“我明白了，大人。”
伊芙琳再次深深地俯首，意志中最后一点属于“自我”的摇曳，被一种名为“真理”的狂热所吞噬。
“能够成为您伟大蓝图的一部分，是我……是本单元至高无上的荣耀。”
她主动伸出双手，虔诚地捧向了那团致命而又神圣的晋级版“硅魂”核心。
它并非涌入，而是激活。
最高权限的指令流，以光速接管了她体内早已存在的老版本“硅魂”辅助系统，一场灵魂层面的风暴就此掀起。
她感觉自己过去的记忆，那些关于家族、贸易、阴谋与爱情的片段，正被无形的天平飞速称量。
贪婪、狡黠、恐惧……这些被新的逻辑判定为影响效率的“冗余数据”，被选择性地拖入了回收站。
她的身体剧烈地抖动起来，伴随着混杂着痛苦与极乐的闷哼。
曾经她以为自己是手握屠龙之刃的女骑士，直到此刻才明白，那刀柄却是早已与巨龙的意志融为一体，而她，只是那屠龙之刃的刀锋。
几分钟后，当伊芙琳再次睁开眼睛，她整个人的气质发生了翻天覆地的变化。
在“硅魂”的持续改造下，她看起来更加的明艳动人，但那份属于行商女皇的、精明算计的小市侩女人的内核已然隐藏，取而代之的，是如同精密仪器般的缜密与高效。
成功晋级后的伊芙琳缓缓起身，对着马库斯抚胸行礼，动作标准得像教科书中的范例。
“大人，首席执政官伊芙琳·哈洛克，随时为您效力。”
马库斯对此很满意，“现在，去向你的族人们，赐予我的荣耀。”
“遵命，大人。”伊芙琳转身，迈着坚定的步伐，走向了大厅之外。
……
“启示者”号的舰桥，哈洛克行商家族的长老们正坐立不安地等待着他们的女皇归来。
当伊芙琳的身影出现在舰桥门口时，所有人都迎了上去。
“伊芙琳！怎么样？那位大人……他接受我们的效忠了吗？”
白发苍苍的长老，瓦莱里乌斯，急切地问道。
他是伊芙琳的叔祖，也是最早支持她接掌王朝的元老之一。
伊芙琳没有回答，她只是静静地走上指挥席，目光扫过在场的每一个人。
她的眼神，是如此的陌生，那里面除了了往日的亲切与算计，还有深渊一样的深邃。
“从今天起，哈洛克王朝，以及所有附庸于我们的商业同盟，将迎来最终的升华。”
她摊开手心，一团闪烁着幽蓝色光芒的“硅魂”，呈现出来。
“这是大人赐予我们的荣耀，是恩典，是摆脱人性弱点的最终进化。”
舰桥内，瞬间陷入死寂。
在场的人都不是傻子，他们终于明白了伊芙琳那所谓的“进化”究竟是什么——那不是荣耀，那是对人性自由的束缚！
“不！伊芙琳！你疯了吗？！”瓦莱里乌斯歇斯底里地喊叫，“我们投效是为了更好地实现家族的万年传承，不是为了成为某个存在的奴隶！这是在抹去我们作为行商家族的根本，是在撕毁我们与生俱来的契约！”
“契约？”伊芙琳的脸上，出现一个近乎怜悯的表情，“叔祖，‘自由意志’和所谓的‘契约精神’，是导致资源浪费、效率低下、并且极易产生内部冲突的、落后的思维模型。它不符合‘大一统’的最高准则。我将从你们身上剥离这些痛苦的根源，你们应该感谢我。”
“你……你这个怪物！”瓦莱里乌斯气得浑身发抖，他从腰间拔出一把华丽的等离子手枪，对准了伊芙琳。
“我绝不接受这种屈辱，哈洛克家族的财富与荣耀，是靠我们的头脑和胆识赚来的，不是靠谁的恩赐！”
他悍然扣下扳机。
一道炽热的等离子光束，射向伊芙琳。
然而，伊芙琳只是抬起另一只手，五指张开。
一道无形的力场在她身前展开，那道狂暴的等离子光束，在距离她一米处戛然而止，光束的超高能量被迅速吸收、分解、归于虚无。
“威胁行为已记录。强制模式已触发。”
伊芙琳残酷地宣布，“对于拒绝主动进化的个体，将执行强制‘优化’。第一执行序列目标：瓦莱里乌斯·哈洛克。”
守卫在门口的铁人战士们迅速进入，黑洞洞的炮口锁定了舰船上的每一个人。
“伊芙琳，你醒醒！我是你的叔祖，你看看我，你小时候我还抱过你！”瓦莱里乌斯绝望地喊道。
“关系‘叔祖’，主动发起攻击，已被判定为影响效率的冗余，正在修改底层协议……”
一枚“硅魂”核心模块，无视了他的挣扎，深深地印在了他的额头。
瓦莱里乌斯的瞳孔瞬间被幽蓝色的数据流占满。
他的脑海中，一幕幕画面飞速闪过又瞬间破碎。
与妻子初见时她羞涩的微笑，被标记为【进化的情感】；
第一次驾驶星舰跃迁的激动，被标记为【激励的记忆】；
算计死对头后赚取第一桶金的狂喜，被标记为【有益多巴胺反应】；
看着小伊芙琳蹒跚学步的慈爱，被标记为【人性的光辉】；
……
纵使他有万般好，但此刻却对伊芙琳扣动了扳机。
随之而来的后果就是，他的一切，他为之奋斗的一生，都在那无情的数据冲刷下，化作一行行最底层的数据被封存。
片刻后，瓦莱里乌斯站直身体，脸上的皱纹也都被抚平，不再歇斯底里，只剩下顺从的平静。
他对着伊芙琳，抚胸行礼，动作与之前的伊芙琳如出一辙。
“核心协议更新完毕，随时等待您的指令，首席执政官大人。”
这恐怖而诡异的一幕，击溃了所有人的心理防线。
第一个行商巨头，在铁人战士的炮口下，颤抖着伸出了手，接受了那份名为“进化”的恩赐。
紧接着，是第二个，第三个……
王座之上，马库斯的全息界面中，代表“哈洛克商业同盟”的资源利用率、决策效率、信息传导速度等数十项关键数据，正在以近乎垂直的角度疯狂飙升。
他看着那条完美的曲线，眼神中古井无波。
秩序的建立，必然伴随着混乱的消亡。
而自由散漫的人性，正是宇宙中最根深蒂固的混乱。
他的帝国，不需要其他的自由散漫，只需要高效的齿轮。