天启六年的阳春三月，阳光明媚，春风拂面。在雄伟壮观的沈阳城中，一场规模宏大的挥师大会正在隆重举行。站在高台上的熊廷弼气宇轩昂，威风凛凛，他目光如炬地扫视着台下那一片人山人海的景象。
只见台下，群星闪耀，身着各式铠甲、手持锋利兵器的士兵们整齐划一地排列着。他们个个精神抖擞，英姿飒爽，眼神中透露出对即将到来的战斗的渴望和期待。这支装备精良的大军，无论是从武器装备还是士气风貌来看，都堪称精锐之师。每一名士兵都翘首以盼着自己敬爱的主帅能够尽快发出进军的号令，以便他们能奋勇杀敌，保家卫国。为了这一刻，他们足足等待了六年。
为了这场战役，熊廷弼与朝廷可谓是精心筹备了整整一年之久。在此期间，他不辞辛劳地四处奔走，积极联络各方势力。最终成功地召集了来自蒙古察哈尔部的三万铁骑以及扎鲁特部等喀尔喀部落的一万铁骑组成的联军。此外，还有朝鲜国即将派出的四万大军。不仅如此，东江镇更是派出了一万训练有素的步兵前来助阵，而远东镇则提供了三万英勇无畏的步兵。再加上原本就驻守在辽东地区的十五万大军，如此一来，总计汇聚成了一支多达二十七万余人的庞大队伍。
面对如此众多的兵力，要确保后勤补给线的畅通无阻至关重要。为此，熊廷弼不惜耗费巨额资金，招募了足足十万名辽东百姓专门负责后勤运输工作。这三十七万人马的集结，充分彰显出了熊廷弼与朝廷对于此次反击战的高度重视。可以毫不夸张地说，除了特意留下三万人马分别镇守抚顺、开原、凤凰城这三个战略要地之外，整个辽东地区几乎已经倾尽所有力量，真正做到了倾巢而出。
四十万之众的士兵以及民夫，再加上三十万匹剽悍雄壮的战马和耐力持久的骡马，如此规模宏大的队伍，其每日所耗费的物资简直就是一个天文数字！单靠山东和直隶两地那浩浩荡荡的运输队来保障供给显然远远不够。
值得庆幸的是，辽东地区现有的二百万汉族民众在此刻发挥了至关重要的作用。近些年来，从山东和直隶等地陆续迁移而来的上百万人口，犹如新鲜血液一般注入到这片广袤的土地之上。他们凭借着勤劳的双手和顽强的毅力，在原本荒芜的土地上新开垦出多达五百万亩的肥沃良田。而那些世世代代生活于此的原辽东百万汉族百姓，则与新移民们齐心协力，共同辛勤耕耘。他们广泛种植的甘薯、马铃薯、高粱、玉米以及大豆等农作物，不仅满足了当地百姓的日常生活需求，更为即将出征的大军提供了坚实可靠的后勤支持。
此次针对后金的反击战役，熊廷弼经过深思熟虑之后，拟定了分兵四路的作战计划。当这份详细的战略规划呈现在朝堂之上时，满朝文武心中不禁猛地一沉，暗叫不好。
遥想当年那场惨烈无比的萨尔浒之战，明朝军队倾巢而出，集结了足足二十万联军，同样采取了分兵四路进击金兵的策略。然而最终的结局却令人痛心疾首：五万多名英勇无畏的将士血洒疆场，三百多位身经百战的战将壮烈牺牲，几乎将全国最为精锐的军事力量尽数葬送在了萨尔浒那个地方。
此后，朝廷历经整整六年的漫长岁月，耗费无数人力物力财力，才终于得以重新组建并再度武装起这支拥有三十万兵力的强大军团。可如今，作为一军主帅的熊廷弼竟然又一次打算故技重施，玩起分路进兵的险招，难道他就不怕重蹈当年杨镐的悲惨覆辙吗？一时间，朝堂上下议论纷纷，质疑声此起彼伏。
