第四十六章：桃花雨（玖）
part Nine：孤舟夜遁浪吞声，柳暗花明又一村
书接上回！
天气阴沉，寒风凛冽。
沉重的木枷套上脖颈，冰冷的铁链锁住手脚。
唐伯虎如同待宰的牲口，被粗暴地拖出诏狱，塞进了一辆四面透风、肮脏不堪的囚车。车轮滚动，碾过京都繁华的街道。路人指指点点，或好奇，或麻木，或带着鄙夷。
唐伯虎透过木栅，最后望了一眼那巍峨森严的宫墙，眼中已无悲无喜，只剩下死寂的灰烬以及一丝深藏的不甘。血书……秋香……真相……难道就要这样被彻底埋葬了吗？
囚车在数十名凶神恶煞的官差押解下，吱吱呀呀地驶出京都城门，沿着官道南下。
唐伯虎戴着沉重的枷锁，蜷缩在冰冷的囚车角落，伤口在颠簸中不断撕裂，意识时而清醒，时而模糊。他像一具行尸走肉，等待着严党安排的“意外”降临。
行至第三日黄昏，队伍抵达运河边一处名为“黑水渡”的荒僻码头。寒风卷起浑浊的河水，拍打着破旧的栈桥，码头上停泊着几艘破旧的漕船和渔船。
按照计划，他们将在此换乘漕船，沿运河南下。
赵全指挥着官差将囚车停在渡口旁一间废弃的茶棚边，留下两人看守唐伯虎，其余人则去安排船只和食宿。寒风呼啸，吹得破败的茶棚呜呜作响。看守的官差缩着脖子，咒骂着鬼天气，对囚车里半死不活的唐伯虎更是懒得看一眼。
就在这时！
“哗啦——！”
“砰！砰！”
两声巨大的水响几乎同时从码头方向传来，紧接着是人群惊恐的尖叫和骚乱。
“船沉了！船沉了！”
“快救人啊！赵头儿的船撞礁了！”
看守唐伯虎的两个官差闻声大惊，下意识地伸长了脖子向码头方向张望。
就在他们分神的刹那。
两道黑影如同鬼魅般，从茶棚后方的芦苇丛中暴起。一人手持短棍，快如闪电，狠狠砸向左侧官差的后颈。另一人则如狸猫般扑向右侧官差，手中寒光一闪，一柄匕首精准地刺入了对方的心窝。
动作干净利落，无声无息。
两个官差连哼都没哼一声，便软软地瘫倒在地。
囚车里的唐寅被这突如其来的变故惊呆了。他挣扎着抬起头，只见那两个黑影迅速解决掉官差，其中一人冲到囚车前，举起手中一把沉重的、锈迹斑斑的船工斧。
“铛！铛！铛！”几声刺耳的金铁交鸣，坚固的囚车木栅被硬生生劈开一个大洞。
“老唐，快出来！”一个熟悉得让唐寅几乎落泪的、刻意压低的粗豪嗓音响起。
是祝枝山，竟然是祝枝山！
另一人也扯下蒙面的黑布，露出一张清瘦、憔悴却眼神坚定的脸——文征明。
“伯虎！快走！”文征明的声音急促而嘶哑。
巨大的惊喜和劫后余生的激动，冲击着唐伯虎。
他来不及多想，用尽全身力气，从劈开的木栅缺口处，拼命钻了出去。祝枝山立刻用短匕首割断他身上的绳索，又用斧背狠狠砸了几下，将那沉重的木枷砸开一道裂缝，勉强卸下。
“你们……怎么……”唐伯虎声音哽咽，几乎说不出话。
“此地不宜久留，上船再说！”说话间，祝枝山一把架起虚弱的唐伯虎文征明警惕地环顾四周。码头上依旧一片混乱，赵全他们的船似乎真的出了事故，吸引了大部分注意。
三人迅速冲向码头边一艘不起眼的、挂着破烂渔网的小渔船。船上一个头戴斗笠、看不清面容的老渔夫早已解开缆绳，见三人跳上船，立刻奋力撑开船篙。
小船如同离弦之箭，悄无声息地滑入浑浊湍急的运河主航道，借着昏暗的天色和岸边芦苇的掩护，逆流向北疾驰。
直到小船驶离渡口很远一段距离，码头的喧嚣彻底消失在身后的暮霭中，三人才稍稍松了口气。唐伯虎瘫坐在狭小的船舱里，看着眼前两个同样衣衫褴褛、伤痕累累却眼神明亮的兄弟，恍如隔世。
