柴安站在酒楼二楼的栏杆旁，目光不由自主地追随着康宁的身影。他本以为，康宁是来找他的——也许是范良翰劝动了她，来求他帮忙解决杨羡的事。
可康宁却目不斜视，径直从他身边走过，连一个眼神都未停留，直接推开了隔壁雅间的门。
柴安一愣，心中顿时升起一股莫名的失落与疑惑。他转头看向范良翰，低声道：“她去找杨羡了？”
范良翰也一脸茫然：“我……我没让她去啊。”
两人对视一眼，几乎同时起身，悄悄跟到隔壁房门外，贴着门缝偷听。
屋内，康宁正盈盈一笑，亲自为杨羡斟酒，语气温柔得几乎不像平日里的她。
“杨公子，那日是康宁莽撞，冒犯了您，今日特来赔罪。”
杨羡本就是个轻浮之人，见康宁主动示好，顿时心花怒放，连饮几杯，脸上已浮现醉意。
“康宁姑娘，你今日来，可是想通了？”他眯着眼，笑得暧昧，“你当真愿意嫁我为妾？”
康宁低头一笑，伸手摘下自己鬓边的一朵珠花，轻轻递到杨羡手中。
“这珠花是我亲手所制，今日赠予公子，权当信物。公子尽管放心，康宁既答应了，便不会反悔。”
杨羡接过珠花，喜形于色，连声道好。
康宁又为他斟满一杯酒，语气一转，似是无意地问道：“只是康宁心中还有一事不明，公子为何执意要纳我为妾？”
杨羡喝得兴起，毫无防备，便如实说道：“唉，实不相瞒，是我父亲逼我成亲，给我定了一门亲事。我心里不乐意，便想着先纳个妾，等新妇进门，气死她，到时候我再慢慢收拾她。”
康宁眼中闪过一丝冷意，但面上仍带着笑意：“原来如此。那……那日你从我这里拿走的那条罗裙，可还留着？”
杨羡一听，立刻从随身的包袱中取出那条罗裙，得意洋洋地说道：“当然留着！我怕你今日反悔，特意带来了。你看，这不是？”
康宁接过罗裙，指尖轻轻抚过布料，眼神却渐渐冷了下来。
门外，柴安听得眉头紧皱，心中隐隐不安。他低声对范良翰道：“她到底想做什么？”
范良翰也一脸困惑：“我……我也不知道。”
屋内，康宁缓缓起身，语气依旧温柔：“杨公子，您醉了，不如我让人送您回去歇息吧。”
杨羡却一把拉住她的手，醉醺醺地说道：“不急，不急，我们再喝几杯……”
康宁微微一笑，轻轻抽回手：“公子，来日方长，何必急于一时？”
她转身走向门口，推开门时，目光与门外的柴安短暂相接。她眼中没有一丝惊讶，仿佛早已知道他在那里。
柴安张了张口，刚想说什么，康宁却已从他身边走过，只留下一句轻飘飘的话：
“柴公子，偷听可不是君子所为。”
柴安愣在原地，望着她的背影，心中五味杂陈。
康宁轻轻一笑，语气温柔却带着几分试探：“康宁素来仰慕饱读诗书之人，不知杨公子可精通诗文？”
杨羡一听，顿时来了精神，拍着胸脯道：“那是自然！我虽不敢说才高八斗，但吟诗作对还是略懂一二的。”
说着，他竟拿起桌上的毛笔，在康宁那条罗裙上挥毫写下了一首淫词艳句，字里行间满是轻浮之意。
康宁低头看了一眼，眼中闪过一丝厌恶，但面上依旧保持着得体的微笑：“杨公子果然才华横溢，康宁佩服。”
她语气一转，起身福了福：“时辰不早了，康宁还有事，就先告辞了。”
杨羡意犹未尽，还想挽留，康宁却已转身离去，只留下一阵香风。
门外，范良翰看得目瞪口呆：“她……她就走了？”
柴安眉头紧锁，目光深沉：“以康宁的性子，绝不会轻易屈服。她这么做，必有后招。”
他转头吩咐随从德庆：“你悄悄跟着康宁，看看她接下来要做什么。”
“是，公子。”德庆领命而去。
柴安与范良翰离开酒楼，不知不觉走到了城西一处热闹的街市。那里，琼奴正带着几个小厮摆摊，摊上摆着些精致的绣品和首饰。
奇怪的是，他们并不高声叫卖，只是静静地守着摊子，似乎在等什么人。
范良翰好奇道：“他们在做什么？我去问问。”
柴安却伸手拦住他：“别去，他们应该是在等什么人。”
果然，不多时，一位身着华服、面白无须的中贵人缓步而来，身后还跟着几个小太监。
与此同时，福慧也出现在街市上。她径直走到琼奴的摊子前，目光落在那条罗裙上，惊叹道：“这罗裙真是精致，连上面的珍珠都点缀得恰到好处。”
她的声音不大不小，正好引起了那位中贵人的注意。
中贵人走上前来，仔细打量着罗裙，问道：“这裙子怎么卖？”
琼奴恭敬地回答：“回大人的话，这裙子不卖，是特意为宫中贵人准备的。”
中贵人闻言，眼中闪过一丝兴趣，又看了看罗裙，这才转身离去。
福慧与琼奴对视一眼，眼中都闪过一丝笑意。
“康宁，你到底想做什么？”柴安喃喃自语，眼中满是探究与警惕。
