面对瓦尔特的质问，穹沉默了。
他该如何回答？
说自己不知道？这确实是事实，但在此刻的情境下，只会是徒劳的辩解。
说出脑海中那些模糊的、属于“马库斯”的记忆碎片？
那只会坐实自己被一个未知的、危险的存在“寄宿”了。
资料室里一片寂静，只剩下星图光点流转的嗡鸣。
最终，穹选择了最诚实的回答。
“我不知道。”
他的声音很轻，却很清晰。
“瓦尔特先生，您说的那些，我都没有清晰的记忆。战斗的时候，我的身体会被另一种本能接管。感觉……身体里住着另一个人。”
他抬起头，脸上是与年龄不符的疲惫和迷茫。
“有时候，我会梦到一些东西。破碎的画面，陌生的名字，还有……战争。”
瓦尔特静静地听着，没有打断他。
穹的坦诚，让他之前的猜测转向了一个更复杂的方向。
“双重灵魂？或者说，是某个强大存在的记忆传承？”瓦尔特低声自语，他推了推眼镜，镜片反射着星图的光芒。
“你胸口的那颗星核，我们检查过。它的能量波动，与我们认知中的任何一颗星核都不同。”
瓦尔特绕着穹踱步，仔细地审视着。
“它像是一个……封印。一个伪装得极其完美的、用来封锁某种更庞大之物的容器。”
“而你，就是那个容器的‘锁’。”
这个结论让穹浑身一震。
他一直以为星核是力量的源泉，却没想到，那只是一个伪装。
“卡芙卡……那个女人，她知道这一切吗？”
穹的脑海中，浮现出那个女人的笑脸。
“星核猎手从不做无意义的事。”
瓦尔特停下脚步，重新站在穹的面前，“他们将你引导走上列车，必然有其目的。艾利欧的剧本，不会写下无用的角色。或许，他们是想借助列车的开拓之旅，来解开你身上的‘封印’。”
“为什么？”穹忍不住问。
“这也正是我想要知道的。”瓦尔特说，“一个连星核猎手都无法直接掌控，需要用如此迂回的方式来引导的‘东西’，它一旦被释放，会给这个宇宙带来什么？是新生，还是又一场……浩劫？”
瓦尔特走到星图前，伸出手在上面轻轻一点。
星图迅速变化，无数光点汇聚，构成了一幅宏大的战争场面。
那是一支由无数艘金色战舰组成的庞大舰队，它们排列成严整的阵型，在星海中巡航，每一艘战舰的舰首都雕刻着双头鹰的徽记。
“这是智库中一段非常古老的传说。记载着一个失落的、强大的‘人类统合体’。”
瓦尔特的声音低沉，“传说中，他们信奉一位端坐于黄金王座之上的‘神皇’，他们拥有足以征服宇宙的科技，他们的战士无畏、忠诚、强大。”
穹死死地盯住了那幅影像。
他的呼吸，在看到那双头鹰徽记的瞬间，停滞了。
他的身体不受控制地绷紧，双拳紧握。
“他们……称呼自己为……‘人类帝国’。”瓦尔特一字一顿地说着，始终在观察穹的反应。
穹的嘴唇翕动着，一个模糊的、神圣的词汇，几乎要脱口而出。
泰拉。
“但这个强大的帝国，最终也迎来了自己的‘毁灭’。”
瓦尔特的手再次挥过，星图上的金色舰队被一片血红色的、由无数扭曲的血肉和嘶吼的邪魔组成的混沌所淹没。
“传说，他们的敌人，来自宇宙之外，来自一个被称为‘亚空间’的维度。那是纯粹的、混乱的、以吞噬灵魂为乐的邪恶。”
穹的呼吸变得粗重，他仿佛能听到那些邪神的低语，闻到战场上灵魂燃烧的焦臭味。
“看来，你对这段‘传说’，反应很强烈。”瓦尔特的声音打断了穹的回忆。
穹猛地回过神，额头上已满是冷汗。他后退了一步，与那幅描绘着“大叛乱”的星图拉开了距离。
“我……”他张了张嘴，却什么也说不出来。
“不必解释。”瓦尔特抬起手，示意他不必再说下去。
他已经得到了他想要的答案。
穹的灵魂，与这段失落的传说，绝对有着千丝万缕的联系。
他本身说不定就是那段传说的……一部分。
那个被称为“人类帝国”的、失落时代的遗民。
“穹。”瓦尔特的语气，重新变回了那个温和可靠的长者，“我不会再追问你的过去，因为每个人都有自己的过去。”
他走到穹的身边，拍了拍他的肩膀。
“但我希望你记住一件事。无论你曾经是谁，来自哪里，现在，你是星穹列车的成员，是我们的家人，这就够了。”
这句话驱散了穹心中的不安。
他抬起头，看着瓦尔特用力地点了点头。
“但是，”瓦尔特继续说，“这股力量不属于这个宇宙的秩序。每一次使用，都会引起我们无法预料的后果。”
“从今天起，你需要学习如何‘控制’。”
“控制？”穹有些不解。
“对，控制。”瓦尔特走向资料室的另一侧，从一个尘封的架子上，取下了一个古朴的、巴掌大小的罗盘。
罗盘的表面是黑曜石材质，上面没有刻度，只有一根银色的指针。
“这是阿基维利曾经的遗物，【开拓者的罗盘】。”瓦尔特将罗盘递给穹，“传说中，它能指向未知的、值得开拓的新世界。”
穹接过罗盘，入手冰凉。那根银色的指针，立刻开始缓缓转动，最终稳定地指向一个方向。
“它指向了我们的下一个目的地。”瓦尔特说，“仙舟联盟‘罗浮’。他们发来了官方的停靠请求，声称遭遇了星核危机，希望得到列车的帮助。”
“仙舟罗浮……”穹默念着这个名字。
就在这时，异变陡生。
罗盘的中心，一根原本看不见的、细如发丝的黑色指针，突然浮现出来。它没有指向罗浮，而是剧烈地颤抖着，指向另一个完全相反的、黑暗死寂的空域。
一股不祥的气息，从那根黑色指针上散发出来。
穹的脑海中，关于罗盘的说明自动浮现。
【开拓者的罗盘：银色指针指向‘开拓’的未来。黑色指针，则感应着‘世界之癌’——那些曾被阿基维利亲手封印或放逐的、对宇宙秩序造成根源性威胁的、来自古老纪元的恐怖存在。】
“这是……”穹的呼吸一窒。
瓦尔特也看到了那根黑色指针，表情变得凝重。
“看来，我们这次的旅途，不会像表面上那么简单了。”他看着穹，沉声说：“或许，这就是你学习‘控制’的第一课。你的力量，与这些古老的威胁，有着某种……天然的联系。”
“在你成长起来以前，保护好自己，不要被某些星神找到。”
注：瓦尔特·杨是地球人，作为理之律者的继承者，他经历了至少两个宇宙，所以对穹（马库斯）的过往并不惊奇。