祭品？！
姜麟心头一紧，猛地抓住林小鹿的手臂。
“那那个‘清理者’呢？”姜麟又问，“它和‘收割者’是一伙的吗？”
“清理者，也是‘血月’麾下的力量。”拾荒者说道，“不过，它们的主要任务是清理那些可能阻碍‘血月’计划的‘变数’。建木灵种是古老生命力量的代表，你们体内的力量都带有巨大的不确定性，所以都被它们列为‘清理’目标。”
原来如此！
清理者，收割者，都是血月麾下的爪牙！
难怪他们都对建木灵种和印记如此感兴趣！
“那个红发女人呢？她是什么人？”苏璃问道，语气带着一丝忌惮。
“‘血色蔷薇’。”拾荒者说道，“‘收割者’的首领之一。实力很强。而且……她似乎对你这位小美女的‘印记’，有着特殊的兴趣。”
特殊的兴趣？是指……想要得到印记的力量？
林小鹿沉默了，脸色更加苍白。
“那‘清道夫’呢？”姜麟又问。
“‘清道夫’是另一个古老存在的势力。”拾荒者说道，“他们与‘血月’是敌对关系。他们主要收集‘污染’。那种被黑暗力量彻底侵蚀的‘污染体’，是他们的主要目标。他们在下水道里，很可能就是在追捕那个污泥怪。”
敌对关系？清道夫和血月是敌人？
姜麟心中一动，这是否意味着，清道夫有可能是潜在的盟友？
“别想太多。”拾荒者似乎看穿了姜麟的想法，他冷笑一声，“这些古老存在之间的恩怨，不是你们能理解的。对他们来说，你们不过是随时可以舍弃的棋子。‘清道夫’或许和‘血月’敌对，但他们对‘生命’本源同样没有好感。”
姜麟的心再次沉了下去。
看来，无论是血月还是清道夫，都不是他们可以完全信任的对象。
他们，依旧孤立无援。
“那……楚先生呢？”姜麟最关心的问题，终于问出了口，“他去了影界，有没有办法联系他？或者……有没有办法去影界找到他？”
拾荒者看着姜麟，眼神复杂。
“影界……很危险。”他缓缓说道，“那里的规则和我们这里完全不同。而且，一旦被卷入影界，想要找到一个具体的人，无异于大海捞针。除非……他自身具备某种能够定位，或者能够主动建立‘连接’的能力。”
能够定位？能够主动建立连接？
姜麟心中一动，猛地想起了楚天阔之前在虚拟训练时，对他说的关于建木之力“连接”特性的指点！
难道……楚先生也有某种特殊的“连接”能力？
或者说，他知道如何利用建木灵种的“连接”特性？
“至于去影界……”拾荒者顿了顿，看向姜麟手中的虚空之种，眼神炙热，“理论上，这枚种子，一旦你能够完全掌控它，并且找到一个合适的‘虚空节点’，就可以为你开启通往影界的通道。”
“但这个过程，非常危险。”他警告道，“虚空充满了未知和危险。而且，强行开启跨界通道，产生的能量波动，很可能会引来……更多可怕的东西。比如，那个虚空行者。”
这……风险实在太大了。
姜麟咬了咬牙。
看来，想要找到楚先生，不仅要完全掌控虚空之种，还要冒着引来恐怖敌人的巨大风险。
“好了，情报就到这里。”拾荒者似乎不想再多谈这些沉重的话题，他站起身，伸了个懒腰。“你们先在这里好好休息。这地方暂时安全，但不能待太久。那些苍蝇，迟早会找到蛛丝马迹的。”
“我还有些事情要处理。”他说着，朝着石室另一侧的一个狭窄通道走去。“你们需要什么，可以找莉莉丝。别提我的名字，就说……‘黑鸦大人’让你们找她就行。”
说完，他的身影便消失在了那个狭窄通道的黑暗之中。
石室内，只剩下姜麟三人。
混乱的尖叫声从集市方向传来，虽然隔着厚厚的墙壁，但依旧清晰可闻。
