税署这场打斗背后的人物关系特别复杂。季平是为了给哥哥报仇才送命的，但他妹妹季绿珠却眼睁睁看着师兄兼亲哥哥被杀也没出手相救。房小英和普阳之间更是爱恨交织——房小英武功本来就不如许知，但真正导致她败北的原因是突然发现普阳在场。有意思的是，普阳虽然恨房小英，却又不忍心看她被杀。
这其中的恩怨说来话长。房小英收了三个徒弟，其实是亲兄妹三人：大徒弟季升、二徒弟季平、小徒弟季绿珠。大哥季升和二哥季平性格很像，但小妹季绿珠完全不一样。她三岁就被师父抱上山，跟着哥哥们学武。对季绿珠来说，师父就像母亲，既教她武功又把她养大。不过俗话说\"近朱者赤近墨者黑\"，在季绿珠身上却不适用。她从小看不惯师父放荡的行为，十四五岁时发现师父干的那些龌龊事，偷偷哭了好几次，甚至想逃下山。可父母早亡，两个哥哥都在山上，听说大哥季升名声也很差，最后只能找二哥商量。没想到季平居然说：\"师父早年死了丈夫，这点小事算什么？俗话说子不嫌母丑，等我们学成武功，照样可以及时行乐。\"
季绿珠这才发现二哥和师父一样无耻，觉得自己命太苦，只能埋头练功，盼着早点离开这个肮脏地方。后来二哥也被派下山，师父只留她一个人在身边伺候。有次二哥回山探望，当晚竟然和师父睡在一起，季绿珠哭了一整夜——她终于明白两个哥哥都成了采花贼。从此见到哥哥们就低头不说话。房小英虽然讨厌她，但身边需要人伺候，只好假装对她好，那些见不得人的事都背着她干。
这次房小英应独脚大盗邀请下山，特意带上季绿珠让她\"见世面\"。在庐山时，季绿珠从马德芳那里听说镖局打擂的事，才知道大哥受了重伤。第二天她缠着马德芳问详情，听完后反而对佩镖局夫妇心生敬佩，幻想着自己有朝一日能逃出魔窟，跟着镖局做点正经事。所以当她亲眼看见二哥先放毒镖又用金针暗算别人时，心里特别气愤，后来姜得印杀了她二哥，她一点都不记仇。
普阳和房小英是同门师姐弟，他们的师父是江湖上人称\"铁嘴鹰\"的李庚。房小英今年85岁，比普阳大3岁。
两人都是从小被师父带上山学武的。普阳8岁上山时，房小英已经11岁了。他们朝夕相处，感情比亲姐弟还要好。
到了普阳十四五岁时，已经长成英俊少年。那时房小英十七八岁，正是情窦初开的年纪，对普阳的感情渐渐从姐弟之情变成了男女之爱。她总是无微不至地照顾普阳。因为从小一起长大，他们一直同住一间屋子，普阳始终把她当作亲姐姐。
后来师父觉得他们都长大了，不该再同住一屋，就让房小英搬到后院去住。普阳觉得这是理所当然的，但房小英却很不情愿。
普阳18岁那年，房小英还是像以前一样，每天来他房里帮他点灯、铺床，催他睡觉。她常常坐在床边一边缝补衣服一边陪他聊天，总要等到普阳催她，才依依不舍地离开。普阳有时也会想：师姐这么漂亮温柔，要是能娶她为妻该多好。
这天晚上，凉风习习，月光如水。普阳练完功回到房间，房小英跟了进来。她取下毛巾给普阳擦汗，又倒了杯凉茶给他。月光透过窗户照进来，屋里都不用点灯。房小英说：\"师弟，练功辛苦了，早点休息吧。\"说着帮他铺好被子，又伸手要帮他脱外衣。
普阳看着师姐红润的脸庞，轻声说：\"师姐，我从小上山，多亏你不嫌弃，像亲姐姐一样照顾我。这份恩情我一辈子都不会忘。只是...只是...\"
\"傻弟弟，只是什么呀？\"房小英说，\"我们都是没爹没娘的孩子...\"
我也失去了所有亲人。我们俩从小一起长大，十几岁了还睡同一个房间，这世上还有比这更亲的关系吗？普阳，师姐的心早就...\"她脸越来越红，后半句没好意思说出口，\"只盼着哪天我们一同下山，做一对恩爱夫妻。\"普阳一听急了，师姐完全误会了他的意思。
