洞穴深处的粘稠空气如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着铁锈与深海淤泥的腥咸，沉重地挤压着胸腔。头盔内置的警示红光在视野边缘无声闪烁，倒映在陈默冰冷的瞳孔中：
【警告：环境毒素浓度致死级。氧气储备：39%...38%...】
数字每一次跳动，都像冰冷的齿轮咬合在濒死的心脏上。身后，那悬浮于污浊泥沼之上、散发着永恒金辉的时之沙棺，如同一个巨大的嘲讽。沙粒永恒流转，守护着石化的雷震，也加速抽吸着他们赖以残喘的稀薄氧气。司辰的“礼物”，是悬在脖颈的冰冷铡刀，逼迫着他们向更深、更黑暗的绝境前行。
前方，洞穴的尽头，并非嶙峋的岩壁，而是一面——门。
它几乎与洞穴本身融为一体，庞大到需要仰望，带着一种蛮荒而沉重的压迫感。材质非金非石，是厚重的、流淌着幽暗青绿色泽的青铜。表面覆盖着层层叠叠、厚得如同凝固沥青的深绿色铜锈，散发出浓烈刺鼻的金属腥气和岁月沉淀的腐朽味道。无数扭曲虬结的、早已失去光泽的藤蔓状金属浮雕在锈层下若隐若现，勾勒出难以名状的图案，看久了仿佛灵魂都会被那扭曲的线条吸摄进去。
门扉紧闭，严丝合缝。没有锁孔，没有把手，只有门缝间沉淀着亘古死寂的阴影。
“就是这里……”苏晓的声音带着虚脱的颤抖，她的精神力在沙棺持续的抽取和前方巨门散发的无形压力下，已如风中残烛，随时可能熄灭。她强撑着，将最后一丝微弱的精神力如同探针般刺向那扇门，“后面……是空的……巨大的空洞……还有……水压？不……比水压更可怕……”
陈默没有回应。他的全部心神，都被一种源自右眼深处的、突如其来的悸动攫住。
就在他凝视那扇青铜巨门的瞬间——
嗡！
右眼深处，那枚沉寂已久、如同烙印在灵魂上的回溯符文，毫无征兆地灼烧起来！
并非幻觉！是真实的、如同烧红烙铁直接按在眼球神经上的剧痛！剧痛中，符文如同被唤醒的活物，在他的视网膜上疯狂扭曲、蠕动！每一次扭曲都伴随着尖锐的神经刺痛，仿佛有无数细小的金属钩子在眼球内部刮擦！
“呃！”陈默闷哼一声，左手死死捂住右眼，指缝间渗出冷汗。剧痛并非孤例，伴随着符文的灼烧，一股冰冷、浩瀚、带着绝对秩序感的意志，如同无形的巨手，蛮横地穿透了厚重的青铜巨门，瞬间将他攫住！
就在这剧痛与意志冲击的顶点——
咔啦啦啦——！！！
一阵沉闷、艰涩、仿佛沉睡万古的巨人从地心深处翻身的巨响，猛地撕裂了洞穴的死寂！
那扇厚重的、布满铜锈的青铜巨门，在没有任何外力触碰的情况下，开始自行开启！
不是平滑的滑开，而是如同被无形的铰链强行撕扯、转动！厚厚的铜锈在巨大的门轴转动摩擦中，如同干涸的血痂般簌簌剥落，露出下方暗沉如血的青铜本体。沉重到无法想象的门扉，带着碾压一切的威势，缓缓地、坚定地向内旋转。
门缝开启的刹那，一股难以言喻的气息，如同来自宇宙尽头的寒流，猛地灌入洞穴！
冰冷！死寂！沉重！
那并非物理意义上的低温，而是一种直接冻结灵魂的、属于绝对虚无的寒意！空气瞬间变得如同水银般粘稠沉重，每一次呼吸都像是在吞咽凝固的铅块！更可怕的是那无处不在的“压力”——不是深海的水压，而是一种来自空间本身的、令人骨骼吱嘎作响、灵魂都要被压扁的绝对重压！仿佛门后的世界，其时空密度是外界的千百倍！
门缝渐阔，门后的景象，如同从地狱深渊中徐徐展开的画卷，撞入三人紧缩的瞳孔。
没有想象中的庞大地下空间。
眼前，是一片令人灵魂冻结的——深海。
但这深海，绝非自然形成。
幽暗、冰冷、如同凝固墨汁的海水，充斥了视野的每一个角落。视野极其有限，浓得化不开的黑暗是主色调，只有极其微弱、不知从何而来的惨绿色磷光，如同垂死星辰的叹息，在无边的墨色中勾勒出庞大到令人窒息的、影影绰绰的轮廓。
那是城市的轮廓。
一座沉沦在永恒深海之下的、死寂的都市。
扭曲的、非欧几里得几何形态的尖塔如同巨兽折断的肋骨，刺破粘稠的海水，指向不可知的上方深渊。坍塌的巨大穹顶如同远古巨兽破碎的颅骨，半掩在黑色的淤泥之中。无数巨大而规整的石块，曾经是宏伟建筑的基石，如今散落在如同凝固沥青般的海底，被厚厚的、闪烁着幽光的深色藻类和珊瑚状增生覆盖，如同腐烂尸体上生长的霉菌。宽阔得如同深渊峡谷的街道早已被淤泥和破碎的巨石掩埋，只剩下一些幽深、仿佛通往地狱的孔洞。整座城市散发着一种令人绝望的、被时间彻底遗忘的衰败与死寂。
而在这座沉沦死城的绝对中心，在视野所能及的、那浓重黑暗的尽头——
