林雪薇的靴尖踩碎了一片枯叶，声音不大，却像一根针刺破了寂静的夜幕。那清脆的“咔”声在幽深岩洞中回荡，仿佛惊醒了沉睡已久的山魂。
李沧澜猛地睁开了眼。
他靠在冰冷的石壁上，衣襟早已被暗金色的血渍浸透，斑驳如锈铁，未干的金血顺着锁骨缓缓滑落，在月光下泛着诡异的光泽。他的呼吸极轻，胸口微微起伏，每一次吸气都像是从深渊里捞起一口气，艰难而灼痛。那股金血中的狂暴能量尚未完全驯服，仍在经脉中横冲直撞，每呼吸一次，肋骨便如被钝刀反复刮削，火辣辣地疼，仿佛有千万根细针在骨缝间穿行。
他抬手按住心口，指尖触到一块温润却冰凉的玉石——那是淬炼七日、以寒泉养魂而成的清心玉。此刻它紧贴皮肤，丝丝寒意正缓慢渗入血脉，勉强压制住体内躁动的能量流。可即便如此，那股源自血脉深处的躁动依旧如野马奔腾，随时可能挣脱缰绳。
闭了闭眼，再睁开时，眸底已浮起一层淡金色的光晕，如同熔金流淌于瞳孔之中。吞噬之印悄然开启，眉心处一道隐秘符纹微微发烫，像是黑夜中悄然裂开的一道缝隙，随时会撕裂天穹，吞噬万物。
林雪薇站在他面前，将一枚通体剔透的冰晶罗盘递到他眼前。罗盘中央悬浮着一粒微小的蓝焰，正剧烈跳动，指针死死指向东方。
“罗盘指东。”她声音清冷，带着一丝不易察觉的担忧，“而且热得快化了，说明目标不远——最多百里。”
她的指尖冻得发红，指节泛白，显然为了维持罗盘运转耗费了不少灵力。风从洞口灌入，卷起她肩头散落的发丝，映着微弱的月光，像一缕银霜拂过眉梢。
李沧澜没接，只是缓缓摇头，喉结滚动了一下，嗓音沙哑：“还不能走……至少现在不行。”
话音未落，他忽然闷哼一声，身体一颤，额角沁出冷汗。清心玉表面竟浮现一道细微裂痕，寒气骤然外泄，瞬间在他衣领凝出薄霜。
叶清歌立刻警觉，三步并作两步上前，剑未出鞘，但腰间寒渊剑的剑穗轻轻晃了一下，发出几乎不可闻的铃音——那是她独有的警示信号。
她目光落在李沧澜手腕内侧，那里有一道细若蛛丝的银光缠绕着，是昨夜她为稳住他体内暴走的金血所留下的剑意残线。如今这道银线仍在微微震颤，像是感应到了某种不安定的气息。
“你灵力波动太强。”她冷冷道，“强行行动只会让金血反噬更深。”
“我能走。”李沧澜咬牙撑起身子，双腿颤抖，膝盖刚离地便一软，整个人向前倾倒。
林雪薇眼疾手快，一把扶住他肩膀，皱眉：“你这叫走？你这是拖尸。”
“拖也得往前拖。”他咧嘴一笑，牙缝间还残留着铁锈般的血腥味，可那笑容却不减半分桀骜，“不然等死？”
“要不我背你？”林雪薇翻了个白眼，语气讥讽中藏着关切，“听说麒麟血脉觉醒后体型能涨三倍，到时候我可扛不动。”
“等我真变成巨兽，第一个叼你进山洞。”李沧澜低笑，眼中闪过一抹顽劣光芒，随即脚下猛然发力，一步踏出岩洞。
刹那间，狂风卷着沙石扑面而来，夹杂着远处浓雾中传来的低沉呜咽声，像是某种古老生灵在梦呓。
三人并肩而行，朝着东方前行。天边灰蒙蒙的，不见日月，唯有厚重云层压顶，远处一片浓雾翻涌，如煮沸的粥锅般沸腾不息，将整片山脉尽数吞没。树木扭曲成怪异姿态，枝干虬结如爪，地面湿滑泥泞，偶尔还能看到几具早已风化的骸骨半埋土中，空洞的眼窝仿佛仍在注视着来者。
“那就是迷雾森林？”叶清歌眯起双眼，手中寒渊剑微微震颤，似有所感。
“地图上没标名字。”林雪薇低头看着罗盘，眉头紧锁，“但它不让飞——刚才我试了轻身术，升到三丈就被一股劲风拍下来，跟挨了一巴掌似的。”
李沧澜冷笑：“天然禁制？还是有人布的局？”
话音刚落，头顶雷云骤聚，乌黑如墨，电蛇游走其间，轰隆一声炸响，一道紫电自天而降，直取队伍中央！
叶清歌反应极快，寒渊剑出鞘半寸，剑意如针，精准刺入雷电轨迹的关键节点，硬生生将落雷偏转了几尺，砸在侧方一块巨石上，轰然炸裂，焦黑碎片四溅，空气中弥漫着刺鼻的臭氧味。
