运河的水在黎明前最深的黑暗里，变成了一匹沉默的、墨绿色的巨绸。风贴着水面刮过，带着刺骨的湿冷和河底淤泥翻腾起的腥气。一艘勉强能称为“船”的破旧舢板，像片被遗弃的枯叶，悄无声息地滑入水流湍急的河心。舢板没有帆，只有贺连城手中那根坚韧的鱼竿，如同定海神针般稳稳控着方向，借着水势和暗流，朝着下游那片被称为“鬼见愁”的险滩疾驰。
萧小墨蜷缩在舢板最干燥的角落，身上裹着姐姐的外衫和一块散发着鱼腥味的破油布，小身子还是止不住地发抖。他怀里紧紧抱着那个从货栈带出来的糖老虎，糖老虎的尾巴尖儿已经被他紧张地啃掉了一小块，在嘴里慢慢化开，甜丝丝的味道稍微压住了喉咙里的血腥气和河水的腥臊。
肚皮上那片枫叶胎记，此刻像揣了一块烧红的炭，又烫又胀，随着舢板每一次颠簸，都传来一阵清晰的悸动，仿佛在拼命提醒他：近了！更近了！“阿姐…墨儿肚皮…好热…”他小声哼哼，把冰凉的小脸贴在糖老虎上降温。
萧清漓盘膝坐在他身前，脊背挺得笔直，像一柄随时准备出鞘的剑。她一手按在弟弟裹着油布的肩头，传递着无声的安抚，另一只手则紧紧握着蒹葭剑的剑柄。腕间的龙纹护腕与怀中那枚沧溟令碎片持续传递着微弱的共鸣，一阵阵温热感顺着血脉流淌。
她锐利的目光穿透薄雾，死死盯着前方逐渐变得汹涌、发出低沉咆哮的水域——鬼见愁到了！
月光艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒下些许惨白的光。隐约可见前方河道陡然收窄，两岸是狰狞嶙峋的黑色礁岩，如同巨兽交错的獠牙。河水被挤压着，咆哮着冲向狭窄的隘口，激起大片浑浊的白沫和无数大小不一的漩涡。水声不再是平缓的哗哗，而是变成了沉闷如雷的轰鸣，震得人耳膜发麻。
“墨哥儿，坐稳了！”贺连城低吼一声，独眼在昏暗中闪烁着近乎狂热的精光。他浑身肌肉贲张，脚下如同生根般钉在摇晃的船板上，手中鱼竿时而如长枪般探出，精准地点在暗流涌动的关键节点，拨开致命的漩涡；时而又如灵蛇般回旋，卸开拍打而来的浪头。舢板在他的操控下，如同一尾狡猾的游鱼，在狂涛怒浪间惊险万分地穿梭。
萧小墨吓得闭上眼睛，小手死死抓住船舷冰冷的木头，小脸埋在姐姐怀里，只感觉天旋地转，身体被一次次抛起又落下，冰冷的河水不断溅在脸上。糖老虎都快被他捏变形了。
“石佛沉…石佛沉…”贺连城口中念念有词，目光如同鹰隼般扫视着两岸狰狞的礁石和翻腾的水面，竭力寻找着地图上标记的“石佛沉”所在。
水流太急，能见度太低，浑浊的水下更是暗藏杀机。就在舢板被一个巨大的回旋水流猛地推向左侧一片犬牙交错的礁石群时，萧小墨肚皮上的灼热感骤然攀升到一个顶点！“啊！”他忍不住痛呼出声，小身子猛地一弹，指着左前方一片被浪头反复拍打、黑黢黢的巨大礁岩下方，声音都变了调：“那里！阿姐！大铁人！肚皮…好烫！”
萧清漓和贺连城顺着他指的方向望去。只见那片礁岩根部的水域异常浑浊，巨大的浪花在那里炸开，形成一片翻腾的白沫。
在白沫翻滚的间隙，借着偶尔穿透水面的惨淡月光，他们赫然看到——水下深处，隐约有一个巨大无比、盘膝而坐的石佛轮廓！石佛似乎已半身陷入河底淤泥，只有上半身隐约可见，低垂的头颅和合十的巨掌在湍急的水流中若隐若现！
