“婆母，您让我侍疾？”
周端宜惊讶道，她面色一紧，下意识摸了摸小腹。
她的动作自然也落在陈氏眼中，陈氏眼中闪过一抹不屑。
她端坐在罗汉榻上，神色淡淡：“怎么？可有为难之处？”
孝敬婆婆乃儿媳本分，侍疾也是分内之事。
周端宜虽有犹豫，但也应下这事。
只要她小心一点，应当不会对腹中胎儿有影响。
于是，周端宜搬进鹤延堂正房侧的耳房，全心全意做孝媳。
揣着肚子，站了一上午规矩，陈氏也不挑刺，只让她不停歇。
她之所以拿捏不住南氏，不就因为南氏刚进门，她没有给南氏立好规矩么。
她想清楚这点，这些手段就被她用在周端宜身上。
志在把周端宜调教成，她说东周氏不敢往西的“好”儿媳妇。
周端宜这样过了一上午，只觉苦不堪言。
无人留意时，她轻轻捶自己小腿。
中午，江子义来陪陈氏用膳，见着周端宜在陈氏身边小心侍奉，面似菜色，脸色如常。
侍疾确实乃儿媳的本分，无可指摘。
昨天他遣了人去回娘话，宜娘若今日称病不去，他也能为她周旋。
但她自己要来侍疾，他也不好说什么。
何况，他不能总把目光放在内宅上。
宜娘既然为他的妻子，自然也应有当好伯府主母的能力。
再过些时日，他还是要回国子监继续学业。
膳后，江子义接过杯盏漱口，又轻抿刚上的茶汤，周端宜才得空去用膳。
陈氏本以为老大会为周氏推掉侍疾，却没想到，老大真是安静来陪自己用膳。
她终是忍不住出声：
“老大？你没有什么要和为娘说的吗？”
江子义沉吟片刻，陈氏目光隐含几分期待，他道：
“儿这两日，本要回国子监继续学业。如今娘身子抱恙，儿便在府里陪着娘，待娘痊愈后，儿才离府。”
听了这话，陈氏才想起江子义还要读书一事，又细瞧江子义眼里的疲惫之色。
这才惊觉，她已经许久未好好关心老大了，又瞧这熟悉的眉眼，眼一下红了，哽咽道：
“儿啊，娘没有大碍，学业要紧。
伯府的门楣还得靠你才能撑起。
细细算来，你已经近四年没有回国子监读书，再耽搁一段时日，恐生变故，你尽快去吧。”
江子义眼里湿润，恭敬起身：
“既如此，府里还望娘多照料。”
语气微顿，他用眼神屏退下人，又上前握住陈氏的手，温声说：
“娘，宜娘身子重，尚年幼，若有不妥之处，还请娘多多包涵。”
话头转到周端宜身上，还提到孕事，陈氏假作惊讶：“莫非？”
江子义微微颔首，眼里闪过一抹脆弱：
“儿子无状，这是儿的第……第一个孩儿，全靠娘庇佑了。”
陈氏的慈母心肠忽的唤醒，想起南氏未进门时，老大也是一个孝顺儿，读书无不用功。
她艰难地应下，并且承诺会帮忙好好看顾这一胎。
江子义从屏儿那学习到的手段，用到了自己亲娘身上，还颇有成效。
于是，还留在正房侍疾的周端宜，下午却不用干那些繁琐累人的活计了。
陈氏慈眉善目，细心关怀周端宜。
周端宜受宠若惊，心中暗想，上午莫不是婆母对自己的考验。而自己通过考验，正式得到了婆母的青睐。
正如她大哥所说，只要见了他，就没有不喜欢她的。
周端宜志得意满。
殊不知陈氏满意的，恰好是周端宜的肚子，而不是周端宜这个人。
只有一事，令陈氏挂心得很，便是陈嬷嬷何时回府一事。
这一日，江听雪也没来看陈氏，陈氏牵肠挂肚，实在等不及派了宝珠去问。
宝珠从枕霞阁回来后，眉眼弯弯恭敬答：
“回老夫人的话，大姑娘说，明日自有分晓。”
陈氏一听这话就知妥了，赏了宝珠不少银锞子，越看宝珠，心里越发高兴。
自这丫头来了正房，陈氏感觉运气越来越好，这丫头人也讨喜，说的话也好听。
翌日大清早，陈嬷嬷背着青布包袱，三步一喘地回府了。
伤在胸口，这几日的功夫自然没好。这几日，她细细思索，见了老夫人该怎么答话。
心里又怕南氏骗自己。
假使昭明侯府的人，知晓她落入过南引枝之手，心中生疑必定难免。
届时即便老夫人想保，可昭明侯府也未必会听老夫人的。
她心思百转千回，待进了鹤延堂正房，就瞧见陈氏一脸高兴地看着她，只是神色隐约有几分防备。
陈嬷嬷忙不迭下跪，正要说出腹中的草稿，陈氏边抹泪边道：
“回来就好，回来就好。”
主仆二人相见，大哭一场。又见双方均瘦了一大截，执手凝噎。
周端宜端药进房，温声说：
“陈嬷嬷回的正是时候，这些时日，老夫人挂念着你呢。”
话刚出口，心里忽然想到，陈嬷嬷老家在哪？为何这么快往返？短短几天能去哪？
陈嬷嬷笑了笑，没有接话。
周端宜面色掠过一抹不满。
待鹤延堂里没有人，陈嬷嬷才跪在陈氏跟前，一把心酸一把泪告状：
“老夫人，离开您的这些日子，老奴食不下咽。那南氏可恶极了！”
陈嬷嬷眼中露出一抹狠戾，含着哭腔说：
“她对老奴用了私刑，逼老奴说清去年七月一事。老奴对您忠心耿耿，又怎么会说出。
任她如何打骂恐吓、断食断水，老奴一概不听，生生硬扛着过来。”
陈氏心惊肉跳，连忙躬身查看陈嬷嬷身上的伤口，见到之后倒抽一口凉气，失声道：
“这……这……怎会这样？”
陈嬷嬷继续抹泪，
“老奴没想到，那南氏对您的怨恨十足的深刻，见老奴不说，又要老奴的命。
老奴登时就慌了！”
陈氏抚着胸口，慌乱看向陈嬷嬷。
陈嬷嬷恐生误会，连忙话头一变，
“老奴侍候老夫人二十余年载，老奴不怕死，就怕离了老夫人。
离开老夫人，就如同剜了老奴的心肝啊！这是生不如死。
还请老夫人原谅老奴的苟且，老奴不得不编出瞎话，哄了那南氏，老奴才有性命回来见您。”
陈氏轻舒一口气，又见三娘面色青紫，忙扶着三娘说：
“三娘，你先起来，有什么话，咱们坐着说。”
陈嬷嬷摇头，泣泪道：
“老奴编瞎话终究不合身份，待老奴向老夫人诉清原委，届时老夫人让老奴即刻赴死，老奴也心甘情愿。”