普阳本来是想说\"我们都一天天长大了，也该注意些分寸\"。没想到房小英会错了意，直接说出\"做夫妻\"这样的话，臊得普阳满脸通红。他既高兴又担心师父不同意，结结巴巴不知该怎么接话。
房小英突然紧紧抱住普阳，把脸埋在他肩头哭起来：\"女孩子的真心不会随便给人的。我们这不是胡来，是上天安排的缘分。从小我的心就系在你身上了。我早就发誓非你不嫁。要是你看不上我，我只有一死了之，等来世再续前缘。\"
面对师姐这样真挚炽热的表白，普阳也激动起来：\"师姐！我又不是木头人，其实也想过这事，就是怕你只是把我当弟弟照顾。要是我自作多情，那该多丢人啊！师姐对我的恩情比泰山还重，我这辈子做牛做马都报答不完。师姐人美心善武功又好，我普阳要本事没本事，哪配得上你？现在听师姐这么说，我高兴还来不及，就是觉得委屈了你。\"说着摘下脖子上的银长命锁：\"师姐，实在委屈你了。跟师父上山二十五年，除了这个锁，我啥值钱东西都没有。师父说这是我娘留给我的。因为全家都遇害了，这些年来我一直贴身戴着。这锁就当作定情信物吧。\"
房小英接过银锁揣进怀里，又摘下自己的翡翠耳坠递给普阳：\"我的情况你都清楚，和你一样穷，就拿这个当信物吧。\"
普阳小心地把耳坠收进贴身口袋里。
房小英偷瞄了普阳一眼，红着脸小声说：\"今晚师父下山不在，我...我就留在这儿吧，正好和你说说心里话。\"
普阳像被马蜂蜇了似的，猛地后退两步：\"这绝对不行！我们怎么能做这种越礼的事？师姐快回去吧。等以后禀明师父，请他老人家做主，堂堂正正拜堂成亲才是正理。\"
一年后的一个深秋夜晚，普阳躺在床上翻来覆去睡不着。最近他发现师父李庚行为古怪，经常有些贼眉鼠眼、不懂礼数的人上山拜访。每次这些人来，师父总会找借口把他支开。更让他起疑的是，前几天来了个浓妆艳抹的中年妇人，居然在师父房里一连住了五天。
普阳越想越不对劲：难怪前几年师父每次下山回来都带着大包金银细软，平日里花钱大手大脚，说什么下山化缘，现在看来肯定有问题。十九岁的普阳虽然江湖经验不多，但也听说过绿林好汉劫富济贫、采花大盗这些事。他暗下决心要查个明白，要是师父真是歹人，他就逃下山另寻明师。
这天夜里正巧出了事。他正睡不着时，忽然看见一道黑影从窗外墙头闪过。他连忙跳下床，扒着窗户往外看。只见师父踉踉跄跄地翻进后院，身上似乎带着伤，衣服上还有血迹，艰难地从窗户爬进自己房间。
普阳顿时睡意全无。等了一会儿，他轻手轻脚摸到师父窗下，听见里面有人在说话。师父喘着气说：\"傻丫头，别管我了。我死不了，得找个僻静地方养伤练功，等时机报仇。你先下山闯荡，等为师安顿好了再去寻你。别哭！为师也舍不得你啊。\"
接着听见房小英带着哭腔问：\"那...普阳怎么办？\"
师父冷冷地说：\"别管那小子。他死脑筋又自以为是，整天满口仁义道德，永远成不了我们的人。这十几年算是白教他了。你下山别告诉他。\"
\"不行啊师父！\"房小英急道，\"我...我瞒着您和他私定终身了。\"
\"糊涂！\"师父气得直咳嗽，\"我就怕你来这一出！那是个榆木疙瘩，根本不懂变通。趁早甩了他，让他继续当他的正人君子去吧！\"
房小英哀求道：\"师父，他虽有些呆气，可我们相处十几年，我实在离不开他。我想只要我们成亲，他慢慢会明白过来的...\"
唉！真是段孽缘啊！\"师父叹气道，\"你要是真舍不得那小子，我也不勉强。但愿他能被你感化，真正成为我们的人。但在他转变之前，你必须做到两点：第一，不准透露我的行踪；第二，不准说出青光教的秘密。要是敢违反，我绝不轻饶！其实一年前我就想杀了这个不懂事的小子，都是你一直求情...\"
