焚尽污秽的烈焰余温尚未散去，旧城废墟区的空气中弥漫着菌毯焦糊的恶臭和火焰净化后的灼热。冷锋站在通往母体空洞的焦黑通道前，左手掌心金红的火焰缓缓收敛，只余下皮肤上残留的微热和空气中扭曲的热浪。识海中金红印记稳定流转，充盈的精神力带来前所未有的掌控感。
韩冰操控轮椅上前，探测仪的“瞳孔”锁定着空洞深处那搏动的暗绿色光团。“母体能量反应很强，核心被厚厚的菌丝包裹，物理防御不弱，但怕火。一次性解决它！”她的声音带着金属般的冷硬。
冷锋点头，没有废话。他仅存的左手再次抬起，这一次，火焰不再汹涌外放，而是被强行压缩、凝聚！金红的烈焰如同被无形的模具束缚，在他掌心汇聚成一颗仅有拳头大小、却散发着刺目光芒和恐怖高温的——**焚空火种**！火种内部，隐约可见液态的火焰在疯狂流转压缩，蕴含着毁灭性的能量！
“去！”冷锋低喝，手臂猛地向前一送！
那颗高度压缩的焚空火种如同离弦的金红箭矢，瞬间洞穿了残留的稀薄孢子雾，精准无比地射入空洞深处！目标直指那搏动的暗绿色母体核心！
没有惊天动地的爆炸！只有一声沉闷的、如同滚烫烙铁按在湿透海绵上的“嗤——！”声！
高度压缩的焚空火种在接触菌毯母体核心的瞬间，如同投入油锅的水滴！内部压缩到极致的狂暴热能瞬间释放！
轰——！！！
暗绿色的菌毯母体如同被点燃的巨大油脂块，从内部猛烈爆燃！刺眼的金红光芒瞬间吞噬了暗绿！无数粗壮的、如同血管般的菌丝在火焰中疯狂扭曲、抽搐、碳化！粘稠的、散发着荧光的汁液被瞬间蒸发！剧烈的燃烧伴随着沉闷的爆裂声，整个地下空洞都为之震动！浓烈的黑烟和焦糊味冲天而起！
仅仅十几秒！当火焰缓缓熄灭，空洞深处只剩下一个巨大的、冒着青烟的焦黑深坑，以及空气中弥漫的、净化后的灼热气息。那散发着不祥光芒的暗绿母体，连同它周围数米厚的菌毯，彻底化为灰烬！
“母体信号…消失。孢子辐射值急速下降…净化完成。”韩冰看着探测仪屏幕上归零的警报，声音依旧冰冷，但紧绷的神经终于松弛了一丝。
要塞的危机暂时解除。但更大的风暴，已在要塞上层酝酿。
…
磐石要塞，核心区，“黎明大厅”。
这里并非要塞的权力中枢“磐石之塔”，而是用于举行大型仪式和公众活动的场所。此刻，大厅内灯火通明，巨大的全息投影屏上滚动着“热烈庆祝‘焚天侯’冷锋与‘机械圣女’韩冰成功净化辐射菌毯源头，拯救要塞于危难！”的金色标语。
舒缓的音乐流淌，空气里弥漫着合成香槟的甜腻气味和高级营养膏的香气。要塞各界名流、军方代表、进化者头目、各大工坊代表…衣着光鲜的人们端着酒杯，低声谈笑，脸上洋溢着劫后余生的庆幸和对英雄的赞美。气氛看似热烈和谐，但敏锐的人却能察觉到那浮华表面下涌动的暗流。
冷锋和韩冰被簇拥在人群中心。
冷锋换上了一身要塞提供的黑色镶银边制服，空荡的右袖管被特制的护具包裹，显得更加冷硬。他脸上依旧没什么表情，眼神平静，只是偶尔扫过全息屏上叶灵维生舱稳定数据的滚动播报时，眼底会闪过一丝不易察觉的柔和。白银级进化者的气息沉稳内敛，却如同蛰伏的火山，让靠近的人不由自主地感到一丝压力。
韩冰则坐在她的动力轮椅上，深褐色的眼眸如同扫描仪般扫视着全场，对周围虚伪的恭维和试探性的搭讪报以冰冷的沉默或简洁到极致的回应。她手中端着一杯无人动过的合成香槟，指尖无意识地摩挲着冰冷的杯壁。轮椅扶手上微型探测仪的扫描波束被伪装成装饰光晕，无声地收集着会场内的能量波动和谈话碎片。