“不是自然落雷。”她收剑入鞘，神色凝重，“它会追踪活物气息，是有意识的攻击。”
李沧澜抬手，五指张开，吞噬领域瞬间展开。十丈之内空气扭曲，毒雾与阴气被无形之力拉扯，尽数吸入眉心混沌灵窍。灵窍微微胀痛，污染度+0.5%，但他毫不在意，反而嘴角扬起。
“再来一道。”他仰头盯着低垂的雷云，眼中金芒闪烁，“我正好缺点雷气热身。”
第二道雷落下时，他主动迎上，吞噬领域张开到极限，整道紫电如长河倒灌，尽数涌入体内。刹那间，雷霆之力在他经脉中奔腾咆哮，皮肤下浮现出密密麻麻的蓝色纹路，宛如雷网覆盖全身。
身后虚空中，一头庞然巨影缓缓浮现——鳞甲泛蓝，双目如炬，四蹄踏电，脊背燃焰，正是传说中的雷麒麟形态！
虽只维持短短十息，却震慑四方。连那翻滚的浓雾都为之一滞，仿佛天地也为之屏息。
密林深处传来一声低吼，一头通体漆黑的影豹跃出树影，利爪抓地，獠牙外露，双眼幽绿如鬼火，死死盯着李沧澜。
“盯我干嘛？”李沧澜活动手腕，语气戏谑，“我又不是母豹。”
影豹没动，反而缓缓伏低身子，前肢弯曲，尾巴贴地，头颅微垂——竟是行礼的姿态！
叶清歌眼神一凝：“它不怕你，它认得你身上的东西。”
“认什么？”林雪薇紧张地后退半步，手中罗盘光芒急闪。
“认这个。”李沧澜抬起右手，指尖划过眉心，吞噬之印金光微闪。那一瞬，影豹喉咙里发出咕噜声，竟转身钻入林中，消失不见，速度快得连残影都没留下。
“溜得比我还快。”林雪薇嘀咕，“合着你是妖兽界网红？”
“少废话。”叶清歌冷声道，“继续走，这片林子越早穿过越好。”
三人深入森林，雾气愈发浓重，视线不过五步。地面湿滑，草木扭曲，藤蔓如活蛇般无端抽动，有些甚至会在他们靠近时悄然退避，仿佛拥有意识。空气中弥漫着腐朽与甜腥交织的气息，令人作呕。
走了约莫半个时辰，前方忽现一座石碑，孤零零立在空地中央，高约三丈，通体由黑曜岩雕成，表面刻满古老纹路，中心图案是一头昂首咆哮的麒麟，四蹄踏云，脊背生焰，气势磅礴，仿佛要破碑而出。
李沧澜脚步一顿。
那图腾……和他眉心的印记一模一样。
他缓步上前，手指刚触到石碑冰凉的表面，脑海中猛然炸开一幅画面——
一名女子身穿玄金战甲，长发束成高髻，面容模糊不清，唯有一双眼睛明亮如星。她怀中抱着一个婴儿，正将一枚金色胚胎封入其胸膛。金胎入体瞬间，婴儿啼哭不止，而女子嘴唇微动，声音断续，却字字清晰：
“护住他……天梯将断……若有一日麒麟印现，便是归墟重启之时……记住，你是钥匙，也是锁。”
画面戛然而止。
李沧澜浑身一震，额头冷汗滚落，瞳孔泛起金芒，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了一瞬。
“醒过来！”叶清歌一剑柄狠狠砸在他掌心，剧痛让他猛地回神，踉跄后退两步，脸色惨白如纸。
“你看到了什么？”林雪薇急忙扶住他，声音微颤。
李沧澜喘着粗气，嗓音沙哑得几乎听不清：“我娘……她把我封了。”
“封了？”林雪薇瞪大眼，“你不是被吞了麒麟蛋吗？那些典籍都这么写的！”
“那是结果。”他盯着石碑，眼神复杂，“她是主动把我当成容器的……用我的身体封印麒麟本源，阻止归墟开启。”
叶清歌皱眉：“这块碑不是随便立的，它是钥匙，也是警告。触动它的人，要么是继承者，要么是祭品。”
林雪薇举起罗盘，冰晶内部波纹剧烈震荡，蓝焰几乎熄灭：“屏障松动了！刚才他碰碑的时候，能量频率变了！”
果然，石碑后方的空间开始扭曲，空气如水面般泛起涟漪，一道半透明的光幕缓缓裂开，露出一条通往深处的小径。尽头群山环抱，隐约可见一座荒败城池矗立其中，城墙斑驳，门楼倾塌，瓦砾遍地，却透着一股压抑的威严，仿佛沉睡的巨兽仍在喘息。
