水的寒意。
每一个字都像浸透了冰水，透着彻骨的寒意。
“胡姬姐姐…外面…”
门口传来小心翼翼的声音。众人回头，阿史娜一身素雅粟色胡袍，臂挎藤编药箱出现了。她没蒙面纱，琥珀眸子扫过房间，在张九郎身上略停，最终看向帷帐深处。
“我听闻花娘子损目受惊，特带龟兹伤药来。”阿史娜径直走到床前，语调平静而有力，“秘传古方，专治邪秽惊厥。”她示意手足无措的侍女，“取干净铜盘来。”
侍女捧来锃亮紫铜盘。
阿史娜打开药箱，挑出一小块青黑色、散发浓烈苦檀异香的粘稠膏泥，置于盘心。黝黑药膏在光滑盘底，隐隐映出模糊光影。
“此药外敷，有拔秽安神之效。”
阿史娜说着，将盛着药膏的铜盘，隔着帷帐递给花想容的方向，“花娘子只看一眼这药膏在铜盘里的样子，便知无害。”
花想容迟疑地，用未受伤的手颤抖着掀开帷帐一角，仅存的右眼布满血丝，惊疑不定地望向铜盘。
所有人的目光也聚集在铜盘上。
黝黑的药膏实物静卧盘中。
可在光滑紫铜盘底的倒影里,那药膏竟像一摊被搅动的烂泥沼泽！无数细小、白色的蛆虫在倒影形成的黑色深渊中疯狂蠕动、拱挤、挣扎！
“啊——！！” 花想容再次发出凄厉绝望的惨叫，猛地挥手将铜盘打翻在地，黑色的药膏摔在青砖地上，溅出一滩污渍，里面干干净净，哪里有什么蛆虫！
可铜盘落地的刺耳声响，和花想容那见了鬼的反应，清晰地印证了——在镜面般的倒影里，那药膏确实是活的，蠕动的。
“邪秽……果真镜里邪秽缠身……”
阿史娜脸色凝重如霜，迅速收起摔裂的铜盘和药膏。她目光锐利如刀扫过众人惊惧的脸，最后落在张九郎面无表情的侧脸上。
“这琵琶，”阿史娜声音转冷，“产自龟兹，用料新矿，铸法特殊，水银纯度高，明如天光。前日经波斯邸‘鬼眼康’之手，从灵州转进长安，拢共五把。”
她顿了顿，琥珀眸子紧盯张九郎，“和‘金驼邸’栗特思那批水银镜片，走的是同一条‘暗河’。都沾着……死气！”
花想容的侍女莺儿再也忍不住，扑通跪地，泣不成声：“娘子命苦！上月……工部专管西域物料勘验的赵郎中在咱们这儿摆宴……喝多了，醉醺醺拉着娘子说……”
莺儿哭得喘不过气，“……说新到的龟兹琉璃镜比中秋月光还亮……可……可再亮的镜子……也照不清他自己的良心……娘子只当他发酒疯……谁曾想……呜呜呜……”
工部！赵郎中！
这几个字像烧红的烙铁，烫在屋中每个人的心头。
昨夜杜悰看管金驼邸货物时的刻意回避、强硬封库、阿史娜之前关于“某些大人”的直指，还有昨夜王五墙上的血字警告……线索如同黑暗中爬行的蛇，一条条汇聚缠绕，冰冷地指向那个地方。
屋里静得可怕。只有花想容压抑的啜泣和莺儿的抽噎在回荡。
张九郎沉默蹲下，摸索着捡起地上断弦琵琶的一块残骸——一根崩裂的、沾血迹的丝弦。
他再次摸出那灰扑扑的碎石片，如同第一章在栗特思尸旁那样，捏碎石屑，轻轻敷在空洞的左眼窝。
寒意再度袭来！
在众人惊惧茫然的目光中，张九郎伸出枯瘦的手指，沾着石屑粉末，点在琵琶断弦两端的裂茬处。
断弦猛地剧烈震颤！
“嗡——”
一声低沉如幻觉的震鸣。断弦在张九郎指下无风自动，，裂茬处，赫然浮现两点幽蓝色的磷火。如同地狱鬼眼，死死盯向某个方向。
两点磷火之间，竟凭空燃起一道长约半尺、似实似虚的幽蓝火焰。火焰毫无温度，带着冻彻骨髓的阴寒。其形态赫然是一只狰狞扭曲、指爪张开的巨大鬼爪，与花想容描述得别无二致！
幽蓝鬼爪悬空震颤，尖锐“爪尖”骤然绷直，带着森然指向，透过紧闭花窗，死死钉向窗外。那是紧邻长安东市边缘，一座废弃多年的胡寺残塔飞檐！
阁内所有目睹此景的人，都齐齐倒吸了一口冷气，连见过世面的阿史娜，琥珀色的瞳孔也急剧收缩了一下。
夜更深了。凝香阁的喧嚣早已散去，只留下花想容绣阁里无边的恐惧与死寂。阿史娜带着药箱离开了，侍女莺儿伏在花想容床边沉沉睡去。
不知何时，一股混合着油脂和木头燃烧的焦糊味，开始在凝香阁深处弥漫开来。
巡逻的龟奴最先发现异常——花想容绣阁的门缝里，竟有浓烟滚滚冒出！
“走水啦！花娘子房里走水了！”
尖叫声划破黎明前的死寂。水桶、人声混乱一片。火势很快被扑灭，绣阁烧毁了小半，所幸火源似乎只在花想容床边的妆台附近。
当浓烟散去，负责清理的龟奴看着眼前景象，嗓子眼发紧。
妆台上那面价值不菲、光可鉴人的西域水银琉璃镜，并没有碎裂，但光滑的镜面上，却布满了无数道扭曲的、细细密密的蛛网状裂纹。
裂纹深处，正渗出丝丝缕缕墨黑、腥臭的粘稠液体，如同活物伤口流血，顺着镜面缓缓滴落，在烧焦木桌上汇成一小滩污秽黑沼。那黑沼在残灯下反不出光泽，只有吞噬光线的污浊。
而床榻之上，空空如也。
锦被被掀开一角，花想容连带着她受伤的身子，如同水汽蒸发一般，消失得无影无踪。
几乎就在凝香阁火起的同时。那座被幽蓝爪痕指出的废弃胡寺残塔下。
夜浓如墨。残月藏于厚云后，吝啬洒下惨白微光。张九郎孤身站在半塌的土黄院墙外。枯柏上夜枭瘆人啼叫，夜风拂过断壁残垣，呜咽如亡魂低语。
他依着记忆中爪痕方向，避开断墙深坑，摸索向残塔基座旁堆满瓦砾的角落。碎石硌脚，断木绊腿。枯瘦的手在冰冷碎石瓦砾中细细探寻，手指传来的是泥土、苔藓、朽木和石块的粗糙触感。
他手指猛地停在一块比手掌略大的厚重残瓦片上。入手沉甸，边缘碎裂。拂去灰尘苔藓碎屑，手指摩挲瓦片平面。
一块异常清晰的刻痕凹陷，盘踞在他指尖下。
图案极其简单：两把交叉的斧头！
正是大唐工部将作监下属官坊器物上的特有徽记！
张九郎握着冰冷沉重的瓦当，如同握住沾血的铁证。他“望”向浓墨般的残塔黑影，再“听”向远处平康坊救火的隐约喧闹。无光的眼窝深处，仿佛有幽火跳动。
平康坊的火熄了。
沉寂的胡寺残塔周围，一种无形、更加粘稠冰冷的“黑暗”，正悄无声息地弥漫开来。
（未完待续……）