“冷锋侯爵！韩冰小姐！真是英雄出少年啊！”一个洪亮而略显夸张的声音响起。只见一个身材高大、穿着笔挺将军制服、肩章上缀着三颗将星的中年男人，端着酒杯大步走来。他面容方正，带着军人特有的刚毅，但那双微微眯起的眼睛深处，却闪烁着过于精明的光。正是要塞副统领之一，手握重兵的实权派人物——**赵山河**将军。他的身后，跟着几名气息彪悍、眼神锐利的亲卫，其中一人身材瘦高，眼神阴鸷如蛇，气息赫然达到了青铜级巅峰。
“赵将军。”冷锋微微颔首，语气平淡。
韩冰只是抬了抬眼皮，算是打过招呼。
“哈哈，不必客气！”赵山河爽朗大笑，用力拍了拍冷锋的肩膀（被冷锋不动声色地卸开了力道），目光却灼灼地盯着韩冰，“韩冰小姐在d-3矿区力挽狂澜，修复圣徒机甲，一炮轰碎硅基巨像的英姿，早已传遍要塞！如今又协助冷锋侯爵净化菌毯，挽救了无数生命！‘机械圣女’之名，实至名归啊！要塞能有二位，真是天大的幸事！”
他话锋一转，带着一丝试探：“听说韩冰小姐在机甲修复和能量回路上的造诣，连洛璃大师都另眼相看？不知是否有兴趣来我们第三军团的机甲维修中心指导指导？条件待遇，绝对让你满意！”
赤裸裸的拉拢！赵山河的第三军团以重装机械部队为主，对韩冰这样的机械天才，垂涎三尺。
“没空。”韩冰的回答如同冰珠落地，干脆利落。
赵山河脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但瞬间又恢复了热情：“哈哈，理解理解！韩冰小姐事务繁忙！以后有的是机会！冷锋侯爵，”他转向冷锋，笑容更加热情，压低声音道，“这次统领竞选，老统领年事已高，精力不济。我们这些做下属的，也该为要塞的未来考虑考虑了。以侯爵的实力和声望，加上韩冰小姐的鼎力相助…前途不可限量啊！我赵山河，绝对是侯爵最坚定的支持者！”
赤裸裸的政治站队！将冷锋和韩冰直接绑上他的战车！意图利用他们的声望和实力，在即将到来的统领竞选中攫取更大利益！
冷锋的眉头几不可察地皱了一下。他厌恶这种虚伪的权力游戏。他的目标从来不是权位，而是变强，守护身边人，揭开末日真相。他正要开口，一个苍老却温和的声音插了进来。
“呵呵，山河啊，年轻人刚立下大功，需要的是休息和清净，不是这些俗务。”
只见一位穿着朴素灰色长袍、须发皆白、面容慈和的老者，在两名气息沉稳、如同古井无波般的护卫陪同下，缓缓走来。正是磐石要塞的最高统领——**秦岳**。他看起来就像一位普通的邻家老人，但那双深邃睿智的眼睛扫过时，却带着一种洞悉人心的力量。他身后左侧的护卫，气息如山岳般厚重，赫然是一位白银级的土系防御大师！右侧的护卫则气息内敛如深渊，目光锐利，显然是感知型强者。
“老统领！”赵山河立刻收敛了之前的张扬，微微躬身行礼，脸上堆起恭敬的笑容。
冷锋和韩冰也微微颔首致意。
秦岳走到冷锋面前，慈和的目光带着真诚的赞许：“冷锋，还有韩冰小姑娘，老头子我代表要塞全体幸存者，谢谢你们了。没有你们，要塞这次…恐怕在劫难逃。”他顿了顿，目光扫过冷锋空荡的右袖管，眼中闪过一丝不易察觉的惋惜，“好好养伤，有什么需要，直接跟我说。要塞不会亏待真正的英雄。”
他的话语温和，却带着不容置疑的分量，直接将冷锋和韩冰的功绩和地位抬到了新的高度，也无形中化解了赵山河咄咄逼人的拉拢。
“职责所在。”冷锋平静回应。他能感受到这位老统领话语中的真诚和那份历经沧桑的沉稳。
“韩冰小姑娘，”秦岳的目光转向韩冰，带着长辈般的温和笑意，“听说你修复了‘扞卫者’的残骸？了不起！老头子我对机械也略懂皮毛，改天有空，我们交流交流？”