那枚虚空之种，静静地躺在姜麟的掌心，散发着微弱而奇异的光芒。
它承载着希望，也伴随着巨大的风险。
姜麟看了一眼林小鹿，她苍白的脸上，忧虑并未完全褪去。
又看了一眼苏璃，她紧绷的身体，显示着她内心的警惕从未放松。
他们三人，现在就像是风雨飘摇中的一艘小船，在这片诡谲莫测的海洋中，艰难地航行着。
而那枚虚空之种，或许就是他们唯一的……
罗盘？
或者……催命符？
姜麟收起虚空之种，小心翼翼地揣进怀里。那东西散发出的微弱温暖，竟在这冰冷的石室里，给了他一丝慰藉。
他走到林小鹿身边，轻轻地拍了拍她的肩膀。“班长，你怎么样了？”
林小鹿缓缓睁开眼睛，眼神中的迷茫已经褪去，恢复了清冷。
“好多了。”她的声音带着一丝疲惫，“那个‘月光苔藓精华’……效果确实不错。”
她看了一眼姜麟，又瞥了一眼拾荒者消失的方向，欲言又止。
“我知道你想问什么。”姜麟苦笑，“很多事情，我也还没弄明白。不过……至少我们现在暂时安全了。”
“暂时。”林小鹿重复着这个词，眼神凝重，“阴影集市……不是久留之地。”
“我明白。”姜麟点头。他看着林小鹿苍白的脸，心中涌起一阵心疼。这个看似强大冷漠的少女，内心深处，其实也承受着巨大的压力和痛苦。
他想起了之前在钟楼之巅，她强行爆发“印记”力量时的样子。想起她在下水道里，被腐水鼠围攻，濒临失控的样子。
还有……那尴尬的一幕。
姜麟的脸颊忍不住又有些发烫。
“那个……林小鹿。”姜麟犹豫了一下，还是开口问道，“你体内的‘印记’……它的反噬，真的很严重吗？”
林小鹿沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“很严重。尤其是强行爆发力量之后。那种感觉……像是自己的身体，正在被另一个‘存在’一点点地吞噬。如果不是那个‘月光苔藓精华’，我可能……已经变成怪物了。”
她的声音很平静，但姜麟能感觉到，平静之下，隐藏着深深的恐惧和无力。
“有没有……解决的办法？”姜麟问道。
林小鹿苦笑一声：“我家族的古籍里，记载了一些压制‘印记’的方法，但都是治标不治本。想要彻底解决……除非能找到‘血月’的源头，或者……找到能够彻底净化这种力量的方法。”
净化？
姜麟心中一动，猛地想到了苏璃的“净化之刃”，以及……之前陈浩身上那股夹杂着绿色生机的黑暗力量！
难道……建木灵种的力量，或者说，生命的力量，能够净化这种“印记”？
他看了一眼怀里的虚空之种，又想到了陈浩身上的变化。
建木灵种，似乎拥有着远超他想象的潜力。
“我会帮你的。”姜麟看着林小鹿，眼神坚定，“我们会找到解决办法的。”
林小鹿看着他，冰蓝色的眼眸中闪过一丝微弱的光芒，似乎被他的话语所打动。
她没有说话，只是轻轻地点了点头。
这份承诺，在他们之间，如同那枚虚空之种般，无声地烙印了下来。
苏璃也在这时睁开了眼睛。她似乎听到了两人的对话，眼神复杂地看着林小鹿，又看了一眼姜麟，最终，目光落在了姜麟怀里的虚空之种上。
她没有说话，只是默默地拄着断刃，靠在墙边。
显然，她对姜麟和林小鹿身上的秘密，以及他们与拾荒者之间的“交易”，依旧保持着高度的警惕和……审视。
在这个混乱的世界里，信任，是最难得的奢侈品。
而他们，现在似乎只能将这份“奢侈品”，寄托在这个来历不明，目的不明的“拾荒者”身上。
希望，他不是另一个……引他们走向深渊的，虚假盟友。