火堆里的木头突然发出一声响，像是雷声，惊得林子里的鸟都飞了起来。火星溅到李沧澜的衣服上，他没动。他的眼睛一直盯着手掌里的灰，银灰色的粉末落在指缝间，风吹不散，反而轻轻晃了晃。
他没有甩掉它。
他用左手食指蘸了一点灰，在掌心画了一个符。指尖划过皮肤，有点凉。那灰不像灰尘，倒像活的一样，顺着皮肤纹路渗进肉里，好像和身体有了反应。这个动作是他昏迷时在梦里看到的——那时候很乱，有很多光闪过，耳边有古老的声音，像麒麟叫，又像有人在打铁，震得他心慌。现在想起来，那些画面不是假的，是记忆，是前世留下的痕迹，是命运给他的线索。他原本以为那是快死时的幻觉，可现在，灰真的进了身体，他才明白：那是血脉里的传承，一直没断。
符画完的瞬间，指尖剩下的灰闪了一下。
幽蓝色的光从他掌心升起，像萤火虫聚在一起，慢慢变成三个字：星陨铁。
这三个字一出现，整个山林都安静了。风停了，虫不叫了，连溪水的声音也听不清了。叶清歌立刻拔剑，剑尖扎进石头，一笔一划把这三个字刻上去。每一笔都很深，石屑乱飞。她脸色冷，眼神坚定。对她来说，这三个字不只是材料名，更是一扇门——一扇通往危险地方的门，很多人进去就没出来。
林雪薇赶紧翻出包里的书——《万材图鉴》。书很旧，封面破了，边角卷了，一看就看了很多遍。她手抖着翻页，终于找到一段文字：“星陨铁，来自坠星渊，是天外的东西，非常冷，碰的人九死一生。传说神匠用它炼器，能让法器有灵。但普通人一碰，血会冻住，魂也会不稳。”
她抬头看两人，声音发颤：“这种东西……不可能出现在药圃！那是连元婴修士都不敢去的地方，怎么可能有人拿回来？”
李沧澜没说话，低头看自己的右臂。墨绿色的液体还在往外流，染湿了袖子。这是灵窍中毒后的反应。每次运气，经脉就像被针扎，疼得钻心。但他强迫自己冷静，不能让痛影响判断。
“我记得那个蛇窝。”他说，声音哑但清楚，“里面的晶石是灰蓝色的，断口很平，切面光滑。不是自然形成的，是被人切过的边角料。”
“谁能在那种地方切星陨铁？”叶清歌皱眉，“这东西高温都化不了，普通法器一碰就会冻裂，更别说用手了。”
“要么有超强的锻造技术。”李沧澜慢慢说，“要么，手里有连长老都不敢碰的宝物——比如‘天工炉心’。”
林雪薇倒吸一口气：“你是说……真有人去过坠星渊，还活着回来了？”
“不然呢？”李沧澜冷笑，“这些东西哪来的？而且放得那么隐蔽，明显是故意的。那人不是运气好，是早有准备。他在测试，或者布局。”
叶清歌收剑入鞘，金属摩擦声在夜里特别刺耳。“所以这个人不简单。”她眯眼，目光锋利，“或者他知道别人不知道的路。也许，坠星渊不止一个入口。”
李沧澜摸出储物袋里的玉简。这块玉简一直打不开，是他从青冥废墟捡的，下面压着一具白骨，周围都是断刀和烧黑的盔甲。他试过很多次，用灵力、用血祭，都没用。可刚才，靠近银灰时，玉简开始发热，表面出现了细小的裂纹。
他把玉简放在地上，撒上银灰。
灰一碰玉简就被吸进去了，好像玉简活了一样。接着，一道裂缝从中间裂开，里面浮现出几行古字：
星核坠处，门启之时。
天工未冷，匠魂尚存。
林雪薇念完，手指发抖：“这是……遗迹要开的条件？”
“星核就是星陨铁的核心。”李沧澜盯着字，眼神很深，“有人用它当钥匙，打开某个地方。药圃里的晶石只是加工剩下的渣。真正的星核，还在别人手里。”
叶清歌蹲下，手指摸着玉简上的裂痕，还能感觉到一点热。“你说的天工坊……是不是古书里写的那个‘神匠炼器的地方’？传说麒麟和人族一起建的，能做出有灵性的法器，后来大战沉进极北冰原，没人再找到。”