韩冰深褐色的眼眸微微闪动了一下，面对这位真正德高望重的老者，她冰冷的态度似乎融化了一丝。“随时恭候，统领阁下。”
秦岳满意地点点头，又和蔼地勉励了几句，便在护卫的簇拥下，走向主席台，准备发表讲话。
赵山河看着秦岳的背影，又看了看被老统领无形中“保护”起来的冷锋和韩冰，脸上的笑容依旧，但眼底那抹阴鸷却更深了。他瞥了一眼身后那个眼神阴鸷如蛇的青铜巅峰护卫，后者微不可察地点了点头。
权力游戏的暗流，在觥筹交错的表面下，变得更加汹涌。
秦岳站在主席台上，温和的声音透过扩音器传遍大厅，讲述着要塞面临的挑战、对英雄的感谢、以及对未来的展望。他特意提到了冷锋和韩冰的名字，赢得了阵阵热烈的掌声。
侍者托着银盘，穿梭在人群中，为新晋的英雄和老统领奉上特制的、象征着荣誉的“磐石之血”鸡尾酒——一种用要塞特产晶核能量液调制的琥珀色饮品。
一名侍者恭敬地将一杯琥珀色的“磐石之血”递到秦岳手中。另一名侍者则端着两杯同样的酒，走向冷锋和韩冰所在的位置。
就在这时！
冷锋识海中那枚金红印记，毫无征兆地猛地一跳！一股极其微弱的、如同针刺般的警兆骤然升起！几乎是同时，他开启了白银级进化者的感知！
不对劲！那个走向老统领的侍者…心跳频率异常平稳！平稳得不像一个面对最高统领的普通人！他托着银盘的手指关节，有着长期握持武器的老茧！还有…那杯递给老统领的酒…在灯光下，似乎有一丝极其极其微弱的、非自然的幽绿色光泽一闪而过？！
毒？！
目标不是自己！是老统领！
冷锋瞳孔骤缩！他猛地看向主席台！老统领秦岳已经微笑着接过了那杯酒，正要举杯向众人致意！
来不及了！距离太远！出声提醒也晚了！
“时空之眼！开——！！！”
没有丝毫犹豫！冷锋在心中发出一声无声的咆哮！识海中金红印记瞬间光芒大放！那缕凝练的精神力如同烧红的钢针，狠狠刺向眉心！
嗡——！！！
眼前的一切瞬间变得缓慢、模糊！时间的长河被截取！未来三秒的碎片如同破碎的万花筒，在他超越时空的感知中疯狂闪烁！
他看到自己出声示警——失败！声音被淹没在掌声中！老统领已经将酒沾唇！
他看到自己冲向主席台——失败！距离太远！途中被“惊慌”的人群阻挡！
他看到韩冰试图用轮椅干扰侍者——失败！侍者被赵山河那个阴鸷护卫“意外”撞倒，酒液泼洒，但老统领杯中酒已入口！
他看到老统领举杯致意，仰头饮下那琥珀色的液体——瞬间！秦岳脸上的笑容凝固！慈和的面容瞬间变得灰败！一丝黑气从嘴角溢出！他手中的酒杯“哐当”一声掉落在地！身体如同被抽掉了骨头般向后软倒！整个大厅瞬间陷入死寂！紧接着是震耳欲聋的尖叫和混乱！
刺杀成功！老统领身死！要塞陷入权力真空！最大的受益者…赵山河！
不！绝不允许！
就在绝望的碎片即将淹没冷锋的瞬间！
一个极其微小、几乎被忽略的可能性碎片，如同黑暗中倔强的萤火，骤然闪现！
在那个碎片中：
他并未冲向主席台！也没有出声！
而是在侍者将酒递给老统领的瞬间！他仅存的左手，如同闪电般探出！目标不是侍者！而是——**旁边侍者托盘上，另一杯即将递给自己的“磐石之血”**！
他以迅雷不及掩耳之势，抓起那杯属于自己的酒！然后，用尽全身力气和精准的控制力，狠狠掷向——**老统领秦岳手中那杯即将沾唇的毒酒**！
啪——！！！
水晶杯在空中精准相撞！碎裂声清脆刺耳！
琥珀色的酒液混合着晶莹的碎片，如同炸开的烟花，在秦岳面前泼洒开来！淋湿了他的前襟！
