卷首
《大吴会典?勋贵规制》 载：“公、侯、伯等勋贵‘非奉旨不得聚议’，议事需‘赴朝堂、经通政司传奏’，若‘聚众伏阙’，需‘具本说明事由，经内阁票拟后奏请圣裁’。勋贵谏言‘可议军政、可论利弊’，然‘借谏谋私、结党阻政’者，以‘紊乱朝纲’论罪，轻则夺爵，重则下狱。亲征之际，勋贵需‘率部护驾’，不得‘以私废公’，此为‘勋贵守土之责’。”
霜风卷雪扑宫楼，勋贵伏阙为国忧？
半纸忠言藏私利，一腔虚语饰权谋。
龙墀紧闭心难撼，虎卫环伺意未休。
莫道朝堂多掣肘，江山终在主恩酬。
德佑二十九年十一月十七，天色未明，紫禁城的午门外已跪了一片朱红袍服。鹅毛大雪从凌晨就没停过，将宫门前的白玉栏杆染成一片素白，也给跪在雪地里的六位勋贵罩上了层寒气。为首的成国公赵承捧着 “血书”，双手冻得发紫，却仍挺直腰板，朝紧闭的宫门高声喊道：“臣赵承，率隆平侯张信、定襄侯郭英等，恳请陛下罢亲征之议，以固京师根本！”
他身后的五位侯爷早已没了刚跪时的体面，有的缩着脖子原地跺脚，靴底碾过冰碴发出 “咯吱” 脆响，雪沫顺着朝服下摆簌簌掉落；有的故作镇定地捻着胡须，可冻得发紫的指尖在胡须上打滑，连带着花白的胡须都跟着颤。雪沫落在他们的紫金冠上，很快融化成水珠，顺着脸颊的沟壑滑落，分不清是冰冷的雪水，还是藏不住的冷汗 —— 毕竟谁都清楚，这场伏阙看着是 “死谏”，实则是拿身家爵位赌一把。
这闹剧是昨夜赵承府中暖阁里密议的结果。王林倒台后，勋贵们夜里都睡不安稳，账上那些与军粮、冬衣、战马沾边的糊涂账，像埋在床底的炸药，谁都怕亲征的大军一出发，谢渊的账册就会跟着送到御前。更让他们心惊的是，陛下竟有意让谢渊这样的文臣协理京营兵权，这岂不是断了他们吃空饷、倒卖军械的活路？思来想去，只能借着 “京师空虚” 的由头逼宫，盼着皇帝收回成命。
“成国公，要不…… 咱们先到廊下避避雪？” 定襄侯郭英的声音打着颤，他年近六十，膝盖早年在北疆落下旧伤，此刻跪在结冰的金砖上，疼得额角直冒冷汗，每动一下都像有针在扎骨头。他偷偷揉了揉膝盖，棉衣下的旧伤处早已冻得发麻，“陛下要是铁了心亲征，咱们就是跪到天黑，膝盖跪碎了也没用啊。”
赵承狠狠瞪了他一眼，眼角的皱纹里积着雪沫，声音压得像淬了冰：“你懂什么？越是天寒地冻，越显得咱们心诚！” 他往宫门方向瞥了眼，见没人注意，又凑近郭英耳边低语，“陛下刚拿下王林，正想借故震慑勋贵立威，咱们这会儿退了，反倒落个‘畏罪退缩’的口实。再说 ——” 他眼角的余光飞快扫过宫门内侧，那里玄夜卫的身影隐在廊柱后，青黑色的衣袍与阴影融成一片，“镇刑司的老弟兄传信，陛下昨夜在御书房看边军血书到三更，案上的茶换了三回都凉透了，心里未必没动摇。就看咱们能不能把这‘心诚’做足，逼他松口。”