但是，最后朱由校力排众议，最终还是同意了熊廷弼的作战计划。不过为了保险，他还是派出了孙传庭作为钦差大臣，分管一路大军，如此一来也好替熊廷弼分担压力，也能统筹管理一路大军。
实际上，朱由校也在赌博，他在赌孙传庭是否如后世那般有着扎实的军事才能，不然迎接明朝的又会是一场大败溃输的场面。
四路大军的分配方案为：第一路，熊廷弼亲率十万大军出抚顺关沿萨尔浒攻击赫图阿拉；第二路由孙传庭为总指挥率九万出清河堡目标同样也是赫图阿拉；第三路为朝鲜、东江联军，出义州攻赫图阿拉；第四路为远东，这路的作用为牵制镶蓝旗，使其无法及时回援。然而，尽管面临着众多的反对声音，朱由校却展现出了非凡的决心与果敢。经过深思熟虑之后，他毅然决然地力排众议，最终点头同意了熊廷弼所提出的那套精心谋划的作战计划。
当然，谨慎行事一直以来都是朱由校的作风，所以即便是已经做出了决定，他仍旧觉得需要再增添一道保险措施。于是乎，经过一番斟酌考量，他当机立断地派出了素有威名的孙传庭担任钦差大臣这一要职，并赋予其掌管一路大军的重任。这样安排不仅可以有效地替熊廷弼分担一部分战场上的压力，同时还能够让孙传庭充分发挥自己的才能，对这一路大军实施全面而高效的统筹管理。
事实上，对于此次决策，朱由校内心深处也是怀着一丝忐忑不安的。毕竟，他如今正像是一个置身于赌场中的赌徒一般，将赌注押在了孙传庭身上，赌的就是这位将领是否真的如同后世传说中那样拥有着坚实过硬的军事才能。因为一旦这个赌局失败，那么等待着明朝的很可能将会是又一次惨不忍睹、大败溃输的结局。
接下来要说的便是这四路大军具体的分配方案：首先是第一路——中路军，这支军队将由熊廷弼亲自率领，其中包含了剽悍勇猛的蒙古四万铁骑，此外还有四个装备精良的辽东骑兵师、两个火力强大的火枪师。所有这些兵力加在一起，总数高达整整十万之众！他们此番出征的路线乃是从抚顺关出发，沿着萨尔浒一带长驱直入，目标直指敌方的核心据点赫图阿拉。
其次则是第二路——南路军，此路军的总指挥一职交由孙传庭担当，在他麾下集结了近卫军所属的五个训练有素的骑兵师，另外还有四个武器先进的火器师。整支南路军总计约有九万余人马，他们的进军方向是从清河堡起始，沿鹈鹕关，以雷霆之势直插赫图阿拉。
且说那第三路军，乃是朝着朝鲜方向进发。此路人马以朝鲜领议政兼都元帅刘沉香（刘理顺）挂帅出征，其麾下有李适、张晚、贾琛、权恂以及扈俊等一众朝、明两国将领作为副将辅佐。四万朝鲜军队，自义州渡过鸭绿江，直捣后金腹地，他们的目标同样是赫图阿拉。
与此同时，东江镇的毛文龙更是亲自统率一万精锐之师前来策应。这一路人马与朝鲜军队相互配合，互为犄角之势。
再看那第四路军，他们是远东镇的军队。此路由经略使洪承畴担任主帅，李如桢和王世忠二人则出任副将。他们统领三万虎狼之师从海参崴出发，剑指建州老卫。其目的便是要斩断后金国的退路，让敌人陷入腹背受敌的困境之中。而且，这支军队还要负责牵制住驻守在此处的后金大军，使其无法及时回援赫图阿拉，从而为其他几路大军创造有利条件。
万事俱备只欠东风，灭金之战蓄势待发。