李沧澜站在凌霄剑宗后山崖边，晨雾还没散尽，远处云海翻腾。他深吸一口气，手贴胸口，感受混沌灵窍里那股若有若无的波动。
林雪薇还在密室里躺着，护心符泛着暗红光，像快熄灭的火苗。叶清歌守在一旁，没说话，只是冲他点了点头，眼神里全是意思——你走吧。
登天之路就在眼前。
那是青冥洲最神秘的地方，传说是通往九重天域的试炼之门。千百年来，进过的人少，能出来的更少。
李沧澜没回头，抬脚往前一迈，脚下仿佛成了虚空，下一秒，人已经站在第一阶石阶上。
石阶漂浮在天地之间，四周白茫茫一片。每踏一步，脚下就亮起一层金光，像是因果铺成的路。
刚踏上第七阶，心里忽然一紧。
幻象来了。
一股熟悉的气息扑面而来，带着剑意和不甘。
“你还记得我吗？”
声音从前方传来，低沉中透着悲凉。
李沧澜抬头看去，第七十三阶上站着一个人。灰袍裹身，脸模糊不清，唯有一双眼睛亮得吓人，像是藏着未了的执念。
他认出来了。
那人曾败在他手下，剑意被麒麟噬天诀吞噬干净，连飞剑都被自己掌控。
“你不是死了？”李沧澜语气平静。
那人嘴角扯出苦笑：“死？我能站这儿，说明我没彻底完。”
他抬起手，掌心浮现一道模糊剑影，虽无锋芒，却压得人心口发闷。
“你吞了太多人的执念。”那人缓缓开口，“可你自己呢？你想成为谁？”
李沧澜沉默。
他知道答案——守住身边的人，不让她们迷失，不让过去再发生。
可这话到了嘴边，怎么也说不出来。
“你想做什么？”那人继续问，“是不断吞噬、变强的怪物，还是一个能背负期望的登天者？”
李沧澜皱眉。
“有什么区别？”
“区别在于，前者会越走越远，忘了初心；后者哪怕背再多，也不会丢掉方向。”
话音刚落，那人身形开始变淡，像是随时会消散。
“我要走了。”他说，“但我不会飞升。”
“为什么？”
“因为真正的登天之路，从来都不是一个人往上爬。”
说完，他化作一道光，融入石阶。
李沧澜站在原地许久，没动。
低头看着手掌，掌心浮现出一抹金色痕迹，像一条看不见的锁链缠绕其上。
他知道，这是新的因果。
但他没时间多想，继续向上走。
第六十阶时，脚下突然亮起一道金光，隐约拼出“因果”两个字。
他心头一紧。
果然，这条路不只是比实力，更是逼你面对内心。
走到第九十九阶，天空裂开一道缝，星光落下，直入他眉心混沌灵窍。
那一瞬间，脑海里闪过无数画面——哭喊、跪拜、怒吼、微笑。
那些都是他曾吞下的执念。
现在，它们在回应他。
李沧澜闭眼，任由星光渗入灵窍深处。
片刻后睁开眼，右眼金瞳微微颤动，似乎多了点不属于自己的情绪。
他终于懂了。
所谓登天者，不是斩断一切，而是在牵绊中前行。
他迈出最后一步，踏上第一百阶。
刹那间，整条路剧烈震动，像是要塌了。
前方空间裂开，露出浩瀚星海。
正要迈步进去，身后忽然传来急促脚步声。
“等等！”
李沧澜回头，看到一个人影奔来。
是林雪薇。
她脸色苍白，胸前护心符忽明忽暗，显然幽冥殿主的意志还没完全压制。
但她还是跑来了，眼里满是焦急。
“你不能一个人去！”她喊道，“我也要去！”
李沧澜看着她，神色复杂。
他知道她封印已经开始松动，要是强行进来，后果难料。
但更清楚的是，她不会放弃。
“好。”他点头，“但答应我一件事。”
“你说。”
“无论发生什么，都别放开我的手。”
林雪薇紧紧握住他的手，指尖冰冷，却坚定无比。
两人并肩站在第一百阶上，望着那片星海。
“准备好了吗？”李沧澜低声问。
林雪薇笑了笑：“早就准备好了。”
下一秒，他们一起跨入裂缝。
轰——
整条登天之路在他们踏入之后崩塌，化作点点金光，消散于虚无。
而在星海尽头，一座巨大的天梯缓缓显现。
它破旧不堪，断裂处遍布裂痕，仿佛随时会坠落。
但在天梯顶端，站着一个人。
身穿古战甲，手持断剑，目光如炬。
他看着李沧澜和林雪薇，缓缓开口：
“你们……终于来了。”