妙言环顾四周，拉着妙香到了廊下的偏僻处，轻声说：
“嬷嬷干的是损阴德的事。
妙香，你听我一句劝，可别掺和进夫人和西厢房的争斗。”
以往，她们只要跟着夫人读书刺绣品茶，聊的也是这些。
可如今，进了这伯府，她们每天又在做什么？
刘嬷嬷越俎代庖，大事小事不是瞒着夫人，就是代夫人拿主意。
甚至，还偷偷将消息传回李府。
刘嬷嬷是夫人的奶娘，夫人往常爱重她，她们也跟着敬重。
可这是在伯府，上头有老夫人，前头有南娘子，后头还有一位“姑娘”。
她违背刘嬷嬷的意思，劝过夫人几次，夫人就不太待见她了。
妙香抿了抿嘴，神色似有些纠结。
妙言深吸一口气，用手掩着唇，在妙香耳畔，轻声说：
“鹤延堂的陈嬷嬷，一大早就没了。”
一阵凉风拂过妙香的面颊，她手中握着的丝帕掉落在地。
妙言帮她捡起，塞进她手中，又拍了拍她的手，道：
“我去正房外守着了。我寻摸着伯爷要在这用膳，你赶紧安排人备膳吧。”
妙香脊背蓦地爬上一股寒意。
她掌心微微出汗，待周端宜唤了她两声，她才反应过来，急忙进正房。
陈嬷嬷没了，怎么没的？
怎么这芙蕖院没有一人提起？
刘嬷嬷，她、会告诉夫人吗？若没的话，她又该如何呢？
她紧张地同手同脚，引得江子义蹙起了眉，
“这丫头毛手毛脚的，你如今有了身子，可会妨碍着你？”
妙香连忙跪下磕头，周端宜面上掠过一丝不易察觉的不满，温声说：
“妙香实诚呢，伯爷，我先帮您更衣吧。”
江子义闻言，俊逸的面庞浮上一层和煦的笑。
他握住周端宜柔嫩的手，微微颔首。
心想，他没娶错宜娘。
如今瞧着，宜娘越来越贤惠端庄了。
才从地上爬起的妙香，额间渐渐泛起薄汗。
适时，她瞧见夫人的脸色……
妙香唇畔泛起一丝苦笑，忆起妙言的话，暗道，只怕也晚了。
她前日才答应了夫人那桩事，妙香去叫膳。
而此时，周端宜轻巧解开江子义衣裳上最后一颗扣，边体贴说：
“如今，我和屏儿都将将有了身子，暂且伺候不了伯爷。
妙香那丫头活泼明媚，又素来贴心实诚。
不如，今晚就让她在正房伺候伯爷？”
“妙香？”江子义面色茫然，想了片刻，才说，
“刚才毛躁的那个小丫头？”言语间似乎有一丝嫌弃。
周端宜温和的笑容僵硬一瞬。
她随意提起，没想到江子义真不反感。
听这语气，似乎还觉得她安排不妥当，她都愿意把正房让出，她还不够大度吗？
周端宜垂眸，眸中闪过几分鄙夷。
一个身份不明的川贝货，还挑三拣四。
江子义低头瞧着周端宜，他的夫人似乎有些低落。
江子义把她拢在怀里，亲了亲她的发丝，哄道：
“我有你便够了。”
周端宜心酸涩饱胀，但很快又归于平静。
只因江子义又顿首道，
“但卿卿安排了，我也不好拂去卿卿美意。
不过，妙香那丫头的身份还不配，我去……西……东厢房就好。”
周端宜抬眼，把头靠在江子义肩上，轻嗯一声，笑意不达眼底，
“正好明天让她们俩一道敬茶，也算名正言顺了。”
夜色如绸，斗转星移。
屏儿彻夜难眠，周端宜也一样。
南引枝一觉醒来神清气爽，拜完神像，宝珠来传话，老夫人那边不要请安。
南引枝让小宁去布膳，她留宝珠在屋内问话。
她拿出一张身契和放良文书给宝珠，淡淡道：
“之前承诺过你的。”
宝珠一时怔住，随即心头涌上一股狂喜，连忙接过跪在地上磕头，“婢子、婢子万死难以报夫人恩德。”
她、她还以为夫人不记得了。
原来夫人在故布疑阵！
宝珠两眼泛泪。
“你那药约莫也吃完了，如今停了也好，再吃下去届时也怕落下病根。”
宝珠连连点头，不然她再这副模样几年不变，就有人该生疑了。
那陈婆子诓她娘去大户人家做奶娘，说得天花乱坠，以后会是尊贵郎君的奶嬷嬷，体面得很。
连她刚出生的妹妹也带着一道过去。
因她和娘闹了矛盾，跑去邻居家玩，谁知那是她见她娘生前的最后一面。
再度见时，已是一具凉透的身体，和陈婆子扔下的一句不耐烦的话：
“这婆子手脚不干净，自己害怕见官，吞炭没了。”
她万分后悔，当时就应该抱着妹妹，撒泼拉着娘，不让娘去。
如今细想，心头有的不是大仇得报的痛快，而是没能留住至亲性命的遗憾和痛悔。
大抵老天也瞧不过眼。
那年鹅毛大雪，她在琼都城外南边的废弃驿站里，抱着才两岁的瓦儿，见到来躲雪的陈婆子。
她当时绫罗绸缎，一副得意模样，却在一位贵妇人跟前躬身哈腰。
可笑啊可笑。
自此，她便下定决心，要挤去陈婆子的位置，让她从富贵处跌落。
而后，让她于娘祭日那一天死去，用来祭拜她娘的在天之灵。
至于她的亲妹妹……她坚信一定活着。
宝珠从悲痛中醒神，把放良文书和身契贴身放于胸口。
忽而，她又一脸挣扎，咬牙把身契和放良文书取出，双手呈上，狠心道：
“还请夫人收留瓦儿，宝珠从此甘为夫人马前卒，以报夫人相助之恩。”
宝珠匍匐在地，双手高高举起。
南引枝愣住片晌，良久，目光落于窗外那一丛盛放的连翘，轻声道：
“我把她送到阿婉那儿。”
宝珠潸然泪下。以后瓦儿衣食无忧了。
南引枝没有矫情，伸手拿回身契和放良文书。
宝珠心里轻松些许，急急用帕子拭去泪痕，而后行礼告退。
小宁回了屋内，南引枝把瓦儿的身契和放良文书，随手交给她。
她们的默契不用多说，有时，只需要一个眼神。
小宁便一切都懂了，她又哭又笑，还打了几个嗝。
南引枝用帕子轻拭小宁的眼角，又替她把鬓角的碎发挽到耳后。
两人挽手，相携去用早膳。
她们一起长大，亲密无间。
一轮红日从地平线上冉冉升起。
文安伯府门房接了一拜帖，瞧着眼前青衣澜衫的青年，满头雾水：
“你确定是来拜见南娘子，而不是伯爷？”
青年头巾裹发，青色襕衫的袖口磨得发亮，足下的乌皮六合靴隐约可见脚趾，面上却无一丝局促。
他拱手道：“还请老伯代为呈递，南娘子一见便知。”