说是要过去贺喜，可一大家子扒拉了一下内里：
那些鱼啊肉啊的已经做了，总不能端着去给人家，那多不好看。
送钱？送多少？送多了家里人不乐意，送少了沈翠花那泼妇能给好脸？
思来想去，还是季老头定了主意：
“明儿个二柱你去镇上买半扇猪肉，估摸着一百斤，十五文一斤猪肉，花个一两半钱，看着也有面子。再买两条大胖头鱼，都要十斤以上的，十文一斤，拢共花个二三百文。
记得回来的时候坐陈有财的牛车，不管谁问起，你都说这是买来给季尘和沈翠花赔礼道歉的。
要是有那些个冷嘲热讽的，你也就只管哭丧着脸，说以前家里穷，那么多张嘴要吃喝，尘哥儿一年读书要花好几两，实在是拿不出那么多钱。
再说自从你大伯死了，我和你奶早就后悔了，你奶经常半夜为着这事睡不着觉，我也因为对大儿子大孙子心怀愧疚病了好几场，家里其他人也不是滋味……
除此之外，不管别人怎么刺你你都别发怒。只说不管季尘接不接受道歉都没关系，他们一家子过得不容易，应该没什么余钱了，这些东西买了就当给他们家添个菜了。”
季二柱点头应是，心里想着这个家里论算计谁也算不过他们家这老爷子。
季老头让季老太拿钱，后者很是舍不得，快二两银子呢！就这么便宜那个小贱种了？
“给那么多干啥？十斤肉够给他们面子了！他还真敢不认我们？那我就去告官，让他这个秀才名声彻底臭掉。”
“愚蠢！”季老头拍桌：
“和他们闹成那样对咱们有什么好处？先不说能不能坏了他的名声，万一他这个秀才身份不受影响，以后吃亏的是咱们！
在县官面前都不用跪拜，他这个秀才公身份可不是咱们这些泥腿子能比的！你没看村里那些势利眼为了巴结他都开始疏远咱们了吗？
能和他交好再好不过，以后拉着他的势，咱们也能在外面风风光光的，还能捞点好处。
以后他要是真考上举人，当了官，咱们就跟着他一块走马上任。给他说帮忙照顾家里，还能把着他的钱袋子……”
黄氏眼睛一下就亮了：
“还能让金宝给他当差！铜宝跟着他念书，这可是亲侄子，不多照顾照顾像话吗？”
“还有我们银宝！”陈氏也抢着道。
一家子都激动起来，似乎好日子马上就要来了。
第二天天刚亮，村里人扛着锄头、铁锨往地里去，抬眼就见一架架华贵的马车驶进村里。
“谁啊这是？”
“都是往季尘家去的！”
“走，看看去！”
等到了季尘家外面，那里早就被衣着华贵的乡绅富豪们围住了。
“季相公可在，我是镇上泰昌绸布庄的掌柜，来给您送份薄礼庆贺。”
说是薄礼，可他旁边的小厮手上可是捧了好几个精美的绸盒。
“季案首，在下周成文，在镇上偶见其他人誊抄的季相公此次院试所做策问，只觉学识渊博、意寓深刻、叫人惊叹，今日来是想与您探讨文章，望您能多多指教。”
一身锦衣华服的公子恭敬作揖，其侍从手上端着黑漆描金的承盘，上面装着好几本封皮精美一看就很昂贵的书籍。
其他还有乡绅富豪赠银子、赠田地、赠宅子，甚至还有送美人的……
每有一人张口，村人就惊叹一声。
“天啊！这下季尘真是要发达了！”
“这么多好东西，考上秀才就那样厉害吗？那我也要送我家狗蛋去念书！”
“你家狗蛋是那块料吗？再说肯定不是随便什么秀才都有这种待遇。季尘这可是所有秀才里最厉害的那个，以后说不准要当官老爷的，哪个有钱人不想给他卖个好？”
“这有本事了是不一样。你看这么多人在外面喊呢，这季尘硬是摆谱不出来。”
有人在人群里变着嗓音阴阳怪气。
其他人这才注意到，别说有人出来了，这院里一点动静都没有。
“那个，我早上看见季尘一家子坐骡车出门了。”
“啊？这么一大早干嘛去了？”
“没事儿他走了，你们可以把送的东西先放我们家去！”
人群外季老太太急得直蹦跶：
“我是他祖母，东西我替他收着理所应当！”
老头子说的果然没错，和这贱种打好关系是好事！天大的好事啊！
这么多好东西，得值多少钱啊？
季大柱季三柱季四柱则是一直盯着那几个美人不放，眼睛都冒绿光。
