恰在此时，郭大妈端着一碗香气四溢的鸡汤悄声进来，见陈平川醒了，布满皱纹的脸上顿时绽开了喜悦的光。
她连忙放下碗，凑过来压低了声音，语气里满是欣喜。
“军师啊，你可算醒了。老天保佑！这几天，大当家日夜守着你，饭不吃水不喝，跟魔怔了似的，人都快熬垮了。”
郭大妈叹了口气，看了一眼沉睡的凤三娘，声音更低了，“她……她就是个不懂怎么留人的傻姑娘，脾气又倔，你可千万别往心里去。”
郭大妈的说话声还是惊醒了浅眠的凤三娘。
她抬起头，正对上陈平川那双带着几分戏谑、似笑非笑的眼眸。
那眼神清亮，虽有疲惫，却无半分怨怼，反而像是在看一出好戏。
凤三娘的脸颊“轰”的一下，血气上涌，瞬间涨得通红。
她像是做贼心虚般，慌乱地从床边弹起身，手脚都不知道该往哪儿放，眼神躲闪，语无伦次地辩解着。
“我……我只是怕你死了，山寨没人管账！你别多想！”
看着她这副此地无银三百两的窘态，陈平川心中暗叹一声，牵动了一下嘴角。
苦肉计，成了。
这一剑挨得，值！
他没有再用激烈的言辞去戳她的痛处，只是露出虚弱的笑容，声音沙哑却坚定的表达自己的诉求。
“大当家，请你……放我走吧。”
这一次，凤三娘没有再拔剑。
她站在原地，沉默了许久许久。最终颓然地叹口气，吐出几个字。
“等你伤好了再说。”
养伤的日子里，山寨众人轮流前来探望。
巧妹和大壮每天都捧着那本被翻得起了毛边的《西游记》手抄本，坐在床边，用陈平川教他们的字，磕磕巴巴地为他念着猴王的故事，稚嫩的声音是这沉闷伤病中最动听的乐章。
铁牛也来了好几次，可是他又不会说什么安慰人的话，只好挠着头，高大的身躯在床边显得局促不安。
憋了半天，只会瓮声瓮气地说一句：“军师，等你好了，俺也跟你学写字！”
然后，他会从怀里掏出一些不知从哪儿找来的山间野果，红彤彤的，放在床头，算是他能想到的最好的祝福。
一日深夜，窗外传来风过山林的涛声。
哑巴叔找到了独自坐在山崖边吹冷风的凤三娘。
她抱着膝，任凭冰冷的夜风吹乱她的长发，像个孤独的孩子。
哑巴叔在她身边坐下，伸出手，在空中无声地比划着。
凤三娘看懂了他的意思：
大当家，潜龙终究要回深渊，强行筑巢囚禁，只会让龙变成怨龙，那不仅会失去一个朋友，更会为黑风寨树立一个……可怕的敌人。
放他走吧。
这份恩情，才会长存。
哑巴叔走了，凤三娘枯坐了一夜，当天边泛起鱼肚白时，她终于想通了。
第二天，当陈平川已经能自己下地行走时，她主动找到了他。
“你可以走。”
她看着他，眼神复杂，有不舍，也有一丝释然。
“但我有一个条件。”
“你必须立下字据，发誓欠我一件事。将来无论何时何地，只要我拿着这张字据找到你，提出任何要求，你都必须为我办到，不得违背。”
陈平川看着她决绝的眼神，知道这是她最后的让步，也是自己离开这里的唯一出路。
他郑重地点了点头，道：“只要不违背良知……”
“这你放心，我不会那逼你做坏事，不过……”
凤三娘看着他的眼睛，语气突然变冷。
“若你违背誓言，我凤三娘，必将追杀你到天涯海角，不死不休！”
笔墨纸砚取来，陈平川提笔，在粗糙的麻纸上写下字据。
写完后，将毛笔一放，抬起左手，用牙咬破指尖。一滴鲜红的血珠沁出，他将这抹血红，重重地按在了自己的名字上。
天光未亮，晨曦的微光映在黑风寨的山门上，让周遭的一切都显得朦胧而不真切。
山门被推开，一行人从里面走出。
几乎全寨的人都自发地聚在了这里，黑压压的一片，却无人喧哗，只有离愁在人群中悄然弥漫。
“川娃子，出门在外，要自己个儿照顾好自己……”郭大妈那双布满老茧的手，不住地往陈平川本就不大的行囊里塞着厚实的烙饼，她的眼圈通红，絮絮叨叨的叮嘱，是母亲对远行孩子最朴素的牵挂。
巧妹和大壮领着一群“希望小学”的学生，孩子们眼中带着怯生生的孺慕之情。
他们将一本用粗麻线连夜装订的画册，递到陈平川面前。
画纸粗糙，笔触歪歪扭扭，却生动地描绘着他们围坐在陈平川身边，一撇一捺学习识字的场景，简单而纯粹。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”清澈稚嫩的童音汇聚成一股暖流，在清晨微寒的山谷间轻轻回荡，那是他们能送给先生最好的礼物。
铁牛那铁塔般的身躯在人群中显得格外突兀，他挤上前来，粗犷的脸上露出扭捏与局促。
他闷声闷气地吼道：“山下的读书人，坏心眼子多，你可千万要小心！别没等当上什么劳什子大官，就被人坑了，那俺铁牛以后跟谁吹牛去说认识个解元郎！”
话音刚落，一道沉默的身影无声地出现在陈平川身侧。
哑巴叔将两个用油纸细细包好的小纸包塞进他手里。
陈平川打开一看，一包是成分不明的白色粉末，另一包则是鲜艳的赤红色。
哑巴叔比划了几个手势，那意思清晰明了：
白色，蒙汗药，效果奇好。
红色，见血封喉，以防万一。
这是属于江湖人最直接的关怀。
陈平川收下礼物，与众人一一郑重告别，强忍着眼眶的温热，将每一张面孔，每一份情谊都刻在心底。
他转身，走下那条长长山道。
山脚下，官道旁，凤三娘一袭黑衣劲装，身姿挺拔如松，已等候多时。
她手中牵着两匹马，鬃毛在晨风中飘动。
“我送你一程。”
她的声音清冷，没有一丝多余的言语，干净利落地翻身上马。
两人一路向北，默默骑行。
马蹄敲击着坚硬的官道，发出单调而富有节奏的“哒、哒”声。
此时，夕阳正浓，血色的余晖将他们的影子在地上拉得极长，仿佛两道即将分离的墨痕。
直到官道旁一座繁华城镇的轮廓在天际线遥遥在望，凤三娘才勒住马缰。
她从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，手腕一抖，钱袋在空中划出一道利落的弧线，稳稳落在陈平川手中。
“盘缠。别死在路上，否则我那个人情，找谁要去？”
她凝视着他，那双总是清冷如秋水的眸子里，此刻翻涌着复杂难言的情绪，有不舍，有祝福，有担忧，最终都化作一句冷硬的叮嘱。
“京城水深，人心叵测，你好自为之。陈平川，记住你的誓言。”
话音未落，她猛地一拉马头，再没有片刻的迟疑。
骏马长嘶一声，人立而起，随即转身。那道决绝的黑色身影，冲入漫天晚霞之中，在驿道尽头化作一个迅速消失的黑点，自始至终，没有回头。