“先生们！”丘吉尔的声音低沉而有力，带着力量，“我听到了恐惧，听到了退缩，甚至听到了投降！”
他环视全场，目光锐利。
“有人说，我们应该立刻和德国人议和。为什么？因为我们害怕了！害怕那些东方的飞艇，害怕他们的装甲列车，害怕他们那闻所未闻的武器！”
“但是，我问你们，大英帝国的荣耀是什么？是在困难面前摇尾乞怜吗？是面对强敌就放弃抵抗吗？不！绝不！”
他的声音陡然拔高，如同洪钟一般在厅内炸响。
“是的，我们输了一场战役，输得很难看，很耻辱！我们必须承认，我们在技术上落后了！我们在思想上傲慢了！我们为自己的无知付出了惨痛的代价！”
“但是，这不代表我们就输掉了整个战争！更不代表大英帝国就此沉沦！”
丘吉尔用力一挥手，情绪激动。
“敌人向我们展示了什么是新时代的战争，那我们就向他们学习！他们有飞艇，我们就造！他们有装甲列车，我们就造！他们有的，我们不仅要有，还要比他们更好，更强！”
“我提议，立刻成立‘战时科学委员会’，集结全英国最聪明的头脑，不计任何代价，破解东方人的技术！我要求，下议院立刻通过紧急战争拨款法案，将我们所有的工业能力，全部转向军事生产！”
“我们或许输掉了一个时代，但我们绝不能输掉未来！日不落帝国的旗帜，还将在地球的每一个角落飘扬！”
丘吉尔的演讲充满了煽动性，他用最直接的语言，唤醒了这些议员心中最后的血性。原本死气沉沉的议事厅，开始出现了一丝骚动。恐惧依然存在，但一种破釜沉舟的决心，正在悄然凝聚。
阿斯奎斯首相抬起头，看着发言席上那个精力旺盛的胖子，眼中闪过一丝复杂。他知道，丘吉尔说的或许是唯一的出路，但这条路，将铺满金钱和鲜血。
……
与此同时，柏林。
德意志帝国皇宫内，气氛与伦敦截然相反。奢华的宴会厅里灯火通明，悠扬的华尔兹舞曲回荡，衣着华丽的将军和贵族们举着香槟，脸上洋溢着胜利的狂喜。
德皇威廉二世，穿着帅气的元帅制服，正红光满面地与大夏特使张昊碰杯。
“亲爱的张，我必须再说一次，感谢你们！感谢伟大的大夏帝国！你们是德意志最真诚的朋友！”威廉二世的声音因为激动而有些颤抖。
马恩河的胜利来得太突然，也太辉煌了。仅仅一天，那道让德军流尽鲜血也无法突破的防线，就被大夏远征军摧枯拉朽般地撕碎了。现在，德军的前锋，距离巴黎只有不到一百公里。
“陛下言重了，我们只是履行了盟约。”张昊微笑着回应，态度不卑不亢。他越是平静，周围的德国将军们就越是敬畏。
总参谋长小毛奇将军端着酒杯凑了过来，他的脸上再也没有了之前的轻视和怀疑，只剩下深深的震撼和一丝后怕。
“张昊先生……你们的军队，简直是……简直是天神下凡！”他努力寻找着合适的词汇，但最终还是放弃了，“我无法想象，人类的战争可以打成那个样子。飞艇，装甲列车……上帝啊，那根本不是一个层次的战斗。”
他想起自己站在指挥部里，透过望远镜看到那五十艘黑色巨兽遮天蔽日而来，看到地面上的英法阵地在爆炸中被成片抹去，看到钢铁巨龙在铁轨上喷吐着死亡的火焰……那一刻，他感觉自己几十年来建立的军事认知，被彻底颠覆了。
“毛奇将军，这只是开始。”张昊呷了一口酒，淡淡地说道，“我们陛下的目标，可不仅仅是一个小小的巴黎。”
这句话让周围的德国高层心头一凛。他们这才意识到，自己引来的这个盟友，或许比他们想象中要强大得多，也……可怕得多。
而在距离柏林千里之外的马恩河前线，一座被临时征用为指挥部的法国庄园里，秦锋却没有丝毫的喜悦。
他正站在巨大的沙盘前，复盘着白天的战斗。
“将军，战报出来了。”一名参谋走进来，递上一份文件，“我军阵亡一百二十七人，重伤三百零五人。德军伤亡约一千五百人。英法联军方面，初步统计，阵亡、失踪、被俘，总数超过一万八千人。我们占领了沙隆镇，缴获物资无数。”
