虚拟珠宝店的水晶吊灯在红砂中扭曲成齿轮形状，程起的皮鞋陷进融化的红砂地板，脚踝处传来金属灼烧的错觉。祖父的全息影像在红砂中破碎成二进制代码，每个碎片都在重复着同一句话：“起儿，珠宝是心智的镜子……” 话未说完，红砂突然凝结成机械义眼组成的触手，将他按在 “星辰集团 1919” 的鎏金招牌上。
“程家的荣耀，不过是红砂堆砌的谎言。” 霍克的机械音从触手缝隙渗出，义眼镜头对准程起手腕上的时光之戒，“你祖父向我卑躬屈膝时，可曾提起过双脉基因的秘密？” 红砂顺着他的领口灌入，程起眼前闪过无数画面：霍克集团的实验室里，祖父程明修将试管递给初代霍克，试管中流动的基因溶液，竟与镜湖底熔炉的红砂核心同频。
“住口！” 程起扯下时光之戒，齿轮纹路在掌心烙下滚烫的印记。戒指离开手指的瞬间，虚拟空间发出玻璃碎裂般的脆响，红砂组成的墙壁如皮影戏般坍缩，露出戒指内侧从未注意过的密纹 ——19 道齿轮凹槽，正好对应星坠山脉的 19 座主峰。
“这是……” 程起将戒指挥向红砂，齿轮纹路切割处爆发出银蓝色的数据流，仿佛切开了现实与虚拟的膜。红砂如被刀劈的水流向两侧退去，祖父程明修的全息投影从数据流中走出，手中捧着泛黄的皮质日记本，纸页间飘落的不是文字，而是具象化的基因链。
“1925 年 7 月 15 日，程家首次向霍克提供基因样本。” 祖父的声音带着矿洞的回音，日记本显形出隐藏页，“非我族类，其心必异？不，唯有让猎人相信自己握着猎枪，才能在枪口埋下哑弹。” 程起瞳孔骤缩，隐藏页的基因图谱上，每个双脉基因片段都缺了第 19 号染色体 —— 那是故意留下的 “自毁程序”。
红砂触手趁机袭来，却在触碰到银蓝数据流的瞬间凝固。程起惊讶地看见，触手表面显形出霍克的童年照片：十岁的男孩蜷缩在矿洞角落，父亲的皮鞭在地面投下扭曲的影子，墙上用红砂写着 “程家的齿轮容不下懦夫”。
“你在用恐惧喂养恐惧！” 程起的呐喊震碎了虚拟天花板，时光之戒的齿轮纹路在空中划出 “基因防火墙” 的轮廓，防火墙表面流动着 1912 年矿难者的基因片段 —— 那些被霍克视为杂质的 “勇气基因”，此刻正像白细胞般吞噬着红砂。
全球观众通过直播看见，红砂触手每触碰一次防火墙，就会显形出霍克不同时期的恐惧：二十岁时被程家拒绝加入双脉同盟的申请信、三十岁时实验室爆炸的监控录像、四十岁时机械义眼第一次故障的自检报告。最震撼的是，防火墙中央浮现出霍克的基因图谱，第 19 号染色体处赫然空缺 —— 与程家故意提供的残缺基因完全一致。
“原来祖父从未妥协……” 程起的声音哽咽，时光之戒的齿轮突然与防火墙共振，显形出镜湖底熔炉的实时画面。熔炉中的红砂核心正在剧烈震颤，程家的残缺基因如催化剂般引发反噬，红砂表面浮现出双脉图腾的齿轮纹路，那是霍克家族耗尽百年都无法复制的、刻在基因里的清醒密码。
红砂中突然爆发出五彩纸屑，阿 KEN 的虚拟形象穿着荧光绿的机械舞服钻了出来，手中举着两米高的应援牌：“程起帅爆了！建议霍克下次恐惧投影改成我的蘑菇舞教学！” 应援牌上的文字还在不断变化，从 “时光之戒砍红砂超酷” 到 “陆沉快把这段做成鬼畜”，惹得全球弹幕区瞬间被 “笑到红砂融化” 刷屏。
“靠！陆沉你居然把我的弹幕实体化了？” 程起忍不住笑出声，阿 KEN 的虚拟形象趁机对着红砂触手比出鬼脸，触手竟被逗得出现像素紊乱。这荒诞的一幕通过直播传遍全球，对角巷的街头巷尾，无数人对着手机屏幕模仿阿 KEN 的鬼畜姿势，连霍克集团的保安都忍不住在监控室偷笑。
霍克在控制室看着这一切，机械喉结发出刺耳的摩擦声。他终于明白，程家的真正可怕之处，不是基因防火墙的技术，而是将恐惧转化为勇气的信念 —— 当程起用戒指切割红砂时，时光之戒切割的不是虚拟空间，而是百年前埋下的、让恐惧自噬的种子。
“程明修…… 你竟敢在基因里种下嘲讽？” 霍克看着熔炉中逐渐凝固的红砂，发现每粒砂子里都倒映着程起的笑脸，“你以为这样就能赢？我还有……” 他的声音突然卡住，因为程起的防火墙已经定位到镜湖底的基因库，那里存放着霍克耗费百年收集的双脉基因样本，此刻正被防火墙逐个标注为 “无效数据”。
程起趁乱捡起祖父日记的虚拟碎片，发现每片碎片都在播放程家历代族长与霍克的对话：曾祖父在 1945 年故意泄露错误的基因图谱、父亲在 1998 年将防火墙代码藏进灵念珠宝的设计图、就连程起十六岁撞毁的古董跑车，方向盘内侧都刻着双脉基因的启动密码。
“原来家族的每个妥协，都是反击的伏笔。” 程起将时光之戒重新戴上，齿轮纹路与虚拟空间的共振让他看清了霍克的终极弱点 —— 这个沉迷恐惧的操控者，最害怕的不是失败，而是承认自己早已被恐惧囚禁。
红砂在防火墙的光芒中彻底退去，虚拟珠宝店显形出真实的布局：地下三层的密室入口正在发光，门上的密码锁刻着 “”—— 正是祖父首次提供基因样本的日期。程起知道，那里藏着程家百年的秘密，或许还有父母留下的线索。
镜湖底，霍克的机械义眼第一次出现了人类的情绪波动 —— 不是愤怒，而是恐惧。他看着自己的基因库在防火墙下崩塌，突然想起程明修在 1925 年离开实验室时说的话：“真正的强大，不是操控恐惧，而是让恐惧成为照亮真相的灯。”
程起转身望向虚拟空间的出口，发现苏敏的文化共振盾正在隔壁角斗场发光，盾牌上的文明符号与他的基因防火墙产生共鸣，形成了横跨两个虚拟空间的清醒者结界。阿 KEN 的虚拟形象不知何时递来一瓶虚拟香槟，瓶身上写着：“恭喜程少解锁家族副本！下一关：镜湖底的基因密室！”
“走吗？” 程起对着空气轻笑，时光之戒的齿轮在指尖转动，“去看看祖父藏了百年的礼物。” 虚拟珠宝店的玻璃门应声而开，门外不是红砂，而是对角巷璀璨的夜景，星辰集团大楼的灯光正在拼出 “程家必胜” 的字样，每道光束都与他的戒指共振。
霍克的最后一道红砂触手在他身后崩塌，化作无数句观众的弹幕：“霍克快认输吧”“程起的戒指才是终极外挂”。这个曾让整个伊甸城恐惧的操控者，此刻终于明白，他输掉的不是一场虚拟战斗，而是忘记了 —— 当一个家族将勇气刻进基因，任何恐惧代码，都终将在时光的齿轮里，露出破绽。