校园生活很平静，难得的平静，姜麟脖颈上的音符疤痕不再像之前那样频繁示警，但他的“生命感知”能力却越发敏锐。
他能感觉到，校园里，乃至整个江城，都弥漫着一种不同寻常的气息，就像暴风雨来临前的宁静，压抑而沉闷。
这天傍晚，姜麟独自一人在操场上慢跑，试图理清纷乱的思绪。
夕阳将他的影子拉得很长。
突然，他口袋里的“薪火”打火机，毫无征兆地轻微震动了一下，并散发出一丝微弱的温热。
姜麟脚步一顿，立刻掏出打火机。
那两个古朴的“薪火”篆字，此刻仿佛活过来一般，闪烁着淡淡的、几乎难以察觉的微光。
【系统提示：特殊道具“薪火相传打火机”感知到同源气息波动，坐标……江城一中，钟楼方向。】
钟楼？
姜麟心中一动。江城一中的钟楼是学校的标志性建筑，历史悠久，据说建校之初便已存在。赵霖的《临江杂记》里，似乎也隐约提到过钟楼与朱雀营早期的一些布置有关。
难道，“火种计划”的线索，就在钟楼？
姜麟握紧了手中的打火机，目光投向黄昏中矗立的古老钟楼，那里仿佛隐藏着未知的秘密，正等待着他去揭开。
仅剩不足三天的生命倒计时，像一把无形的枷锁，催促着他必须尽快行动。
夜幕悄然降临，江城一中的校园沉浸在一片静谧之中。
唯有钟楼顶端的四面钟表，在月光下泛着清冷的光，指针“咔哒、咔哒”地走着，仿佛在诉说着岁月的流逝。
姜麟、陈浩、庞达以及闻讯赶来的李光，四人如同幽灵般潜行在钟楼的阴影下。
“麟哥，这打火机真能找到线索？”陈浩压低声音，语气中带着一丝怀疑和兴奋。
他手里紧紧攥着他那个高亮手电筒，一副随时准备探险的模样。
姜麟晃了晃手中的“薪火”打火机，它此刻正微微发烫，篆刻的“薪火”二字散发着若有若无的微光，指向钟楼的某个方向。“错不了，它有反应。”
庞达环顾四周，蒲扇般的大手警惕地按在腰间，瓮声瓮气道：
“这钟楼有些年头了，里面阴森森的，小心有诈。”
他虽然神经大条，但战斗直觉却异常敏锐。
李光则显得从容许多，他手中那根朴实无华的木质法杖轻轻一点地面，一道微不可查的白色光晕扩散开来，随即隐没。
“周围没有明显的能量陷阱，但钟楼内部结构复杂，年代久远，可能会有一些物理性的机关。”
钟楼的大门早已被学校封锁，挂着“年久失修，禁止入内”的牌子。
但这显然难不倒他们。
林小鹿不在，开锁的活儿就只能另想办法。
庞达正准备活动筋骨，打算来个“物理开门”，却被李光拦住了。
只见李光从怀中取出一枚薄如蝉翼的银色金属片，在那锈迹斑斑的铜锁锁芯处轻轻一拨弄，只听“咔哒”一声轻响，大锁应声而开。
陈浩看得眼睛都直了：“李前辈，您这手艺……不去开个锁铺都屈才了啊！”
李光微微一笑，收起金属片：“光族的一些小技巧而已，不足挂齿。”
四人鱼贯而入。
钟楼内部弥漫着一股浓重的灰尘和腐朽木料的气味。
借着陈浩手电筒的光，可以看到巨大的齿轮和错综复杂的机械结构，显然是控制钟表运行的装置。
“薪火”打火机的指引，将他们带到了钟楼二层一处不起眼的墙壁前。
这面墙壁看起来与其他墙面并无二致，布满了岁月的斑驳痕迹。
“应该就是这里了。”姜麟将打火机贴近墙面，那两个篆字的光芒陡然明亮了几分。
庞达上前，伸出手指在墙上敲了敲，发出沉闷的“叩叩”声。“是实心的。”
“未必。”李光仔细观察着墙面，目光最终落在墙角一块不起眼的砖石上。
那块砖石的颜色比周围的略深一些，上面似乎刻着一个极其细微的、几乎被磨平的火焰形标记。