话音刚落，宫门内侧传来 “踏踏” 的靴底踏雪声，节奏沉稳，在风雪里格外清晰。玄夜卫指挥佥事沈炼提着盏羊角灯笼走出来，灯笼的光晕在雪地里晃出一片暖黄，将他清瘦的身影拉得很长。他站在丹陛边缘，目光扫过雪地里歪歪扭扭的身影，声音平静得像结了冰的湖面：“成国公，陛下说了，亲征之策已定，无需再议。” 灯笼的光落在他脸上，映出眼底的冷意，“天寒地冻，诸位大人鬓发都结了霜，还是请回吧，莫要冻坏了身子，反倒让陛下挂心。”
赵承却猛地将怀中的 “血书” 举过头顶，那血书的麻纸边缘已被雪水浸得发皱，他故意让声音在风雪里飘得更远，带着刻意捏出来的悲怆：“臣等非为己身暖寒，实为京师百万百姓请命！京营精锐若随陛下亲征，京师只剩老弱残兵守城门，万一北元分兵偷袭居庸关，或是流寇趁机作乱，谁来守护宗庙社稷？谁来护着太祖皇帝的陵寝？” 他顿了顿，拍着胸脯保证，“臣等愿以祖宗爵位担保，只要陛下罢亲征之议，臣等即刻将府中家兵编入京营，日夜巡城，绝不让京师有半分差池！”
这话正戳中其他侯爷的心思，隆平侯张信连忙膝行半步，冻得发僵的手在朝服上蹭了蹭：“成国公所言极是！臣府中私兵三千，皆是弓马娴熟的好手，编入京营足可守三门！亲征之事风险太大，陛下三思啊！” 他说的 “三千私兵”，实则是挂名吃饷的闲汉、佃户凑数，真正能拉弓射箭的不足三成，此刻却偏要装出 “愿效死力” 的模样，连声音都透着 “恳切”。
沈炼 “嗤” 地笑出声，提着灯笼上前两步，光晕凑近赵承的脸，照亮他眼底藏不住的算计。“成国公怕是忘了，玄夜卫昨日刚查过您的私兵营。” 他声音不高，却字字清晰，“您府中管家将私兵的冬衣倒卖了二百套，换了白银五千两，此刻营里还有百十来号人冻得缩在草堆里哼哼，连弓弦都拉不开。就这等私兵，也敢说‘守护京师’？”
他转向张信，灯笼光扫过对方涨红的脸：“隆平侯更不必说，上个月您刚把京营调拨的五十匹战马换成了劣马，每匹从中贪了一百两白银，那批劣马现在连粮草都驮不动，这事要不要臣现在就进宫回禀陛下，让太仆寺的兽医来验验马？”
张信的脸 “唰” 地红透，从耳根一直蔓延到脖子，头埋得快贴到雪地里，连辩解的话都不敢说。赵承却强撑着反驳，声音因愤怒发颤：“沈佥事休要拿这些鸡毛蒜皮的小事转移话题！臣等说的是京师安危的大事！若陛下执意亲征，便是置宗庙社稷于险地，臣等唯有跪死在午门外，以谢太祖皇帝的在天之灵！” 说罢，他竟真的朝着宫门重重磕起头来，额头撞在结冰的金砖上，发出 “咚、咚” 的闷响，雪沫被震得飞溅起来。
其他侯爷见状，也只能硬着头皮跟着磕头，一时间 “陛下三思” 的呼喊声混着风雪的呼啸，在午门外回荡。沈炼看着他们这副做派，眉头拧得更紧 —— 这些人是铁了心要闹，不撞南墙不回头。他最后扫了眼雪地里此起彼伏的磕头身影，转身提着灯笼进宫回禀，靴底踏过的雪地上，留下一串深浅不一的脚印，很快又被新雪轻轻覆盖。
御书房内，萧桓正对着北疆地图标注行军路线，闻言将朱笔重重一搁：“他们倒是会挑时候。王林刚倒，就借着‘京师空虚’的由头闹事，无非是怕亲征查起军粮旧案，怕谢渊掌了京营兵权，断了他们的财路！”
