丹塔第三层那被炸开的巨大豁口，如同狰狞的伤口，暴露在所有人的视线中。烟尘与混乱的能量乱流缓缓沉降，露出其中触目惊心的景象：千年寒玉丹炉彻底碎裂，化为满地闪烁着幽蓝光泽的残片；坚固的青石地面遍布焦痕与冰霜，中心处一个尺许深的琉璃状焦坑边缘，还残留着丝丝缕缕令人心悸的黑色火苗，无声地燃烧着空气，发出细微的“滋滋”声。
在这片狼藉的中心，凌尘持棍而立，黝黑的短棍斜指地面，棍身上残留的幽暗黑芒正缓缓内敛，但那股焚灭万物本源的霸道气息，却如同无形的烙印，清晰地弥漫在空气中，让每一个感受到的人灵魂都在颤栗。他身后，苏清雪倚靠着残破的门框，月白丹师袍破损处露出凝脂般的肌肤，嘴角的血迹刺目，清冷绝伦的脸上苍白如雪，那双总是俯瞰众生的寒潭眸子里，此刻却翻涌着前所未有的剧烈波澜，死死盯着身前这道并不算高大的背影。
死寂，笼罩了整个广场。
所有人都如同被扼住了喉咙，瞪大的眼睛里充满了极致的震撼与难以置信。刚才那石破天惊的一棍劈开毁灭风暴的景象，如同最荒诞的神话，深深烙印在每个人的脑海中。
“清雪！” “师姐！”
短暂的死寂被打破，丹塔内几位惊魂未定的中年丹师终于冲破了残余能量乱流的阻碍，脸色煞白地扑到苏清雪身边，手忙脚乱地取出疗伤丹药，小心翼翼地将她护在中间。他们的目光扫过凌尘，充满了惊疑、后怕，以及一丝难以掩饰的忌惮——那根黑棍和残留的黑色火苗，散发出的气息太过恐怖！
“快！先送清雪去‘冰心阁’疗伤！”一位须发皆白、气息最为沉凝的老丹师厉声喝道，他是丹塔外院的主事长老之一，陈长老。他深深看了一眼凌尘，眼神复杂难明，“至于你…” 他顿了顿，声音带着不容置疑的威严，“随我来！解释清楚！”
凌尘缓缓收回黝黑短棍，插入背后背囊。体内奔腾的九玄源力渐渐平复，但丹田中那轮暗金色的源火“骄阳”，却依旧在微微躁动，如同发现了猎物的猛兽，对空气中残留的那一缕缕精纯冰魄玄阴气充满了吞噬的渴望。他强行压下这股躁动，面色平静地对陈长老点了点头。
苏清雪在几位丹师的搀扶下，深深看了凌尘一眼，那眼神中的复杂探究几乎要化为实质，最终在丹药的作用下，带着重伤和满腹疑云，被匆匆带离了这片混乱之地。
凌尘则被陈长老和另外两位气息强大的丹塔执事“请”到了丹塔一层一间布满隔音、防护禁制的静室内。气氛凝重得几乎能滴出水来。
静室中央，凌尘平静站立。陈长老居中而坐，面色沉凝如水，另外两位执事分立左右，眼神锐利如鹰隼，强大的精神力如同无形的罗网，紧紧锁定着凌尘，试图探查他身上的每一丝隐秘。
“姓名？”陈长老声音低沉，带着审视。
“凌尘。”
“身份？”
“外院新生。”
“方才，你为何闯入炸炉核心？那根黑色短棍，是何物？那焚灭冰火风暴的黑色火焰，又是什么力量？”陈长老的问题如同连珠炮，每一个都直指核心！他的目光紧紧盯着凌尘的眼睛，仿佛要洞穿他所有的伪装。
静室内空气仿佛凝固了。两位执事身上的元力隐隐波动，只要凌尘回答稍有差池，恐怕立刻就会招致雷霆手段！
凌尘心念电转，早已料到有此一问。他面不改色，声音平稳，带着一丝恰到好处的后怕和茫然：“回长老。弟子方才路过广场，突闻巨响，见丹塔炸裂，能量肆虐。弟子看到苏清雪师姐身处险境，危在旦夕，情急之下，未曾多想便冲了上去，只想救人。”
他顿了顿，反手抽出那根黝黑短棍，双手捧着，递向前：“至于此物，乃是弟子在深山绝地的一处古洞遗迹中偶然所得。当时只觉得入手沉重，材质奇特，便带在身边防身。弟子也不知其具体来历，更不知它竟有如此威力。”
“那黑色火焰呢？”左侧一位方脸执事厉声追问，眼神如刀。
凌尘露出困惑之色：“弟子…弟子亦不知。方才情况危急，弟子只想阻止那能量风暴伤害苏师姐，下意识地将所有力量注入此棍，挥了出去…然后就看到黑光一闪，风暴被劈开了…至于那黑色火焰，弟子只觉棍身灼热无比，根本无法控制，也不知其来源…”