而在石佛合十的双掌之间，似乎…卡着什么东西？形状狭长，在浑浊的水中反射着一点极其微弱的、非石非铁的奇异光泽！“是沉佛！那掌中…莫非就是‘糖舟’的入口钥匙？！”贺连城声音激动得发颤。
然而，就在他们发现石佛沉的同时，异变突生！“咻——啪！”一支带着凄厉哨响的火箭拖着长长的尾焰，撕裂黑暗，狠狠钉在舢板前方不远处的水面上！炸开的火光瞬间照亮了周围水域！
“在那里！放箭！”一个阴冷的、带着东厂口音的声音从右侧高耸的礁岩顶上传来！紧接着，左侧湍急的水流中，“哗啦”几声，几条如同鬼影般的黑色小艇破浪而出！艇上人影憧憧，正是翻江龙的水匪！
他们显然早已在此埋伏多时！“贺连城！交出沧溟令碎片和那小子！饶你们全尸！”翻江龙那标志性的沙哑吼声在浪涛声中响起，充满了贪婪和暴戾。
火箭如同骤雨般从礁岩顶射下！带着倒钩的渔网从水匪小艇上兜头撒来！淬毒的吹箭贴着水面飕飕飞射！霎时间，舢板陷入了天罗地网般的绝杀之局！
“墨儿趴下！”萧清漓厉喝，瞬间将弟弟死死护在自己身下，手中短剑舞成一团泼水不进的光幕！叮叮当当！箭矢、吹针被纷纷格飞！但一张巨大的渔网带着沉重的铅坠，已经当头罩下！
“开！”贺连城须发皆张，发出一声暴雷般的怒吼！手中鱼竿灌注全身内力，化作一道撕裂黑暗的乌光，如同怒龙出海，带着无匹的罡风狠狠向上撩去！“嗤啦——！”坚韧的渔网竟被这凝聚了毕生功力的一竿硬生生撕裂开一个大口子！碎裂的网绳如同死蛇般落下。但贺连城也因这全力一击，脚下不稳，一个踉跄。一支刁钻的毒箭擦着他的肋下飞过，带起一溜血花！
“贺爷爷！”萧清漓惊叫。“别管我！去石佛掌中取钥！”贺连城目眦欲裂，独眼赤红，反手将鱼竿狠狠插入舢板，暂时稳住船身。他拔出腰间短刀，如同受伤的猛虎，死死守在船尾，迎向最近一艘扑来的水匪快艇！刀光霍霍，血浪翻腾！舢板在箭雨和攻击下剧烈摇晃，随时可能倾覆或被巨浪拍碎在礁石上。
萧小墨被姐姐压在身下，听着头顶嗖嗖的箭矢破空声、贺爷爷的怒吼声、水匪的狞笑声，还有那震耳欲聋的浪涛轰鸣，小身子抖得像风中的落叶。肚皮上的灼热感与死亡的恐惧交织在一起，几乎让他窒息。
“墨儿！”萧清漓的声音在他耳边响起，带着一种不容置疑的决绝，“相信姐姐！抱紧这个！闭气！”她飞快地将一个东西塞进萧小墨手里——正是那根娘亲的旧糖人签子！萧小墨下意识地攥紧那根冰凉光滑的签子。
就在这时，萧清漓猛地起身，剑精准地格开一支射向弟弟的毒箭！同时，她看准一个巨浪将舢板高高抛起的瞬间，用尽全身力气，将裹着油布、紧紧抱着糖人签的萧小墨，朝着石佛沉方向那片翻腾的白沫水域，狠狠地抛了出去！
“阿姐——！”萧小墨只来得及发出一声短促的尖叫，小小的身体便如同离弦之箭般飞离了岌岌可危的舢板，划破冰冷的空气，噗通一声，坠入了那片浑浊、冰冷、充斥着巨大吸力的漩涡白沫之中！刺骨的寒意瞬间包裹全身！巨大的水压从四面八方挤压而来！湍急的暗流像无数只冰冷的手，撕扯着他的身体，将他拖向黑暗的河底！水灌进他的口鼻，呛得他眼前发黑。他本能地死死闭住气，小手更是用尽吃奶的力气攥紧那根糖人签子，仿佛那是连接着阿姐的唯一绳索。下坠！翻滚！萧小墨感觉自己像掉进了巨大的、冰冷的磨盘里。
就在他肺里的空气快要耗尽，意识开始模糊时，他肚皮上那片灼热的胎记，仿佛变成了一个滚烫的烙印，发出清晰的指引！那感觉不再是单纯的灼热，而是像有一只无形的手，在用力地将他往某个方向拉扯！求生的本能压倒了恐惧。