侍立在旁的定国公徐昌叹了口气：“陛下，赵承他们虽是私心，却也点出了隐患。京营确有不少勋贵子弟，若随驾亲征，怕是会出乱子；若留京师，又怕他们趁机勾结…… 这确实是两难啊。”
萧桓指尖在地图上的 “居庸关” 与 “京师” 之间滑动，目光锐利：“两难？他们是想让朕‘既不亲征，又不查案’，好让他们继续贪腐下去！传朕的话，宫门继续关着，让他们跪！冻醒了，或许就知道什么是‘家国大义’，什么是‘私心作祟’了！” 他顿了顿，“另外，让谢渊即刻核查京营花名册，凡有贪腐、冒名顶替者，一律先拿下，亲征时只带精锐！”
徐昌领命退下，萧桓却走到窗前，望着午门外飘雪的方向。他何尝不知京师需要防守，但更清楚，若不趁亲征震慑勋贵，北疆的军粮克扣只会愈演愈烈，到最后就算守得住京师，也守不住天下人心。
宫门外，雪越下越大，赵承等人的膝盖早已冻得麻木。郭英偷偷对赵承说：“国公，要不…… 咱们真递血书？听说陛下最吃这一套。” 赵承眼珠一转，从袖中摸出早已备好的小刀，在指尖划了道小口，将血滴在 “谏书” 上，口中还喊着：“臣赵承，愿以血明志，恳请陛下罢亲征！”
其他侯爷有样学样，一时间 “血书” 递了一封又一封，却始终不见宫门打开。直到午时，雪势渐小，赵承才发现不对劲 —— 宫门内侧的玄夜卫换了岗，连巡逻的兵丁都多了一倍，显然是皇帝动了真怒。
这时，谢渊带着都察院的文书匆匆赶来，青袍上沾着雪，却步履稳健。他走到赵承面前，将一叠账册扔在雪地里：“成国公还是先看看这个吧。玄夜卫查到，您去年从大同卫私分军粮两千石，卖了三万两白银，这笔钱现在就在您儿子的钱庄里躺着。您不让陛下亲征，是怕边军认出您的粮仓吧？”
账册散开，上面的交易记录、粮仓地址赫然在目。赵承的脸瞬间惨白，刚要辩解，谢渊又转向其他侯爷：“隆平侯私换战马、定襄侯倒卖冬衣、景川侯虚报兵额…… 这些账，臣都带来了，要不要念给玄夜卫的弟兄们听听？”
五位侯爷被谢渊掷出的账册砸得魂飞魄散，哪里还敢再跪，手忙脚乱地撑着雪地想爬起来。定襄侯郭英的拐杖在冰面上滑了个趔趄，差点摔回雪地里，被旁边的景川侯一把拽住；隆平侯张信膝盖在冰碴上磨出红痕，也顾不上疼，只顾着往人群后缩，恨不能立刻隐身 —— 那些账册上的记录，连他上个月偷偷把京营冬衣换成旧棉絮的小事都写得明明白白，哪里还敢多待片刻。
赵承却还想挣扎，脸涨得通红，声音发颤却强撑着拔高：“谢御史血口喷人！这些账册都是伪造的！玄夜卫想构陷勋贵，也该找个像样的由头！” 他死死盯着谢渊，试图从对方眼里找到一丝慌乱，可看到的只有冰冷的平静。
“伪造？” 谢渊单膝跪地，动作沉稳地捡起最上面那本账册，账册的麻纸边缘已被雪水浸得发皱，却更显真实。他指尖点在赵承的签名上，指腹摩挲着墨迹未干的笔画：“您的笔迹，玄夜卫有三重备案 —— 您在兵部的画押笔迹存档、三年前给大同卫粮司的手令留样、甚至连您给小儿子写的家书都在暗档里，要不要现在请笔迹房的老吏来比对？”