中贵人原本只是端着架子，想压压价，不料斜刺里杀出个柴安。
“这罗裙我出二百贯。”柴安抬手示意，声音不高，却足够让整条街听见。
中贵人脸色一变，急忙折回：“这位公子，此物杂家已先问价，你怎好横插一杠？”
柴安刚要开口，认出对方衣饰，忙躬身作揖：“原来是中贵人，失敬。既是宫里要，在下怎敢相争？”
中贵人松了口气，低声道：“尚美人最爱珍珠。公子若肯相让，杂家记你一份人情。”
“大人言重，柴某岂敢不遵。”柴安含笑退让。
中贵人携罗裙匆匆离去。柴安转身，目光在福慧、琼奴身上一扫，最后落在那条被带走的罗裙方向。
“说吧，这到底是怎么回事？”他语气平静，却不容回避。
福慧与琼奴对视一眼，只得将康宁的计划和盘托出：题诗、入宫、借尚美人之手惩治杨羡。
柴安听罢，苦笑摇头：“她倒会借力打力。罢了，这回我帮她兜底。”
当夜，尚美人穿着新得的珍珠罗裙入御花园侍宴。徽宗见她裙摆流光，随口赞了句“珠光胜月”。尚美人喜不自胜，旋身示宠，裙里那行淫诗赫然入目。
皇帝脸色骤变：“裙上何来此等秽语？”
尚美人吓得跪地，连称“罗裙是杨羡所献”。皇帝怒不可遏，当即下旨拿人。
与此同时，杨羡正乘着轿子赶往郦家，半路上被禁军截下，押入大内。一道圣旨，杨羡与杨美人双双被问罪，贬为庶人，逐出京城。
消息传回潘楼，柴安却并未等来郦家的谢意。第二日清晨，他倚窗而望，只见郦家铺子照常开张，仿佛什么都没发生。
“她们竟连句谢都没有？”范良翰替柴安抱不平。
柴安自嘲一笑：“她康宁的脾气，你还不知道？”
康宁本打算亲自登门道谢，刚走到潘楼后院，便听见梁俊卿正与柴安说话。
“……我不过告诉杨羡，寿华姑娘貌美，若能纳回府，也算替安哥儿出口恶气。”
柴安脸色铁青：“谁让你自作主张？”
康宁闻言，怒火中烧，推门而入，指着梁俊卿喝道：“原来是你！柴安，我原以为你光明磊落，没想到竟使这种下作手段！”
柴安急欲解释：“康宁，此事我全然不知——”
“不必多言！”康宁冷笑，“算我眼拙！”说罢拂袖而去。
梁俊卿缩了缩脖子：“安哥儿，我真没想到她会听见……”
柴安怒极，一脚踹翻凳子：“成事不足，败事有余！滚！”
潘楼内，柴安扶额长叹。窗外，对面郦家铺子生意兴隆，康宁忙碌的身影穿梭其间，却再未抬头看他一眼。
“康宁，你到底要我如何，才肯信我？”他低声自语，眉宇间满是无奈与怅然。
柴安刚踏进郦家铺子，还没来得及开口，康宁便冷笑一声，从袖中抽出那柄羊脂玉梳，啪地拍在桌上。
“柴公子，你来得正好。”她语带讥讽，“这玉梳，果然是你的‘好信物’！”
柴安一头雾水，正要伸手去拿，康宁抬手便是一记清脆的耳光。
“啪——！”
满屋皆静。柴安被打得偏过脸，半晌才回过神：“康宁，你发什么疯？”
“我发疯？”康宁气得眼眶发红，“你明知梁俊卿是什么人，还把玉梳借给他！如今倒好，他拿它去哄骗琼奴，半夜私会，闹得我娘差点把琼奴打死！”
柴安愕然：“什么？我借梳子时，他只说想讨母亲欢心——”
“够了！”康宁厉声打断，“你一句‘不知’，就能撇得干干净净？琼奴昨夜被逼得上吊，若不是我守着，她此刻已是一具尸首！”
里间，琼奴虚弱地靠在床头，脖颈上一道青紫勒痕触目惊心。郦娘子坐在床沿，红着眼替她掖被角，嘴里仍忍不住念叨：
“早知你这般不争气，我当初就不该收留你……可你毕竟是我一手带大的，我怎么舍得真赶你走……”
刘妈端着药碗进来，叹道：“夫人守了一夜，眼泪没停过。琼奴啊，你可不能再做傻事了。”
琼奴哽咽点头。康宁深吸一口气，转向柴安，语气冷得像冰：
“柴公子，你的玉梳，我们郦家受不起。往后请你离我们家的人远些，免得再‘无意’伤人。”
柴安张了张口，却一句话也说不出来。他握紧玉梳，指节泛白，最终只低声道：
“此事是我疏忽，定会给你一个交代。”
他转身要走，康宁却忽然叫住他：
“柴安，你总说自己光明磊落，可你身边之人，一次次利用你的名义行卑劣之事。你若真问心无愧，就该好好管束他们，而不是一句‘不知’便了事。”
柴安脚步一顿，背脊僵直，终究没有回头，大步离去。
门外秋风乍起，吹得街面落叶翻飞。康宁望着他的背影，心中五味杂陈。
郦娘子走到她身边，轻声道：“宁儿，娘知道你是为琼奴出气，可这一巴掌，怕是把柴安的心也打凉了。”
康宁垂眸，声音低却坚定：“若他连这点担当都没有，凉便凉了吧。”