第六章：追迹的黏液
搜救队的喊声越来越近，陈雪却像被钉在原地。那根细藤蔓还在泥土里缓慢蠕动，黏液在晨光里泛着虹彩，像极了某种生物的瞳孔。
“这边！”她突然扯着嗓子喊，声音因为过度恐惧而嘶哑变形。她不能让任何人靠近这片土地，至少现在不能。
两个穿橙色救援服的队员拨开灌木丛跑过来，看到她时明显松了口气：“总算找到你了！你朋友呢？我们收到信号说你们在这里失联了。”
陈雪的目光越过他们的肩膀，心脏骤然缩紧——队员的登山靴鞋底，沾着几滴透明黏液，正随着他们的走动往下滴落。
“别碰地上的藤蔓！”她猛地扑过去拽住队员的胳膊，却在触到对方皮肤的瞬间愣住了。队员的手腕内侧，有块淡红色的胎记，形状像片蜷缩的叶子——和奶奶手腕上的胎记一模一样。
队员被她的反应吓了一跳：“女士？你没事吧？”
陈雪盯着那块胎记，突然想起奶奶说过的话：“林家的根扎得深，远房亲戚里也有带记号的。”她后退半步，撞在树干上，树皮的粗糙触感让她稍微清醒——搜救队里，可能早就混进了被藤蔓“标记”的人。
“我朋友……他们可能还在里面。”她指着身后的树林，故意说得含糊，“里面有奇怪的植物，会缠住人。”
另一个队员举着对讲机汇报位置，手指无意识地摩挲着靴底的黏液：“我们会进去搜查的。你先跟我们回营地，医生要检查你的伤势。”
陈雪跟着他们往营地走，每一步都像踩在刀尖上。她注意到那个有胎记的队员总是走在最后，靴底的黏液非但没蹭掉，反而越来越多，在地上留下一串透明的脚印。更让她毛骨悚然的是，那些脚印正在以肉眼难辨的速度变淡，像是被某种无形的东西舔舐干净。
营地设在山谷入口的空地上，几顶蓝色帐篷在晨光里格外刺眼。陈雪被带进医疗帐篷时，里面已经坐了个穿白大褂的男人，正低头写着什么。听到动静，他抬起头，口罩上方的眼睛里布满血丝，左眼角有颗痣——和陈雪父亲眼角的痣位置丝毫不差。
“陈小姐是吗？”男人的声音很温和，递过来一杯热水，“我是随行医生张磊，先检查一下你的伤口吧。”
陈雪的手指攥紧了口袋里的六指指甲，冰凉的触感让她保持警惕。她注意到张磊的白大褂袖口沾着点暗红色的污渍，凑近了看，正是脐带藤断裂时喷出的那种黏液干涸后的痕迹。
“脖子上的伤需要缝合。”张磊拿出碘伏棉棒，棉签刚碰到伤口，陈雪就疼得浑身一颤。不是药物刺激的疼，而是伤口深处传来的、像是被细线拉扯的痛感——她能感觉到那根被斩断的细脐带，正在皮肤底下重新蠕动。
“你在发抖。”张磊突然笑了笑，口罩随着呼吸起伏，“是吓到了吗？其实这片山很邪门的，老人们说以前是乱葬岗，埋过不少难产的女人。”
陈雪猛地抬头，撞进他布满血丝的眼睛。那双眼睛里映出的不是关切，而是一种近乎贪婪的期待，像在等待某种猎物的反应。
“我没事。”她推开张磊的手，挣扎着站起来，“我要打电话。”
张磊没拦她，只是看着她走出帐篷，嘴角的笑意越来越深。陈雪冲到通讯车旁，抓起卫星电话时，手指突然僵住——电话按键上，沾着一层薄薄的透明黏液，和她在裂缝里见过的一模一样。
她低头看向自己的手心，不知何时沾上了一点黏液，正顺着掌纹往手腕爬，所过之处，皮肤泛起淡淡的青紫色。
“打不通的。”身后传来张磊的声音，他不知何时跟了出来，手里把玩着一把手术刀，“这里的信号早就被‘它们’屏蔽了。你以为搜救队真的是来救你们的？”
