提到这个，斯科特清了清嗓子，身体靠进椅背，脸上是压也压不住的得意。
“那帮北方佬，呵，看着横，骨子里不过是穷怕了的货色。”
“两成利，再加上一些无关痛痒，执行层面上的小权利，就乐得跟什么似的，还以为占了天大的便宜。”
利·格雷拧眉：“两成？我们之前定的不是三成吗？”
斯科特不以为然地嗤笑：“此一时彼一时，有机会跟我们格雷家族合作，对他们来说，已经是天上掉下来的馅饼了，足够让他们感恩戴德。”
这话引来低笑，驱散了些许笼罩在格雷家头顶的阴霾。
利·格雷看向斯科特的眼神里多了几分赞许。
“干得不错斯科特，关键时刻还得是你。省下来的，就是实实在在赚到手的。这两人用好了，就是快刀。以后面上对他们客气些。”
伊恩轻咳，适时提醒：“庄园之前抽了不少人手填补警局的空缺，现在人手方面...”
利·格雷抬手打断，似乎早有盘算。
“我是这么想的，那个叫霍奇的有点意思，是个能办事的。让他挂副警长的名头。至于亚瑟，顶阿奇伯德的副手位置。”
斯科特有些迟疑。
“运输的事交给他们已经算是抬举了。还让他们插手警局的事务？这...”
利·格雷直视在场的每一个人。
“早上的乱子他们处理得不是很干净利落吗？你能用蝇头小利拿捏他们一时，我自然也能用别的东西拴住他们一世。”
“谁不渴望权力？想想他们以前过的是什么日子？现在格雷家给他们这个机会，你说，他们会不会死心塌地，为我们卖命？”
斯科特脸色变了变。
明白了利·格雷的意思，这是要用更高的位置和看得见的权力，彻底捆绑这两个外来者。
心里又涌起一阵难以言喻的不甘，谈成的筹码，转眼就被利·格雷拿去做了更深的布局，反倒显得自己的功劳似乎轻了些许。
“你打算...让他们去对付布雷斯韦特家？”
利·格雷沉吟片刻，缓缓摇头。
“不急。他们虽然帮我们解决了眼下的一些麻烦，身手也确实不错，但底细还没完全摸清楚。直接让他们跟布雷斯韦特家硬碰，还不到时候。”
伊恩·格雷冷静点头：“忠诚需要时间来验证。在确定他们彻底融入我们，成为自己人前，这种核心的事不能让他们沾手，否则出了岔子，容易留下难收拾的把柄。”
其余几人纷纷点头，觉得这话十分在理。
“无论如何，招揽了这两个好手，咱们在运输驿道上的买卖总算是能打开局面了！”
运输驿道的生意格雷家早就想插手分羹了。
只是一直苦于缺少既能打又能信任的人手去开拓和维持。
这些年培养的人手在和老虔婆的明争暗斗中常有损失...
这下好了。
一块门面换来了人手，正好把买卖也操持了起来，关键是还不用付出车马等大笔资金。
好好好！
大厅里的气氛因为这个还算不错的消息，总算缓和了一些。
几个人开始讨论起未来的图景。
运输生意若是真能顺利做起来，再加上镇上固有的酒馆、枪店、杂货店等产业带来的稳定收益，格雷家族不仅能从目前的被动局面中稳住阵脚，能借此机会反压布雷斯韦特家一头也说不定。
就在这时，大厅门被猛地推开，打断了所有人的谈话。
一个负责庄园外围守卫的男人踉踉跄跄地冲了进来，上气不接下气。
“不...不好了！乔克先生...他...遇袭了！”
“什么？！”
众人霍然起身，椅子腿在地板上摩擦发出刺耳动静。
几人甚至顾不上多问一句细节，便跟着守卫冲向庄园门口。
夜幕低垂，破旧的农用马车停在那里，一个老农局促不安地站在马车旁边。
车后车斗内。
一个男人蜷缩成一团，身上衣服被撕得稀烂。
裸露在外的皮肤上，布满抓痕和一圈圈狰狞的齿印，血肉模糊，车板上都是血。
借着灯光众人看清了那张脸。
正是早上意气风发，说要出门打猎散心的乔克·格雷！
老农看到利·格雷脸色，语无伦次地解释。
“我...我拉货回来...天都黑透了，路过南边那片林子边上...看见先生倒在路边...旁边围着好几只眼睛发绿光的畜生...是狼！肯定是狼！在撕咬他...”
“我吓坏了...赶紧用猎枪...胡乱开了两枪才把那些狼给吓跑。”
“走近一看...老天爷啊...好像是格雷家的...看他还有气就赶紧把他弄上车，拉回来了...”
斯科特只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，强压心头惊骇，从口袋里掏出几张钱塞给农夫。
眼下所有人都没心思应付老农，只想赶紧弄清楚乔克的状况到底有多糟。
农夫捏着那几张钱，说了句“谢谢先生”，便慌忙爬上马车，头也不回地消失在夜色里，生怕被卷入什么可怕的事中。
私人医生很快就来了，仔细检查着乔克的伤势。
“肋骨...断了好几根，胸口这里被什么巨大的力量踩踏过...”
“身上的咬伤和抓伤非常深，是野兽造成的无疑...失血太多了...人已经完全昏迷...情况...非常不妙...”
医生的话敲碎了他们残存的侥幸。
利·格雷的拳头攥得咯咯作响。
先是雷金纳德和阿奇伯德不明不白惨死，现在连乔克也...
怎么会这么巧？！
格雷家在同一天之内，接连遭受如此沉重的打击！
其余格雷家成员也都面色惨白，一种无法言喻的愤怒快要喷涌而出。
尽管老农的说辞和医生的检查结果都指向意外和凶残的野兽袭击。
但在这个敏感而紧张的关头，经历了白天的种种之后，在场每一个格雷家人的心里，都觉得这件事太过诡异，太过巧合。
人们不约而同望向夜色中布雷斯韦特家族庄园所在的方向。
一股难以遏制的怒火和怀疑疯狂滋长。
会是他们干的吗？！会是那个老虔婆吗？！