药材处理的工作量巨大，枚橙安于是安排泗位侍女帮忙。
他自己则专注于观察药罐里的药液，偶尔给出指示。
侍女们动作麻利，在他的指导下高效完成任务。
当接近尾声时，枚橙安率先察觉到动静，紧接着其他侍女也停止手头的工作，抬起头看向屋顶。
有访客到来。
众人将目光投向枚橙安，他看了一眼青鸟，后者立刻起身离开。
不多时，青鸟领着一位客人进入。
枚橙安瞄了一眼笵贤，“我说，你什么时候学会爬墙了？走正门不是更方便吗？”
笵贤咧嘴一笑：“时间太晚了，走正门反而不方便。”
枚橙安无奈地瞪他一眼，“现在才发现时间不合适？专门跑来看 ** ？”
说完朝侍女们挥了挥手：“好了，剩下这些我自己能应付，你们退下吧。”
侍女们应声离去。
笵贤饶有兴致地盯着桌上的药材问道：“嘿，是不是我打扰到你们了？这么多药材，你们到底在干啥呢？”
枚橙安翻了个白眼，“你来得正是时候，我们正在帮你收拾烂摊子。”
笵贤愣了一下，“这是什么意思？”
枚橙安看了看火候，“我在配制治疗外伤的药膏，是给被你打得像猪头一样的郭宝坤用的，这不就是在替你擦屁股嘛！”
笵贤顿时明白过来，尴尬地挠了挠头。
枚橙安催促道：“别傻站着了，过来帮忙处理剩下的药材，这最后一步总不至于要我教吧，这些药材你应该都认识。”
笵贤点点头上前，稍作查看后卷起袖子，随即坐下开始动手。
枚橙安一边继续处理药材，一边开口：“这么晚找我？”
笵贤笑了笑，“半小时前我也问过藤子荆同样的问题，现在角色对调了，感觉挺有意思。”
枚橙安愣了一下，“就为了这个笑？”
笵贤依旧摆弄着药材，“也不完全是，就觉得挺有趣的。
我今天来没什么特别的事，就是想聊聊，顺便告诉你个好消息。”
枚橙安来了兴趣，“什么好消息？”
笵贤露出笑容，“藤子荆决定留下不走了，要当我的护卫。”
枚橙安皱眉，“就这么点事？我还以为多大的事情呢。”
笵贤说道，“你不问问为什么他不走了？”
枚橙安瞥了他一眼，“不想问，直接说。”
笵贤丝毫不在意，笑着回应：“他说留在身边不放心，索性陪着我共渡难关。”
枚橙安轻笑一声：“被感动坏了？”
笵贤正色点头：“那是当然！尤其是在太子可能随时动手的情况下。”
枚橙安认可地点点头，确实，藤子荆在此时选择留下，需要极大的勇气，是个值得敬佩的人。
笵贤没有看错朋友。
整理好药材后，枚橙安又仔细研磨最后一种药材。
“你害怕吗？”笵贤已处理完药材，倒了杯茶，一边饮茶一边问道。
“怎么可能一点都不怕？”笵贤坦率承认。
“太子接下来会怎样对付我，我心里没底。
若是文斗，还能勉强周旋；若是不成，至少能撑到陛下来解围。
但最担心的是武斗，虽然我觉得自己的功夫不错，但也不敢自称天下无敌。
我忧虑的是，若太子暗中派高手偷袭，将我围攻，那时恐怕等不到陛下赶来就已经无力回天。”
枚橙安听完后说道：“你的心态有些问题。”
笵贤疑惑地问：“怎么说？”
枚橙安解释道：“即便知道陛下会保护你，也不能事事都依赖他。
第一次、第二次或许他会帮，次数多了呢？万一陛下觉得你凡事都要靠他，为何还要留你？不如换个人代替你，直接解决问题，岂不是更简单？你不能总认为陛下有意让你陷入困境，就必须帮你收场。
这种想法要改，不然会影响你的判断，一旦出错，悔之晚矣！”
上班时间到
