相比较辛栋在东西伯利亚边拓土边挖金矿相比，作为新任喀尔喀自治领总督的安远伯戚元功就没那么舒服了。虽然两块领地如今已经彻底相连。
他自从数年前来到喀尔喀就任总督一职，整天要么与黄沙为被，要么就是与牛羊同舞，这些都是对于一名汉人来说极其煎熬的一件事。
喀尔喀自治领成立五年了，因为明廷对上层大汗家族恩赐甚厚，加上已经被确立为蒙古族正教的黄教喇嘛的鼓动之下，所有的部落首领开始乐于现状，过起了他们以前奢望已久的醉生梦死的奢靡生活。
如今的喀尔喀蒙古，人、政、教、军分立。部落首领管人，明廷管政、军，黄教管宗教。可以说大家分而治之，对于部落首领来说，牧民、牧场还是属于他们的，一旦发生天灾什么的，明廷会全权负责赈灾事宜。而时不时的，他们还能分到巨额的赏赐。最为关键的是，如果你有雄心，你还能加入明军，为大明南征北战，为自己的子孙后代赢得一份更加丰厚的家产。
短短的五年时间，这些蒙古人之所以能放下戒备之心，开始主动的融入大明，其根本原因便是，朱由校这位天启汗，言而有信。
首先，他的后宫中两位蒙古妃子，在宫中活的有滋有味，并没有因为是异族人而被皇帝的其他妃子孤立。
其所生的子女分别都册封为亲王和公主。
其二，进入蒙古的商队所卖的货物不再是明人不要的残次品。特别是蒙人迫切需要的茶叶、食盐、铁具等。
不光如此，一切的交易全部建立在公平公正为前提条件下。但凡有作奸犯科的行为，喀尔喀自治领政府均会依法办事，哪怕对方是勋贵家族或者是士绅家族。
其三，皇帝时不时会抽个时间来喀尔喀巡边。
好吧！实际上就是朱由校在北京城待得有些烦闷，从最开始只领着辰妃、庄妃两位蒙古妃子及其子女一同。到最后的，抓阄决定带谁出来巡边。
正是因为交流的日益频繁，双方之间逐渐建立起的相互信任，成为了这段关系中至关重要的因素。这种互信的建立并非一蹴而就，而是在长时间的交往和互动中逐渐形成的。
即使在天灾频繁、国家经济紧张的天启十七年，明廷对蒙古各部落的恩赐和赈灾数额也并未减少。这无疑显示了明廷对蒙古部落的重视和关怀。虽然有人可能会认为这是明廷为了花钱买平安，但部落首领们更愿意相信，这是朱由校或者说明廷真心实意地将蒙古人视为自己人，并没有把他们当作外人来看待。
这种态度的体现不仅仅是口头上的承诺，更是通过实际行动来证明的。明廷在困难时期仍然坚持对蒙古部落的援助，这让蒙古人感受到了真正的诚意。他们明白，这不仅仅是一种表面的友好，而是明廷真正将民族大融合的理念付诸实践，而不是仅仅停留在口号上。
蒙古人或许天真，但他们并不愚蠢。他们能够分辨出真心与假意。尤其是朱由校曾经在酒后对他们说的那番话，更是让他们深感震撼。朱由校说：“明人中大部分是汉族，但汉族并不能代表明人。同理，朱家是大明的，但大明不单单只是朱家的。”这句话虽然简短，却蕴含着深刻的道理。它打破了传统的民族界限和家族观念，强调了国家和民族的整体性。蒙古人从中领悟到，明廷对于民族融合的理解是全面而深入的，并非局限于某个特定的民族或家族。
正是这份信任，蒙古人融入大明这个大家庭的速度很快。
而作为底层的牧民们，也逐渐适应了自己头上有两套管理班子的日常生活。
最近安远伯戚元功是忙碌的，因为根据情报显示，沙俄派来的上万远征军即将抵达贝尔加湖北部地区的基廉斯克、布拉茨克等地。
对于这个陌生的国家和陌生的军队，戚元功便从自身做起。
首先，喀尔喀自治领驻军，123、124、125等三个蒙族骑兵师分别在喀尔喀至蒙古、东西伯利亚、吐鲁番等边界线上，领地范围内展开了剿匪行动。对于所有的未在官方登记造册的、人数超过百人的，所有私人武装进行了严厉的打击。
几年下来，在喀尔喀一直非常活跃的，数支由沙俄境内“逃入”喀尔喀的，或者说喀尔喀本地，数股土匪势力被连根拔起。就算没有连根拔起的，也被蒙骑赶入了沙俄境内。
其次，在草原上，特别是临近沙俄领土的草原，修建烽火台、小型城堡等军事设施。做好防守动作，在谋进攻，是戚元功一直秉持的真理。
最后，戚元功决定将三个师的兵力打散，以营连为单位，深入沙俄境内展开全面的侦查行动。这次行动的目标不仅包括地形地貌的详细勘测，还涵盖了对当地风土人情的深入了解。
在执行任务的过程中，戚元功特别强调要解救那些生活在沙俄统治下、处于水深火热之中的少数民族牧民。这些所谓的少数民族，实际上与喀尔喀蒙古同宗同族，他们一直生活在贝尔加湖以北的地区。然而，当明人抵达贝尔加湖时，这些地区早已被沙俄牢牢控制。
尽管如此，戚元功上任后并没有因此而退缩。他亲自率领军队越过布拉茨克城，深入更偏远的地区进行侦查。事实上，他内心早就渴望能够一举攻占布拉茨克城，但经过一番实地侦察后，他发现沙俄人之所以能够从小小的莫斯科发展壮大至今，确实有其过人之处。
尤其是他们所修建的城池，不仅规模宏大，而且异常坚固，绝非明军的十二磅炮能够轻易摧毁的。这一发现让戚元功对沙俄的实力有了更为清晰的认识，也让他在后续的战略部署上更加谨慎。
当然，明军明目张胆的进入自己的领地，沙俄人自然不会坐视不理。两年间，双方在各自境内爆发过超过二十次以上，人数超过二百的战斗。
好在两方指挥官没有意气用事，将冲突升级。
不过随着莫斯科援军的到来，冲突升级将不可避免的会发生。