当秦锋率领的三万大军，雄赳赳气昂昂地跨过外东北的边境线，正式踏上西伯利亚的土地时，已经是十月下旬。
凛冽的寒风，已经开始在这片广袤而荒凉的土地上肆虐。天空阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时都会降下第一场冬雪。
大军一路北上，最初的几天，还算顺利。
然而，当他们越过乌苏里江，向着更西的腹地深入时，情况开始变得不对劲了。
他们遇到的第一个城镇，是一座空城。
城里的居民早已消失无踪，留下的，只有被搬空了的房屋，和几口被填满了石头的废井。
秦锋立刻意识到了问题的严重性。
“张东硕！”他将负责侦查的张东硕叫到面前，脸色凝重，“前面是什么情况？”
张东硕的脸上，也带着一丝困惑和不安。
“大将军，情况很诡异。我们派出去的斥候，向西探出去了上百里，沿途所有的村庄、城镇，全都是空的！别说是一个人，连一头牛，一只鸡都没看到！所有的粮食都被带走或者烧掉了，水井也被破坏了。这片土地，干净得就像被狗舔过一样！”
“坚壁清野！”
秦锋的口中，吐出了四个冰冷的字。
他没想到，那个远在莫斯科的沙俄大公，竟然会如此果决，在自己的土地上，执行如此残酷的焦土政策。
“看来，敌人是想把我们活活拖死、饿死在这片冰天雪地里。”秦锋冷笑一声。
“大将军，那我们怎么办？”张东硕问道，“我们的粮草虽然充足，但也不能这么无休止地消耗下去。而且，没有了当地的补给和向导，我们就像是瞎子和聋子。”
“传令下去，”秦锋果断下令，“全军停止前进，就地扎营！另外，加强营地警戒，斥候部队扩大侦查范围！我要知道，敌人到底跑哪儿去了！”
他有一种预感，敌人并没有走远。他们就像是西伯利亚的狼群，正躲在暗处，耐心地等待着猎物变得疲惫、虚弱。
……
遥远的莫斯科，克里姆林宫。
刚刚加冕不久的莫斯科大公伊凡三世，正站在一幅巨大的东欧地图前。
他的面前，站着一名风尘仆仆的哥萨克信使。
“大公陛下，根据我们在远东的勇士传回的消息，东方人的大军，已经跨过了边境，正在向西伯利亚腹地深入。他们的数量，大约在三万人左右，还携带了……携带了那种会喷火的钢铁战车。”
“三万人？铁甲战车？”伊凡三世的脸上，露出了一丝轻蔑的笑容，“他们以为，战争是靠这些奇技淫巧就能打赢的吗？”
他走到窗边，看着外面已经开始飘落的雪花，眼神变得幽深而冷酷。
“传我的命令，给远东的巴维尔将军。让他带着我忠诚的哥萨克和归顺的蒙古勇士们，继续执行‘坚壁清野’的计划！不要与东方人发生任何正面冲突！”
“他们想前进，就让他们前进。他们想深入，就让他们深入。把所有能吃的东西都烧掉，所有能住的房子都推倒，所有能喝水的水井都填平！”
“我要让西伯利亚的每一寸土地，都成为他们的坟墓！我要让那刺骨的寒风，成为我最锋利的战刀！我要让那无边的大雪，成为我最忠诚的盟友！”
“等到他们弹尽粮绝，人困马乏，被冻得连拉弓都拉不开的时候，”伊凡三世转过身，眼中闪烁着残忍的光芒，“再让我们的狼群，去收割他们的生命！”
他相信，没有任何一支来自南方的军队，能够征服俄罗斯的冬天。
无论是当年的蒙古人，还是后来的法国人，都证明了这一点。
现在，轮到这位年轻气盛的大夏皇帝，来品尝这杯用冰雪和绝望酿造的苦酒了。
……
秦锋站在临时搭建的营帐门口，寒风卷着碎雪，打在他的脸上，带来一阵刺骨的凉意。他伸出手，接住几片雪花，雪花在温热的掌心迅速融化，只留下一丝冰冷的水迹。
“冰天雪地……坚壁清野……”
他低声重复着这四个字，内心飞速盘算。
这不是简单的计策，这是要把整个西伯利亚变成一个巨大的陷阱，一个吞噬一切生命的白色坟墓。
他们自信，他们的“冬将军”是无敌的。
帐篷的帘子被掀开，一股寒气涌了进来。
张东硕搓着手，哈着白气走了进来，他那张饱经风霜的脸上，满是化不开的愁云。
“将军，情况不妙啊。”张东硕一屁股坐在火盆边上，拿起一根木棍拨弄着炭火，“斥候回来了，往西两百里，别说人了，连个鬼影子都找不到。