普阳听到屋里传来轻浮的笑声，忍不住从门缝偷看。这一看不要紧，顿时气得浑身发抖——只见师父李庚坐在藤椅上，师姐房小英衣衫不整地坐在他腿上，双手还搂着师父的脖子。
普阳眼前一黑差点晕倒，赶紧稳住心神，悄悄溜回自己房间。他现在才明白自己的处境有多危险，稍有不慎就会被师父除掉。他痛苦地倒在床上。
\"砰！\"房门突然被踹开，师父怒气冲冲地闯进来：\"你刚才去后院干什么了？\"
普阳慌忙坐起来，结结巴巴地说：\"没、没有啊...我...\"
\"哼！敢违抗师命偷溜去后院，还偷看我的私事，你这是找死！\"李庚怒目圆睁，举起手掌就要劈下。
这时房小英冲进来，\"扑通\"跪下抱住师父的腿哭喊：\"师父饶命啊！要杀就先杀我吧！他是我这辈子唯一的依靠，他要是死了我也不活了！看在我伺候您五年的份上，求您开恩啊！\"
李庚闭眼沉思片刻，叹了口气：\"普阳，为师对你怎么样？\"
\"恩重如山。\"普阳干巴巴地回答。
见徒弟态度冷淡，李庚又厉声问：\"说！刚才去后院干什么了？\"
房小英死死抱着师父的腿不敢松手，哭着劝普阳：\"师弟快说实话啊！刚才你在窗外偷看，师父都看见了。有什么说什么，师父会原谅你的...\"
普阳低着头，一字一句地说道：\"我在屋里练功，突然看见一个黑影翻墙进来，直接往后院去了。我觉得奇怪，就推开窗户跟出去看。结果发现那黑影溜进了你的房间，我觉得不对劲，就跟到后院窗下。刚想往里看，就听见你俩在说话，知道没什么事，就又回来了。\"
李庚听普阳一口一个\"你\"字，完全不提师父，明显是有了反叛之心，气得浑身发抖，恨不得当场打死普阳。房小英死死抱住他的腿，哭喊着求情：\"师父！普阳不听师父教导确实该死，但求您看在我的面子上饶他一命！不出三个月，我一定让他亲自向您赔罪，跪着听您教诲。\"
李庚长叹一声：\"唉！这个畜生！白白浪费了我十几年的心血。现在翅膀硬了，就忘恩负义。好吧，看在小英的面子上，这颗脑袋先寄存在他脖子上。以后要是再有违背师门的事，两罪并罚，决不轻饶！\"他转身摸着房小英的头说：\"小英，为师要走了。半年后你可以去找红云师伯打听我的下落。等我安顿好了，也会派人来接你。普阳就交给你了，希望你们好自为之。\"
房小英慢慢松开手。李庚又说：\"你们走的时候，把这庙烧了！\"说完纵身跳出窗户，头也不回地走了。
房小英缓缓站起身，对普阳说：\"师弟，刚才的事你都看见了。唉！姐姐心里这些苦能跟谁说呢？要不是有你，我早就自杀了。我一直想着，总有一天我们能下山，能脱离这个苦海。因为有了你，我才有了活下去的勇气......\"说着说着，房小英跪在普阳面前失声痛哭。
普阳呆呆地站着，完全不知道该怎么办，脑子里一片空白。
房小英接着说：\"普阳，关在笼子里的鸟只能任人玩弄，砧板上的肉只能任人宰割。在那个禽兽不如的伪君子身边，像我这样无依无靠的孤女，怎么可能逃得掉呢！\"
是啊，整个寺庙分前后两院，一共就四间房。普阳自己住前院，她们两个住后院。方圆几十里就只有他们三个人。一个弱女子，在武功高强的老淫贼面前，根本无力反抗。这不是师姐的错，是整个武林败类的错。要说师姐不知廉耻，不如说她是个无辜的受害者。不过，他们说的那个青光教到底是什么？李庚到底是什么人？他结交的那些朋友又是什么来路？
