恒温箱里的封闭倒计时
培养室的门被萧凡从里面锁上时，金属搭扣“咔嗒”一声响，在寂静的空间里格外清晰。叶之澜正蹲在培养架前，把新接种的三组平行实验培养皿一一贴好标签，标签上的“红海素-082”到“084”号，用黑色马克笔写得格外用力。
“最后一次确认物资。”萧凡手里攥着张清单，指尖划过“培养基原料”“检测试剂”“应急食品”几行字，“无菌琼脂够用到下周三，高效液相色谱仪的流动相还剩两桶，泡面和压缩饼干在储物柜第二层——陈教授说封闭期间不允许外出，连外卖都不能叫，咱们得省着点吃。”
叶之澜直起身，揉了揉发酸的膝盖，白大褂下摆沾了圈培养架底部的灰尘：“放心吧，我昨天把常用的移液枪头、离心管都清点过了，连酒精棉片都多备了两盒。就是……”她顿了顿，看向窗边紧闭的百叶窗，“这十几天见不到太阳，不知道会不会记错日子。”
萧凡顺着她的目光看过去，百叶窗把外面的天光挡得严严实实，只有天花板上的冷光灯亮着，把培养室照得像个没有昼夜的盒子。他走到恒温箱前，打开门检查“红海素-081”号的状态——淡红色的丝状体比昨天又密了些，像一团浸了色的棉絮，缠在透明凝胶上。
“记不记错日子没关系，记准取样时间就行。”萧凡把恒温箱的温度显示屏调亮了些，25.4c的数字在冷光下泛着蓝，“从今天起，每天早上七点测生长速率，中午十二点取样测色素浓度，晚上七点记录环境参数，凌晨一点做一次夜间监测——咱们轮班，你值白班，我值夜班，这样能保证数据不中断。”
叶之澜点点头，从抽屉里翻出两个电子计时器，一个贴在操作台，一个揣进白大褂口袋：“我把关键时间点都设了闹钟，到点就提醒。对了，昨天陈教授发的补充文献你看了吗？里面提到用深海嗜热菌的代谢产物能促进红海素前体转化，咱们要不要在‘084’号里加一点试试？”
“先别急。”萧凡从文件夹里抽出那份文献，指尖在“代谢产物浓度控制”那栏画了道线，“文献里没说具体用量，咱们现在没多余的原料做梯度实验，万一加错了浓度，反而会让藻株褐化。等这三组平行实验稳定了，咱们再用剩余的培养基做小剂量测试。”
叶之澜“嗯”了一声，把文献放回文件夹，又拿起移液器开始调试。培养室里很快只剩下仪器运转的声音——恒温箱的低鸣、移液器吸液的“噗嗤”声、电子天平的“滴滴”声，这些声音缠绕在一起，成了封闭研究期间唯一的背景音。
早上七点，第一个取样时间到了。叶之澜戴着无菌手套，小心翼翼地从培养架上取下“红海素-082”号培养皿，放在生物安全柜里。萧凡则在旁边准备取样工具，把离心管、取样勺一一消毒，动作熟练得像重复了千百遍。
“鲜重1.23克，比初始值增加了15%。”叶之澜把数据报给萧凡，声音透过口罩有点闷，“色素浓度还没测，但肉眼看比昨天红了点，应该是上升了。”
萧凡把数据记在实验记录本上，用红笔在“生长速率”那栏画了个圈：“比预期的好，看来温度波动和磷源脉冲的方案确实管用。中午测色素浓度的时候，注意多取三个平行样，减少误差。”
封闭研究的第一天就在忙碌中过去了。中午十二点，两人一起测完色素浓度——三组培养皿的浓度都稳定在1.3-1.4毫克\/克鲜重，没有出现之前“076”号那样的数据骤降。晚上七点，环境参数记录完毕，恒温箱的温度、湿度，培养室的气压，全都在预设范围内。
到了凌晨一点，该萧凡值夜班监测了。叶之澜靠在折叠床上，却没立刻睡着，听着萧凡在操作台那边忙碌的声音，心里突然觉得踏实。她想起封闭研究前，陈教授找他们谈话时说的话：“这次封闭研究是关键，能不能拿到康启生物的投资，就看这十几天的数据了。”
“还没睡？”萧凡轻手轻脚地走过来，手里拿着杯热牛奶——是用储物柜里的速溶奶粉冲的，“喝了这个再睡，晚上培养室有点凉，别感冒了。”
叶之澜坐起来接过牛奶，温热的杯子焐得手心发烫：“你也别太累了，要是困了就叫醒我，咱们可以换班。”
“没事，我撑得住。”萧凡坐在床边的椅子上，揉了揉酸胀的眼睛，“刚才看了‘081’号的状态，丝状体已经开始分化了，比预计的早了一天，说不定转化效率能再提一提。”
叶之澜喝着牛奶，看着萧凡眼底的红血丝，突然想起他们刚进实验室的时候。那时两人都是刚毕业的研究生，跟着陈教授做蓝藻研究，第一次做培养实验时，因为没控制好温度，整组藻株全死了，两人在实验室里偷偷哭了一晚上。现在转眼三年过去，他们终于能独当一面，却比以前更清楚，科研路上没有容易二字。
接下来的几天，封闭研究按部就班地推进。数据一天比一天好——“红海素-082”到“084”号的藻株鲜重每天稳定增长12%-15%，色素浓度也稳步上升，到第五天的时候，最高已经达到1.6毫克\/克鲜重。
但麻烦还是在第七天找上门来。那天早上七点，叶之澜像往常一样去取“083”号培养皿，刚打开培养架的门，就发现培养皿里的凝胶有点发暗，淡红色的丝状体也没了之前的光泽，像被抽走了水分。