村子里的水井全被石头和死牲口填了，房子能拆的拆，不能拆的就放火烧。这帮罗刹鬼，对自己人也下得去这么狠的手！”
他顿了顿，语气更加沉重：“兄弟们的情绪有点不对劲。咱们都是北方汉子，不怕冷，可这么走下去，前不着村后不着店，心里没底。这鬼地方，一望无际的雪，看得人心里发慌。而且食物也不太够，再这么下去，不用敌人打，咱们自己就先垮了。”
秦锋没有立刻回答，他走到地图前，目光在广袤的西伯利亚版图上移动。从乌苏里江到更西边的雅库茨克，再到遥远的贝加尔湖，这片土地的辽阔，超出了许多人的想象。
如果后勤线被拉得太长，在这片冰原上，确实是死路一条。
不过，陛下在出征前，就已经预料到了这种情况。
“慌什么？”秦锋淡淡道，“陛下出征前，已经为我们做好了准备。”
张东硕愣了一下，他只想着眼前的困境，一时间没反应过来。
秦锋走到营帐一角，那里堆放着几个用油布包裹得严严实实的大箱子。他亲手解开绳索，掀开油布，露出了里面的东西。
“这是……”张东硕凑了过来，好奇地看着箱子里的东西。
那是一件件叠得整整齐齐的衣物。最下面的一层，是柔软的白色羊毛内衬，摸上去细腻又温暖。
中间一层，是蓬松的灰白色外套，用手一捏，能感觉到里面填充物饱满而轻盈。
最上面一层，则是一件深褐色的皮质大氅，皮面光滑，隐隐泛着油光，一看就知道是经过特殊处理的，防水防风。
“此乃‘三重保暖服’。”秦锋拿起一件，向张东硕展示，“内层是上好的羊毛，贴身穿，吸汗又保暖。中层填充的是芦花，比棉花更轻更暖和。外层是处理过的鞣制兽皮，滴水不进，寒风也吹不透。这是陛下亲自盯着工部，为我们这次远征赶制出来的。”
张东硕拿起一件在身上比划了一下，眼睛顿时亮了：“好家伙！穿上这个，别说下雪，就算在雪地里打滚都不怕冷了！”
秦锋又指向另一个箱子：“还有这个。”
他打开箱子，里面是一个个巴掌大小的黄铜盒子，表面雕刻着精美的云纹，入手温润。
“这叫‘暖囊’。”秦锋解释道，“里面可以放置烧红的特制木炭，盖上盖子，挂在腰间或者揣在怀里，能持续发热四五个时辰。外壳是双层的，中间有隔热层，不会烫伤人。有了它，兄弟们夜里站岗，或者在外面行军，身上就有了个小火炉。”
张东硕拿起一个暖囊，翻来覆去地看，脸上的愁容一扫而空，取而代之的是抑制不住的兴奋：“乖乖，这玩意儿可真是个宝！陛下真是神了，连这种东西都能想出来！”
“这还只是给人的。”秦锋的语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“你再去看看那些‘大家伙’。”
张东硕闻言，立刻跑出营帐，直奔炮兵阵地。只见五十门“神威大将军”炮的炮管上，都细密地缠绕着一圈圈纤细的铜丝，铜丝的末端连接着一根粗大的管线，一直延伸到后方几辆冒着白气的蒸汽机车上。
炮兵营的把总正在指挥士兵给炮管“穿衣服”，他见到张东硕，笑着解释道：“张将军，这是陛下发明的‘炮管加热线’，靠着蒸汽铁甲车的余热供能，能让炮管始终保持在一个合适的温度，防止金属在极寒天气下变脆。不然这零下几十度的天，一开炮，炮管自己先炸了。”
他又指了指神机营那边：“还有步枪，全伯大人特制的防冻润滑油，用北地才有的几种动物油脂混合蜂蜡熬制出来的，零下四十度都不会凝固，保证枪机顺畅，绝不哑火。”
张东硕的嘴巴张得老大，他绕着一门“神威大将军”炮走了两圈，伸手摸了摸炮管，果然是温的。
他又跑到那几辆巨大的“龙兴二式”铁甲车旁边，只见这些钢铁巨兽的履带上，加装了一排排锋利的金属齿，车头前方还安装了一个巨大的V形铁犁。
“这是防滑履带和破雪犁。”负责铁甲车维护的校尉一脸自豪地介绍，“别说积雪，就算是半人高的冰层，也能给它撞开！咱们就是开路先锋！”
张东硕彻底服了。
他原以为这次远征会是一场苦战，现在看来，陛下早已将一切都安排得明明白白。
