江陵城，菊园。
今晚的菊园里全都是江陵城里的大人物，各大家族的族长或者代表齐聚一堂。
菊园最大的包厢内，主位上坐的是黄家的代表黄三江，旁边并列的是梁元帝的代表高善宝。两侧分别坐着庞、张、王、冯等本土世家的代表，和族中有能力的晚辈，都是往年参会的老面孔，今年的新人是琅琊颜家在朝中的新贵颜黄门，坐在同样第一次参会的琅琊王家王才鼎的下首。
说是聚会，但最重要的事还是明年整个梁国生意的分配问题，屋内的人大多并不担心城外的魏国大军，偌大梁国，难道还会一战而亡？就算江陵城被破，遍布天下的生意还要有人做，无非是换个朝廷罢了。
但今日的气氛有些不对，黄三江作为今晚的主持人对于明年生意的分配问题只字不提，只是说了说去年到今年的各家份额和分到的利润。而高善宝作为梁元帝的代言人，则是抛出了一个难题。
“诸位家主，这两年的生意大家应该是都赚了不少。如今魏国大军已经逼近江陵，城中的存粮不足三月，战兵也只有万人。虽然各地的勤王之师都已经开拔，但还是要做好固守求援的准备。朝廷想借着这次黄家夜宴，向诸位借些守城的底气，不知诸位意下如何。”
高善宝出人意料的把底牌都掀了出来，让所有人摸不着头脑。
“高舍人客气了，今日在坐的都是大梁的肱骨之臣，各家的荣华富贵都是陛下的圣心关照，如今朝廷有需要，我们定当竭尽全力。我黄家今日抛砖引玉，明日就将黄家的粮仓交给朝廷，府上的钱财也一并献上。黄家家丁部曲也全部派往军中效力，若是还不够，黄家近百儿郎也都能上阵杀敌！”黄三江率先开口，一番话说的慷慨激昂。
这番话说的高善宝感动不已，举杯敬黄三江。可其余众人一听就傻了，这黄三江是不是疯了，他爹黄罗汉在牢里是不是要死了？粮食、钱财、家丁，统统上交，黄家人也都能交，这哪里是世家大族的行事风格。这可不是抛砖引玉，这分明就是砸锅卖铁，黄家这是要自己抄了自己的家吗？
“咳咳，黄兄的话能代表黄家家主吗？”颜黄门见众人沉默不语，开口打破僵局。
“当然能做主，否则今日就不是三江来此招待各位了。诸位也知道，我父虽然还在牢中，但依旧关心局势，写了书信告知我一定要全力支持朝廷。黄家族老也都同意父亲的意见，所以让我作为代表，我的意思就是黄家的意思。”黄三江再次表明心意。
众人明白了，黄罗汉这是散尽家财要保命。黄罗汉在朝堂上因为提及迁都的事而被下狱并不是什么秘密，当年最反对迁都的人里就有黄罗汉，今日魏军来袭又是黄罗汉提出迁都长沙。这样首鼠两端的人怎么会是个忠贞爱国之人，肯定是皇帝给了信号，家产和性命二选一，如此黄家才会配合高善宝演这场大戏。
“既然黄兄如此干脆，我颜家虽然这两年才来江陵，但也当尽力！明日请高舍人派人来我颜家府上，府中的钱粮人马均可献予朝廷。颜某明日还将变卖家中藏书古籍，所卖得钱财也都捐给朝廷。”颜黄门更狠，这是要变卖家产表忠心。
随着颜黄门的话讲完，其余众人更不知道如何表态了，一个黄家要砸锅卖铁，颜家更是要变卖家产。两家一个比一个更狠，抄家都不至于如此，朝廷这是要杀鸡取卵吗？
又是一阵沉默过后，王才鼎这个平时拽得不行的二世祖开口了，他的话更是把众人悬着的心捏的更紧。
“诸位，我王家也是后迁入江陵城的，别的没有，但是对朝廷的忠心却是不少。明日我王家除了城北那座陛下赏赐的宅子，其余家产都献给朝廷，我亲自带着家中男丁部曲上城墙驻防，不破魏军誓不下城！”王才鼎说着话，满身的肥肉都在摇晃，偏偏他还一副视死如归的样子，有几个城府稍浅的世家后辈差点笑出声来。
随着王才鼎的话说完，在坐的其余世家心中暗叫不好，这是着了梁元帝的道了。高善宝和这三家是在唱一出明戏，逼着所有人表态。王才鼎可是尚书左仆射王褒的嫡长子，他都说出要上城墙的话来，其余人还能说什么？古往今来还从没有哪个朝廷能把威胁说的如此赤裸裸，世家大族一直以来都是超脱于权利之外的，没有与哪个朝廷，哪座城池共存亡的说法。再没有一家敢开口发言，这不是他们哪个人能开口表态的事，就算是家主也不敢在此时表态，谁也不敢拿家族数百年的基业去押宝。
还是高善宝发音打破了沉默：“诸位别急着表态，颜侍郎和王公子也是报国心切，朝廷怎么能让忠臣毁家纾难呢？还没到王公子也要亲自上城的时候嘛。朝廷向大家借些底气，无非是钱粮二字，招募壮丁需要大量的钱粮，只要守住江陵城，朝廷都会论功行赏。各家回去后都商量一下，明日将钱粮数目报给朝廷就是了。今晚既是晚宴，主题还是品鉴美酒佳肴。黄公子，听说你临江楼今晚准备了上好的宴席，咱们开席吧。”
黄三江闻言一拍大腿，示意自己忙中生乱，大家应该边吃边聊。于是吩咐下去晚宴开始，一道道精美的菜肴鱼贯而出，纷纷端上了各家的餐桌。
众人面上都是推杯换盏轻松惬意，可心里都在暗暗琢磨今晚该和谁家商量明日的数目，敷衍了事是不可能了，出一个怎样的数目能让朝廷满意，还不至于伤筋动骨，每个家族的当家人脑海里都在不停地盘算。
随着精美的菜肴陆续上桌，各怀心事的众人也都没有在意，此时摆上各家桌上的菜里，有一道河豚鱼羹的汤色各桌略有不同。