“萧凡！你快来看！”叶之澜的声音带着慌，手套都没来得及摘就往萧凡的方向跑。
萧凡刚洗漱完，听到喊声立刻冲过来。他接过“083”号培养皿，对着灯光仔细看——凝胶边缘确实有褐化的迹象，丝状体的顶端也开始萎缩。他的心一下子沉了下去：“怎么会这样？昨天晚上监测的时候还好好的。”
两人立刻开始排查原因。叶之澜查环境参数记录——温度、湿度、气压都没问题；萧凡检查培养基成分，对比前几天的配比，也没发现差错。直到叶之澜打开生物安全柜的日志，才发现前一天晚上换滤网时，操作时间比规定多了十分钟，可能有杂菌进入。
“是我的错。”叶之澜的声音有点哑，眼眶红了，“昨天换滤网的时候，我以为多开一会儿没关系，没想到……”
“别自责。”萧凡打断她，把培养皿放进无菌操作台，“现在不是追究责任的时候，先看看能不能补救。咱们把‘083’号里还没褐化的丝状体分离出来，接种到新的培养基里，说不定还能救活。”
两人立刻行动起来。萧凡用显微操作仪小心翼翼地分离健康的丝状体，叶之澜则快速配制新的培养基，手都在微微发抖。封闭研究期间没有多余的原料，新培养基只能从其他组的用量里省，要是补救失败，三组平行实验就只剩两组，数据说服力会大打折扣。
幸运的是，分离出来的丝状体在新培养基里活了下来。当天中午测数据时，虽然浓度比其他两组低了0.2毫克\/克鲜重，但至少没有继续褐化。萧凡把补救过程详细记录在实验记录本上，在末尾写了句：“后续操作需严格遵守无菌规范，避免类似问题再次发生。”
叶之澜看着那行字，心里松了口气，却也更不敢掉以轻心。从那天起，每次操作前，她都会把流程在心里过三遍，换滤网、配培养基、取样，每个步骤都严格卡着时间，生怕再出一点差错。
封闭研究的第十天，好消息来了。“红海素-082”号的藻株首次检测到红海素成品——虽然浓度只有0.3毫克\/克鲜重，但这意味着前体转化通路已经打通，不再是只停留在前体阶段。
“我们做到了！”叶之澜拿着检测报告，激动得声音都在颤，“萧凡，你看，这是红海素的特征峰，和标准品的位置完全一致！”
萧凡凑过去看色谱仪的屏幕，一条尖锐的峰值线稳稳落在目标区间，像一道划破黑暗的光。他想起这十几天的封闭生活——每天重复的取样、记录、调试，吃了十几顿的泡面，熬了无数个夜，甚至因为一次操作失误差点前功尽弃，现在终于有了回报。
“再测三次，确认数据稳定。”萧凡强压着激动，声音却还是有点哑，“等确认稳定了，咱们就把这个进展报给陈教授。”
接下来的三天，两人反复检测“082”号的红海素成品浓度，数据稳定在0.3-0.4毫克\/克鲜重。第十二天晚上，萧凡给陈教授发了封邮件，附上检测报告和数据图表，邮件里只写了一句话：“前体转化成功，成品浓度达标。”
凌晨两点，陈教授的回复来了，只有三个字：“太好了！”后面跟着一个感叹号，隔着屏幕，两人都能感受到陈教授的激动。
封闭研究的第十四天，是最后一天。早上七点，两人测完最后一组数据——三组培养皿的藻株鲜重均达到初始值的3倍以上，“082”号的红海素成品浓度稳定在0.4毫克\/克鲜重，“084”号的前体浓度最高达到1.8毫克\/克鲜重，所有数据都远超预期。
“可以收拾东西了。”萧凡把实验记录本合上，封面已经被翻得有点卷边，里面写满了密密麻麻的数据和笔记。叶之澜则开始整理仪器，把移液器、离心管一一清洗消毒，放回原位，动作缓慢而认真，像是在告别这段封闭的时光。
中午十二点，培养室的门被从外面打开，陈教授带着两个助手走了进来。看到萧凡和叶之澜，陈教授第一句话就是：“辛苦你们了！数据我看了，非常好，这次学术会议咱们有底气了！”
叶之澜看着陈教授，突然笑了，眼角却有点湿：“陈教授，我们没让您失望。”
“不仅没失望，还给了我惊喜。”陈教授拍了拍两人的肩膀，“走，先出去吃顿好的，这十几天你们肯定没好好吃饭。接下来的任务就是准备学术会议的汇报，争取把康启生物的投资拿下来！”
萧凡和叶之澜跟着陈教授走出培养室，阳光透过走廊的窗户照进来，刺得两人都眯起了眼。十几天没见太阳，突然的光亮让他们有些不适应，却也觉得格外温暖。
叶之澜回头看了一眼培养室的门，心里突然有点不舍。那间没有昼夜的小房间，见证了他们的焦虑、失误、激动和喜悦，也藏着他们为红海素研究付出的心血。
“走吧。”萧凡轻轻碰了碰她的胳膊，“接下来的任务更重，咱们得好好准备。”
叶之澜点点头，跟着萧凡往前走。走廊的尽头，阳光越来越亮，像在为他们照亮接下来的路。她知道，封闭研究的结束，不是终点，而是新的开始——学术会议、投资方对接、工业化生产优化，还有无数个难题在等着他们。但她不再害怕，因为她知道，只要和萧凡一起，一步一步往前走，就一定能看到更亮的光。