“对。”李沧澜点头，语气重，“如果那里还在，里面的宝物可能不止能修护心镜。可能有‘净灵泉’、‘锻魂锤’，甚至是‘命火炉’——传说能重造经脉，救活死人的宝物。”
林雪薇眼睛亮了：“你的灵窍污染……能不能用那里的东西治好？”
李沧澜没回答。
但他心里已经翻江倒海。清心玉能解混沌毒，但整个青冥洲也没几块，早就被大势力抢光了。既然坠星渊能出星陨铁，说明那里有更强的能量源——可能是星星碎片，也可能是远古神匠留下的力量。他的灵窍需要最纯净的能量才能修复，普通丹药和符阵都没用。只有那种级别的东西，才有一线希望。
可现实很难。
他现在的状态，别说走极北雪地，就连这片山林都走不完。右臂一直在流毒液，左腿经脉受损严重，每走一步都像踩刀尖。刚才画符已经让他气血混乱，五脏像被手攥住。他知道，不能再用真血了。再激发一次，神识可能会彻底崩溃。
“得等。”他终于开口，语气平静但坚决，“等你们伤好了，我也缓过来。”
林雪薇咬唇，眼里全是担心：“可要是别人先找到了呢？拖得越久，变数越大。我们已经错过太多机会。”
“不会。”李沧澜摇头，眼神坚定，“能进坠星渊的人很少。而且星陨铁有毒，普通人一碰就死，根本拿不住。敢碰它的，一定是冲着遗迹去的。但他们不一定知道怎么用钥匙。玉简认主，不是指定的人，打不开。”
“你是说，玉简才是关键？”叶清歌问。
“嗯。”他把玉简收回怀里，贴着胸口，“这上面有麒麟的气息，只有吞过相关能量的人才能激活。别人拿到，只能看到空白。它是活的，会选主人。”
林雪薇松了口气，肩膀放松了些：“那我们还有时间。”
李沧澜却还是沉默。
他想起药圃深处那条大蛇。全身黑，鳞片像金属，眼睛像两盏灯。他们闯进去时，蛇没攻击，只是守着那堆晶石。他当时就懂了——它的任务不是杀人，是看守。它是按规矩办事的。但人可以钻空子。留下晶石的人，很可能来过不止一次，甚至知道怎么绕过守护规则。
他伸手摸胸前的护心镜。
镜子修好了，表面有银光流动，像月光照湖面。他翻过来一看，背面多了一道新纹路——形状像一把古老的钥匙，线条复杂。
“这不是原来的图案。”林雪薇凑近看，声音有点抖，“是修好后才出现的。”
李沧澜用指甲刮了下纹路，一点银灰掉下来，成分和晶石一样。
“镜子吸收了星陨铁。”他说，“它自己长出了线索。就像种了种子，开始记它见过的东西。”
叶清歌猛地站起来，眼里有光：“你怀疑，所有用星陨铁修过或强化过的法器，都会记录信息？比如位置、能量、开门的频率？”
“有可能。”李沧澜看着镜子，“也许不止是镜子。任何沾过这材料的法器，都在不知不觉中存了数据——就像烙印，留在了时空里。它们是活的地图，是沉默的见证者。”
林雪薇一拍手，兴奋地说：“那我们可以找！青冥洲这么大，肯定有人用奇怪材料修东西。只要顺着这些痕迹查，就能拼出一条去遗迹的路！”
“太慢。”叶清歌冷冷打断，“我们现在最缺的是时间。你忘了上次渡劫时，天机阁传的消息？北境大雪封山，三个月内过不去。风雪千里，连鸟都飞不过。等我们到，什么都晚了。”
“那就等。”李沧澜语气稳，“等雪停，等伤好，等吞噬值满一千。到时候我解锁‘踏天步’，速度翻倍，不怕追不上。”
林雪薇抱着护心镜，小声嘀咕：“可万一……有人比我们先到呢？万一他们开了机关，触发陷阱，把宝贝全拿走了……”
李沧澜看她一眼，眼神深：“那就让他们先去。门开了，也不一定活得下来。”
叶清歌冷笑：“说得对。进去的人，从没出来过。千年前第一批探路的都是大能，结果骨头都没剩。后来每隔百年有人试，全都死了。”
