清晨的薄雾像一层湿润的纱，笼罩着青竹巷。青石板路湿漉漉的，缝隙里长着深绿的苔藓。萧小墨蹲在巷口，小脑袋凑得近近的，专注地看着一队蚂蚁在墙根搬运一小块不知名的碎屑。他腰间的虎头鞋银铃，昨夜在沧溟江里泡过，又在晨风里吹了半宿，此刻在朝阳下结了一层细细的白霜（盐晶），随着他的动作偶尔轻轻一晃。
忽然，他用力抽了抽小鼻子，大眼睛亮了起来：“阿姐！好香！是糖！甜甜的糖味儿！”那甜甜的麦芽糖香气，在巷子潮湿的霉味里显得格外诱人。他拉着萧清漓的衣袖，迫不及待地往巷子深处钻。巷子又深又静，只有姐弟俩的脚步声和萧小墨兴奋的指引：“老伯伯说……青竹巷……糖罐……在最里面……”
巷子深处愈发幽暗。萧清漓警惕地按着剑柄，目光扫过斑驳的墙壁。萧小墨却像循着糖香的猎犬，小手指着墙角一块不起眼的青砖：“阿姐！是这块！这块砖头有竹子！”那块青砖上，果然刻着一丛简略但清晰的竹纹，与周围的砖石明显不同。
萧清漓用蒹葭剑的剑鞘尖端，小心地撬动那块青砖。砖下是一个浅浅的凹坑，里面放着一个朴素的粗陶小罐。罐子里没有糖，只有一支小小的、已经磨得光滑油亮的竹哨。哨子尾部，系着一根颜色褪得发白的五色丝绳（五毒绳），透着岁月的痕迹。
“咳咳……咳咳咳……”倚在巷墙上的老乞丐（八袋长老）又剧烈地咳嗽起来，暗红的血沫溅在他胸前那朵墨莲刺青上，显得格外刺目。他喘着粗气，眼神却异常急切地盯着那支竹哨：“吹……快吹……吹你娘小时候……最爱哼的那支……《小放牛》……”
萧清漓心中一动，娘亲哄睡时哼唱的旋律依稀在耳。她深吸一口气，将竹哨凑到唇边。一声清亮悠扬、带着几分乡野气息的哨音，瞬间穿透了清晨的薄雾，在寂静的巷子里回荡开去！
**“呜——嘀哩哩哩——呜——”**
哨音刚落，巷子两侧看似寻常的院墙，靠近地面的部分，突然传来一阵轻微的“咔嚓”声！只见墙根处几块活动的石板缓缓滑开，露出了后面早已布置好的、密密麻麻的竹根！紧接着，令人惊异的事情发生了——那些竹根仿佛被注入了某种强烈的生长指令（或许是特殊的肥料或催生药粉在哨声震动下被激活），竟以肉眼可见的速度疯狂地向上抽枝、展叶！粗壮的青竹如同雨后春笋般“噼啪”作响地拔地而起，坚韧的竹枝互相勾连缠绕！
仅仅几个呼吸之间，原本狭窄的巷子，竟被这疯狂生长的青竹硬生生堵死，形成了一道密不透风的天然屏障！将身后隐约传来的、鬼面罗刹那令人心悸的马蹄声和呼喝声，暂时隔绝在了外面！
“快走！这竹阵……撑……撑不了多久……”老乞丐虚弱地催促，嘴角又溢出血沫。
竹林中光线昏暗，盘根错节。萧清漓一手紧握蒹葭剑，一手牢牢牵着弟弟。“墨儿跟紧！”她挥剑斩断几根试图缠上脚踝的坚韧藤蔓。就在他们艰难穿行时，前方竹影婆娑间，隐约现出一座小小的院落轮廓。院墙低矮，爬满了茂盛的忍冬藤，绿意盎然。
院门是简陋的柴扉。最吸引萧清漓目光的，是屋檐下悬挂的一枚布满铜绿、几乎看不清纹样的旧铜铃。奇怪的是，当一阵微风穿过竹林吹来时，那枚锈蚀的铜铃竟发出了极其微弱、却又无比熟悉的“叮铃”声！