这是一个堪称奇迹的战损比。
秦锋接过战报，只是扫了一眼，便放在了一边。他的目光，依然停留在沙盘上。
“那个英国少校怎么样了？”他忽然问道。
“报告将军，已经处理好伤口，关押起来了。他叫伯纳德·蒙哥马利，是个硬骨头，不过现在老实多了。”
“嗯，留着他。”秦锋点了点头，“这个人脑子不笨，能在大溃败的时候还想着组织防线，不是个普通角色。以后或许有用。”
他顿了顿，继续说道：“给国内的奏报写好了吗？”
“已经拟好，请将军过目。”
秦锋拿起奏报，仔细看了一遍，用笔在几个地方做了修改，然后递了回去。
“用最高级别的加密电码，立刻发回京城，呈送陛下。另外，告诉飞艇部队，做好检修和补给，明天对巴黎外围的防御工事，进行一次武装侦察。我要知道，对方手里还剩下多少牌。”
“是！”参谋领命而去。
秦锋独自一人留在房间里，看着窗外漆黑的夜空。胜利的喧嚣仿佛与他无关。他很清楚，马恩河的胜利，更多是建立在技术代差和战术突袭之上。英法联军只是被打蒙了，他们的工业基础和战争潜力依然强大。
真正的硬仗，还在后面。
他想起了临行前，陛下陈平川在御书房对他说的话。
“秦锋，记住，我们去欧洲，不是为了帮德国人打赢战争，而是为了打残英国和法国，顺便也耗尽德国的力气。我们的目标，是建立一个由大夏主导的世界新秩序。所以，你要打得巧，打得狠，更要懂得什么时候收手，什么时候加码。朕要你做欧洲战场的棋手，而不是一枚棋子。”
\"棋手……\"
秦锋喃喃自语。
他知道，自己肩上的担子，远比攻占一个巴黎要沉重得多。他要面对的，不仅仅是战场上的敌人，还有盟友的贪婪和猜忌，以及整个西方世界的敌意。
他走到书桌前，摊开一张欧洲地图，在巴黎的位置上，画了一个圈。然后，他的手指，缓缓地划过英吉利海峡，最终，停在了伦敦。
“陛下的棋局，才刚刚开始。”他眼神深邃，心中已经有了下一步的计划。
……
紫禁城，养心殿。
陈平川放下手中的电报译文，脸上露出一丝满意的笑容。电报是秦锋从欧洲前线发回来的，详细叙述了马恩河大捷的整个过程。
“一战歼敌近两万，自身伤亡不到五百，打得不错。”陈平川将电报递给一旁的内阁首相赵康，“看来，我们的‘天罚’飞艇和‘铁龙’列车，给那些西洋人上了一堂生动的课。”
赵康接过电报，快速浏览了一遍，纵然早已知道结果，此刻看到详细的战报，依旧难掩激动。
“陛下圣明！此一战，足以震慑整个西方世界！”赵康由衷地赞叹道，“秦将军用一场无可争议的胜利，向全世界宣告，我大夏帝国，才是真正的世界第一陆军！”
“现在说第一还为时过早。”陈平川摆了摆手，示意赵康不要太过乐观，“英法的工业底子还在，只要他们反应过来，开始疯狂模仿我们的武器，差距很快就会被缩小。西方人不是傻子，朕倒是很期待，他们会怎么应对。”
陈平川心里清楚得很，代差优势带来的红利期是有限的。一旦对方摸清了你的底牌，战争就会重新回到拼消耗，拼国力的老路上去。
“传朕的旨意，嘉奖远征军全体将士，所有阵亡将士家属，抚恤金加倍。秦锋指挥得当，记首功，赏黄金万两，锦缎千匹。”
“另外，告诉秦锋，让他稳扎稳打，不要急于进攻巴黎。现在是德国人最得意的时候，也是最容易放松警惕的时候。让他多跟德国人‘交流’一下军事技术，尤其是他们的炮钢冶炼和光学仪器制造，能学多少是多少。我们的克虏伯大炮技术还没完全到手呢。”
陈平川的算盘打得噼啪响，援助德国人可以，但绝不能让他们赢得太轻松。一个半死不活的德国，才最符合大夏的利益。
“臣遵旨。”赵康躬身领命，心中对皇帝的深谋远虑佩服得五体投地。