普阳看着跪在地上痛哭的房小英，心里不由得软了下来。他问道：\"你既然是被逼的，不是自愿的，那对他们肯定只有恨没有爱。那你告诉我，青光教到底是什么？李庚是个什么样的人？刚才李庚受伤，又是被谁打伤的？\"普阳一边说着，一边慢慢从床头取下练功用的宝剑，又把枕边的衣服包袱拿起来背在背上。他这么做是想看看房小英怎么回答，好确定她到底是敌人还是朋友。
房小英是个非常聪明的女人，一眼就看穿了普阳的心思。她说：\"这里不是久留之地，也不是细说的地方。希望弟弟相信我，我们赶紧放火烧了这庙，然后下山。我身上带着师父平时送给我的金银细软，值不少钱。下山后，咱们买地买房，然后夫妻俩一起闯荡江湖，行侠仗义，替天行道，争取名留青史。这样你就能扬眉吐气，我也能弥补以前的过错。这不是很快活吗！至于你问的事，不是三言两语能说清的。我既然心里只有你，还有什么好瞒你的呢！\"
普阳是个老实人，本来就对房小英很同情，自然相信她的话。想想青光教的事既然一时半会儿说不清楚，何必在这儿追问！要是老贼突然回来撞见，岂不是更麻烦！想到这里，他上前扶起房小英说：\"过去的事就让它过去吧，往后的日子才是最重要的。师姐是明白人，不用我多说。希望你以后能洁身自好，这样不仅是我的福气，也是你的福气。\"
普阳哪里知道，房小英早已堕落成水性杨花的女人。五年前她被老贼强暴后从一开始的被迫服从，渐渐变成心甘情愿，最后甚至享受其中。她彻底成了青光教的忠实走狗。每当李庚的同门师兄弟或好友一一比如李正、独脚僧、青莲、水中子等人来寺庙时，李庚都会让房小英陪睡。四五年的纵欲生活让她深陷泥潭，完全无法回头，有时候还会偷偷溜下山去找男人寻欢作乐。
房小英原本是李庚的得意门生，后来却成了他的小妾。由于她得到独脚、李正等的赏识，连李庚都要让她三分，她成了唯一能影响李庚决定的人。正因如此，当她为普阳求情时，李庚不得不答应。
房小英对普阳是真心相爱的。两人从小一起长大，形影不离。普阳为人老实善良，勤奋好学，长得英俊又通情达理。十几年的朝夕相处，让房小英对他情根深种，一天不见就像生了大病。她多次想向普阳表白心意，可普阳总是恪守礼教。他越是保持距离，房小英就追得越紧，就像猫盯着鱼，吃不到嘴就心痒难耐。
后来李庚被人打败，一气之下决定远走他乡隐居报仇。房小英不能跟着去，就更迫切想和普阳成亲。她不敢背叛李庚他们，却幻想能用自己的真心把普阳也拉入伙。
两人下山后，在湖南飞阳湖西买了庄园，过起了田园生活。他们一起练武、打渔务农，甜蜜地相处了一个多月。直到有一天李正突然来访，房小英尴尬应付，普阳则决定离开。
第二天早上，房小英在梳妆台上发现了普阳的告别信。信中说：过去的错可以原谅，但继续错下去就不能容忍了。普阳自称是顶天立地的男子汉，虽然难忘旧情，但更看重原则。他决定云游四方拜师学艺，快则三年慢则十年会回来看看。如果到时房小英改过自新，他们就重聚；如果她还在邪路上越走越远，那就永不相见，免得恩怨纠缠。
房小英气得大哭大骂，后来上罗山陪独脚练了十年武功，又跟随李正多年。晚年时她表面上闭门收徒，实际上先后与徒弟季升、季平都有不正当关系。只有徒弟季绿珠，性格像极了当年的普阳，既不听她的话，也不肯顺从她的心意。
普阳离开弋阳后，走遍天下名山古刹学武。他先后在少林、武当、峨眉、昆仑等门派拜师求艺，花了三十多年时间博采众长，最终练就一身绝世武功。
要说普阳这人冷酷无情，那可真是冤枉他了。实际上他是个重情重义的人。离开家乡头三年，他无时无刻不在惦记着房小英，总盼着她能洁身自好。他理解房小英的处境：既然已经陷入泥潭，想要抽身确实不容易。再说李正武功高强，他们又有旧情，房小英哪能说断就断？