“阿姐！它响了！跟我的铃铛一样！”萧小墨惊喜地指着腰间的虎头鞋银铃。那枚小银铃在风中，正与屋檐的旧铜铃发出几乎完全同步的、细碎清脆的共鸣！
就在这时，“吱呀——”一声，那扇柴扉竟无人自开，仿佛在邀请他们进入。
院中，一个满头银发、穿着干净布衣的瞎眼老婆婆，安详地坐在一张旧藤椅上。她膝头的竹匾里，摊晒着一些颜色深沉的陈皮。她似乎“听”到了门口的动静，布满皱纹的脸上露出温和慈祥的笑意，朝着门口的方向微微侧头。
“来了啊……”她的声音苍老却清晰，带着一种洞悉世事的平和，“阿沅的娃娃……都长这么大了……”她摸索着从竹匾里抓起一小把九制陈皮，朝着萧小墨声音的方向递了递，“来，娃娃，尝尝婆婆晒的陈皮。甜着呢。”她又摸索着拍了拍身边磨得光滑的门槛，“那年啊，你娘亲还是个馋嘴丫头，翻这道门槛偷婆婆糖罐里的渍梅子，不小心把膝盖都蹭破了皮……”
萧清漓心头剧震！娘亲阿沅小时候在这里住过？她贴身藏着的半枚青铜虎符，此刻突然变得温热，仿佛感应到了某种强烈的情绪波动。
她的目光扫过小院。灶屋的门敞开着，一眼就能看到房梁上悬着一柄刀身布满锈迹、但刀柄却磨得锃亮的旧菜刀。最让她瞳孔收缩的是——那刀柄上紧紧缠绕着的五色丝线！那编织的手法和颜色搭配，竟与她蒹葭剑剑穗上娘亲亲手编织的五色丝线，一模一样！
“婆婆，您……”萧清漓刚要开口询问。
那瞎眼婆婆却像是感应到什么，脸色忽然一肃！她原本慈祥的表情瞬间变得锐利如鹰隼（尽管双目失明），扬手就将手中那把陈皮当作暗器，朝着院墙方向疾射而出！
“嗖！嗖！嗖！……”
破空之声凌厉！九片看似轻飘飘的陈皮，竟带着惊人的力道和精准度，深深嵌入土坯院墙之中，赫然排列成一个独特的菱形图案——正是沧溟派用以警示危险、召唤驰援的联络暗号！
“小心！”萧清漓瞬间明白了婆婆的警示，飞身扑向老人！
几乎就在她扑倒婆婆的同一刹那！
“轰隆！！！”
院墙被一股狂暴的力量硬生生撞开一个大洞！尘土飞扬中，鬼面罗刹那披着玄甲、戴着冰冷青铜面具的身影，如同地狱魔神般踏着碎裂的青竹闯了进来！他手中的玄铁长枪带着刺耳的尖啸，猛地向上疾挑！
“哗啦——！”
脆弱的茅草屋顶被整个掀飞！断裂的檩条和茅草四散落下，露出了房梁上方一个被巧妙隐藏的狭长暗格！
暗格里，整整齐齐地码放着十二套小小的、洗得发白的婴儿襁褓！每一件襁褓的心口位置，都用深色的丝线，清晰地绣着四个小字：
**“永和三年”！**
萧清漓如遭雷击！这日期……又是这个日期！
“呃啊——！”原本虚弱不堪的老乞丐，看到那些襁褓，眼中爆发出骇人的精光，口中发出一声野兽般的怒吼！他不知哪里来的力气，猛地从地上弹起，手中打狗棒化作一道游龙般的黑影，带着同归于尽的惨烈气势，直扑鬼面罗刹！
“狗贼！睁开你的狗眼看看！”老乞丐嘶吼着，打狗棒带起的劲风扫过屋顶残存的瓦片，露出被烟熏火燎得发黑的檩条内侧——那里，用暗红近乎发黑的血迹，写着一行触目惊心的大字：
