苏晚晚心头跳了一下。
她不知道荣王在这附近还有田庄。
“至于江湖豪强，微臣认识两位任侠好义之人，可招来为娘娘驱使。”陈琼这几年的赋闲，倒也没真闲着。
苏晚晚自然应允。
“此次本宫只为救人，不便暴露身份，若能以豪强名义出面，自然更好。”
陈琼应下，迅速去张罗。
重新出仕的诱惑力太大，陈琼自然会努力抓住这个机会。
……
霸州下有文安、大城、保定三县。
苏晚晚坐在文安县运河边的一个酒楼包厢里，心不在焉地听着隔壁包厢的动静。
她此行来霸州，明面上是为了调查夏家田庄和张居被绑架事务。
实际上，主要是想拉拢平江伯府。
安远侯柳文既然被免职，现任漕运总兵官毛锐大概会回两广继续担任总兵官。
漕运总兵官的缺，如果能有合适的人顶上，自然不在话下。
如果用和苏家来往密切的人家，很容易引人戒备。
平江伯府却不同，与苏家势力素有嫌隙。
应该说，平江伯府两次倒台，背后都有祖父苏健的功劳。
拉拢落魄的他们，反而不容易落人口实。
这场不痛不痒的张居被绑架案，自然也就能成为试探平江伯府投靠诚意的试金石。
苏晚晚不肯在这呆坐。
觉得时候差不多了，便让鹤影在这守着，自己和她换了衣裳装束，悄悄离开酒楼。
护卫们以为是鹤影出去办事，也没有太在意。
苏晚晚往不远处的码头而去。
码头上人来人往，多数是贩夫走卒，过往客商和百姓，非常热闹。
苏晚晚正东张西望。
一声清脆的喊声从身后传来。
“娘亲！”
苏晚晚身形僵住。
良久，才转过身去。
身后不远处，站着个头戴斗笠的挺拔青年男子，手里抱着个三岁左右的小男孩，孩子头上也带着个斗笠。
苏晚晚看过去的时候，男子刚好抬头，露出一张坚毅平静的脸。
正是萧彬。
苏晚晚眼眶瞬间红了。
视线落在带着斗笠的小男孩身上。
小男孩正看着她。
胖嘟嘟的小脸上神色委屈至极，眼眶红红的，小嘴儿撅起来，一副随时要哭的样子。
萧彬往某个方向看了一眼。
苏晚晚压抑着内心的激动，往前走了几步，与他们擦肩而过。
擦肩而过的一瞬间。
眼角的余光看到小男孩的小胖手想抓住她的衣服，却未能成功。
“哇！”
孩子大哭了起来。
“娘亲……”
“是不是不要我了……”
奶声奶气，委屈得不得了。
他哭得太大声，惹来不少路人注目，议论纷纷。
“连孩子都不要，难道是两口子吵架了？”
“这小娘子还真是心肠硬，孩子哭成那样，都不肯回头看一眼。”
“这么可爱的孩子都不要，可真够心狠。”
萧彬轻声安慰小男孩：“你认错了，那不是娘亲。”
小男孩抽噎着：“真的吗？”
路人这才恍然大悟，纷纷摇头：“连亲娘都能认错，这可真是，嘿。”
苏晚晚捂住嘴压抑着情绪，进了附近的一家酒楼，要了间二楼包厢静静等待。
过了一会儿，萧彬才抱着孩子姗姗来迟。
小男孩一进门就看到坐在那里的苏晚晚。
还挂着泪珠的小胖脸上委屈极了，看到苏晚晚看他，马上转开视线。
只是没多久，又看过来。
苏晚晚只是眼睛一眨不眨地盯着他，冲他微笑，眼眶里还含着泪。
等包厢门关上，苏晚晚才轻声道：
“衍哥儿，不认识娘亲了？”
衍哥儿藏到萧彬怀里，偷偷看苏晚晚。
他这回不敢乱喊了。
太久没见，他其实都有点忘了娘亲的样子。
萧彬这才把他放到地上，轻轻说：
“那是娘亲，快去。”
衍哥儿躲到萧彬身后，怯怯地看着苏晚晚。
苏晚晚再也忍不住，上前抱住他，摸着他可爱的小脑袋。
“衍哥儿，我是娘亲，你不记得了？”
衍哥儿嗅到熟悉的味道，记忆深处娘亲那张已经模糊的脸庞慢慢变得清晰，与眼前的脸重合在一起。
“娘亲……”衍哥儿再次大哭。
“你怎么不要我了？”
苏晚晚心都快碎了。
“衍哥儿是娘亲的心肝宝贝，我怎么会不要你。”
母子俩哭作一团。
萧彬站在原地不动，眼神平静地看着眼前的母子。
手在身后握成拳头。
她还是来了。
给苏晚晚的那个木雕娃娃中间被他掏空，藏了封密信，约定了会面的时间和地点。
至于她会不会来，那是她的选择。
他的视线落在苏晚晚身上，眼底闪过一抹温柔。
没有谁比他更清楚她对孩子的感情。
当初在金陵徐家，她对他坦言怀的是私生子，生父不详。
差点震惊掉他的下巴。
这个看起来美丽柔弱、身份尊贵的大家闺秀，原来私下里还有如此不堪的一面。
比起在冰冷江水里垂死挣扎，更为狼狈。
那一瞬间开始，他内心深处某个不甘的角落突然被熨平。
首辅嫡孙女，太皇太后膝前教养长大。
嫁妆丰厚程度甚至超过公主。
过得也不过尔尔。
那些身份光鲜的贵人身后，大概都有不为人知的心酸和无奈吧。
她其实可以选择堕胎，也可以选择把孩子生下来送人。
甚至可以选择把孩子换个身份养在自己身边。
然而。
她却选择了最艰难的路。
偷偷生下来，把孩子悄悄养着。
那些怀孕请大夫稳婆的琐碎小事，思念孩子的痛苦时光，还有那些养育孩子过程中的繁杂问题，都得他去想办法解决。
谁叫他知道她的秘密，得到她的信任呢？
她就像一个甩不掉的包袱。
从他把她救出江水的那一刻起，他的命运好像就和她绑定了。
她用她破碎稀烂的人生填满了他迷茫生活中的每一个角落。
让他成天忙忙碌碌，没有片刻闲暇。
所以，当第一次抱衍哥儿的时候，他很有成就感。
感觉这个婴儿的降生，他有大半功劳。
还有种同病相怜的认同感。
仿佛看到了另一个自己。
而这对母子的生死，几乎全系在他身上。