卯时三刻，宫门大开。
高长隐披麻戴孝，携百官至丹墀之下，高呼：“皇子遇刺，社稷震动！请陛下明察！”
雪片落在血迹未干的箭羽上，像一场迟来的白幡。
南珩被抬进御书房时，左肩血透重衣，唇色惨白，却还有余力对皇帝弯了弯眼睛：“父皇，儿臣……幸不辱命。”
皇帝垂眸，指节捏得玉扳指碎裂成纹。
他看得分明——箭矢无倒钩、无毒、未近心脉，却足够堵住天下悠悠之口。
而楚归鸿的“弑主”罪名，已随着高相一声“谋逆”钉死在史笔之上。
宋一梦跪在阶下，指尖陷入掌心。
她听见自己声音干涩得像枯叶：“臣女……愿作证。世子箭指皇子，确有反心。”
皇帝笑了，笑意冷得像冰：“好啊。既如此，宋楚婚约，就此作废。”
南珩眼睫微颤，似是无意地瞥向她。
那一眼里，没有胜利者的得意，只有近乎卑微的祈求——
求她别恨。
可下一瞬，皇帝的声音如雷霆滚落：
“皇五子南珩，救驾有功，特许迎娶宋氏嫡女。完婚后，即日启程，就藩云朔。”
满殿死寂。
南珩的瞳孔骤然收缩，血丝爬满眼白。
就藩——等同流放。
他筹谋多年，一招“苦肉计”逼退楚归鸿，却换来父皇最狠的清算。
可当他看见宋一梦震惊抬眸时，喉间滚动的“不”字，终究咽了回去。
他想起猎场她颈侧的血痕，想起她被迫作伪证时颤抖的睫毛。
若这一纸婚约，是他唯一能握住的“以后”——
那便，认了。
圣旨到时，宋聿德正卸甲。
刘公公尖细的嗓音还未落地，老将“哐”地抽出佩剑，横在传旨队伍之前：
“老臣戎马三十年，今日就算断头于此，也绝不许此女嫁豺狼！”
刘公公吓得倒退三步：“宋将军……抗旨是灭门之罪！”
宋聿德却大笑，笑声震落檐角积雪：“灭门？宋家满门忠烈，岂能送女与弄权小人！”
他转身望向女儿，铁甲未卸的肩头落满雪，像一夜白头：“一梦，爹带你反出京城！”
宋一梦怔怔看着父亲。
这个曾为了她在御前下跪、为了军功向宦官低头的男人，此刻像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。
可她想起南珩被抬走时，血染的指尖在她袖口写下的字——
“别怕”。
当夜，宋府祠堂。
南珩翻墙而入，肩伤未愈，单膝跪在宋聿德面前：“晚辈求娶，非为权势。”
宋聿德冷笑：“那是为何？”
南珩抬眼，眸色如墨：“为赎罪。”
“我逼她作伪证，我赌她心软……我知我脏，可若连这点脏都护不住她，”
少年声音嘶哑，“我此生，便真的一无所有了。”
宋聿德的剑尖抵在他喉结，划出一粒血珠。
半晌，老将收剑，背过身去：“三日后，擂鼓校场。你能接我十招，宋家女，你带走。”
南珩踏出祠堂时，看见宋一梦披着狐裘站在雪里。
她递给他一枚染血的同心玉，声音轻得像叹息：“我爹的剑，从前斩过北狄王。”
南珩接过玉，忽然笑了：“那我便赌——”
“赌你爹的剑，今日会为女儿劈开生路。”
雪落无声，却掩不住少年眼底灼灼的光。
那光里，第一次没有了算计，只有孤注一掷的执念——
要她平安，要她自由，
要她从此不必再为谁低头。
午门风卷旗，鼓声如丧。
宋一梦被无形的“脚本”攥住四肢，一步一步踏上丹墀。
她听见自己的声音冷得像淬了冰——
“父既不允，女自请逐出宋氏。
自今日起，宋一梦与宋府恩断义绝，生死荣辱，皆与南珩共之。”
每一个字都像刀，先割父亲，后割自己。
宋聿德单膝跪在阶下，铁甲撞出空洞的回响。
他抬眼，血丝纵横，却只是轻轻问了女儿一句：
“梦儿，这是你真心？”
宋一梦张了张口，“剧本”锁喉，只能点头。
老将忽然笑了，笑声嘶哑：“好。好得很。”
他解下佩剑、兵符、冠带，一并掷于雪地，转身朝宫门叩首：
“老臣教女无方，愿领廷杖八十，革职流放。”
皇帝端坐龙椅，指尖轻敲扶手，像在欣赏一场编排好的折子戏。
“准。”
消息飞出皇城，两道身影几乎同时掠马入宫。
南珩披玄甲，肩伤未愈，血已浸透半边衣袖。
楚归鸿卸世子冠冕，素衣佩剑，眼底一片死寂。
皇帝看着跪在阶下的二人，笑得温文尔雅：
“宋将军的刑具已备。两位爱卿既来，便省得朕再宣召。”
“一万兵马，换宋聿德全须全尾，谁愿割爱？”
楚归鸿先开口，声音像磨过碎冰：
“臣愿以镇北军虎符为质。”
南珩却叩首，额头重重砸在金砖上，血溅朱阶：
“臣交神策军，再自请代宋大人受刑。
八十廷杖，一杖不少。”
皇帝挑眉，似在权衡哪一块肉更肥。
良久，他拊掌而笑：“珩儿孝义可嘉，朕岂不成全？”
廷杖声声，风雪倒灌。
南珩被剥去上衣，绑在木架。
第一杖落下时，他竟侧头看向宋一梦——
那道无形的“剧本”仍在逼她转身离去，
可她忽然抬手，狠狠咬破自己舌尖。
血腥味冲得脑仁发疼，也冲开了钳制。
“南珩！”
她扑过去，在第二杖落下前，以背相挡。
木杖击在肩胛，骨裂声清脆。
她吐出一口血，却死死抱住木架不松手：
“剧本”要我负父绝情，
可我偏要——与父同罪，与他同生！
宋聿德在旁，老泪纵横：“傻丫头……”
皇帝脸色终于沉了下来，似没料到“机制”竟被人以血肉之躯撕开裂缝。
八十杖终究没打完。
南珩以神策军虎符换得宋聿德贬为庶人，
楚归鸿以镇北军虎符换得宋一梦“赐婚照旧”。
两枚虎符同时落入皇帝掌心，像一对终于凑齐的锁钥。
雪停时，南珩被抬出宫门。
他指尖攥着那半枚染血同心玉，气若游丝，却笑得明亮：
“宋一梦，你终于……赢了剧本一次。”
宋一梦跪在他身侧，以额头抵着他冰凉的指背：
“不，是我们。”
远处宫墙之上，楚归鸿独立良久，忽地抬手——
镇北军令旗自他掌心坠落，没入雪泥。
他转身，背影被夕阳拉得很长，像一柄断剑。