“枝山，征明，你们…你们没事，太好了！”唐伯虎激动地抓住两人的手，泪水终于夺眶而出。
“呸！差点就交代在那破庙了！”祝枝山扯开衣襟，露出胸前一道狰狞的刀疤，心有余悸，“那帮龟孙子下手真黑，要不是俺老祝皮糙肉厚，文老弟又机灵，趁乱钻了狗洞……再加上那李寡妇……”
提到李寡妇，他声音低沉下去，眼中闪过一丝复杂，“是她扑上来咬了那狗腿子一口，俺才捡了条命……后来俺和文老弟……只捡到这个……”他从怀里掏出一枚沾着泥污和暗褐色血渍的、粗糙的桃木簪，递给唐伯虎。
唐伯虎颤抖着接过那枚木簪，眼前仿佛又看到那个桃红色的身影扑向刀锋……他紧紧攥住簪子，如同攥住一把烧红的炭。
“我们躲在山里养了几天伤，打听到你被押往京都的消息，就一路追了过来。”文征明的声音依旧虚弱，带着咳嗽，“路上听说你被下了诏狱，又打听到你被流放，要在此渡河……枝山兄就想了这个法子，买通这老船工，又花钱雇人凿沉了赵全他们的船……”
“嘿嘿，俺老祝别的本事没有，江湖上的歪门邪道的兄弟，还认识几个！”祝枝山咧嘴一笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“对了，伯虎！徐老弟……那血书……”文征明急切地问道。
唐伯虎深吸一口气，强压下翻涌的情绪，将诏狱中的遭遇、皇帝的索画、流放的旨意，以及最重要的关于血书的内容和李寡妇临死前的话，原原本本地告诉了二人。
“真桃花是秋香？！假桃花是佃户女？！对穿肠调包？！”
祝枝山听得目瞪口呆，一拳砸在船板上，“他奶奶的，真是好毒的计。原来十年前，咱们就被当猴耍了。徐祯卿兄弟查的，肯定就是这事，所以被严嵩那老狗灭口！”
文征明脸色苍白，眼中充满了震惊和悲愤：“严党……只手遮天的严党，竟能做出如此丧尽天良之事。伯虎，你那幅画……最后如何了？”
“画被皇上留下了，说我‘狂悖怨望’，流放三千里。”唐伯虎苦涩地摇摇头，“血书的秘密……我只来得及用我自己的血，在画中人的眉心点了一点暗红，还有那题的诗……不知……能否……能被有心人察觉……”他心中毫无把握。
“流放是假，路上灭口是真。”祝枝山咬牙切齿，“赵全那狗贼绝不会放过你，咱们现在去哪？”
“血书最后说，”唐伯虎眼中闪过一丝决绝，“关于这‘钥……皇……’我思来想去，这‘皇’字指的绝非皇宫，而是……皇陵。定是前朝废弃的、位于金陵附近的‘孝陵卫’旧皇陵。”
“如今那里荒废已久，地形复杂，常是江湖亡命徒藏身之所。秋香极有可能就藏在那里，她是钥匙，她知道全部真相。找到她，才能解开所有谜团，为徐祯卿兄弟报仇雪恨。”
“金陵？皇陵？”文征明沉吟道，“确是险地，但也可能是唯一生路。严党势力在京都和江南根深蒂固，唯有那等龙蛇混杂、官府鞭长莫及的荒废之地，或许能有一线生机。”
“好，就去金陵皇陵！”祝枝山一拍大腿，“管他龙潭虎穴，闯他娘的。老子倒要看看，那对穿肠和严嵩老狗他们，还能玩出什么花样。老船家，往金陵方向，出发。”
老渔夫默不作声，熟练地扳动船舵。小船在湍急的河水中灵巧地转向，船头劈开浑浊的浪花。河风凛冽，吹动着三人褴褛的衣衫，也吹动着他们胸中那复仇与真相的火焰，在黑暗中倔强地燃烧。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）