晨雾未散时，楚红妆从井里爬上来，发尾滴着水，掌心躺着团黑糊糊的东西——是被银蚕蛊啃食干净的毒囊。
村民们围过来，老村长抹着眼泪要跪，被叶凡伸手托住胳膊：“毒清了，井里的水晒两个时辰就能喝。”
秦挽霜已将地窖里的粮食重新码好，小娃们拽着她的衣摆不肯松手。她低头用指节刮了刮最调皮那个的鼻尖：“过些日子让叶大哥带你们去城里买糖葫芦。”余光瞥见叶凡站在井边，正替楚红妆拧干发梢，水珠顺着他手背往下淌，在青石板上溅出细密的点。
“该走了。”林昭月的声音从院门口传来。她抱剑而立，剑鞘上的云纹被晨光照得发亮，“山贼老巢在鹰嘴崖，半日脚程。”
叶凡抬头望了眼山尖翻涌的雾，前世记忆里闪过断刀堂标记——那是刻在骨头上的血痕。他摸了摸内天地里温热的九霄环佩，金属凉意顺着经脉爬上来：“红妆留着照顾村民，我们三个去。”
楚红妆正把最后一包清灵散塞给老村长，闻言抬头挑眉：“怕我抢你功劳？”见他没接话，忽然踮脚用湿发蹭他下巴，“去吧，记得给我带块山贼头子的玉佩——要镶宝石的。”
秦挽霜笑着推叶凡出门：“再磨蹭日头要晒屁股了。”
山径藏在两片野竹林后，腐叶底下是被兽类踩出的浅痕。林昭月走在最前，剑尖轻轻挑开挡路的藤条；秦挽霜落在最后，每经过一块大石头都要蹲下身，用匕首在背面划道浅印——这是她独创的标记法，以防迷路。叶凡走中间，目光扫过路边灌木上的蛛丝。蛛丝绷得笔直，在雾里泛着银，像根拉紧的弦。
他突然抬手，林昭月和秦挽霜同时顿住，剑与袖中短刃几乎是同一时间出鞘。“左前方，七步。”叶凡声音压得低，“喘气声比常人重两成，腰间有铁器碰撞响——是刀。”
林昭月侧耳，眉峰微挑。她修的是听风剑，此刻连山雀振翅的轻响都能捕捉，果然听见灌木丛里传来粗重的呼吸。秦挽霜的手指在袖中勾住迷香囊，却见叶凡已经迈步上前，玄色外袍被山风掀起一角。
“兄弟。”叶凡在离灌木三步远的地方站定，声音里带了三分笑意，“蹲这儿腿不麻？”
灌木丛“哗啦”一响，跳出个络腮胡山贼，腰间鬼头刀晃得人眼晕。他刀尖指着叶凡，喉结动了动：“哪来的...哪来的毛头小子？”
叶凡没接话，抬手轻弹。一道淡金色气劲从指尖射出，精准削断山贼脚边的青竹——碗口粗的竹子“咔”地断成两截，切口平滑如镜。山贼的刀“当啷”掉在地上，膝盖一弯就要跪：“爷爷饶命！爷爷饶命！”
“带我去老巢。”叶凡弯腰捡起刀，刀锋在山贼颈侧轻轻一压，“路上要是敢耍花样……”他顿了顿，“你猜我刚才那招，能不能把你舌头削成三截？”
山贼哭丧着脸指向前方：“过了鹰嘴崖的吊桥就是，大当家在聚义厅……不，在藏兵洞！藏兵洞！”
林昭月和秦挽霜从灌木后走出来时，山贼正抖如筛糠。秦挽霜用短刃挑起他腰间的令牌，看了眼刻着的“断”字，与叶凡对视一眼——正是断刀堂的标记。
鹰嘴崖的吊桥晃得厉害，底下是深不见底的峡谷。山贼走在最前，每一步都要扶着摇晃的绳索；林昭月走中间，剑尖点着桥面，但凡有松动的木板都会被她挑飞；叶凡断后，目光扫过两侧悬崖——果然在岩缝里发现了暗桩，上面系着铃铛，稍有重物压过就会响。
“大当家说最近总有人探山，所以加了三重哨。”山贼抹着汗，“第一重是岩缝铃铛，第二重是山腰的暗桩，第三重……第三重是聚义厅门口的机关兽。”
“机关兽？”秦挽霜挑眉。
“铁铸的，会喷毒烟！”山贼缩了缩脖子，“上个月有个不长眼的镖师闯进来，被喷得浑身发紫，当场就……”
话没说完，林昭月的剑突然出鞘。清越剑鸣惊飞了崖边的山雀，山贼吓得直接瘫在桥上。却见林昭月剑尖挑起块碎石，“叮”地打在左侧岩缝里——那里果然滚出个拳头大的铜铃，被碎石砸得嗡嗡作响。
“第二重哨在山腰的老松树上。”叶凡弯腰捡起块石头，指腹摩挲着上面的抓痕——和井边发现的一模一样，“你刚才说的暗桩，是不是刻着狼头？”
山贼瞳孔骤缩：“你……你怎么知道？”
叶凡没答，内天地里的九霄环佩突然发烫。他想起前世在极北冰原见过的狼头标记——那是某个隐世杀手组织的暗号。山风卷着松涛灌进领口，他忽然听见右侧三十步外传来衣料摩擦声，比山贼的喘气声轻，但频率更规律。
“昭月。”他轻声唤。林昭月的剑已经转了个剑花。剑气如游龙穿入右侧灌木丛，传来重物倒地的闷响。三人走过去时，见个黑衣蒙面人倒在地上，喉间插着半截竹箭——正是林昭月方才挑飞的断竹。
