宁远城头的积雪被炮火映成血色，袁崇焕的披风在寒风中猎猎作响，衣摆处的“尽忠”纹章被火星子燎出焦痕，却愈发鲜艳。
他望着后金大营中竖起的十二面白旗——那是努尔哈赤为报父仇起兵时的旗号，旗角绣着的狼头，与毛文龙密信上的火漆印一模一样。
“大人，祖将军已带敢死队绕到敌后！”副将赵率教的钢刀上还滴着血，刀刃缺口正是被女真狼牙棒所击，“金兵以为冰面难行，却不知我们早备了铁爪犁！”
袁崇焕忽然想起前世在黄河冰面与金军周旋的场景，指尖无意识地摩挲着剑柄——那是崇祯帝亲赐的“定边剑”，剑鞘上的云雷纹在火光中明灭，竟与他昨夜梦中岳飞的沥泉枪缨纹路重合。
炮声轰鸣中，他看见后金阵脚松动，忽然听见城下传来哭喊：“袁大人！登莱运来的粮车……全是沙子！”
是伤兵营的校尉，怀里抱着半袋渗着土渣的“军粮”，袋角绣着东江镇的“毛”字。
“去截东江镇的船队，”他声音冷得像城头的冰棱，“若再发现参货，就用他们的船装火药。”
转身时，定边剑忽然发出清鸣，剑鞘云雷纹竟浮现出岳家枪法的“横扫千军”招式——那是他从未学过的路数，却在握住剑柄的瞬间，肌肉记忆般挥出半招。
祖大寿的旗号在敌后升起时，他终于看清后金大营的粮草囤积处，正是用东江镇的“毛”字粮囤装着女真的马料。
努尔哈赤在乱军中被流矢射中时，袁崇焕正在查看缴获的文书。
羊皮纸上的女真文他虽不识，但那盖着毛文龙东江镇关防的印泥，却红得刺目——印泥里掺着朱砂，正是前世秦桧用来篡改捷报的配方。
“原来早在半年前，”他将文书收入锦囊，锦囊内层绣着的“尽忠”二字突然发烫，“这老贼就开始通敌了。”
更让他心惊的是，文书末尾画着个“秦”字花押，与魏忠贤玉佩上的砖粉刻痕如出一辙。
捷报传到京城时，朱由检正在查看户部绘制的辽东屯田图，图上宁远周边的“岳”字屯田区星罗棋布，像极了前世朱仙镇的兵营布局。
王承恩捧着八百里加急奏折跪下，他却先看见折角处的火漆印——是袁崇焕独有的“尽忠”纹章，纹章中心的金点，此刻正对着地图上的东江镇位置。
展开奏折，“宁远守备已固，唯东江镇粮饷迟滞”几字让他皱眉，忽然想起毛文龙上月的奏报，说东江镇存粮可支三年，折子上的“三年”二字，墨迹竟与前世秦桧篡改的“月”字金牌如出一辙。
“传旨，”他提笔在奏报上批下“着毛文龙进京述职”，笔尖在“京”字上顿了顿，改成“皮岛”，“让登莱巡抚核查东江镇实有人数，再调五千漕兵护送宁远伤兵南下——若途中发现粮车掺沙，就把押运官的名字刻在毛文龙的‘忠’字军旗上。”
朱砂笔尖悬在砚上，他忽然轻笑：“秦桧啊秦桧，你以为躲在海上孤岛，就能重演当年的淮西之变？”
砚台里的朱砂突然泛起涟漪，映出毛文龙在东江镇密室供奉秦桧牌位的场景，牌位前的烛火，正是用岳飞“尽忠”刺字的血渍浸泡过的。