**“沧溟萧氏，代养忠良十二遗孤于此。若有不测，青竹巷糖罐为凭！”**
“哈哈哈哈！”鬼面罗刹面对拼死一击的老乞丐，竟发出疯狂的大笑。他猛地抬手，一把扯下了脸上那副冰冷的青铜面具！
面具下，是一张布满刀疤、扭曲狰狞的脸！更让萧清漓浑身血液几乎冻结的是——这张脸的轮廓，竟与青铜棺椁中那具前朝太子尸骸，有着惊人的相似！只是这张脸饱经风霜和戾气，显得更加可怖。
“萧远山这个假仁假义的伪君子！”鬼面罗刹（或许该称他为某种意义上的“前朝遗孤”？）厉声咆哮，眼中燃烧着刻骨的仇恨，“当年他若肯乖乖交出真正的太子血脉……何至于……” 他手中的玄铁长枪，带着撕裂空气的尖啸，如同毒龙出洞，狠辣无比地直刺向老乞丐的心窝！这一枪，凝聚了他全部的恨意和力量，势要将这碍事的老乞丐彻底了结！
“休想！”萧清漓目眦欲裂，蒹葭剑化作一道银色闪电，全力格挡！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
萧清漓只觉得一股排山倒海般的巨力从枪身传来，虎口瞬间撕裂，鲜血立刻涌出，顺着剑柄上沧溟派的徽记纹路蜿蜒流下，滴滴答答地落在脚下的泥土里。她整个人被震得连连后退，气血翻腾！
“墨儿！吹哨！吹《璇玑谣》！”老乞丐被枪风扫中，口中喷出大股鲜血，却用尽最后力气嘶声喊道，手指颤抖地指向灶屋方向！
萧小墨被这恐怖的景象吓得小脸煞白，但听到喊声，下意识地将竹哨塞进嘴里，鼓起腮帮子，用力吹响了娘亲每晚哄睡时哼唱的、那支婉转悠扬的《璇玑谣》！
**“呜——嘀哩嘀哩——呜——”**
悠扬的哨音在混乱的院落中响起！
就在哨音响起的瞬间，灶屋那根被掀开了部分屋顶的房梁上，那个装着十二套襁褓的暗格内部，突然响起一阵密集的机括弹射声！
“嗤嗤嗤嗤——！”
数十点寒星如同暴雨梨花，从暗格深处爆射而出！目标直指院中的鬼面罗刹！
鬼面罗刹脸色剧变！这暗器的速度和覆盖范围太密集了！他根本来不及细看，本能地将身后沉重的玄铁披风猛地向前一卷，护住头脸要害！
“噗噗噗噗……”
一阵沉闷的钉入声响起！大部分暗器都被坚韧的披风挡住。但仍有几枚穿透了披风边缘的薄弱处，钉在了他的臂甲和腿甲上，发出“叮当”脆响。
鬼面罗刹惊魂稍定，挥开披风定睛一看，瞳孔骤然收缩！只见钉在披风上和散落在地上的暗器，赫然是一枚枚打造精巧、闪着幽蓝寒光、尾部带着倒刺的——**透骨钉**！这正是他当年率众血洗沧溟山庄时，最喜欢使用的独门暗器！这些钉子，怎么会……怎么会在这里？！
就在鬼面罗刹心神剧震、被这诡异的反击震慑住的瞬间！
“丫头！这边！”瞎眼婆婆不知何时已挣扎着爬到了灶台边。她枯瘦的手掌猛地拍在灶台内侧一个不起眼的凸起上！
“轰隆隆……”
灶台后的墙壁，竟缓缓向一侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口！一股带着泥土味的凉风从洞中吹出。