“不是山贼。”秦挽霜蹲下身，扯下蒙面布，露出张陌生的脸，“身上没有断刀堂的令牌，腰间挂的是……墨玉蝉？”
叶凡的手指在袖中收紧。墨玉蝉是前世某个神秘势力的信物，他曾在陨落前的追杀中见过类似的标记。山贼已经吓得说不出话，只知道磕头：“爷爷们饶命！我真的不知道还有外人！”
“走。”叶凡将黑衣人的尸体踢进峡谷，“加快速度。”
老巢比想象中隐蔽。穿过吊桥是片密松林，松针铺了半尺厚，踩上去没有声响。山贼带着他们绕开三个陷阱：一个是绊马索，一个是淬毒的地刺，最后一个是伪装成石堆的火药桶。秦挽霜用匕首在树皮上划下第三道标记时，聚义厅的飞檐已经从松叶间露了出来。
“大当家在藏兵洞。”山贼指着松林深处的悬崖，“洞门在老槐树下，用铜钥匙开……钥匙在大当家腰上！”
话音未落，林昭月的剑已经抵住他后颈：“你带路，我们跟着。”
藏兵洞的洞门果然在老槐树下。树皮剥落后，露出块半人高的青石板，上面刻着繁琐的纹路。山贼颤抖着摸出块铜钥匙，插入石缝里的锁孔——“咔嗒”一声，石板向两侧滑开，露出黑黢黢的洞口。
洞里有光。不是火把，是冷森森的蓝光。叶凡眯眼望去，见洞壁上嵌着夜明珠，照出满地的兵器——刀枪剑戟堆成小山，最上面还摆着几口黑檀木箱子，箱盖上同样刻着狼头标记。
“大当家说这些兵器是……是外面运来的。”山贼声音发颤，“说是要……要打青岚城！”
青岚城是叶家所在的城池。叶凡的瞳孔骤然收缩，内天地里的山川开始翻涌。他能清晰听见自己的心跳声，比前世在问道境时更快——不是因为恐惧，是因为愤怒。
“大当家！”山贼突然大喊，“有外人闯进来了——”
话音被截断。秦挽霜的短刃从后颈刺入，精准避开要害。山贼软倒在地时，藏兵洞深处传来脚步声。一个身材魁梧的男人走出来，腰间悬着柄断刀，刀鞘上的血渍已经发黑——正是断刀堂的现任大当家。
“好胆。”大当家的声音像砂纸擦过石板，“敢闯老子的藏兵洞。”他伸手按在断刀上，刀身发出嗡鸣，“你们是哪路的？青岚城叶家？苍梧剑宗？”
“都不是。”叶凡向前一步，内天地里的九霄环佩自动飞出，悬浮在他身侧，“但我是来送你上路的。”
战斗比想象中激烈。大当家的断刀是破虚境的兵器，刀风过处，洞壁上的夜明珠纷纷碎裂。林昭月的剑招如银河倾泻，每一剑都刺向大当家的破绽；秦挽霜绕到左侧，袖中飞出七枚透骨钉，专打他的下盘。叶凡则站在中央，内天地里的天道之力疯狂涌动——他在推演大当家的刀路，每一步都比对方快半拍。
“你……你到底是谁？”大当家的胸口被林昭月的剑划开道血口，断刀“当啷”掉在地上。
叶凡没答，九霄环佩发出清越鸣声。一道金色气劲从环中射出，直接贯穿大当家的心脏。他倒在血泊里时，怀里掉出个油布包——正是秦挽霜要找的铜钥匙，还有封密信。
密信的字迹很潦草，只写着：“墨流苏的人已到青岚城，速将兵器运至城南破庙。”
叶凡的手指在“墨流苏”三个字上停顿。这个名字像根细针扎进他的记忆——前世陨落前，追杀他的人中，为首者的披风上就绣着这三个字。他迅速将密信塞进怀里，抬头时正撞见秦挽霜询问的眼神，便笑了笑：“只是些山贼的废话。”
林昭月已经收剑，剑穗上的青玉坠子还沾着血。她瞥了眼满地兵器，皱眉道：“这些要怎么处理？”
“烧了。”叶凡摸出火折子，“断刀堂的余孽，一个都不能留。”
火势在藏兵洞蔓延时，三人已经踏上返程。山风卷着焦味灌进领口，叶凡摸了摸怀里的密信，内天地里的山川翻涌得更厉害了。他望着前方被夕阳染成金红色的山径，听见秦挽霜在身后说：“也不知红妆和倾雪在村里怎么样了。”
“应该在哄小娃们吃糖葫芦。”林昭月难得露出点笑意。
叶凡没接话。他望着天边的火烧云，想起前世陨落时的血雾——那时他以为自己是被命运碾碎的蝼蚁，现在才明白，有些因果，从一开始就缠上了他。而这一次，他不会再让任何人，动他身后的人。
回到村口时，苏倾雪的笛声正从老槐树下飘来。楚红妆坐在石磨上，腿上趴着几个小娃，手里举着串糖葫芦——正是叶凡临走前说要带的。见他们回来，她晃了晃糖葫芦：“怎么才回来？我都快把村民的家传秘方骗光了。”
叶凡望着她们的笑脸，摸了摸怀里的密信。月光漫过青石板，照见他眼底暗涌的光。他知道，等小娃们睡下，等笛声歇了，他会把这封信摊在桌上，告诉所有同伴——他们的路，才刚刚开始。