“这个标记……”李光眼神一凝，
“与朱雀营早期的某个徽记有些相似。”
他伸出手指，在那块砖石上按照某种特定的顺序轻轻按压了几下。
只听一阵轻微的“嘎吱”声响，面前的墙壁竟然缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的幽暗通道。
一股比外界更加阴冷潮湿的气息从通道内扑面而来。
“我先进去探路。”庞达自告奋勇，率先钻了进去。
通道狭窄而陡峭，一路向下延伸。
走了约莫十几分钟，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。
石室中央，摆放着一个古朴的石台，石台上供奉着一个巴掌大小的青铜盒子，盒子表面布满了繁复的纹路，与“薪火”打火机上的篆字风格颇为相似。
“火种计划……难道就是这个盒子？”陈浩瞪大了眼睛。
姜麟的心脏也“怦怦”直跳，他能清晰地感知到，手中的“薪火”打火机与那个青铜盒子之间，产生了一种奇妙的共鸣。
就在他准备上前拿起盒子的时候，异变陡生！
石室的四角，毫无征兆地亮起了四道幽蓝色的光芒，
紧接着，四道手持奇异兵刃、身着黑色紧身服、脸上戴着狰狞面具的黑影，如同从墙壁中渗透出来一般，悄无声息地出现在众人周围，将他们团团包围。
这些黑影身上散发着冰冷而死寂的气息，不像是活人，倒像是某种被操控的傀儡。
他们手中的兵刃形状各异，有的如同弯月，有的如同毒蛇的獠牙，都闪烁着令人不安的寒光。
【警告！检测到未知高威胁目标！能量类型：混合型暗影能量、怨力。威胁等级：b+（单个），A（群体协作）。】
小抖的声音在姜麟脑中急促响起。
“什么人？！”庞达怒吼一声，全身金光一闪，便要动手。
“呵呵呵……”一阵阴冷的笑声从通道入口处传来，打破了石室内的死寂。
一个身披黑色斗篷、身材佝偻的身影缓缓走了进来。斗篷的阴影遮住了他的大半张脸，只能看到一双闪烁着诡异红芒的眼睛，以及嘴角那一抹病态的微笑。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”佝偻身影的声音沙哑而刺耳，如同两块砂纸在摩擦，“建木的传人，光族的使者，还有两个不成器的小家伙……朱雀营留下的‘火种’，看来注定要归我‘墨影议会’所有了。”
“墨影议会？”李光眉头紧锁，显然对这个名字有些印象，“你们是那些专门搜集和研究禁忌知识的疯子？”
“疯子？”佝偻身影怪笑一声，“我们只是在探求真理，不像你们这些故步自封的卫道士。
这‘火种’之中，蕴含着朱雀营关于建木力量运用的核心奥秘，甚至可能藏有‘朱雀翎’的线索。如此珍贵的宝物，岂能蒙尘？”
他话音刚落，那四个黑影面具人便同时发动了攻击！他们的动作迅捷而诡异，配合默契，显然是经过严格训练的杀手。
庞达怒吼连连，双拳挥舞，金光闪烁，与两名黑影面具人战在一处。
他力大无穷，每一拳都带着千钧之力，但那黑影面具人身法极为灵活，如同跗骨之蛆般缠着他，让他一时间难以脱身。
李光则手持法杖，与另外两名黑影面具人周旋。
他法杖挥洒间，一道道圣洁的光束射出，不断净化着黑影面具人身上散发出的暗影能量。
然而，这些黑影仿佛不知疲倦、不知疼痛，即便被圣光击中，也只是身形一滞，便再次扑上。
陈浩吓得脸色发白，躲在姜麟身后，手中的手电筒都有些拿不稳了。
姜麟的心沉了下去。