“转向，转向！全速前进！”莉莉丝急促而又果断的催促着。
受损的“寂灭之影”号率先调转方向，义无反顾冲入翻涌的灰色浓雾。
“钢铁方舟”号牵引着“拾荒者7号”，紧随其后。
“跟紧了，马库斯。”莉莉丝警告，“这片区域能量紊乱，导航失效，紧跟我的灵能信标，一旦失散……”
未尽之语中的寒意，让人不寒而栗。
“考尔，汇报各舰战损。”基里曼的声音在舰桥响起。
考尔庞大的机械身躯微微一震，无数机械眼闪烁着数据流。
“‘寂灭之影’号，引擎受损，效率下降27%，舰体结构完整度71%，灵能护盾发生器过载，存在亚空间能量侵袭风险。”
“‘拾荒者7号’，舰体结构完整度78%（疑似已修复），能量护盾发生器过载（疑似已修复），左舷稳定翼受损（疑似已修复）。”
“‘钢铁方舟’号，能量护盾完整，舰体结构完整，但引擎功率因能量扰动下降8%。”
“总体评估：舰队推进效率下降31%，防御能力下降19%，已不适合进行高强度战斗。”
基里曼微微颔首，冰蓝色的眼眸中闪过一丝忧虑。
“必须尽快找到安全区域进行维修。”
与此同时，考尔突然转向马库斯的方向，电子合成音带着一丝异样的频率波动。
“个体‘马库斯·凯恩’（已阵亡）（划掉），你刚才用于修复舰体损伤的能量……非常……独特。”
“根据我的传感器数据显示，在你引导能量期间，侦测到一种前所未见的、高活性、具备基础物质重构特性的能量波动。”
考尔的声音里带着狂热的好奇。
“它并非灵能，也非任何已知宇宙的能量形式。其运作方式……似乎直接作用于物质底层结构，进行快速的‘修复’或‘重塑’。”
“告诉我，这种能量……它的本质是什么？来源是基因变异？灵能天赋变种？还是……别的什么？”
考尔的追问精准冰冷，直指问题的核心。
马库斯后背被冷汗浸湿。
“大贤者阁下，”马库斯尽量平稳，“我也不完全清楚它的本质。”
他小心地组织措辞。“我觉得称之为‘源能’，很贴切。”
“它是我在卡迪亚陷落时，濒死之际觉醒的一种本能。”
“至于它的来源……我一无所知。它就像凭空出现在我体内。”
马库斯半真半假回答，隐瞒了系统和穿越的事实。
他强调神秘性和不可控性，试图降低考尔的干预欲。
“凭空出现……”考尔重复，机械眼闪烁分析的光芒。
“有趣。未被记录的能量现象，出现在经历极端战场压力的个体身上。”
“或许是亚空间风暴的……意想不到的馈赠？”
考尔自言自语，进行逻辑推演。
“个体‘马库斯·凯恩’，你的回答……验证了我的初步观察。”
“‘源能’的修复特性……非常高效，远超常规的物质焊接或能量场稳定技术。”
“它似乎绕过了物理定律的某些限制，直接赋予物质‘活性’……与【灵魂引擎】理论中关于‘赋予机器生命’的猜想不谋而合。”
灵魂引擎！
马库斯心头又是一跳。
考尔这个万年老妖果然在研究禁忌。
“你的‘源能’，以及你本人，对我正在进行的诸多项目，具有……关键性的参考价值。”
考尔声音再次变得直接。
“先前给你的数据板，只是开胃菜。”
“只要你持续展现这种能量的价值，并愿意配合我的研究……我可以为你提供远超你想象的技术支持。”
“包括……对你这艘‘拾荒者7号’进行一次彻底的……升级改造。使用一些……不那么‘符合帝国标准’的技术。”
红果果的诱惑！
考尔是活了万年的机械大贤者，由他亲自操刀的“升级改造”，绝对意味着性能飞跃。
对于渴望力量自保的马库斯来说，这诱惑太大。
虽然和考尔做交易，无异于是与虎谋皮。
但他给的实在是太多了。
“大贤者阁下，”马库斯深吸一口气，“您的慷慨令我受宠若惊。”
“为帝国，为原体大人效力，是我义不容辞的责任。”
他把基里曼也拉了进来，试图增加多一层背书。
“如果我的能力……这种‘源能’，真的能对您的研究有所帮助，我自然愿意尽力。”
“但正如我所说，我对它也知之甚少，目前也只能做到一些粗浅的应用，比如刚才那种临时的修补。”
他既表达合作意愿，又暗示能力有限且不可控，降低考尔的期望值。
“‘粗浅的应用’……”考尔的电子音里似乎带着愉悦？
“你的‘粗浅’，已超越帝国近万年材料科学和能量力场研究的瓶颈。”
“很好，个体‘马库斯·凯恩’。你的‘诚意’，我已接收。”
“期待我们后续的……‘技术交流’。”
通讯切断。
马库斯松了口气，与这些老怪物打交道，心累，实在是步步惊心。
还是打怪升级来得轻松。
【警告！源能修复薄膜能量逸散加速！当前结构稳定性下降至41%！预计将在17标准分钟后彻底失效！】
【强烈建议：立刻寻找稳定区域进行结构性修复，或再次注入源能进行加固！】
智核-7警告将马库斯拉回现实。
麻烦远未结束。
他看向舷窗外永恒不变的灰白迷雾，感受飞船在无形乱流中的颠簸。
前方的“寂灭之影”号像幽灵般若隐若现。
“莉莉丝指挥官，”马库斯再次接通通讯，“我这边的情况不太好，临时修复快撑不住了。”
“我们需要尽快找到稳定的地方整备，否则……”
“我知道！”莉莉丝的声音透着一股压抑不住的疲惫和焦虑，“再坚持一下！前方…有变化！”
仿佛是为了印证她的话，舷窗外那浓得化不开的灰白色迷雾，开始变得稀薄。
一种难以言喻的、冰冷而纯净的光芒，穿透了最后的雾霭，映入了所有人的眼帘。