沙俄人以为的“天险”，在陛下的奇思妙想面前，根本不值一提。
他回到中军大帐，秦锋正对着地图，似乎在等待着什么。
“将军，末将服了！彻底服了！”张东硕一进门就嚷嚷起来，“有这些宝贝，别说一个冬天，就算在这里过上一年，咱们也冻不着饿不着！哈哈！”
秦锋点了点头：“传令下去，全军换装，分发暖囊。另外，告诉伙房，从今天起，每日三餐必须供应热汤，用蒸馏车将冰雪化为饮水，保证水源充足。营地搭建‘双层棉帐篷’，内部砌火墙，绝不能让一个弟兄冻伤。”
“是！”张东硕领命，转身就要出去。
“等等。”秦锋叫住了他。
“将军还有何吩咐？”
秦锋的目光从地图上移开，落在了张东硕的脸上：“敌人费了这么大的劲，又是烧房子又是填井，他们不可能就这么走了。他们一定在等，等我们疲惫，等我们松懈，等一场大雪把我们困住。”
他用手指在地图上画了一个圈，圈住了他们前方百里外的一片广阔的针叶林区。
“这里地势复杂，林木茂密，是天然的伏击场。如果我是沙俄的指挥官，我一定会在这里，给敌人致命一击。”
秦锋的声音冷了下来，“你派出去的斥候，不是找不到他们，而是他们故意让斥候找不到。”
张东硕心头一凛：“将军的意思是……”
“让你的草原联防队里最好的猎手，脱掉我们大夏的军装，换上本地土着的皮毛，不要骑马，徒步潜行。像狼一样，去闻出他们的气味。”秦锋的眼神锐利，“我要知道，他们有多少人，藏在哪里，他们的指挥官是谁。”
张东硕重重地点了点头，他明白了秦锋的意图。敌人想利用这片土地来对付他们，而秦锋，则要反过来，利用这片土地，将敌人一口吞下！
就在张东硕领命离去后不久，一名亲兵匆匆走了进来，递上一封火漆密封的信件。
“将军，京城八百里加急！”
秦锋接过信，看到上面熟悉的“天算司”印记，心中一动。他拆开信封，迅速浏览了一遍，信是经略使张金宝亲笔所书。
信的内容很简单，张金宝通过对沙俄内部情报的分析，推断出沙俄远东总指挥官巴维尔将军手下，有一支精锐的哥萨克骑兵和被他们收编的蒙古部落，擅长游击和骚扰战术。
张金宝在信的最后提醒秦锋，巴维尔的坚壁清野，绝不仅仅是为了拖延，背后一定有更深的图谋，很可能会设下陷阱，引诱大夏军分兵冒进，然后利用骑兵优势分割围歼。
秦锋将信纸凑到烛火上烧掉，嘴角浮现出一抹冷意。
“想引我分兵？那就看看，到底是谁的饵，更能钓到大鱼。”
他走到帐外，看着阴沉的天空，雪花已经越下越大，在地面上铺了薄薄的一层。
“传令！”秦锋的声音在风雪中显得格外清晰，“全军休整三日，三日后，拔营，目标——雅库茨克！”
他故意将目标定得极远，就是要做出一种急于深入、冒进求战的姿态。他知道，他的每一个动向，都会被暗中的眼睛看得一清二楚，然后传到那个叫巴维尔的将军耳朵里。
而此时，在距离大夏军营地一百五十里外的一处隐蔽山谷中，数千名哥萨克骑兵和蒙古射手正围着篝火，啃着干硬的肉干。
他们的指挥官，巴维尔将军，一个满脸络腮胡的壮硕俄国人，刚刚收到斥候的回报。
“将军，东方人停下来了，在乌苏里江东岸扎营，看样子是被我们的焦土战术给吓住了。”一名哥萨克百夫长汇报道。
巴维尔冷哼一声，灌了一大口烈酒：“吓住？不，他们只是在犹豫。这些汉人，从没见过西伯利亚的冬天。再等几天，等大雪封山，他们的那些铁疙瘩战车动弹不得，他们的士兵冻得连枪都举不起来的时候，就是我们出击的时刻！”
“将军英明！”周围的军官们纷纷附和。
巴维尔看着漫天飞舞的大雪，脸上露出了残忍的笑容。在他看来，这场战争的胜利天平，已经开始向他倾斜。
西伯利亚的冬天，就是他最强大的盟友，是上帝赐予罗刹民族最可靠的屏障。
他完全没有意识到，他眼中的“猎物”，不仅不怕冷，反而已经磨利了牙齿，正等着他这条“饿狼”自己送上门来。
三天后，大夏军营地再次开拔。浩浩荡荡的队伍，踏着厚厚的积雪，向着西伯利亚的腹地，那片被巴维尔将军视为天然陷阱的针叶林区，缓缓驶去。
而张东硕派出的十几个顶尖猎手，早已消失在茫茫的林海雪原之中。