笵贤完全愣住了，若非枚橙安提醒，他根本没察觉到这个关键点。
他的脸色不断变化，从最初的茫然，到震惊，再到恐惧，接着是庆幸，最后归于心有余悸。
“我真是糊涂了，将希望寄托在别人身上是最不明智的，最可靠的是自己。
这么简单的道理，我竟然忘了。
你是想让我明白这一点吧。”
枚橙安笑着点头：“没错。
陛下会护着你，这是你的优势，但你要懂得轻重缓急。
或许是太早告诉你内情，让你产生了懒散心理。
不过现在觉悟还不算晚。”
笵贤长长舒了口气道：“多谢兄弟，这个提醒来得正是时候。
老实说，我的想法和你刚才提到的差不多，不知不觉间形成的。
回想起来，这种念头确实危险，背后都冒冷汗了。”
枚橙安微微一笑：“你现在终于意识到害怕了，不像之前在朝堂上硬碰硬时那么鲁莽了吧。”
笵贤叹了口气。
“这两者不同，我心里的状态我会注意，我的性格就是如此，不愿敷衍他人。”
枚橙安半开玩笑地说。
“哈哈，还敷衍呢，成语用得很顺手嘛，不错！”
尽管清楚枚橙安只是想逗他开心，笵贤还是忍不住笑了。
枚橙安刚收拾好药材，开始整理时，笵贤在一旁默默观察他的动作，突然开口道：“我刚才才发现，你会医术啊？”
枚橙安的动作停滞片刻，带着些许无奈：“你到现在才知道？我以为婉儿跟你说过了呢。”
笵贤愣住：“婉儿？她跟你说了什么？”
枚橙安低头继续整理药材，语气轻松：“没什么特别的，就是帮她看看身体状况罢了。”
笵贤点头：“哦，她没跟我提起过。
她得的是什么病？”
枚橙安疑惑地看着他：“你们在马车上就没聊别的？怎么光顾着说话？按理说，作为医生，你应该首先关心她的病情才对。”
笵贤的脸微微发红：“当时太紧张了，给忘了。”
枚橙安瞪了他一眼，转身查看炉火，确定火候合适后对笵贤说：“稍等一下。”
然后他将药罐取下，换了一个新的，将药材分成两份，挑出一部分放入新罐中，又加了些水。
添了几根柴火后，他端起刚刚熬好的药罐放到桌上的支架上，等待冷却后再进行下一步操作。
擦干双手坐下喝了一口茶，这才缓缓说道：“她患的是肺痨。”
笵贤恍然大悟：“啊，原来是肺痨啊，这样还好……不对，我妹妹告诉我这是重病，难道她弄错了？”
枚橙安敲了下桌子，表情十分惊讶：“你这话也说得出口？大哥，你是不是糊涂了？这里不是现代，医疗条件有限，肺痨可是很严重的病症！”
笵贤沉默了几秒，突然拍了下头，捂住脸苦笑：“哎，真是……”
与此同时，在长信宫内，兰香快步走进主殿。
“殿下，皇室别院有消息传来。”
长公主正在焚烧东西，听到声音抬头看了兰香一眼，随即低头继续注视火盆里的火焰。
确认所有物品都化为灰烬后，她才伸出手接过兰香递来的纸条，展开阅读。
看完后，长公主嘴角浮现一抹难以捉摸的笑容，目光不经意间扫向火盆，最后唇角轻轻扬起。
兰香有些不解，试探性地问道：“殿下，莫非郡主那边出了什么变故？”
长公主将纸条递给兰香，“你自己看看吧。”
兰香看完之后，露出惊愕的表情：“凌家二公子竟要与殿下联手对付笵贤？”
长公主的笑容更深了，“这年轻人恐怕没有经过深思熟虑，根本没和凌若甫商量过。”
凌二公子此次前来，声称因笵贤冒犯太子，身为太子属下，自当不能容忍。
因此想要替太子除掉笵贤。