他顿了顿，目光扫过账册上的 “恒通号钱庄” 字样，声音愈发清晰：“钱庄的流水，不仅有掌柜王茂的亲笔供词，还有您次子赵麟去钱庄提款时的签单，上面的指印与他在大同卫的兵籍册指印分毫不差。更不必说，玄夜卫昨夜已从您京郊庄园的地窖里，起获了刻着‘大同卫粮司’印记的空粮桶，桶底的编号正与账册上的出库记录对上。”
每说一句，赵承的脸色就白一分，到最后嘴唇哆嗦着，连反驳的话都挤不出来。喉咙里像堵着团雪，又冷又硬，冷汗顺着鬓角滑落，在下巴上凝成细冰。他瘫坐在雪地里时，后腰重重撞在冰砖上，疼得他龇牙咧嘴，却连哼都哼不出来 —— 直到此刻他才彻底明白，皇帝为何从一开始就闭门不纳，人家早把他们的底细摸得比自己的掌纹还清楚，这场闹得沸沸扬扬的 “伏阙死谏”，从头到尾就是场自取其辱的闹剧。
暮色降临时，铅灰色的云层压得极低，宫门前的积雪已没过脚踝。宫门 “吱呀” 一声开了道缝，李德全捧着明黄圣旨从门缝里走出，貂裘披风扫过积雪，留下一串浅痕。他站在丹陛之下，声音穿透风雪，带着不容置疑的威严：“陛下有旨：成国公赵承、隆平侯张信、定襄侯郭英等五人，借‘谏言’之名聚众伏阙，实则包庇贪腐、阻挠亲征，此为‘借国计谋私利’！念其祖上有功，暂不夺爵，各罚俸三年，即刻回府闭门思过，非奉旨不得出府！亲征之策断无更改，三日后卯时，午门誓师启行！”
“谢陛下隆恩！” 赵承等人如蒙大赦，连滚带爬地从雪地里起来，朝服的前襟沾满雪泥，紫金冠歪在一边，哪里还有半点勋贵的体面。郭英被家丁架着走时，腿一软差点跪下，嘴里还嘟囔着 “早知如此……”，话没说完就被赵承狠狠瞪了一眼。
看着他们踉跄离去的背影，谢渊站在宫门前，雪沫落在他的青袍上，瞬间融成细碎的水痕。寒风卷起他的衣摆，露出腰间悬着的玄夜卫令牌，冰凉的金属贴着皮肉，让他越发清醒 —— 这场伏阙闹剧只是开始，真正的暗战藏在亲征的粮草账册里、京营的花名册中、甚至北元游骑的骚扰背后。他抬手拂去肩头的落雪，目光望向天边渐沉的暮色，眼底的坚定在风雪中愈发清晰：只要能护住边军的忠魂、守住陛下的决心，再多暗流险滩，他都得一步一步踏过去。
雪停后的清晨，京师的屋檐还挂着冰棱，阳光透过云层洒在积雪上，反射出刺目的白光。勋贵伏阙的闹剧虽已平息，午门外的雪地上却还留着凌乱的跪痕，像在无声诉说昨夜的喧嚣。这场闹剧没动摇亲征的根基，反倒像一把火，烧得萧桓的决心愈发坚定。
御书房内，萧桓将周毅的血书重新展平在案上，指尖抚过 “生为大吴卒” 的字迹，血痕虽已发黑，却仍带着滚烫的温度。昨夜赵承等人的叫嚣，让他更看清了朝堂的沉疴 —— 这些勋贵把爵位当免罪符，把军粮当私产，若不借亲征之势剜去这毒瘤，边军的血岂不是白流？他提笔在亲征诏上补了一行朱批：“凡阻挠亲征、贪墨军饷者，无论勋贵，立斩无赦”，墨迹透过纸背，力透千钧。
谢渊彻夜未眠。都察院的烛火燃了一夜，烛芯结了长长的烛花，映得他眼底布满血丝。案上堆着厚厚的京营花名册，从正黄旗到辅国将军府的兵籍册，每一本都被他翻得卷了边。他用朱笔在名册上圈点：“隆平侯府张小三，冒名吃饷三年，除名”“定襄侯侄郭五，私换军械变卖，押入诏狱”…… 笔尖划过那些 “勋贵子弟” 的名字时，毫不留情，一夜之间便从三万京营兵卒中清出七百余名空额、冒名者。天快亮时，他又调来各营操练记录，从中挑出两千名箭术精准、甲胄齐整的精壮，亲笔写下 “编入先锋营” 的调令，墨迹在晨光中泛着清辉。
