晨钟撞碎薄雾时，沈清辞握着象牙笏板的指尖微微发白。金銮殿蟠龙柱上的鎏金在晨光中刺得人睁不开眼，她望着阶下跪着的兵部尚书，耳畔却回响着昨夜玉佩传来的混乱画面——萧承煜（沈清辞）在侯府密室与暗卫接头，烛火将密信上的西域符文映得忽明忽暗。
\"西北战事吃紧，敌军已连破三城！\"兵部尚书的声音带着哭腔，笏板叩在青砖上发出闷响，\"请陛下速速发兵支援！\"沈清辞垂眸看向腰间玉佩，本该浮现星砂文字的表面此刻雾气氤氲，只隐约显出破碎的北斗七星。她突然想起观星台废墟里，江砚之洒落的朱砂与巫教咒术产生的诡异共鸣。
\"陛下莫要被妖言惑了心智！\"丞相甩着水袖越众而出，蟒袍上的金线麒麟随着动作张牙舞爪，\"自琼台殿一事，陛下屡屡决策失误，如今贸然用兵，恐...\"他话未说完，沈清辞已重重将笏板拍在龙案上，玄色龙袍扫落镇纸，发出清脆的撞击声。
\"丞相倒是关心国事。\"沈清辞勾起唇角，这抹笑带着萧承煜特有的冷冽，却因少女声线添了几分妖冶，\"不知丞相府昨夜宴请的西域商人，可带来了龟兹的葡萄酒？\"她故意拖长尾音，看着丞相骤然煞白的脸，腕间星纹突然发烫——玉佩表面浮现出昨夜萧承煜（沈清辞）在侯府截获的密信片段，信纸边角染着西域特有的藏红花汁液。
殿内响起此起彼伏的抽气声。丞相踉跄半步，蟒袍下摆扫过青砖：\"陛下...这是污蔑！\"沈清辞却已伸手按向龙椅暗格，取出刻着饕餮纹的虎符。虎符入手的瞬间，玉佩与星纹同时共鸣，她眼前闪过西北荒漠的沙盘，萧承煜（沈清辞）正在沙盘前推演战局，指尖划过之处，燃起幽蓝火焰。
\"传朕旨意，西北驻军暂取坚壁清野之策。\"沈清辞将虎符重重拍在案上，金芒与玉佩的幽蓝交织，\"关闭所有商道，凡西域来者一律严查。\"她扫过群臣惊愕的面孔，突然想起江砚之消失前，那些游向皇宫的朱砂蛇——巫教的阴谋，恐怕早已渗透朝堂。
退朝后，沈清辞独自留在御书房。她展开暗卫加急送来的密报，羊皮纸上的血字还未干透：\"西域商队携带刻有曼陀罗的青铜鼎，正往京城而来。\"玉佩突然剧烈震动，表面浮现出萧承煜（沈清辞）在侯府地窖的画面——那里堆满西域进贡的香料，每包香料底部都暗刻着巫教符文。
\"来人。\"沈清辞将密报凑近烛火，看着火焰将文字吞噬，\"去请沈明玥小姐入宫赏花。\"她摩挲着玉佩边缘，想起那日侯府祠堂里，庶妹腕间若隐若现的曼陀罗刺青。星纹在掌心发烫，竟在地面投下巨大的曼陀罗阴影。
与此同时，侯府内，萧承煜（沈清辞）握着从祠堂得来的帛书，在铜镜前反复比对。当他（她）将帛书与沈清辞母亲留下的星盘重叠，镜中突然映出诡异画面：西域祭坛上，祭司高举着与他们玉佩相似的器物，天空九星连珠，而沈清辞被锁链束缚在阵眼。玉佩与星纹共鸣的嗡鸣声中，他（她）听见江砚之若有若无的笑声：\"你们逃不掉的...\"
暮色降临时，沈清辞站在御花园的曼陀罗花丛前。指尖抚过花瓣，竟在花蕊中发现细小的蛊虫。玉佩再次发烫，这次传来的不是画面，而是萧承煜（沈清辞）急切的情绪——侯府地牢里，暗卫押着的西域商人正在服毒自尽，毒药瓶上，刻着与沈明玥发簪相同的纹路。
\"原来如此。\"沈清辞冷笑一声，将染毒的花瓣碾碎在掌心。星纹在腕间亮起，与玉佩光芒交织成网，将整片花丛笼罩。而在花丛深处，那些蛰伏的蛊虫突然爆裂，化作黑血渗入泥土，滋养出更多诡异的曼陀罗——花瓣上凝结的露珠，倒映着她冷峻的面容，宛如另一个萧承煜。