“到了。”李沧澜低声说。
“总部外围。”叶清歌握紧剑柄，目光警惕，“不能再往前了，里面肯定有阵法感应，贸然进入等于送死。”
林雪薇看了看天色：“太阳快落山了，今晚怕是要在城外扎营。”
“不。”李沧澜迈步向前，步伐虽慢，却无比坚定，“今晚就得摸清楚城门口的巡逻规律。”
“你疯了？”林雪薇拉住他手腕，“你体内金血还没稳，刚才是不是忘了自己差点变烤肉？”
“所以我才不能等。”他甩开她的手，目光灼灼，“我娘当年把我封进去，是为了阻止什么。现在我醒了，那扇门也快开了——我不赶在它打开前看一眼，难道等它吞了整个青冥洲再后悔？”
叶清歌沉默片刻，忽然抽出寒渊剑，在地上划出三道刻痕。
第一道，浅而随意。
“是你欠我的豆腐脑。”她看着他，语气平静。
第二道，稍深，线条笔直。
“是你答应请我吃的豆花。”
第三道，她划得很深，剑锋入石三分，裂痕蔓延数寸。
“最后一道，是你活着回来。”
李沧澜笑了，眼角微弯，笑意却沉重：“放心，我要是死了，谁陪你啃碗？”
他转身走向小径，步伐虽慢，却无比坚定，背影在暮色中拉得很长，像一把即将出鞘的刀。
叶清歌跟上，寒渊剑始终在手。林雪薇咬了咬唇，终究没有再说什么，快步追去。
三人接近城池时，天已全黑。城门两侧各立一根石柱，顶端镶嵌着幽绿色晶石，忽明忽暗，节奏稳定，像是某种生命的呼吸。
“那是警戒灯。”林雪薇低声道，“类似宗门的巡夜符阵，能感知方圆十里内的灵力波动。”
李沧澜眯眼观察，发现每隔一刻钟，晶石光芒会同步熄灭三息，随后恢复。
“有规律。”他说，“三息真空期，足够我们潜入。”
“你想硬闯？”叶清歌皱眉，“万一里面有更高阶的感应呢？比如心魔镜、识海探查阵？”
“我不进去。”李沧澜摇头，“我去城墙上看看有没有标记——上古麒麟族留下的东西，应该会有痕迹。我娘不会毫无准备就把我送来这里。”
他话音未落，忽然抬手捂住左臂，皮肤下血纹再次浮现，灼痛感如潮水袭来，整条手臂像是被烈火焚烧。
“又来了？”叶清歌立即靠近，手中寒渊剑蓄势待发，“还能撑住？”
“小问题。”他咬牙，额头青筋暴起，“就是胳膊有点痒，想挠墙。”
“你再胡说八道，我就把你绑在城门口当诱饵。”
“那我得先涂点香油，不然粘不住。”
林雪薇忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，生怕惊动守卫。
就在这时，李沧澜忽然抬头，望向城楼最高处。
那里，一面残破的旗帜在风中摇曳，旗面早已褪色，布满虫蛀痕迹，但在月光下，仍可辨认出一角图案——
四蹄踏云，脊背生焰。
和石碑上的麒麟图腾，一模一样。
他瞳孔骤缩，体内金血猛然沸腾，清心玉“啪”地一声彻底碎裂，寒气四溢，瞬间在他周身凝出一层薄霜。吞噬之印自动激活，眉心金纹炽热如烙铁。
“找到了。”他喃喃道，声音低沉却震撼人心，“这不是他们的地盘……是我的。”
风骤然停了。
连那幽绿晶石的闪烁都迟滞了一瞬。
仿佛整座城池都在回应他的归来。
叶清歌缓缓抬头，看着那面残旗，轻声道：“你终于知道你是谁了。”
林雪薇握紧罗盘，声音微颤：“接下来怎么办？”
李沧澜没有回答，只是缓缓抬起右手，掌心向上，指尖凝聚一缕金焰。那火焰不灼人，却带着古老而庄严的气息，仿佛来自远古的呼唤。
他一步步走向城墙，脚步沉稳，每一步落下，地面都会轻微震动，仿佛大地在迎接王者归位。
当他指尖触碰到城墙的瞬间，整座城池忽然发出低沉的嗡鸣，像是沉睡千年的机关被唤醒。斑驳的墙面上，一道道暗金色纹路缓缓亮起，交织成复杂的阵图，直通城心。
“欢迎回家。”一个遥远的声音，仿佛从时空尽头传来。
李沧澜闭上眼，嘴角扬起。
他知道，真正的旅程，才刚刚开始。