“哎呦，这时候知道出来认亲戚了，早干嘛去了？”
“就是，不是早断亲了？现在人发达了又出来装一家人了？这脸皮比城墙都厚！”
“你们可别被这老太婆骗了，当初就是他们一家子把季尘和他爹娘赶出来的，连个住的地方都没给他们，他们那时候苦啊……”
村里人说的热闹，外来人听的愤懑，看向老季家人的目光只有鄙夷。
黄氏破口大骂：
“看什么看？我们马上就和季尘家和好了。他家的东西就是我们的，有什么问题？”
“呸！真不要脸！”
“你，我撕了你的嘴！”
——
陈家村闹个不可开交的时候，钟宁和季尘已经到了镇上。
钱掌柜看到二人时先是惊讶，随即立马对季尘拱手：
“恭喜季公子了，十几年寒窗终得案首！我这本想着一会儿去您家中送贺礼，没想到您先过来了。这礼物现在就给您！”
钱掌柜送给季尘的是一本厚厚的《五经注疏》，作者是本朝第一位太傅郑清阳，虽是手抄本却也是极为珍贵。
季尘也没有拒绝，双手接过：
“那就多谢钱掌柜了。”
“哪里哪里，季公子这么说可是折煞我了。”
钟宁看着店里面一整个书柜上都是她的小说，店外面也摆了满满两桌，激动地苍蝇搓手：
“要开始卖了吗？”
“是啊！您就瞧好吧。”
伴随着一阵炮竹声，街上大部分人的目光都被吸引到墨染书铺里。
店里的帮工扯开嗓子大喊：
“店里新进极好看话本一部，保管比你们大家看过的所有话本都好看！每人可免费试阅一刻钟，前五十名买书者便宜两成！”
与此同时，店门口缓缓放下季尘画的那幅画，旁边还有一幅字，写的正是钟宁的小说名……
“我靠！”钟宁默默在地上抠出了个三室一厅。
季尘轻笑一声：“这名字不是起的挺好吗？”
钟宁脸都是爆红的，发烫的厉害。
外面有人质疑道：“真有那么好看？我不信。”
“您不信您看看嘛！又不收您的钱。”
还有人：“在我心里最好看的话本是……我都看了不下十遍了，不可能有比它更好看的。”
“您尽管来瞧瞧，万一呢？”
“这画倒是画的不错，谁啊？”
“话本里的男主人公，俊朗吧？话本里更帅气咧！”
“还成吧，有点小白脸了。画风也有点奇怪。”
这会儿已经有不少人在大肆宣传下或在外面或进店看书了。
钟宁这会儿心跳有点快，毕竟是第一次写话本，她也不知道是不是大家都能接受，或者大部分能接受，能不能被人喜欢。
她这一紧张，下意识抓住胳膊捏的紧紧的。
季尘低头看向自己的手臂，那只纤白细长的手就这么抓着自己，抓的手背都有青筋凸起来了。
这么紧张吗？
季尘拿起一本话本，翻开一页，轻声道：
“你写的时候我偷偷看过，很好看。
要不是即将考试不能分心，我早就熬夜把它看完了。
后来想找你要，你的手稿已经送书铺里了。”
“真的？”钟宁十分激动。
能被案首肯定，她信心也提高不少。
假的，季尘心想。
因为他早就通过听这丫头心里面的碎碎念把这话本听完了。
不过好看却是真真切切的。
果不其然，季尘这话说完没多久，就有人迫不及待地拿起话本去结账：
“老板！我要一，不是，我要三本，多的两本我送好友。”
“我也要，这话本实在是太好看了！叶尘太可怜了，为了拯救苍生差点没命，他的所谓好兄弟居然和他女人搞到一起，可恶，一对狗男女！”
“不是，这好像不是全本吧？”有人提前翻到最后面。
钱掌柜笑呵呵地解释：
“这本话本是连载形式的，每个月一册，介意者不用买哈。”
“你现在说太晚了吧？我都看入迷了！怎么舍得不往下面看！”
“就是就是，算了，不就是一个月我等得及，反正这一册够厚。我也要一本。”
排队购买的人越来越多，甚至都排到门口去了。
这么大的阵仗也吸引了越来越多人进来看书。
钱掌柜适时道：“第一批话本仅一百本，先买先得，买不到的就要等加印了。”
“您早说啊！我要一本。”
“还有我！”
“我要五本！”
“掌柜的那幅画卖不卖，我想要您尽管开价。”
掌柜的拉了脸：“非卖品。”
哼，我还要收藏呢！