老统领的动作猛地顿住！脸上的笑容僵在脸上！错愕地看着眼前泼洒的酒液和碎裂的杯子！
整个大厅的掌声和喧哗，如同被按下了暂停键！瞬间死寂！
所有人的目光，如同探照灯般，瞬间聚焦在冷锋身上！聚焦在他那只刚刚掷出酒杯、还保持着投掷姿势的左手上！
时间恢复流动！
死寂！绝对的死寂笼罩了黎明大厅！
所有的掌声、谈笑、音乐…瞬间消失！如同被无形的巨手扼住了喉咙！数百道目光，带着震惊、错愕、不解、愤怒、猜疑…如同实质的利箭，瞬间聚焦在冷锋身上！聚焦在他那只刚刚掷出酒杯、还保持着投掷姿势的左手上！
琥珀色的酒液顺着老统领秦岳灰袍的前襟缓缓滴落，混合着水晶碎片，在光洁的地板上晕开一小片狼藉。秦岳脸上的慈和笑容僵住了，取而代之的是深深的错愕和一丝…不易察觉的凝重。他缓缓低下头，看着自己被淋湿的衣襟，又抬起头，那双深邃睿智的眼睛穿过人群，平静地望向冷锋。
“冷锋侯爵？”秦岳的声音打破了死寂，温和依旧，却带上了一丝询问的意味，“这是何意？”
压力！如同山岳般的压力瞬间降临在冷锋身上！
赵山河猛地踏前一步，脸上那虚假的恭敬瞬间化为雷霆震怒，指着冷锋厉声咆哮：“冷锋！你好大的胆子！竟敢公然袭击老统领？！刺杀要塞最高领袖！你意欲何为？！来人！给我拿下这个狂徒！”
随着他的怒吼，他身后那名眼神阴鸷如蛇的青铜巅峰护卫，以及数名气息彪悍的亲卫，瞬间爆发出凛冽的杀气！如同出笼的猛兽，猛地向冷锋扑来！大厅角落，隶属于赵山河派系的守卫也纷纷拔出武器，能量枪的红点瞄准器瞬间锁定了冷锋！
杀机四溢！局面瞬间失控！
“谁敢！”一声冰冷的、如同金属摩擦般的厉喝炸响！
韩冰的轮椅如同瞬间启动的战争堡垒，猛地横移，挡在冷锋身前！轮椅两侧装甲板“咔嚓”弹开，露出黑洞洞的脉冲发射口，幽蓝色的能量光芒瞬间充能！深褐色的眼眸如同燃烧的寒冰，死死锁定扑来的护卫！
“汪——呜！！！”鹰眼冰蓝色的瞳孔瞬间燃起赤金色的烈焰！背毛根根炸起！如同护主的凶兽，对着扑来的敌人发出震耳欲聋的咆哮！恐怖的威压混合着兽性的凶戾，狠狠撞向对方！扑在最前面的阴鸷护卫被这突如其来的精神冲击和威压撞得气息一窒，动作慢了半拍！
“呜…坏蛋！不许碰老大！”角落里，刚刚被侍女用特殊清洁剂刷洗了三遍、钻石壳勉强恢复些光泽的大白牙，也如同炮弹般弹射过来！钻石球体带着呼啸的风声，狠狠撞向另一名扑向冷锋的士兵！砰！那士兵如同被卡车撞中，惨叫着倒飞出去！
混乱一触即发！
“住手！”就在这千钧一发之际，老统领秦岳的声音再次响起！声音不高，却带着一种不容置疑的威严！如同定海神针，瞬间压下了即将爆发的冲突！
扑向冷锋的护卫被秦岳身后的白银级土系护卫一步踏前，无形的重力场瞬间笼罩，硬生生定在原地！赵山河的亲卫也被老统领护卫冰冷的目光逼退。
秦岳缓缓走下主席台，他的步伐沉稳，目光平静地扫过地上碎裂的酒杯和泼洒的酒液，又看向冷锋。他没有理会赵山河的咆哮，而是直接走到冷锋面前，那双睿智的眼睛仿佛能看穿人心。
“冷锋侯爵，”秦岳的声音平和，却带着一种洞悉的力量，“告诉我原因。为何要打碎我的酒杯？”
所有的目光再次聚焦在冷锋身上。赵山河眼神阴鸷，嘴角挂着一丝冷笑，等着看冷锋如何自圆其说。韩冰、鹰眼、大白牙都紧张地看着他。
冷锋迎着秦岳的目光，脸上没有任何慌乱。他缓缓放下左手，指向地上那摊混合着酒液和水晶碎片的狼藉，声音平静而清晰，如同在陈述一个事实：
“那杯酒，有毒。”