在武当学艺时，普阳特意向师父请假回弋阳打探消息。说是探亲，其实是想了解房小英的近况。结果发现房小英变卖家产离开了，音讯全无。她到底是决心摆脱恶势力隐居了，还是去找旧情人了？普阳猜不透，只能失望地离开。他始终觉得：就算房小英变坏了，可她毕竟多次救过自己的命，像亲姐姐一样照顾自己十几年。这份恩情，怎么能因为一时过错就全盘否定呢？古人说\"采药不能因为根不好就连茎叶一起扔掉\"，不就是这个道理吗？
普阳游历天下名山。在峨眉山相国寺学艺两年时，算来离开弋阳已经整整十年。他还是放不下房小英，又回弋阳找了一次，依然人去楼空。但他并不死心，想着自己十年都没变心，说不定房小英也会回心转意。如果她真是为了躲避仇家而隐居，哪怕再过三五十年能见上一面，他也心满意足。
直到后来普阳成为武术大师，行走江湖行侠仗义时，才听说房小英跟着赤练子作恶的消息。他长叹一口气，这才放下牵挂。
普阳十九岁离开弋阳，如今已是八十二岁白发苍苍的老人。六十多年来，他遇到过不少好姑娘，但始终没有再娶，至今独身。
这天他背着行道剑精神抖擞地来赴约，本想与怪人决一死战，没想到竟见到了六十多年未见的房小英。他心潮澎湃，双手颤抖地从贴身衣物里取出房小英当年给他的定情信物——翡翠耳坠。这位一代宗师望着耳坠，不禁老泪纵横。
房小英早就认出了普阳。虽然六十三年过去，但看他那潇洒的气度、英俊的轮廓，依然和年轻时一样。她一到庐山就听说普阳在此。
当看到他。她心里突然一动，脸上微微发烫，有点不好意思见到老朋友。她想：都过去六十多年了，他的头发都花白了，说不定早就娶了好几房太太，儿孙满堂了呢。
她和许知激烈打斗时，大部分时间都是面向普阳的，所以时不时会不自觉地看他一眼。突然看见普阳从怀里掏出一样东西托在掌心——竟然是她的耳坠！她的心猛地一抽，鼻子发酸。这一走神，让许知用流星索缠住了她的武器，把她甩了出去。好在轻功了得，才没摔倒。要是平时，她肯定立马跳起来抢回流星锤拼命；可这会儿她心乱如麻，完全没了打架的心思。
她像根木头似的站在原地，直勾勾盯着普阳的手，心里念叨：这个死心眼！肯定一辈子没娶，不然怎么会把我的耳坠珍藏到现在......她眼眶泛红，想起自己这一生就像被人拨弄的算盘珠子，始终是只关在笼子里的鸟。
这几十年来，她哪能不想普阳？普阳是她唯一爱过的男人，唯一想嫁的真汉子。这些年来，她一直暗中打听普阳的消息。听说他走遍名山大川，拜师学艺练就一身好功夫，江湖上人人夸赞。她肠子都悔青了！想去找他又觉得没脸。
普阳活得光明磊落，可我房小英这一生却肮脏不堪。哪有脸见他啊！
正当房小英发呆时，后院突然冲出个怪人，大喊：\"许知休得猖狂，我来会你！\"房小英浑身一震：这声音怎么这么熟？定睛一看，吓得\"啊\"地惊叫，连退四五步，死死盯着这个怪人。
只见怪人伸手就抓许知，许知闪身躲开。见对方空手，许知也把鹰爪钩插回背上，赤手迎战。
许知一掌劈向怪人手臂，对方不躲不闪。\"砰\"的一声，许知感觉自己像打在钢柱上，震得手掌发麻。许知大惊：能硬接他一掌还面不改色的人，这辈子都没见过。他不信邪，又一掌猛击怪人胸口。\"啪\"的一声，怪人只是微微后退，跟挠痒痒似的，还发出怪笑反手一掌刺来。许知吓得赶紧跳开。
这怪人出手快如闪电，许知全靠轻功上蹿下跳勉强周旋。他想多拖会儿，好摸清对方路数。
趁着许知和怪人缠斗，房小英闪到徒弟季绿珠身边：\"珠儿！把剑借我！\"绿珠虽不情愿还是解下佩剑。房小英持剑几个起落直扑普阳。普阳一愣，连忙收起耳坠拔出行道剑严阵以待。