梁太后听完魏忠的告密，那张雍容华贵的脸上，瞬间布满了骇人的寒霜。
她眼中是毫不掩饰的、凛冽的杀机。
“好，真是哀家的好儿子啊！”
她从床榻上坐起，声音冰冷如三九寒冬。
她甚至没有丝毫的犹豫和迟疑，只是冷冷地吐出一句话。
“先下手为强！来人！将这群反贼都给哀家抓了！”
命令一下，整个京城便掀起了血雨腥风。
天还未亮，国舅梁越便亲率京城卫戍的精锐，如同一群黑夜中的饿狼，扑向了御林军的营地。
被景帝寄予厚望的御林军统领王正，还在睡梦之中，就被冲进营帐的乱兵当场格杀。
他甚至连句遗言都没来得及留下，就成了一具冰冷的尸体。
与此同时，另一队人马则扑向了大学士张廷玉的府邸。
张廷玉正忧心忡忡地枯坐书房，提笔要给女儿张若素写信。
府门被轰然撞开，甲胄鲜明的士兵如狼似虎地冲了进来。
“奉太后懿旨，大学士张廷玉勾结逆党，图谋不轨，打入天牢！”
冰冷的镣铐，锁住了这位为大业操劳一生的老臣。
同样的事情，在京城的数个角落同时发生。
所有被景帝私下联系过，被他视为心腹的忠臣，无一例外，全都被从家中抓捕，直接押往了那座有进无出的天牢。
一场尚未开始的宫廷政变，就以这样一种荒诞而又惨烈的方式，胎死腹中。
当清晨的第一缕阳光照进养心殿时，景帝等来的不是张廷玉的好消息，而是他母亲冰冷的面容。
梁太后在国舅梁越等人的簇拥下，浩浩荡荡地驾临养心殿。
她看着自己那个面如死灰的儿子，眼神里没有一丝母子之情，只有居高临下的蔑视和冷酷。
“皇帝，你真是哀家的好儿子啊！”
她的声音尖厉而又刻薄。
“翅膀硬了，竟想对你的亲生母亲动手了？！”
景帝抬起头，眼中是无尽的悲愤与绝望。
他知道自己今天在劫难逃，于是他也豁出去了，像一头困兽，发出最后的嘶吼：“朕是天子！不是你的傀儡！你还我江山！还我权力！”
这嘶吼，在此刻听来，是那么的苍白无力。
梁太后甚至懒得与他争辩，只是轻蔑地笑了一声，那笑容里充满了嘲讽。
“一个管不了的儿子，哀家宁可不要！”
她的话，如同一道晴天霹雳，劈在了景帝的头顶。
他愣住了，不敢置信地看着眼前这个生下他的女人。
梁太后不再理会景帝，她转过头，看向一直站在旁边，低着头的魏忠，用赞赏的语气说道：“魏忠，你通报有功，忠心可嘉。哀家重重有赏！”
景帝的目光，如同被线牵引着，猛地转向了魏忠，仿佛第一次认识他。
刹那间，他什么都明白了。
这个自己从小到大最信任的家奴，这个他甚至视作亲人、视作父亲一般依赖的老太监……竟然出卖了他！
“为什么……”
景帝的身体开始剧烈地颤抖，不是因为害怕，而是因为背叛而愤怒。
他疯了一样冲下龙椅，一把揪住魏忠的衣领，双目赤红，几乎要滴出血来。
他用尽全身的力气，撕心裂肺地吼道：“为什么！魏忠！朕待你如父，你为什么要害朕！”
“噗通！”
魏忠双膝一软，重重地跪在地上，涕泪横流，不住地磕头。
“陛下！老奴是为了您好啊！”
他的哭喊声，扭曲而又嘶哑。
“您斗不过太后他们的！您真的斗不过他们的啊！宫变就是一条死路，老奴……老奴是想保住您的性命啊！陛下！”
这番扭曲荒唐的辩解，听在景帝耳中，只觉得是天底下最可笑的话！
保住我的性命？
景帝惨然一笑，笑声中充满了无尽的悲凉和自嘲。
他缓缓松开了揪住魏忠衣领的手，踉跄着后退了两步，重新跌坐回那冰冷的龙椅上。
他失神地喃喃自语：“保住性命……像个木偶一样，苟延残喘地活着……又有何意义……”
他的精神，在这一刻，彻底垮了。
那个曾经还心怀梦想，渴望成为一代明君的年轻帝王，彻底死了。
活下来的，只是一具行尸走肉。
一个被最信任的人，以“为你好”的名义，亲手推进无边地狱的可怜虫。
他看着跪在地上痛哭流涕的魏忠，看着一脸得意的梁越，看着面无表情的母亲。
整个养心殿，仿佛变成了一座巨大的、华丽的囚笼。
而他，就是那个被锁在正中央的，供人观赏的阶下囚。
……
景帝倒台，梁党弹冠相庆。
国舅梁越的府邸，张灯结彩，大摆筵席，比过年还要热闹。
京城里所有依附梁家的官员，无论品级高低，都削尖了脑袋前来道贺。
一时间，梁府门前车水马龙，贺礼堆积如山。
酒宴之上，梁越喝得酩酊大醉，满面红光。
他一手搂着绝色的舞姬，一手举着金杯，对着满堂的宾客，口无遮拦地狂言。
“什么狗屁天子！在大业朝，我梁越，才他娘的是太上皇！”
“哈哈哈！谁敢不服？谁不服，下场就跟张廷玉那老匹夫一样！”
满堂官员纷纷起身，谄媚地举杯附和，马屁声不绝于耳，场面荒淫而又丑陋。
几日后，一纸诏书从慈宁宫发出，由梁越代笔，盖上了景帝的玉玺。
诏书以“谋逆”之罪，判处大学士张廷玉等一众被捕官员，斩立决。
菜市口法场，人山人海。
张廷玉一身白色囚服，须发皆白，被两名如狼似虎的兵士押上断头台。
他没有丝毫畏惧，只是整理了一下凌乱的衣衫，挺直了早已不再挺拔的脊梁。
他面朝北方，朝着皇宫的方向，重重地磕了三个响头。
“臣，张廷玉，有负圣恩！”
一声高呼，声震四野，充满了无尽的悲怆与不甘。
随即，他转过身，怒视着监斩台上，满脸得意的梁党官员。
“尔等国贼！乱我朝纲，囚我君王！必遭天谴！”
“老夫今日虽死，却坚信，天理昭昭，报应不爽！”
他深吸一口气，用尽最后的力气，高声颂道：“尔等且看！我大业尚有陈平川这等擎天之柱在！他在顺城，以文人之身，退万千蛮兵！他在庐州，以白丁之名，破十万叛军！”
“有陈平川在，我大业不亡！尔等梁家逆贼，必将自取灭亡！哈哈哈……”
在苍凉的笑声中，刽子手手起刀落。
一颗白发苍苍的头颅滚落在地，一代忠臣，就此殒命。
解决了这些心腹大患，梁太后的屠刀，最终还是挥向了景帝。
她不能容忍一个还活着的、并且恨她入骨的儿子，继续坐拥皇帝的名号。
斩草，必须除根！
这天晚上，她命人准备了一壶毒酒，琥珀色的酒液在酒壶里轻轻晃动，散发着死亡的气息。
她将这个任务交给了因“告密有功”而被提拔为司礼监掌印，此刻却面无人色、浑身抖得像筛糠的魏忠。
“这是哀家对皇帝，最后的恩典。”
梁太后的声音冷得像冰。
“你去，送他一程吧。”