玄夜卫的动作更快。沈炼带着密探顺着赵承账册上的线索深挖，从恒通号钱庄的流水追到通州仓的入库记录，再到宣府卫的冬衣验收册，像剥洋葱般一层层揭开贪腐的脓疮。三日后，当玄夜卫的缇骑带着诏旨闯进怀远伯、威远伯、安远伯的府邸时，三位伯爵还在暖阁里饮酒议事，桌上的账册来不及收起，赫然记着 “私分大同卫粮两千石”“倒卖火药三十箱” 的记录。缇骑破门而入时，怀远伯手中的酒杯 “哐当” 落地，酒液在地毯上晕开，像泼洒的血 —— 这三位伯爵的倒台，让朝堂彻底震动，连平日里敢替勋贵说话的官员，都缩起了脖子，走路时都绕着玄夜卫的衙署走。
朝堂之上，气氛为之一变。往日议事时总有人阴阳怪气替勋贵辩解，如今官员们见了谢渊都拱手行礼，递上的文书再不敢夹带私货；户部清点粮草时，粮官们捧着账册逐笔核对，连 “损耗” 都不敢多报半石；兵部武库司的库吏更是连夜盘点弓弩、火药，把生锈的兵器全清出来熔铸，生怕被玄夜卫查出纰漏。
片尾
雪后的京师寒意更浓，寒风卷着残雪掠过朱红宫墙，吹得街面的幌子猎猎作响。可百姓们的议论里却多了暖意 —— 茶馆里的说书人讲起大同卫的死守，听者无不落泪；布庄的掌柜主动给出征士兵的家眷打折；连街头的孩童都学着大人的模样，指着天边念叨 “陛下亲征，定能打跑北元”。这股从朝堂蔓延到街巷的清明之气，像暖阳融雪，悄悄驱散着积郁的阴霾。
军器库的匠人正连夜赶制龙旗，明黄的绸缎上绣着五爪金龙，在烛火下熠熠生辉；通州仓的粮车已陆续整装，车夫们裹着新领的棉袍，检查着车轴的润滑油；京营的士兵们换上了新缝的冬衣，甲胄擦得锃亮，操练时的呼喝声震得积雪从营房的屋檐滑落。
一切都在悄然准备。萧桓站在角楼上，望着满城的积雪与炊烟，知道这场亲征不仅是为了退敌，更是为了让这大吴的江山，真正回到 “以民为天、以军为骨” 的正道上。北疆的风雪再烈，朝堂的暗流再深，只要号角吹响，龙旗所指，自会有忠魂热血，将这阴霾荡涤干净。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十一月十七，成国公赵承率隆平侯张信等六勋贵伏阙，以‘京师空虚’请罢亲征，言辞恳切，实藏私虑。帝察其谋，闭宫门不纳，令玄夜卫验其私兵、核其贪腐，勋贵计穷，遂罚俸闭门。亲征之策终定，朝野皆知帝心难撼。
论曰：‘勋贵之谏，或忠或私，全在帝王明察。赵承等借‘京师安危’饰己贪腐，实乃‘以国为戏’。萧桓闭宫不纳，非拒谏也，拒其私也；罚俸不夺爵，非姑息也，示其宽也。此举既坚亲征之决，又存勋贵之体，实为‘恩威并施’之治术。’
（德佑二十九年十一月十八，亲征大军开始集结，谢渊奉旨核查粮草，发现通州仓仍有延误，当即拿下粮官三人。）”