马二叔心中火气蹭蹭上涨，却还是忍着怒火，据理力争：
“李大伴，温夫人和诸多女眷都亲眼所见，苏皇后故意为难十娘，又纵容宫女故意折辱她，这才导致她想不开投缳自缢，皇后难道不应该赔礼道歉吗？！”
李总管语气愈发寒凉：
“马十娘出言不逊在先，皇后小惩大戒，已是仁心仁德。”
“马大人难道这么快就忘了，马姬刺杀皇后一事？”
“别以为皇后娘娘没脾气，马家就能把皇宫当自己家，恣意妄为！”
李总管也懒得理会马二叔，拂袖而去。
山西的白莲教徒一事的后续事宜还担在他肩上，实在没有必要为马家的破事牵扯精力。
马二叔气得脸色铁青，可又不敢发作，结了帐正要离去，有人笑吟吟凑上前：“马老爷，久仰久仰！”
马二叔面色疑惑地问，“阁下是？”
来人把他往包厢里迎：“里边请，咱们边喝边聊。”
大堂一角，刘七懒洋洋地把玩着手中酒杯，把这一幕尽收眼底。
……
陆行简让人把延绥的清查结果迅速呈上来。
宣府大同离京城太近，又守望相助，勾结在一起，不宜妄动。
可温家、马家仗着清查这个节骨眼想闹事，他也不会任由他们蹦跶，得“敲山震虎”。
上次延绥的粮储清查进展到一半就因为主事官请辞而歇菜，这次也该轮到延绥官兵吃吃鳖了。
清查结果是，延绥等处仓库粮料浥烂糠秕者三万六千余石，布疋浥烂者三万三千三百二十余匹。
由管粮佥事宋礼等、巡督欠严、巡抚右都御史熊绣等总理无方俱当问究治罪。
这下把官员们都吓出一身冷汗，等着这次清查的首个示范落地。
陆行简让户部给出意见。
户部尚书顾佐老奸巨猾地和了稀泥：
“论法固当治罪，但年限久远，各官员多迁去任，而且奏辩有辞，请圣上裁定。”
又把锅甩回给了皇帝。
陆行简沉默了一会儿，最后做出决断：
“皇后有孕，朕想为皇嗣积福。”
“那就免去提刑问讯，粮草布匹全烂的，让他们补回来，布匹有可用的，仍然折算支用。”
众位官员大大松了口气，连称皇上圣明，皇后万福，早诞皇嗣。
这是皇上第一次公开提及皇后有孕之事。
免去下狱环节，只是让补偿损失，比起上次清查，这罪罚还是轻了许多。
兵部又清查出过去十年给延绥二十八万两银子用于购马养马，诏令镇巡官严督官军饲餋毋致耗损，违者罪之。
这下子，随着延绥处置结果昭告天下，皇后有孕的消息也随之流传到九边。
众人皆称皇后有孕真是造福边军。
有了延绥的样板案例，接下来的边军核查便有据可依，雷声大、雨点小，多年烂账也能悉数清理。
顾佐目光闪了闪，又道：
“臣听闻吏部尚书许进上折子请求致仕，左侍郎白钺罚俸三月，文选郎中、员外郎、主事皆罚俸五月，不知犯了什么罪。”
陆行简拧眉：“还有这事？”
他让人找来吏部尚书许进。
许进年过七旬，器宇魁梧，赋性端方，先帝时被罢官，陆行简登基后，才被刘健举荐回来在兵部任职。
“启禀皇上，前不久南京刑部郎中空缺，暂时没有实授员外郎可以替补，老臣便按例进呈两名署事主事填缺。”
“柳内相认为这不符合朝廷制度，老臣自认无错，内批却再三责难，老臣只能主动请罪。”
陆行简顿了顿。
重点就在这“内批”二字。
现如今，除了兵部事宜，批红权他悉数交给了柳溍。
所以，这是柳溍故意刁难许进。
他垂下眼眸，掩去瞳孔中覆上的一层阴影。
“罢了，既如此，许尚书还是安心回乡，颐养天年吧。”
许进抬了抬眼皮，深深看了陆行简一眼，叩头告退。
此事一出，朝堂哗然。
柳溍“站皇帝”的名头更是无二。
内相和吏部尚书之争，最后皇上居然毫无原则地站在柳溍那边。
这种无上恩宠和信任，实在是令人害怕。
只是，陆行简对柳溍也并非完全放任。
柳溍提议由兵部尚书刘宇改任吏部尚书一事，被陆行简驳回了。
柳溍没说什么，诚惶诚恐地叩头离去。
在低头转身的那一瞬间，眼底闪过一抹狠厉阴毒。
……
夜深人静。
陆行简摩挲着苏晚晚的纤腰，唇角勾着几分意味深长地坏笑。
“三个月了，应该可以了吧？”
苏晚晚看着他那张不怀好意的英俊脸庞，并没有旖旎的心思。
“柳内相难道看不破你的意图？”
陆行简伸手去解她的衣带，心不在焉地说：“知道又如何？”
“朕可没逼他。”
“守住分寸还是暴露野心，全看他自己怎么选。”
苏晚晚眼神复杂地握住他的手：
“你不怕他来把大的？”
陆行简眼睛眯了眯，有点嫌弃地说：
“一个阉人，值得你说嘴。”
陆行简也不挣扎，懒洋洋地低头，薄唇微启，用牙齿咬住她的衣带，轻轻拉开。
一缕额发垂在腮边，给他棱角分明的脸庞平添几分凌乱美感。
这副漫不经心的闲散松弛，实在太撩人。
见苏晚晚一直盯着他看，他微微挑眉，谑笑道：
“论有实力来大的，谁比得上苏家？”
苏晚晚呼吸骤然一紧。
“此话怎讲？”
陆行简眼神微黯，大概是觉得她有点扫兴，抬手揉乱她的头发，责怪道：
“你看看你，随便说点什么就紧张成这样。”
“娘子，在我跟前何须这么谨慎？”
说着，他把她抱到身上，暧昧地蹭蹭她：
“今天咱们玩点不一样的。”
苏晚晚任由他折腾，慢慢变得迷离。
他是没逼，只是放任。
人心中的贪念源自得到太容易，便会心存侥幸，想到得到更多。
也就是苏家居高位多年，识时务懂进退。
要不然，恐怕早在柳溍之前就踏上了权欲膨胀之路。
第二天早上天还没亮，孟岳跌跌撞撞地来叩门，满面泪痕：
“师父他老人家，殁了！”