皇上即将南巡的消息如风一般传遍六宫。
内务府总管常明得到消息后，眼中闪过一丝精光。
他挥手屏退左右，独自在房中踱步，喃喃自语：\"天助我也......\"
这几个月来，他处处受制，油水大减，心中早已憋了一肚子火。
如今皇上和贵妃同时离宫，简直是千载难逢的机会！
他快步走到书案前，提笔写下一份名单，上面列满了各司各院的管事太监和宫女。
这些都是他多年来暗中培养的心腹，也是他日后翻身的资本。
\"贵妃在时，你们不敢妄动；如今她远在江南，这宫里便是我的天下！\"
常明阴恻恻地笑着，手指轻轻敲击桌面，盘算着计划。
首先，他要恢复月例银子的旧制。
齐妃虽然暂代后宫事务，但毕竟不是贵妃，威信不足。
他只需暗中施压，那些胆小怕事的宫女太监自然会乖乖回到他面前签字画押。
其次，采买这块肥肉更不能放过。
他早已打听清楚，南巡期间，皇上会调走大半侍卫，宫禁必然松懈。
届时，他只需在账目上稍作手脚，便能神不知鬼不觉地捞上一大笔。
\"还有那些新立的规矩......\"常明眼中闪过一丝狠厉，\"什么人事调动需经裕嫔批准，统统给我废了！\"
他越想越兴奋，仿佛已经看到白花花的银子流进自己的腰包。
但转念一想，又有些犹豫——万一事情败露......
\"不会的。\"他自我安慰道，\"皇上远在江南，鞭长莫及。至于齐妃和裕嫔，两个妇道人家，能掀起什么风浪？\"
至于懋嫔，没子嗣的女人，自动忽略。
当晚，常明秘密召集了几个心腹在偏殿议事。
\"总管，李嬷嬷那边好说，齐妃可不是好脾气，要不就只动采买这一块？\"一个太监担忧地问道。
常明冷笑：\"怕什么？等皇上和贵妃一走，她们就是没牙的老虎。我已经想好了，先从御膳房下手。\"
他展开一张图纸，指着上面标记的红点：\"这里是御膳房的采买记录处。明日你们去找负责记录的刘太监，就说是我说的，从今往后，每日的食材数量翻倍记录，多出的银子，三七分账。\"
几个太监面面相觑，其中一个胆小的颤声道：\"总管，这要是被发现了......\"
常明瞪了他一眼：\"蠢货！皇上南巡至少三个月，等他们回来，账目早就做平了，谁能发现？\"
他环视众人，阴森森地威胁，\"谁要是敢走漏风声，别怪我不讲情面！\"
众人噤若寒蝉，只得点头应下。
常明满意地笑了，仿佛已经看到金山银山在向他招手。
他却不知道，窗外一道黑影悄然掠过，将他们的密谋听得一清二楚......
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延禧宫内，林芸正忙着整理南巡所需的物品清单。
\"夏荷，多准备些轻薄的夏装，江南湿热，厚重的宫装穿不得。\"
她一边检查一边叮嘱，\"还有，弘曜和昭华的衣物要多带几套，孩子容易弄脏。\"
春兰在一旁记录，忍不住笑道：\"娘娘，您这都说了三遍了。
奴婢们已经准备了二三十套小主子的衣裳，足够换洗了。\"
林芸不好意思地笑笑：\"我这不是担心嘛，第一次带孩子出远门......\"
正说着，雍正迈步进来，见她忙得团团转，不由失笑：\"爱妃这是要把整个延禧宫搬空？\"
林芸连忙行礼，娇嗔道：\"皇上还说呢，南巡这么大事，臣妾自然要准备周全。\"
雍正走到她身边，拿起清单扫了一眼，挑眉道：\"连恭桶都要自带？\"
林芸理直气壮：\"宫外的物件，臣妾用不惯。\"
雍正摇头轻笑，忽然正色道：\"方才粘杆处来报，常明这几日动作频频，怕是要趁朕离宫之际兴风作浪。\"
林芸闻言，眉头微蹙：\"他竟如此大胆？\"
雍正眼中闪过一丝冷意：\"朕已命粘杆处严密监视。若他真敢妄动......\"
他没有说完，但语气中的肃杀之意已不言而喻。
林芸沉思片刻，忽然笑道：\"皇上，臣妾有个主意。不如将计就计，给他个教训？\"
雍正挑眉：\"哦？说来听听。\"
林芸凑到他耳边，低声细语一番。雍正听完，眼中闪过赞许之色：\"爱妃果然聪慧。就依你所言。\"
两人相视一笑，仿佛已经看到了常明自食恶果的下场。
林芸临行前，将齐妃、裕嫔、懋嫔和李嬷嬷召集到延禧宫，郑重地说道：“此次南巡，后宫事务就拜托各位了。常明心思诡谲，务必小心应对。”
齐妃爽朗一笑，拍了拍胸脯：“娘娘放心，有我在，他休想动财务司一根指头！他想恢复旧制？门儿都没有！”
裕嫔温婉地点头：“人事司的规矩绝不会改。他想绕过印信调动人手，除非从我这儿踏过去。”
懋嫔冷哼一声，眼中闪过一丝锐利：“他若敢耍花样，我便让他知道什么叫作茧自缚！”
李嬷嬷躬身道：“老奴会盯紧内务府的一举一动，绝不让娘娘的心血白费。”
林芸欣慰地笑了：“有你们在，我自然放心。只是辛苦各位了。”
裕嫔柔声道：“娘娘和皇上安心南巡吧。我们虽也想去，但更明白守住后宫的重要。
常明若以为能趁虚而入，那便是大错特错了。”
众人相视一笑，眼中皆是坚定。
林芸心中感动，轻声道：“待我们归来，再与各位共赏江南风物。”