“走！快走！”瞎眼婆婆声音嘶哑而急迫，她摸索着，将萧小墨刚才吹响的竹哨，用力塞进萧清漓满是鲜血的手心，另一只枯槁的手颤抖地指向那漆黑的洞口，“顺着路……一直走……你爹娘……在……沧溟……第九峰……” 她的声音越来越弱。
“婆婆！”萧清漓悲呼。
“嗖——！”
一支淬毒的弩箭，如同阴冷的毒蛇，从鬼面罗刹身后的破洞外射入，精准地贯穿了瞎眼婆婆的胸膛！
“呃……”老人身体一僵，眼中最后一点光芒迅速黯淡下去。她伸出的、指向洞口深处的手臂无力地垂下，指尖却依旧倔强地对着洞壁上某个方向——那里，不知何时亮起了一片幽幽的、散发着微光的粉末（磷粉），勾勒出一幅繁复的星图。星图的北斗七星位置，在“摇光”星附近，用更亮的磷粉画着两个依偎在一起的、小小的剪影人形。而在星图最遥远的末端，一个用鲜红朱砂勾勒的、极其醒目的小舟图案，正指向洞穴更深的方向！
“婆婆——！”萧小墨吓得大哭起来。
“走啊！！！”老乞丐发出野兽般的嘶吼！他用尽最后的生命，如同扑火的飞蛾，猛地扑向了灶台机关处！他用自己的身体，死死地卡在了那正在缓缓关闭的石门缝隙里！骨骼碎裂的声音清晰可闻！
“走……走……”老乞丐布满血污的脸上，挤出一个扭曲却无比坚定的笑容，他沾满血的嘴唇翕动着，竟断断续续地哼起了一段荒腔走板、却带着无尽苍凉和豁达的莲花落：
**“一呀嘛更儿里哟……月儿……照花墙……”**
那沙哑不成调的歌声，在烟尘弥漫、血腥扑鼻的小院里，在石门沉重的关闭声中，显得那么悲壮，那么凄凉！
“长老——！”萧清漓泪如雨下，心碎欲裂。但她知道，不能辜负这用命换来的机会！她一把抱起吓呆了的弟弟萧小墨，将那支染血的竹哨死死攥在手心，头也不回地冲进了黑暗的密道！身后，石门在老乞丐用生命卡住的缝隙中，发出令人牙酸的“嘎吱”声，最终沉重地合拢，将长老最后的身影和那凄凉的歌声，彻底隔绝。
密道狭窄曲折，一片漆黑。萧清漓抱着弟弟，只凭着一股意志力拼命向前奔跑。不知跑了多久，前方终于传来了微弱的水声，空气也变得湿润起来。
终于，一丝光亮出现。她们跌跌撞撞地冲出了密道出口，眼前是一条清澈见底的山间小溪。
萧清漓将弟弟放下，筋疲力尽地跪倒在溪边，捧起清凉的溪水，用力地泼在脸上，试图洗去满面的血污、泪水和无尽的悲伤。
冰凉的溪水让她混乱的头脑稍微清醒了一些。就在她准备再掬一捧水时，目光忽然被溪流中顺水漂来的一样东西吸引住了。
那是一盏小小的、手工扎制的荷花灯。粉色的花瓣已经有些破损，中间的蜡烛早已燃尽，凝固的蜡泪里，似乎包裹着一张折叠得很小的纸片。
萧清漓心中猛地一跳！她伸出手，小心翼翼地将那盏荷花灯捞了起来。
她颤抖着剥开包裹在纸片外面凝固的蜡泪，露出里面一张被水浸透、却依旧能辨认出图案的——糖纸！糖纸背面，用娘亲那熟悉的娟秀字迹写着：
“墨儿吾儿八岁生辰，
爹爹娘亲定带你看尽——
沧溟九峰云海苍茫。”
泪水再次汹涌而出，模糊了字迹。溪水潺潺，仿佛在低语。萧清漓紧紧攥着那张湿透的糖纸和染血的竹哨，望向溪流奔涌的方向——那里，云雾缭绕，层峦叠嶂。沧溟九峰，在晨光中若隐若现。