十二位秀女除了王雨棠被打入浣衣局，其余十一人全部退货回家。
民间惶惶的人心倒是有了着落，街头巷尾议论纷纷。
“金星昼见，果然是大凶之兆，原来应在了秀女行刺上。”
“皇上说了，暂且宽宥那些张罗选秀之人。还说下次再犯，从重处罚。你说这叫什么事儿？”
“皇上这是一朝被蛇咬，十年怕井绳了吧？娶那么多个老婆的好事儿还不要？”
“嘿，你这个丘八才想夜夜做新郎，皇上八成是继承了先帝的痴情专一，弱水三千，只取一瓢饮。”
……
日子一晃而过。
冬至节前，杨稹终于抵京，接下了给砚哥儿当启蒙先生的差事。
苏晚晚按照古礼准备下六礼束修，包括芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆和干瘦肉条，让砚哥儿跪拜献茶，完成拜师礼。
她本人则隔着屏风而坐，旁观了这场拜师礼，最后说了句：
“犬子年幼懵懂，还望杨先生费心教导。”
杨稹全程冷着脸，反驳道：
“用修来当先生并非是好选择，容易招惹是非，还请娘娘另选他人。”
这次当先生，他完全是被逼来的。
他年轻却辉煌锦绣的人生中，几乎所有跟头都是在这大半年栽的。
科举失利，仓促娶妻以避嫌。
还与安国公府的顾子钰交恶。
就连杨家，也隐隐受到各种莫名打压。
都是因为眼前这个身份尊贵的女人。
可是，他分明什么都没做，对她也没什么男女私情。
完全是无妄之灾。
到了眼下这个地步，他反而对屏风对面的那个女人有几分怨气。
是嫌害他害得还不够吗？
想看看他的人生究竟能潦倒落魄到什么地步？
虽然害他的罪魁祸首不是她，可他这股怨气就是没来由。
苏晚晚坦坦荡荡：
“皇上钦点的人选，本宫也无权置喙。只望杨先生不计前嫌，用心启蒙，不负本宫所托。”
杨稹微微挑眉，没想到她会这么说。
皇上钦点之事，早在内官去寻他时已经点明。
只是没想到，她竟然也不介意。
她其实也是当初那则谣言的受害者之一。
却好像未受半点影响，还劝他不计前嫌。
倒显得他小肚鸡肠。
杨稹俊朗白皙的脸上倒有几分微燥。
她一个女流之辈都不怕众口铄金积毁销骨。
他堂堂男儿倒是被束缚住手脚，如同妇人般怨怼丛生。
杨稹收了之前赶鸭子上架的不情不愿，躬身回礼：
“用修幸甚，定不辱使命。”
……
柳溍眼神阴毒，闪烁不定。
苏皇后还真是好手段，不知不觉中既拉拢了张咏，还借着拜师之名，间接拉拢李首辅和杨阁老。
一旦等她生下皇子，朝政上她要掌握话语权不要太容易。
自从杨廷进入内阁和李东谦相互附和，与他交好的焦阁老反而说不上什么话。
不过，他现在倒还顾不上这些，尽快发展自己的势力才是正经。
柳溍神色温和地看向张彩：
“尚质，你且说说，咱家该如何布局？”
尚质是张彩的字。
前不久逼走吏部尚书许进、调刘宇进吏部，就是张彩给柳溍出的主意，也算是他交的投名状。
简直是智囊中的智囊，极有谋略，难怪被许多高官推崇，称其有将略。
柳溍本来寄予厚望的韩鼎被皇帝逼着致仕了，现在剩下个张彩，算是他阵营里能为己所用的王牌。
张彩美髯飘飘，胸有沟壑，词辩如泉涌：
“内相执政，却因手上无兵，难以号令百官。”
“当务之急，便是在军中招揽有识之士，方能排除异己，总揽权柄。”
柳溍心头一跳，眼中寒光乍现，当即反驳：
“尚质此言差矣，咱家一心为皇上排忧解难，并非贪恋权势，窃弄权柄。”
皇帝的大旗是一定要扯的，名正才能言顺。
张彩正气凌然，双手抱拳，又指着苍天说道：
“内相一心为公，鞠躬尽瘁，实乃我辈之楷模。”
“本朝前有三宝太监七下西洋，后有刘马儿历仕六帝，身经七朝，恩宠不衰长达七十余年。”
“第三位名垂千古的贤宦，非内相莫属！”
这一通马屁拍到点子上，柳溍浑身舒泰。
心中的警惕也松懈了不少，笑道：
“尚质神人也，我何以得遇子？！还请尚质知无不言，言无不尽，咱家洗耳恭听。”
读书人都有自己的圈子，生怕被沾染上阉党的名声，被士林排挤。
所以柳溍花了很大力气，能招揽到的有识之士也实在有限。
张彩已是其中翘楚。
张彩道：“如今临近年关，内相若能给军中将领军士贴补一二，只怕投靠内相之人趋之若鹜。”
这就是献计要砸银子收买京军将领了。
可银子从哪来？
张彩压低声音，娓娓道来。
……
第二天冬至节，是仅次于正旦节的大节日，朝廷还会休假三天。
陆行简照例拜诣奉先殿、奉慈殿太皇太后、皇太后宫行礼。
不同于上次万寿节的单独拜诣，苏晚晚这个皇后这次也得跟着一起。
夫妻二人跟陌生人一样，全程都没有开口说过话。
从太后的慈康宫出来，鹤影一直向苏晚晚使眼色，希望她请皇帝来坤宁宫吃浮元子。
宫中惯例，每年冬至节都要吃浮元子，就连那些内官、宫女，当完值也会三五成群设宴过节。
如今太皇太后和皇太后都称病，宫里取消了大型宫宴，允许宪宗皇帝的老太妃们自己设宴庆祝，公中出钱。
帝后若是借这个机会一起坐下来吃顿饭，实在是再好不过的和好机会。
苏晚晚只是淡淡说了句：“臣妾恭送皇上。”
鹤影急得想跳脚，讪笑着补充一句：
“皇上，坤宁宫一早就准备了午宴，皇上可有空过来?”
陆行简看了一眼苏晚晚，语气凉凉：
“是你自己想问，还是你家主子让问的？”
鹤影尴尬地笑，“娘娘心里也是这样想的。”
皇后娘娘确实没让她问。
“这倒未必。”陆行简声音寒凉，带着几分刻薄。
“她巴不得朕滚得越远越好。”