五庄观的钟声，像浸了晨露的玉磬，在万寿山的林海里荡开涟漪。唐僧勒住白龙马，望着山门上“五庄观”三个篆字，只见观内紫气缭绕，不同于寻常道观，便对悟空道：“此处似有仙气，咱们进去借宿吧。”
观里的道童早已迎了出来。一个穿青衫，唤作清风；一个着白衣，名叫明月，都是十四五岁的模样，眉眼间透着股修道人的清峻。“师父镇元大仙赴弥罗宫听元始天尊讲经，嘱咐我二人招待长老。”清风稽首道，引着师徒往三清殿走去。
穿过月洞门，八戒忽然停住脚，鼻子嗅了嗅：“好香啊……”顺着他的目光望去，只见后院有棵参天大树，树干如碧玉，枝叶似翡翠，枝头挂着几颗拳头大的果子，粉嘟嘟的，竟像抱着襁褓的婴儿，隐隐有眉眼口鼻，在叶间轻轻晃动。
“那是人参果，又名草还丹。”明月见八戒眼馋，忍不住炫耀，“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，吃一个，就活四万七千年。”
八戒听得直咽口水，拉着悟空的袖子小声嘀咕：“猴哥，咱也尝尝？”悟空瞪他一眼：“莫要胡来，这是仙家宝贝。”
入了客房，清风明月捧来个描金托盘，里面放着两枚人参果，用锦帕盖着。“师父说长老乃有道高僧，特赠两枚仙果。”清风揭开锦帕，那果子果然如婴儿般蜷缩着，唐僧吓得连连摆手：“阿弥陀佛，这分明是孩童，贫僧怎敢食用？”
任凭二道童如何解释，唐僧只是不接。清风明月无奈，只得将果子拿回房，自己分着吃了，却不知这一幕被窗外的八戒看得真切。
夜里，八戒辗转难眠，悄悄溜到悟空房里：“猴哥，那人参果的滋味，想想都流口水。你神通广大，去偷几个来，咱师兄弟尝尝？”
悟空本不想惹事，却架不住八戒撺掇：“呆子，就你嘴馋。”话虽如此，却也动了心思——他自恃神通，倒想看看这万年仙果有何神奇。
两人摸往后院，悟空用金箍棒敲下三颗果子，刚要接住，果子却“嗖”地钻进土里不见了。“奇了怪了！”悟空挠挠头，火眼金睛一扫，才发现这果子遇土而入，连忙用衣襟接住，又敲下三颗，与八戒揣着往回走，路上撞见沙僧，便分了他一颗。
八戒拿到果子，囫囵吞下，连味儿都没尝出来，还想再要，被悟空拦住：“见好就收，别惹祸。”
次日清晨，清风明月去摘果子，见枝头少了四个（原是悟空敲时掉了一个入土），顿时急了。两人冲到客房，指着唐僧就骂：“你这东土来的泼和尚，竟敢偷我仙果！”
唐僧一头雾水：“贫僧并未食用，何来偷窃？”
“还敢抵赖！”明月气道，“昨日见你不食，定是让你那猴子徒弟偷了！”
悟空在一旁听着，见道童辱骂师父，顿时火起：“是俺老孙偷的又如何？不就是几个果子？大不了赔你！”
“赔？你赔得起吗？”清风跳脚，“这人参果是天地灵根，你拿什么赔？”
悟空最受不得激，拔腿就往后院跑，众人跟出去一看，只见他抡起金箍棒，对着人参果树“哐哐”猛打。那千年古树如何禁得住这般折腾，枝叶簌簌掉落，树干应声折断，连带着根须都被掀了出来，断口处渗出晶莹的汁液，像在流泪。
“你……你竟敢推倒果树！”清风明月吓得面无人色，当场哭了。
唐僧又惊又怒：“悟空！你又惹下弥天大祸！”
悟空却满不在乎：“一棵破树而已，怕什么？咱们走！”
师徒四人连夜收拾行李，悄悄离了五庄观。谁知刚走出不远，前方金光一闪，一个道人拦住去路。这道人头戴紫金冠，身穿八卦紫绶仙衣，正是镇元大仙。他从弥罗宫回来，见果树被推倒，早用缩地法候在此处。
“泼猴！毁我仙根，还想走？”镇元大仙袍袖一挥，使出“乾坤袖”的法术，将唐僧师徒连人带马都吸进袖中，带回了五庄观。
大仙命道童将四人捆在殿前的柱子上，怒道：“唐三藏，你纵容徒弟毁我灵根，该当何罪？”
唐僧叹道：“是贫僧管教不严，愿听大仙发落。”
悟空却梗着脖子：“要杀要剐悉听尊便，别吓唬我师父！”
镇元大仙见悟空硬气，倒生出几分欣赏：“好个猴头，倒有骨气。你若能寻来仙方，医活果树，我便放你们西去，还与你结为兄弟。”
悟空一听有转机，连忙道：“此话当真？只要能医活果树，莫说结为兄弟，认你做师父都行！”
大仙笑道：“君子一言，驷马难追。”当下松了绑，给了悟空三日期限。
悟空驾着筋斗云，先去东海找龙王，龙王摇头：“我这四海之水，能浇花灌田，却医不活仙根。”又去南海找观音菩萨，菩萨沉吟道：“这人参果乃先天灵根，唯有我玉净瓶中的甘露能救。”
悟空大喜，连忙请菩萨同往五庄观。镇元大仙见菩萨亲来，连忙迎入。菩萨取出玉净瓶，将甘露洒在断树上，又念了几句咒语。只见那果树竟慢慢抽出新芽，断根重连，不多时便枝繁叶茂，枝头又挂满了粉嘟嘟的人参果，比先前更显精神。
“多谢菩萨！”镇元大仙连忙拜谢。
菩萨对悟空道：“今后当戒骄戒躁，莫再惹是生非。”悟空连连点头，算是受教了。
镇元大仙果然信守承诺，摆下“人参果会”，请唐僧师徒和菩萨同坐，还真与悟空结为兄弟。八戒见了人参果，再也忍不住，一口气吃了三个，撑得直打嗝，逗得众人哈哈大笑。
临行时，镇元大仙赠了唐僧几枚人参果：“长老西去路途遥远，此果可助你强身健体。”唐僧谢过，师徒四人再次上路。
路上，唐僧望着悟空：“你这猴头，虽顽劣，却也有担当。只是今后，切不可再莽撞。”
悟空抓抓耳朵，嘿嘿笑道：“师父放心，俺记住了。那镇元子倒也算个爽快人，结为兄弟不亏。”
八戒在一旁嘟囔：“就是果子吃少了，早知道多拿几个……”
沙僧摇摇头，默默加快了脚步。
五庄观的钟声渐渐远了，人参果的清香却仿佛还在鼻尖萦绕。悟空回头望了一眼万寿山，忽然明白：这天地间的宝贝，各有各的造化，不是自己的，强取不得；犯了错，就得有担当去弥补。他的金箍棒能打碎万物，却打不破因果，这或许就是取经路上，又一堂该学的课。
师徒四人的身影，渐渐消失在山道尽头。前路的劫难还多，可只要心不散，哪怕推倒了“人参果树”，也总有办法寻回“甘露”，让过错变成成长的阶梯。而那棵重获新生的人参果树，在五庄观的晨光里，结出了更饱满的果子，仿佛在见证着一场因偷吃而起，却以和解收场的奇特缘分。