既然有这样的想法，为什么不直接向太子殿下禀报，而是绕过太子，主动来找你商议？还提出此事不可告知太子，这种做法显得十分反常，总觉得其中另有隐情，恐怕别有居心。
长公主嘴角微扬，轻启朱唇。
他只是试图拉拢凌家与太子之间的关系，这份善意虽好，却终究不过是空谈。
兰香略作思索，眉宇间透出释然，笑着说道：“即便他怀有私心，也被殿下一眼看穿。
谁能料到凌相府的二公子竟如此异想天开，殿下必定不会让他得偿所愿，是否现在就回绝？”
长公主浅浅一笑：“无需着急，我已经答应合作。”
兰香惊讶：“殿下，这……”
长公主瞥了她一眼，笑道：“各取所需，他不是想给凌若甫和太子送上厚礼吗？那我就助他一臂之力，看他能否如愿。”
兰香问：“那该如何回复？”
长公主并未立刻回答，而是稍加思索后问道：“我记得他手底下似乎有一批武艺不错的人，你觉得怎么样？”
兰香回想片刻，早已对此有所记录。
“人数众多，修为都在七品以上。”
长公主笑了：“七品足够了，不如将北齐八品高手程巨树的行踪告诉他，说如果想合作，先看看他的实力。
若三日内能活捉程巨树并带回京都，合作才能继续。”
“是，殿下，我立刻传信。”
兰香离去后，长公主若有所思，低声喃喃：“公子的身份应该够……”
一炷香的时间过去，某处院落顿时热闹起来，众人集合，准备马匹，随后一支队伍连夜出城，朝着北方疾驰而去。
……
枚府。
枚橙安目送笵贤的身影消失在墙头，抬头望着天边的明月，缓缓呼出一口气。
这几日笵贤进京，各种消息接踵而至，伍花八门，让人应接不暇。
虽然新鲜有趣，但总觉得太过密集，有些难以承受。
该好好休息一下了，养足精神，等待下一出好戏——听说牛栏街刺杀即将上演，这可是个大戏，不容错过。
枚橙安嘴角微微上扬，正想舒展身体，突然想起什么，动作停下。
糟糕！药还在桌上。
……
清晨，枚橙安早早醒来，揉着朦胧的睡眼开始处理事务。
他必须赶在早餐前完成三罐药膏的制作，否则晾凉后的药膏不易保存。
幸亏后续步骤不复杂，当阳光洒满庭院时，一切顺利完成。
他将药膏摆在桌上，稍作活动后便去洗漱。
早饭时间快到了，再不去可能要误餐。
刚吃完早饭，礼柔嘉的信就送到了手中。
他拆开信仔细读完，得知妻子打算找凌婉儿聊聊笵贤的事情，不禁笑了。
信收好后，他换上官服，带上药膏，乘坐马车前往鸿胪寺。
到达鸿胪寺门口，枚橙安将药膏交给青鸟。
“待会儿把这些药膏送到郭府，见到郭世伯时帮我带句话。”
青鸟接过药膏答道：“少爷请吩咐。”
“就说等这三罐药膏用完，郭少就能基本康复了。”
青鸟点头表示明白。
“还有别的需要交代的吗？”
枚橙安稍作思索，吩咐道：“再去查查郭宝坤的状况，完了。”
青鸟领命驾车离去。
枚橙安伫立片刻，随后步入鸿胪寺。
开始工作！
笵府书房。
笵贤刚刚吃完早饭就被笵建叫到书房。
转角处，换好行头的藤子荆双手交握站立，静静守候。
路过的笵思哲随意扫了一眼，便继续前行。
然而越走越觉气氛异常，转身回来，盯着藤子荆仔细打量一番后发问：
“怎么又见到你了？我记得你说要离开了。”
藤子荆神情平静答道：“条件谈妥，回来了。”
笵思哲点头表示理解，顺口问：“贤儿在哪？”
藤子荆指了指书房：“在里头。”
笵思哲瞧了一眼，小声嘟囔：“爹找他？”
藤子荆点头肯定。
笵思哲望向天空，疑惑道：“一大早就找他，能有什么事？”