混战的起因其实非常简单，就是因为御史台的暗探上前去查看运水的水桶里面有没有藏人。暗探故意靠近板车，敲打桶身，可这番动作被认为是另一水帮中人的挑衅，两方人马因此产生了冲突。
一开始，双方只是互相推搡了几下，城门的守军对此并没有太在意，他们觉得这不过是一些小打小闹，于是只派了几个小卒过去驱赶一下就好了。
然而，被一群卖水的青壮包围在中间的御史台暗探，却注意到了押送水车的那些人神色慌张，这让他更加笃定水桶里肯定藏有贼人。就在这个时候，守军派来的人到了，暗探见状，心想终于有机会可以亮明自己的身份并寻求帮助了。
可是，让暗探万万没有想到的是，对方人多势众，根本不把他放在眼里。眼看着情况越来越危急，暗探迫不得已，只好亮出了藏在身后的兵刃，同时招呼藏在一旁工棚中的后援。
这一下，可就彻底激怒了那些卖水的青壮们。他们本来就对暗探的行为感到不满，现在看到他不仅身藏兵刃，周围还有埋伏，顿时觉得受到了威胁。于是，这些人纷纷抽出腰间的短棍，原本只是互相推搡的局面，瞬间就变成了几十人的械斗。
几个小卒见两方动了凶器，手中刀枪齐出，想要喝退混战的众人，还没等几人靠近人群，一支冷箭从人群中射出，正射在走在最前面的小卒身上，小卒胸口中箭立时倒地。
南门守将顿时汗毛乍起，这是有人做戏夺门！城门守将立刻指挥守军包围众人，随着城楼上更多的守军加入战斗，在弓弩手的压制下，走水道的两拨人和御史台暗探纷纷弃械投降。
“火油炸了！快救人！”
“救火！快救火！”
“我的孩子！快救火啊！”
就在刚才几方乱战之中，局势异常混乱，城门进出的民夫四处奔逃，尖叫和呼喊声交织在一起。然而，就在这一片混乱中，许多民夫逃进了南门边一片临时搭建的工棚里。
这片工棚原本是为了存放守城所用的雷石滚木而临时搭建的，同样的工棚有十几座，相邻搭建，结构并不稳固。当乱战的喧嚣渐渐平息下来时，突然间，一声巨响，一座工棚内冒出了滚滚浓烟，仿佛是一头凶猛的巨兽从沉睡中苏醒过来。
浓烟迅速弥漫开来，将整个工棚笼罩其中。屋内传来了阵阵凄厉的惨叫声，那是被困在里面的人们在绝望地呼喊求救。
紧接着，火焰如恶魔一般猛然窜出，瞬间吞噬了整个工棚。熊熊大火舔舐着脆弱的木板和草席铺设的房顶，发出噼里啪啦的爆裂声，火星四溅。
火势迅速蔓延，如同一头失控的猛兽，毫不留情地向着相邻的工棚扑去。眨眼间，相邻的工棚也被卷入了火海，火势愈发凶猛，仿佛要将这片区域都烧成灰烬。
城门守将一边控制住械斗的贼人，一边派人救火，城中各处巡防兵马见到南门火起纷纷赶来。半个时辰后，大火才被扑灭，整片工棚已经被烧成一片焦土，数十名民夫被大火烧死，伤者更是不计其数。
此时的南门前，太子萧元良已经赶到，他本来正在城外监督木栅栏的修建，见到南门起火赶来查看，可南门守将早已关闭城门以防细作潜逃，直到大火扑灭才放太子进城。
“谁能给孤说说这是怎么回事？”
太子进城后，南门守将赶忙前来迎接，可他也说不清究竟这大火是人为还是意外，只能支支吾吾的说着大火之前发生的事。
“臣御史台谢岳参见太子殿下。”
一直躲在暗处的谢岳见到太子进城，在脸上抹了一把黑灰，脱掉一只官靴，一瘸一拐跑向太子。
“谢御史，你怎么在这？还弄成这般样子？”
太子记得这个人，在大殿上咬定冰块一事和东宫有关的那个小御史。
“殿下，咳咳...臣的事请容臣稍后再向殿下解释，此刻百姓都看着殿下呢，殿下还是先安抚民心为重。咳咳...”
谢岳低头回话，装出一副吸入浓烟的样子。
“谢御史快到一旁休息，剩下的事本宫会处理。”
太子一瞬间就明白了谢岳的意思，派人将谢岳扶到一旁民房中看住，假模假样的开始安排各项救灾工作，也不顾救火过后的一片焦土泥泞，下马徒步慰问受伤的民众。
在南门走了一圈，刷足存在感的太子这才来到谢岳所在的民房，他现在对这个突然出现的谢御史很感兴趣。
“太子殿下，请您救臣一命！”
谢岳一见太子走进民房，连忙撩袍跪地，以头抢地向太子求救。
“谢御史，说说吧，这是怎么一回事。”
太子也没让谢岳起身，坐在椅子上伸出双脚，立刻有宫人为其脱下沾满泥泞的靴子，另有宫人立刻拿来新的靴袜为太子换上。
“太子殿下，臣昨日收到消息，今日午时会有魏国细作从南门水道混出江陵，因为消息来源事关重大，臣不敢把消息泄露给其他人，于是臣就安排了御史台密探在南门设伏，没想到......”
谢岳跪在地上，把今天如何设伏，又如何发生冲突，以及突然起火等事向太子汇报一番。
“既然如此，谢御史你也没什么过错，为何要本宫救你？”
太子听着谢岳的话，没听出谢岳有什么罪。
“太子殿下，臣还有隐情...”
谢岳微微抬头，看了看太子身旁的两个宫人。
“无妨，你直说就是。”
“殿下请看......”
谢岳从怀中掏出那块东宫令牌，只漏出一半时，太子萧元良脸色大变，重重咳嗽一声，谢岳迅速把令牌又收了回去。
“咳咳，出去把门带上，让院中侍卫退出去，没有本宫的吩咐谁也不准进来。”
萧元良身后的两名宫人连忙退出屋子，民房四周的东宫护卫也退出了小院。
“谢岳，这令牌是哪来的？”
萧元良抽出随身的佩剑，剑锋抵在谢岳肩头。
“殿下，此事还要从半月前说起。半月前，臣下值后回到家中，有一个瘦高汉子手持令牌来臣家中传话.......臣一直在暗中观察，发现大火起时才明白这定是魏贼的声东击西之计，御史台的暗探都是臣调派的，那些水桶内肯定没有魏国细作，暗中发射弩箭之人和放火之人现在肯定趁乱逃离了，臣绝对没有任何不臣之心，只是被贼人蒙蔽，还望殿下明察！”
谢岳再次将东宫令牌呈给太子，又将半月前到现在的所有事和盘托出，只求太子能够救他一命。