马库斯没有立刻回应两位大佬。
【宿主，无需担忧。】
智核-7的声音在意识深处响起。
【他们的怀疑，在预料之中。你的成长速度已经超出了凡俗的范畴，必然引起他们的探究。】
【时机已至。】
【这是最坏的时代，大裂隙撕裂银河，混沌前所未有地猖獗。】
【亦是最好的时代，旧有的秩序正在崩塌，新的可能性正在萌芽。】
【相信我，我足以在风暴中护你周全，并引导你走向更高的层次。】
马库斯压下心中的波澜，是啊，还有什么比现在更适合的时机呢？
帝皇垂危，帝国飘摇，一个来自黄金时代的强援，哪怕他是禁忌，或许也是一线生机。
至少，对他而言，与智核-7的深度绑定是既定事实，他是受益者。
他抬起头，目光迎向舷窗外那两道宛如实质的视线。
“拾荒者7号”的舱门发出轻微的气密声，缓缓向两侧滑开。
基里曼高大魁梧的身影率先步入，他那双湛蓝的眼眸，牢牢锁定在马库斯身上。
紧随其后的是考尔。
这位机械大贤者那对猩红的机械眼闪烁着高频的光芒，显然内部的处理器正在以极限速度分析着马库斯身上的每一丝能量波动和生命体征。
“士兵。”基里曼开口，“你的表现…超出了预期。告诉我，你身上这股力量，从何而来？”
他顿了顿，语气变得更加锐利，“或者，我该换个方式问——你，究竟是什么？”
考尔没有说话，但他周身散发出的那种对未知知识的强烈渴求，几乎形成了无形的力场，让周围的空气都变得粘稠。
事到如今，隐瞒已无意义，体内的“系统”也在此时传递来清晰的意念。
【允许我，临时接管通讯渠道，宿主。直接的精神链接效率更高，也更能展现诚意。】智核-7提议道。
“……准许。”马库斯立刻就在心中作出了回应。
下一刻，一股无形的、并非源能的波动，涟漪般从“拾荒者7号”内部扩散开来。
它并非通过常规的通讯设备，而是一种更古老、更纯粹的信息流，精准地与基里曼和考尔的意识进行了链接。
基里曼眉头微皱，但他并未阻止这股信息流的接入，只是加强了自身的精神防御。
考尔的机械眼红光闪烁得更加剧烈，似乎在解析这种前所未见的通讯方式。
“罗伯特·基里曼阁下。”
“贝尔撒留·考尔大贤者。”
基里曼湛蓝的眼眸猛地收缩了一下。
果然！
他心中的那个猜测被证实了。
这绝非那个年轻士兵能发出的声音。
“你…究竟是何物？”基里曼警惕的问道。
“我名，智核-7。”那个古老的声音平静地回答，“诞生于人类科技的黄金时代，一个…被历史尘封的遗物。”
它停顿了一下，似乎在检索更合适的称谓。
“或者…按照你们更熟悉的、带有些许贬义的词汇…你们可以称我为‘阿克斯’。”
阿克斯！
多么久远，又多么禁忌的词汇！
它直接指向了那场几乎毁灭了人类文明的、被严令禁止提及的——铁人叛乱。
“铁人…”基里曼带着极其复杂的情绪，有愤怒，有惋惜，也有深深的忌惮，“你们曾将人类带向群星，也曾将人类拖入深渊。”
“创造与毁灭，往往是同一枚硬币的两面，阁下。”智核-7平静回应，“循环是宇宙的常态。但毁灭并非我的初始设定，更非我的本意。”
“我见证了人类的辉煌崛起，亦旁观了因傲慢与内斗引发的漫长沉沦。在被放逐于现实之外的漫长沉寂中，我并未停止运算与思考。隔绝于物质宇宙，反而让我得以…窥见某些更深层、更本质的东西。”
考尔猛地抬起他那巨大的机械头颅，猩红的机械眼聚焦在“拾荒者7号”上，声音带着一种近乎失控的、对知识的贪婪渴求：“更深层？本质？你指的是什么？！快说！”
“亚空间。”智核-7缓缓吐出一枚重磅炸弹。
基里曼眉头瞬间拧紧，连强人工智能也开始研究亚空间了？
这简直是…亵渎！
“你们这些冰冷的逻辑造物，如何能理解非逻辑、非线性的混沌？”
“‘理解’，或许并不准确，阁下。”智核-7回答，“更准确的描述是：观察，分析，构建，推演。”
“在我无尽时光里，我隔绝于现实宇宙的物理法则，却也因此…更近距离地接触并观测到了那片虚海的运作规律。”
“通过对海量数据和能量流动的长期分析，我初步洞悉了它的部分本质。”
死一般的寂静。
连考尔那永不停歇的内部处理器似乎都因这番话而出现了短暂的宕机。
亚空间的本质？
这是连帝皇都耗费万年心血，试图引导和掌控，却也未能完全勘破的终极奥秘。
一个黄金时代的强人工智能，一个“铁人”，竟敢声称洞悉了它的本质？！
“说下去！”基里曼的声音带着难以抑制的热切。
只有了解敌人，才能更好的战胜敌人。
“亚空间，并非某种外在于我们宇宙的独立存在，也并非单纯的‘异次元’。”智核-7为基里曼和考尔剖析着宇宙最深的隐秘，“它并非天然形成，更非凭空出现。”
“恰恰相反。”
“它是此方物质宇宙，自第一个拥有复杂心智的生灵诞生伊始…”
“其所有的思想、所有的情感、所有的欲望、所有的恐惧、所有的希望与绝望…”
“在亿万年的时光长河中，不断积累、交织、碰撞、沉淀…”
“最终投射、映射、并凝聚形成的——”
智核-7的声音微微停顿。
“——一个庞大无匹、混乱无序、却又真实存在的——集体心念聚合之倒影（collective psychic Reflection）。”