他的解释半真半假。短棍来自古洞遗迹是真，不知具体来历也是真。至于力量来源？九玄源火和《九玄焚天诀》是他最大的秘密，绝不可能暴露！他巧妙地将所有异常都推给了这根来历不明的“烧火棍”，将自己塑造成一个被宝物力量反噬、同样懵懂无知的人。
“所有力量？下意识？”陈长老眉头紧锁，显然并不完全相信。他强大的精神力在凌尘身上反复扫视，试图找出破绽。然而，凌尘体内气血浑厚远超淬体六星，却并无凝元境特有的元力波动。经脉虽遍布暗金裂痕显得古怪，但确实有被强大力量强行贯通、损伤未愈的痕迹，这与他“被宝物力量反噬”的说法似乎吻合。最关键的，那根黝黑短棍此刻静静躺在桌上，无论陈长老如何以元力、精神力探查，都如同泥牛入海，毫无反应，冰冷死寂，仿佛刚才那焚灭风暴的一棍只是幻觉。
这诡异的棍子，成了凌尘最好的掩护。
“你可知，那冰魄玄阴丹力失控爆炸，威力何等恐怖？寻常凝元境都不敢硬撼！你一个淬体境，仅凭一根来历不明的棍子，就能劈开？”另一位面容阴鸷的执事冷冷道，语气充满质疑。
“弟子当时只想着救人，未曾考虑后果。”凌尘垂首，语气带着一丝“后怕”的颤抖，“或许是这棍子本身蕴藏的力量被激发…也或许是弟子情急之下爆发的潜力…弟子实在不知。”
静室内陷入沉默。三位丹塔高层交换着眼神，精神力在凌尘身上和黑棍上来回扫视，却找不到任何确凿的证据证明凌尘说谎。那根棍子的确诡异，凌尘的经脉损伤也符合被强大力量冲击的特征。更重要的是，他确实是在救人，而且救了丹塔圣女苏清雪！
良久，陈长老沉声开口，语气缓和了一些，但依旧带着审视：“今日之事，疑点重重。念在你救人有功，且自身情况特殊，丹塔暂不追究你擅闯重地之责。但这根棍子…”他目光落在黝黑短棍上，“太过诡异凶险，留在你一个新生手中，恐生祸端。丹塔需暂时保管，待查明其来历与特性后，再行定夺！”
凌尘心中微沉，但面上不动声色，恭敬道：“一切听从长老安排。”交出短棍虽然可惜，但比起暴露九玄源火的秘密，这代价可以接受。况且，他隐隐感觉，这棍子与九玄源火之间似乎存在某种联系，丹塔未必能研究出什么。
陈长老示意一位执事收起黝黑短棍。那执事小心翼翼地用特制的隔绝玉盒将其封存，仿佛在处置一件极度危险的物品。
“此事未了，你需随叫随到，配合调查。另外，”陈长老深深看了凌尘一眼，“今日所见所闻，严禁外传！若有泄露，后果自负！去吧！”
凌尘躬身行礼，平静地退出了压抑的静室。当他走出丹塔大门，重新感受到外面喧嚣的阳光和无数道复杂探究的目光时，心中并无太多波澜。短棍被收，是预料之中。接下来，他需要尽快找到新的修炼之地，同时，苏清雪…这个身负冰魄玄阴体的丹塔圣女，恐怕已经对他产生了无法磨灭的怀疑和探究。
他必须更加谨慎！
……
冰心阁。
这是一处位于丹塔后方、依山而建的幽静楼阁。通体由一种温润的寒玉砌成，散发着丝丝缕缕的冰凉气息，有助于压制火毒、稳定心神。此处是丹塔为重要人物准备的顶级疗伤静室。
最深处一间布置雅致的静室内，寒气氤氲。苏清雪盘膝坐在一张巨大的寒玉床上，周身萦绕着一层淡蓝色的柔和光晕，正在全力运转功法，压制体内狂暴的反噬之力。她脸色依旧苍白，但嘴角的血迹已被拭去，气息也平稳了许多。
陈长老肃立在一旁，将静室内的问询结果，以及凌尘的解释，原原本本地复述了一遍。
“…来历不明的古洞遗迹？被宝物力量反噬？”苏清雪缓缓睁开双眸，那双清冷的眸子此刻如同深不见底的寒潭，非但没有释然，反而疑云更浓。她脑海中清晰地回放着那惊心动魄的一幕：狂暴混乱的能量风暴中，那道义无反顾冲进来的身影，那根爆发出焚灭本源气息的黑棍，那劈开风暴、留下琉璃焦坑的恐怖一棍！
还有…在风暴被劈开的瞬间，她体内那源自冰魄玄阴体最深处的本源寒气，竟不受控制地产生了一丝极其细微的…悸动？仿佛遇到了某种宿命般的吸引与排斥！
