李大山被重新安置在病房的土炕上，伤口火烧火燎地疼，周院长亲自来给他打了一针盘尼西林（极其珍贵的消炎药），又严厉警告他必须卧床。王石头躺在旁边的病床上，眼睛肿得像桃子，直勾勾地望着屋顶的椽子，不说话。
病房里死气沉沉。直到傍晚，小翠红着眼睛进来了，手里端着两碗热腾腾的玉米糊糊。
“李大哥，石头哥，吃点东西吧。”她把碗放在炕沿的小桌上。
李大山没胃口，但还是强撑着坐起来一点。他看了看小翠身后，没见老蔫巴和柱子。“老蔫叔…和柱子呢？”
小翠的眼泪又涌了上来：“柱子…睡着了。老蔫叔…他…他抱着二嘎那件小棉袄…在灶房后面的柴火堆边上…坐了一下午了…谁叫也不应…东西也不吃…”她抹了把眼泪，“李大哥…我…我想好了。”
李大山和王石头都看向她。
小翠吸了吸鼻子，眼神却异常坚定：“柱子…没爹没娘了。老蔫叔…就剩柱子这一根独苗了。他老人家…这样子，怕是…我想…等柱子好点，我…我带他回我娘家村里去！我爹娘都是厚道人，家里地虽然不多，但总能匀出口吃的！我…我认柱子当弟弟！我养他！”
李大山和王石头都愣住了。看着眼前这个不过十七八岁、自己还带着伤、脸上还挂着泪痕的姑娘，说出这样的话，两人心里都像打翻了五味瓶。
“小翠…”李大山喉咙发紧，“这…这担子太重了…”
“我不怕重！”小翠挺直了瘦弱的脊背，“老蔫叔救过我的命！铁山哥…二嘎…他们都是为打鬼子没的！柱子是他们的根！我不能…不能看着柱子没人管！”她顿了顿，声音低下去，“再说…我…我也没地方去了…村里…早让鬼子烧光了…”
病房里一片沉默。王石头猛地坐起来，抓过那碗玉米糊糊，也不管烫不烫，呼噜呼噜就往嘴里灌，像是要把所有的悲痛和无力感都咽下去。
“好姑娘！”李大山看着小翠，重重点头，心里翻腾着说不出的滋味，有敬佩，有心酸，也有一种沉甸甸的暖意。“这事…我跟陈连长说，跟组织汇报！一定安排好！不能让你一个人扛！”
几天后，李大山和王石头的伤势稍微稳定了些。组织上的处理意见也下来了。
赵刚政委和孙铁山的追悼会简单而隆重地在医院旁边的空地上举行。师部派人送来了花圈（松枝扎的），宣读了悼词，追授了称号。那份染血的名单和渡河地图，被作为重要战利品和烈士遗物，由专人护送往更高级的指挥部。那份名单上的名字，将成为插在敌人心脏最深处的尖刀。
关于老蔫巴和柱子，组织上很快批复下来。鉴于老蔫巴精神受到重创，已基本丧失劳动能力，且为烈属（儿子、孙子均牺牲），决定由地方政府负责安置，每月发放定额的抚恤粮（主要是小米）。小翠主动承担抚养柱子的请求也被批准，并特批了一小笔安家费（几块边区票和几十斤小米）。陈连长亲自带着一个班的战士，护送小翠、老蔫巴和柱子前往小翠娘家所在的、相对安全的根据地边缘村庄。
临行前，李大山挣扎着下了炕。他把王石头叫到一边，从贴胸的口袋里，掏出那三张叠得整整齐齐的牺牲证明书，还有孙铁山那把盒子炮。
“石头，”李大山的声音低沉，“老孙…就剩这点念想了。证明书…你收好。这把枪…”他摩挲着冰冷的枪身，“是老孙的命根子…你替他…保管好。擦亮了，等着…等打跑了鬼子…”
王石头接过证明书和枪，手抖得厉害。他用力点头，把枪紧紧抱在怀里，仿佛抱着老孙最后的热乎气儿：“队长…你放心！我王石头只要还有一口气，这把枪…就指着鬼子的心窝子！”
李大山又走到老蔫巴面前。老人被小翠搀扶着，换上了一身干净的旧棉袄（医院凑的），但眼神依旧空洞，怀里紧紧抱着二嘎那件洗得发白、打满补丁的小棉袄。柱子怯生生地躲在小翠身后，小手抓着小翠的衣角。
“老蔫叔，”李大山蹲下身，尽量让自己的声音平和些，“要走了。小翠带你和柱子…去她家。那边…安稳些。有啥事…捎信来。”他顿了顿，从兜里掏出一个小布包，里面是组织上给老蔫巴的抚恤粮票和一点边区票，还有他自己省下来的两块银元（缴获的），塞进老蔫巴那只枯瘦冰冷、紧紧攥着小棉袄的手里。
老蔫巴的手冰凉僵硬，没有任何反应。他的目光茫然地扫过李大山，又落回怀里那件小棉袄上，仿佛那是他整个世界的中心。
李大山心里叹了口气，站起身，对小翠说：“路上…多费心。柱子…就托付给你了。”
小翠用力点头：“李大哥放心！我会照顾好爷爷和柱子的！”
陈连长招呼出发。老蔫巴被小翠和战士搀扶着，木然地迈开脚步。走出几步，他突然停下，慢慢地、极其艰难地，转过身。那双浑浊的眼睛，第一次有了点焦距，落在山坡的方向——那里，三个小小的土包在灰白的天幕下，显得格外孤寂。
他看了很久很久，久到风把他的破棉袄吹得呼呼作响。然后，他极其缓慢地抬起那只没拿小棉袄的手，枯瘦的手指指向那三个坟包的方向，喉咙里发出几个含混不清的音节，像是诅咒，又像是呼唤：
“…等着…爷…看着…”
声音不大，却带着一种令人心悸的执拗。说完，他不再回头，任由小翠和战士搀扶着，深一脚浅一脚地，走向未知的、但或许能避开战火的远方。
李大山和王石头站在医院门口，目送着那支小小的队伍消失在风雪初歇的山道尽头。王石头怀里抱着孙铁山的枪，枪管冰冷，抵着他的胸口。
“队长，”王石头的声音闷闷的，“咱们…啥时候归队？”
李大山收回目光，看向自己还吊着夹板的左臂，又抬眼望向东南方向——那里，是黄河，是龙王庙，是主力部队的方向。风雪似乎彻底停了，铅灰色的云层裂开了一道缝隙，一缕极其微弱的、金红色的阳光，挣扎着穿透云层，斜斜地照射在雪地上，也映在李大山布满风霜却异常坚毅的脸上。