“还有，让张金宝的番谍司，密切关注英国国内的动向。朕想知道，这场惨败之后，伦敦的那些大人物，会有什么反应。”陈平川补充道。
处理完前线的军务，陈平川伸了个懒腰，感觉心情舒畅了不少。欧洲战场的开门红，让他后续的全球战略布局，有了更坚实的基础。
就在这时，一名小太监急匆匆地从殿外跑了进来，脸上带着抑制不住的喜色。
“启禀陛下！大喜！大喜啊！”
“何事如此慌张？”陈平川眉头微皱。
小太监“噗通”一声跪在地上，激动得声音都变了调：“回陛下！太医院张院使刚刚从凤仪宫出来，皇后娘娘……皇后娘娘她……有喜了！”
“什么？！”
陈平川猛地从龙椅上站了起来，脸上瞬间布满了狂喜。
他和昭华皇后成婚多年，虽然一直恩爱，但皇后的肚子迟迟没有动静，这也成了朝野上下，包括陈平川自己的一块心病。
如今，终于盼来了好消息！
“此话当真？”陈平川追问了一句。
“千真万确！张院使已经再三确认，是喜脉，已有近两月身孕！”
“好！好！好！”陈平川连说三个“好”字，心中的喜悦溢于言表，“赏！传旨下去，坤宁宫上下，所有宫女太监，各赏半年俸禄！太医院张院使，赏玉如意一柄，黄金百两！”
“奴才遵旨！奴才替皇后娘娘，替坤宁宫上下谢陛下隆恩！”小太监磕头如捣蒜。
“行了，起来吧。”陈平川挥了挥手，已经有些迫不及待了，“赵康，朝中事务你先代为处理，朕要去看看皇后。”
说完，他便大步流星地走出了养心殿，直奔后宫而去。
赵康看着皇帝远去的背影，脸上也露出了欣慰的笑容。国本稳固，乃是江山社稷之福。皇帝有了嫡子，这比打赢一场欧洲战役，意义更加重大。
凤仪宫内，早已是一片喜气洋洋。
昭华皇后斜倚在凤榻上，脸上带着母性的光辉和一丝娇羞。凤三娘、张若素和张静姝三位贵妃，都围在她的身边，叽叽喳喳地说着恭喜的话。
“皇后，恭喜您有喜，陛下也一定会非常开心。”凤三娘性格直爽，说话也直接。
“是啊，皇后，以后可得好好安胎，有什么想吃的，尽管跟我们说。”张若素温柔地拉着昭华的手，眼中满是真诚的喜悦。
昭华皇后笑着回应：“多谢几位姐妹关心，我这里都好。倒是你们，也要加把劲，多为陛下开枝散叶，这后宫才能更加热闹。”
听到这话，凤三娘和张若素的脸上都微微一红。
她们二人早已为陈平川生下皇子公主，自然不急。
唯独一旁的张静姝，脸上的笑容显得有些勉强。
她看着昭华皇后平坦但孕育着新生命的小腹，心中五味杂陈。
羡慕，是肯定有的。但更多的，是一种说不清道不明的焦虑和失落。
她和陈平川成婚也不少年了，陛下对她的宠爱，后宫里人尽皆知。
她自己也一直很“努力”地配合，可为什么，自己的肚子就是一点动静都没有呢？
难道，真的是自己身体有什么问题？
这个念头一出来，就像一根刺，深深地扎进了她的心里。
“静姝妹妹，你在想什么呢？这么出神？”张若素心思细腻，察觉到了张静姝的异样。
“啊？没……没什么。”张静姝回过神来，连忙掩饰道，“我是在为皇后姐姐高兴呢。”
就在这时，殿外传来了太监的通报声。
“陛下驾到——”
众人连忙起身行礼。陈平川快步走了进来，一眼就看到了凤榻上的昭华，他的眼神瞬间变得无比温柔。
“都免礼吧。”他挥了挥手，径直走到床边，小心翼翼地坐下，握住了昭华的手。
“辛苦你了。”陈平川的声音里，带着喜悦。
“能为陛下诞下龙嗣，是臣妾的福分。”昭华皇后眼里含笑。
帝后二人，四目相对，情意绵绵。
旁边的三位贵妃，很识趣地悄悄退到了一边，把空间留给了他们。
张静姝看着眼前这温馨的一幕，心中的失落感更重了。她悄悄地低下头，捏紧了衣角，心里乱糟糟的。
“平川哥哥……”她在心里默念着，“我什么时候，才能给你也生一个孩子呢？”