这种感觉，前所未有！
“他的说辞，看似合理，实则漏洞百出。”苏清雪的声音带着重伤后的虚弱，却依旧清冷如冰，“淬体境肉身，再强也有极限。那黑色火焰的力量层次，远超淬体境所能驾驭！更非一件死物能够自发释放！他体内，定然隐藏着大秘密！那根棍子，或许只是媒介，或者…封印？”
陈长老眉头紧锁：“清雪，你的意思是…他可能身怀某种强大的异火？或者…禁忌传承？”
“不确定。”苏清雪微微摇头，清冷的眸光投向窗外，“但那焚灭的气息，霸道绝伦，带着一种…熔炼万物的本源意志，绝非寻常火焰。而且…”她顿了顿，指尖无意识地抚过胸口，那里似乎还残留着一丝奇异的灼热感，“在他靠近，尤其是那股力量爆发时，我体内的冰魄玄阴气…有反应。”
“什么？！”陈长老悚然一惊！苏清雪的冰魄玄阴体，乃是天地间最顶尖的灵体之一，本源寒气精纯至极，等闲力量根本无法引动其反应！那诡异的黑炎，竟能引动冰魄玄阴气？这意味着什么？相克？还是…某种更深层次的联系？
“此事非同小可！”陈长老神色无比凝重，“我会立刻将黑棍送去内院，请几位太上长老亲自鉴定！同时，加派人手，彻查凌尘此子的底细！从他出生到进入学院前的所有经历，一丝一毫都不能放过！特别是关于那处‘古洞遗迹’！我倒要看看，是什么地方能出产如此凶物！”
“长老费心。”苏清雪微微颔首，重新闭上双眸，继续调息。但她的心绪，却再也无法平静。凌尘那双平静得近乎漠然的眼睛，那根黝黑诡异的短棍，那焚灭万物的黑色火星…如同烙印般刻在她脑海中。还有体内那丝奇异的悸动…这一切，都指向一个巨大的谜团！
……
外院，赵家别院。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
啪嚓！
一只名贵的白玉茶杯被狠狠摔在地上，粉身碎骨！
“废物！一群废物！！”赵无极脸色铁青，眼中燃烧着择人而噬的怒火，在房间内焦躁地踱步。他面前，几个赵家安插在外院的管事和眼线噤若寒蝉，大气不敢出。
“赵坤那个蠢货！淬体八星巅峰，被一个淬体六星的蝼蚁一拳轰杀！废物！简直是我赵家的奇耻大辱！”赵无极的声音如同从牙缝里挤出，带着刻骨的恨意，“还有你们！连一个刚入学院的土包子的底细都查不清楚？废物！统统都是废物！”
“少…少主息怒！”一个管事硬着头皮回禀，“属下…属下已经尽力在查了！但那凌尘…来历确实蹊跷！他自称云梦城人士，但云梦城凌姓小家族早已没落，查无此人！仿佛…仿佛是三年前凭空冒出来的！三年前的行踪，一片空白！只知道他参加考核前，似乎是从…青岚山脉深处出来的！”
“三年前？青岚山脉深处？”赵无极的脚步猛地顿住，眼中闪过一丝惊疑和阴冷。三年前…断魂崖…青岚山脉…难道…真的是他？！那个被自己亲手废掉、丢下深渊的凌尘？！可这怎么可能？！那种伤势，坠入深渊，绝无生还可能！
但…那淬体境的恐怖肉身力量…那平静眼神下深藏的冰冷恨意…还有那当众指向自己的宣言…无数线索在赵无极脑中交织，一个让他自己都感到荒谬和心悸的念头不可抑制地浮现！
“难道…真的是那个小杂种爬回来了？！”赵无极的声音带着一丝不易察觉的惊悸，但随即被更加狂暴的杀意取代，“不管他是谁！敢杀我赵家子弟，当众辱我，他必须死！必须用最痛苦的方式去死！”
他猛地转身，眼神阴鸷得如同毒蛇：“丹塔那边怎么回事？苏清雪炸炉受伤，他怎么会出现在那里？还救了人？”
“回少主！此事更是蹊跷！”另一个眼线连忙汇报，“据目击者称，那凌尘竟冲进了炸炉核心！用一根古怪的黑色短棍，劈开了足以灭杀凝元境的狂暴能量风暴！那黑棍爆发出的黑色火焰，连失控的冰魄玄阴气和地火都能焚灭！丹塔长老已经将那黑棍收走，并将凌尘带去问话了！”
“黑色短棍？焚灭冰火风暴的黑色火焰？”赵无极瞳孔骤然收缩！他想起了考核时，凌尘一棍融化傀儡手臂的景象！那诡异的黑色火星…难道是同一种力量？