三人沉默。
火堆只剩红炭，噼啪声越来越少。风吹过来，带着草香，还有淡淡的金属味，像铁锈混着霜气。李沧澜低头看手，指尖的银灰还没擦。他忽然觉得，这颜色很熟。
像那天在废墟里，他拳头上沾的灰。
当时他一拳打碎那个首领的护心甲，碎片炸开，飞出的粉末就是这种银灰色。他以为是土，没在意。现在想想，那甲的材质，跟星陨铁几乎一样。
“不对。”他猛地抬头，瞳孔一缩，“那个人……也用过这东西。”
“谁？”林雪薇吓了一跳。
“被我们打败的那个。”李沧澜声音低，带着寒意，“他的护心甲是用星陨铁做的。不是边角料，是核心部分。他不仅见过，还会提炼。”
叶清歌眼神一紧：“你是说，他也想进遗迹？”
“不止。”李沧澜慢慢站起，身上气势变了，像猛兽醒来，“他是知道钥匙怎么用的人之一。他失败了，所以想抢我们的玉简。他临死前说的那句话——‘第九代承印者’，不是威胁，是指路。他在确认我的身份。”
林雪薇脸色发白：“那他为什么不说明白？为什么不告诉我们更多？”
“因为他不能。”李沧澜看着火堆，火光照着他半张脸，“他被规则锁住了，只能说一点点。就像那条蛇，只能守，不能追。多说一个字，就会死。他是在用最后力气，给我们提示。”
叶清歌拔剑三寸，寒光一闪：“所以现在，不止我们在找。还有别人，更多势力，都在等雪化。有些人可能已经在路上了。”
“而且。”李沧澜把玉简紧紧藏好，语气沉重，“他们比我们早动手了。那个首领不是第一个，也不会是最后一个。这场争夺，早就开始了。”
林雪薇低头看怀里的护心镜，镜面映出她的脸，还有身后雾蒙蒙的森林。她正要移开视线，突然愣住——
镜子里的雾林深处，隐约出现一座山。
山形怪，山顶塌了，像个大坑，四周有螺旋状的沟，像符阵。山是黑的，像吞了光，中间一道幽蓝裂缝，闪着微弱却诡异的光。
“这……不是药圃的地势。”她声音发抖，不敢相信。
李沧澜立刻凑过去。
影像一闪，山不见了。
再照，什么都没有。
“你眼花了。”叶清歌皱眉，“雾太大，容易看错。”
“不是。”林雪薇摇头，“我看得很清楚。那座山，就是坠星渊！我在《万材图鉴》附录见过图，一模一样！而且，镜子里的山在‘呼吸’——它在动，像活的一样！”
李沧澜盯着镜子，很久没说话。
他知道，一旦沾上星陨铁，就会被动记录一些东西。可能是空间波动，可能是能量共鸣。镜子修好的那一刻，就已经连上了某种古老的存在——它看到了不该看的地方，记下了不该知的秘密。它不再只是法器，而是信使，连接现在和过去的桥。
“等伤好了。”他终于开口，声音低但坚定，“我们就出发。”
叶清歌点头，剑归鞘，发出一声轻响。
林雪薇把护心镜抱得更紧，像抱着唯一的希望。
火堆又响了一声，一块炭滚下来，砸地，溅出几点火星，很快灭了。
李沧澜抬起手，银灰从指尖滑落，无声无息埋进土里。
但在没人发现的时候，那抹银色没真正消失。它渗进地下，顺着地脉流动，像种子埋进黑暗，等着某一天发芽。它带着信息，带着使命，流向极北，流向冰原深处，流向那扇沉睡千年的青铜巨门。
同时，在万里之外的冰原下，那扇青铜巨门轻轻震了一下。
门缝里，透出一丝幽蓝光，像沉睡的怪物睁开了眼。
而在南荒一座古庙里，一个穿黑袍的老者突然睁眼，手里龟甲裂了一道新缝，上面浮现三个字：
承印者。
老者嘴角扬起，笑了：“第九代……终于来了。”
风起了，云动了，命运的轮子开始转。
这场关于星陨、遗迹和匠魂的旅程，才刚刚开始。
在西边的沙漠深处，一座被沙埋的古塔顶上，一枚生锈的铜铃突然自己响了。
塔底密室里，一具坐了千年的枯骨，缓缓睁开了空洞的眼眶。