萧小墨凭着那股灼热的牵引，在冰冷刺骨、伸手不见五指的浑水中，拼命地蹬着小腿，朝着感觉中的方向挣扎！近了！更近了！胎记的灼热感几乎要燃烧起来！透过浑浊的水幕，他隐约看到了！那尊巨大的、盘膝而坐的石佛轮廓就在眼前！石佛低垂的头颅在水流中显得无比悲悯。而它那双合十的巨大石掌，就在他的正下方！一股强大的吸力从石佛合十的掌缝中传来！
萧小墨像片落叶般被吸了过去！他小小的身体被水流裹挟着，狠狠撞在冰冷的石掌上。剧痛让他差点松开了手中的签子。就在这撞击的瞬间，他借着水流冲力，看到了！在石佛合十的双掌指缝间，确实卡着一个东西！那东西大约一尺来长，形状像是一根放大了数倍的、造型古朴奇特的青铜钥匙！钥匙的顶端，赫然是一个规则的圆形凹槽！
那凹槽的大小、形状…萧小墨低头看向自己手中紧紧攥着的娘亲的糖人签子…那圆润的尾部！没有任何犹豫！求生的本能和肚皮上那股灼热指引的驱使下，萧小墨用尽最后一丝力气，在湍急的水流中奋力伸出手臂，将手中那根沾满他汗水和体温的糖人签子，对准石佛掌缝间青铜钥匙顶端的圆形凹槽，狠狠地——插了进去！
“咔哒！”一声极其轻微、却又无比清晰的机括契合声，仿佛直接在他灵魂深处响起！紧接着，一股巨大的、无法抗拒的吸力猛地从石佛合十的掌缝深处爆发出来！仿佛打开了某个尘封千年的闸门！
“咕噜噜…”萧小墨最后的气泡从口中溢出，小小的身体被那股恐怖的吸力瞬间吞没，消失在那深不见底的掌缝黑暗之中！
河面上，战斗正惨烈。贺连城浑身浴血，如同怒目金刚，死死守住船尾，刀下已倒下数名水匪。萧清漓袖剑翻飞，格挡着箭雨，目光却死死盯着弟弟消失的那片水域，心如同被撕裂一般。翻江龙站在快艇船头，看着被围攻的破舢板，脸上露出残忍的狞笑。
礁岩顶的东厂番子再次点燃了火箭。就在这千钧一发之际——“轰隆隆——！！！”整个鬼见愁水域，仿佛被一只无形的巨手狠狠撼动！以那尊沉没石佛为中心，河床剧烈地震颤起来！巨大的气泡如同沸腾般从水底疯狂涌出！浑浊的河水形成一个个巨大的、急速旋转的漏斗状漩涡！
“怎么回事？！”“地龙翻身了？！”水匪和东厂番子惊恐的叫声被淹没在震耳欲聋的轰鸣和水浪咆哮声中。
贺连城和萧清漓所在的破舢板，被一股突如其来的、狂暴的上升水流猛地托起，高高抛向空中！紧接着，一个直径足有数丈的巨大漩涡在他们下方骤然形成，如同深渊巨口，爆发出恐怖的吸力！
“抓紧！”贺连城嘶声大吼，死死抓住插入船板的鱼竿。萧清漓在舢板被抛起的瞬间，目光捕捉到漩涡中心一闪而过的景象——那尊沉没石佛合十的巨大手掌，竟然缓缓张开了！掌心中，一个深邃、黑暗、仿佛通往另一个世界的甬道入口，在翻腾的水流中一闪而逝！
“墨儿——！”萧清漓的心跳几乎停止。下一秒，狂暴的吸力攫住了失控下坠的舢板，连同周围几条水匪的快艇、甚至礁岩上立足不稳的东厂番子，一起拖向那吞噬一切的漩涡中心！混乱、惊叫、绝望的怒吼瞬间被滔天的水浪吞没。
鬼见愁的黎明，被这突如其来的地动水啸彻底撕碎。只有浑浊的河水在巨大的漩涡中疯狂旋转，发出如同万鬼同哭的呜咽，仿佛在哀悼，又仿佛在宣告着某个尘封千年的秘密，终于重见天日。漩涡边缘，那艘被撕裂的破舢板碎片，连同几片水匪的破船板，在浪尖上无助地沉浮。