一种强烈的不安和更深的贪婪瞬间攫住了赵无极的心！那黑棍，那火焰，绝对蕴含着他无法想象的秘密和力量！
“丹塔…苏清雪…”赵无极眼神闪烁，阴冷的脸上忽然露出一抹森然的笑意，“很好！真是天助我也！”
他猛地坐下，手指急促地敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“立刻去办几件事！第一，不惜一切代价，给我深挖凌尘的所有信息，特别是他三年前在青岚山脉的踪迹！我要确凿的证据！第二，动用我们在丹塔的关系，密切关注丹塔对那根黑棍的鉴定结果！第三，将今日生死擂和丹塔炸炉的详细经过，特别是凌尘‘身怀异宝’、‘疑似掌控恐怖火焰’的消息，给我‘不经意’地透露给内院‘炎殿’的人！尤其是那位脾气火爆、对异火痴迷的厉炎师兄！”
“厉炎？”管事一愣，“少主是想借刀…”
“闭嘴！”赵无极冷冷打断，“照我说的去做！记住，要做得干净！让炎殿的人自己去‘发现’！一个身怀疑似强大异火、却根基浅薄的新生…呵呵，想必厉师兄一定会非常感兴趣的！”
“是！属下明白！”管事们眼中闪过明悟，立刻领命而去。
房间内只剩下赵无极一人。他走到窗边，望着丹塔的方向，眼神阴鸷而残忍。
“凌尘…不管你是不是那个小杂种…敢挡我的路，都得死！”他低声自语，声音如同毒蛇嘶鸣，“丹塔的怀疑…炎殿的贪婪…我看你能躲到几时！等你被撕成碎片，那根黑棍…还有你身上的秘密…最终都会落到我赵无极手中！”
……
夜色深沉，笼罩了云梦学院。
青竹苑，丁字三号房。
凌尘盘膝坐在简陋的蒲团上。房间内没有点灯，只有窗外清冷的月光洒入。
他并未修炼。丹田内，那轮暗金色的源火“骄阳”异常活跃，微微躁动着，散发出灼热的气息。白天在丹塔，近距离接触苏清雪爆发的精纯冰魄玄阴气，如同在滚油中滴入了冰水，虽然当时被强行压制，但此刻安静下来，那种源自本能的吸引与吞噬的渴望，却愈发清晰、强烈！
《九玄焚天诀》的经文在识海中沉浮。关于九玄源火与九大玄阴灵体“阴阳相济、本源共鸣”的总纲，如同烧红的烙铁，印在他的心头。
冰魄玄阴体…苏清雪…
这绝非巧合！
“引其本源玄阴之气共鸣调和…”凌尘低声喃喃，眼中闪过一丝复杂。复仇之路尚未真正开始，却似乎已经卷入了另一个更深的旋涡。苏清雪的身份、丹塔的势力、以及她对自己产生的强烈怀疑…都意味着巨大的麻烦。
但，这冰魄玄阴体，却是他修炼《九玄焚天诀》不可或缺的一环！
如何应对？如何才能在重重危机中，达成自己的目的？
凌尘的目光变得幽深。他取出那本《云梦学院外院规例》，借着月光，快速翻动。手指最终停留在记载着学院修炼资源的一页。
“地火窟…”他的目光定格在三个字上。这是学院借助地脉火力开辟出的修炼宝地，专供修炼火属性功法的弟子使用，需要消耗功勋点进入。
“或许…是时候去那里看看了。”凌尘合上册子，眼中闪过一丝决断。丹塔的怀疑，赵无极的杀机，都如同悬顶之剑。他需要更快的速度，更强的力量！地火窟的火力，或许能暂时替代短棍，辅助源火修炼，同时…也能避开一些不必要的麻烦。
他闭上双眼，开始调息，平复体内躁动的源火，同时将精神力缓缓外放，如同无形的触角，警惕地感知着竹楼周围的每一丝风吹草动。
夜色中，危机四伏，暗流涌动。
与此同时，冰心阁最高的那间静室窗前。
苏清雪不知何时结束了调息，静静地站在那里。月光如水，洒在她清丽绝伦却依旧苍白的脸庞上，为她增添了几分清冷与脆弱。
她摊开手掌，一缕极其精纯、散发着冻结万物气息的冰蓝色寒气，如同拥有生命的小蛇，在她纤白的指尖缭绕、跳跃。
她的目光，却穿透夜色，遥遥望向青竹苑的方向，清冷的眸子里，困惑与探究如同化不开的浓雾。
那焚灭万物的黑色火焰…
那引动她本源玄阴气悸动的力量…
那个眼神平静、却仿佛藏着无尽深渊的少年…
凌尘…
你究竟是谁？