陈雪猛地回头，看见营地周围的灌木丛里，钻出无数根细藤蔓，像银色的丝线般缠绕在帐篷支架上。那个有胎记的队员正站在藤蔓中间，任由黏液顺着裤腿往上爬，脸上带着诡异的满足感。
“它们需要新鲜的血脉。”张磊举起手术刀，刀刃在晨光里闪着寒光，“你奶奶躲了一辈子，你弟弟献祭了自己，现在轮到你了——别挣扎了，成为树林的一部分，其实很舒服的。”
他的白大褂突然裂开，露出胸口缠绕的脐带藤，那些藤蔓正从皮肤里钻出来，像无数条小蛇般扭动。左眼角的痣开始渗血，顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成一滴血珠，滴落在手术刀上。
陈雪转身就跑，卫星电话被她狠狠砸向张磊。电话在他脚边炸开，电池迸出的火花溅在藤蔓上，发出“滋滋”的声响，藤蔓猛地收缩，张磊发出一声短促的惨叫。
营地已经被藤蔓织成的网笼罩。陈雪钻进一辆越野车，钥匙还插在 ignition 上——是李响的车，他们昨天进山时开的另一辆备用车。引擎启动的瞬间，她看见后视镜里，张磊的身体正在快速“融化”，无数根脐带藤从他七窍里钻出来，和周围的藤蔓连成一片，而那个有胎记的堆圆，已经变成了一具被藤蔓撑满的空壳，皮肤下隐约能看见藤蔓蠕动的轮廓。
越野车冲开藤蔓织成的网，轮胎碾过藤蔓时发出脆响，像踩碎无数根骨头。陈雪猛打方向盘，朝着出山的方向狂奔，后视镜里的营地越来越小，最终被树林吞没，只留下一片蠕动的绿色。
她不知道开了多久，直到柏油路出现在眼前，才敢稍微松油门。路边的里程碑显示这里距离市区还有五十公里，手机信号在这时突然恢复，屏幕上跳出几十条未接来电，大多来自一个陌生号码。
陈雪的手指悬在屏幕上，迟迟不敢点开。她知道那个号码是谁的——昨天进山前，陈浩给她发过这个号码，说是“如果我出事，就打给这个人，他知道该怎么办”。
当时她以为是弟弟杞人忧天，现在才明白，陈浩早就知道自己逃不掉。
车窗外掠过一个路牌，上面写着“林家镇”。陈雪猛地踩刹车，轮胎在路面上留下黑色的痕迹。这个镇子她小时候跟着奶奶来过，镇上大多是姓林的人，奶奶说这里是“根开始的地方”。
手机突然震动，那个陌生号码发来一条短信，只有一张照片：镇口的老槐树下，站着个穿蓝布衫的老人，手里拄着拐杖，拐杖头是用桃木雕刻的六指手掌。
陈雪的呼吸骤然停止。照片里的老人，左眼角有颗痣，和张磊、和她父亲的痣一模一样。而老人脚下的泥土里，钻出几根极细的藤蔓，正顺着他的裤脚往上爬。
她突然想起奶奶临终前的最后一句话，当时以为是胡话，现在字字清晰地回响在耳边：
“去林家镇找守树人，他手里有剪刀……能剪断所有根的那种。”
越野车再次启动，朝着林家镇的方向驶去。陈雪摸了摸脖子上的伤口，那里的皮肤已经恢复光滑，只留下一道浅红色的印记，像根细细的项链。
她知道，藤蔓就在身后，顺着她的血迹，顺着林家镇每个人身上的血脉，一点点织成天罗地网。而她必须在被网住之前，找到那把能剪断一切的剪刀。
车驶过镇口时，老槐树下的老人抬起头，对着她的方向露出一个笑容。他的嘴角咧得很大，里面没有牙齿，只有密密麻麻的藤蔓在轻轻晃动。