一座巨塔，拔地而起，贯穿了无边的幽暗海水，刺向不可见的“上方”。
永恒钟塔。
它并非由寻常砖石建造。塔身呈现出一种冰冷的、毫无生气的金属质感，如同某种巨大生物被风化的黑色骨骼。塔体表面布满了难以理解的、巨大而规整的几何凹槽与凸起，线条冰冷、锐利、毫无装饰性，带着一种超越人类审美的、纯粹的机械感。塔身之上，无数如同巨大舷窗般的黑洞，如同巨兽空洞的眼窝，沉默地凝视着这片死寂的深海。
塔的顶端，并非尖顶，而是一个庞大到难以想象的、缓慢旋转的——齿轮虚影。
那齿轮并非实体，而是由纯粹冰冷的、散发着幽蓝色光芒的能量构成。它的巨大超出了人类想象的尺度，仿佛支撑着整个深海空间的苍穹。齿轮的结构繁复到令人目眩神迷，无数更细小的、相互嵌套咬合的次级齿轮在其内部缓缓运转，每一个齿尖都流转着冰冷的能量弧光。它转动的速度极其缓慢，每一次齿牙的啮合，都带着一种碾碎星辰的沉重与永恒感，无声地震荡着粘稠的海水，也震荡着每一个目睹者的灵魂核心。
时间本身，仿佛就是由这巨大齿轮的每一次冰冷咬合所定义、所驱动。
“嗬……”苏晓发出一声如同溺水般的抽气声，身体剧烈摇晃，脸色瞬间惨白如死。仅仅是目睹那齿轮虚影的瞬间，一股无法抗拒的、冰冷浩瀚的精神威压如同亿万钧海水般当头压下！她构筑在识海边缘的最后一点精神防御瞬间崩溃，如同脆弱的肥皂泡！她的瞳孔瞬间涣散，身体软软地向下倒去，意识被那齿轮运转的永恒韵律彻底拖入冰冷的旋涡，只剩下无意识的、痛苦的颤抖。
陈默的右眼，在齿轮虚影出现的刹那，彻底失控！
“啊——！！！”
他发出一声压抑不住的、如同野兽濒死的惨嚎！右眼的剧痛瞬间攀升至顶点！那枚烙印在视网膜深处的回溯符文，此刻如同被烧熔的烙铁，疯狂地扭曲、旋转、搏动！它的形态、它的律动、它的每一次细微的闪烁，竟然与视线尽头、那高悬于深海黑暗之巅的巨大齿轮虚影——完美同步！
仿佛他右眼中的符文，本就是那庞大齿轮微不足道的一个投影，一个微缩的零件！此刻，本体降临，投影被强行唤醒、强行连接、强行同步！冰冷的齿轮之力顺着那无形的链接，如同亿万根烧红的钢针，狠狠刺入他的大脑，疯狂搅动！视野瞬间被撕裂，一边是深海死城的冰冷景象，另一边却被疯狂闪烁、放大、充斥着整个意识的巨大齿轮虚影所覆盖！每一次同步的律动，都带来灵魂被撕裂的剧痛！
就在陈默的意识即将被这同步的剧痛和齿轮的冰冷意志彻底碾碎、同化的瞬间——
嗡……
一声轻鸣。
比之前任何一次都要清晰，都要近。
就在那永恒钟塔的塔尖，在那缓缓旋转的巨大齿轮虚影的核心之处。
一点纯粹的、无法用任何颜色描述的“存在”，悄然亮起。
那并非光，更像是一个绝对秩序的奇点，一个吞噬所有混乱的漩涡中心。
紧接着，这点“存在”开始延伸、构筑。
无数冰冷、精密、闪烁着金属寒光的巨大齿轮构件，凭空浮现。它们并非实体，而是由纯粹的概念、绝对的规则、凝固的时间碎片构成。每一个齿轮都庞大如山岳，边缘锋利得足以切割维度。它们带着超越物理法则的轨迹，互相嵌套、咬合、旋转、组合。更庞大的轴承无声显现，如同支撑宇宙的脊梁。冰冷的连杆如同命运的绞索，贯穿时空。
没有声音，却比任何声音都更震撼灵魂。
一个难以名状、无法用人类视觉完全捕捉的、由纯粹齿轮、轴承、连杆构成的、不断运动变化的机械聚合体，在钟塔之巅的齿轮虚影核心，缓缓凝聚、显现。
它没有固定的形态，时刻处于精密的运动之中。巨大的主齿轮如同王座，更小的齿轮如同卫星般环绕其运行，轴承与连杆在虚空中划出绝对精准的几何轨迹。每一次咬合，每一次旋转，都带着一种碾碎星辰、定义法则的绝对力量感。冰冷，死寂，漠然。它既是那巨大齿轮虚影的核心，也是其力量与意志的终极具现。
一种超越了人类理解极限的、俯瞰万古如尘埃的、非人的浩瀚意志，如同无形的海啸，瞬间淹没了整个深海空间，也淹没了陈默残存的意识。
那意志的核心，冰冷的“目光”，穿透了粘稠的深海，穿透了陈默被剧痛撕裂的右眼，牢牢锁定了他颤抖的灵魂。
一个冰冷的、如同亿万齿轮咬合运转的合成意念，清晰无比地烙印在陈默意识的最深处：
“欢迎……”
短暂的停顿，如同巨大钟摆落下前的蓄力。
“……来到熔炉。”
头盔内侧，那刺目的红光如同垂死者最后的脉搏，疯狂闪烁：
【警告！警告！环境压力及精神污染指数突破阈值！氧气储备：27%...26%...25%...】
冰冷的倒计时，在司辰本体的漠然注视下，无情跳向终点。永恒钟塔的齿轮在深海的死寂中，缓缓转动，碾向最后的薪柴。