王氏和张太后早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地上，一股腥臊的液体不受控制地浸湿了她们华贵的裙裾。
她们看着苏晚晚平静无波的脸，那双美丽的眼睛里没有丝毫温度，只有一种主宰生死的漠然。
苏晚晚对那尖叫充耳不闻，微微颔首。
一个宫人上前，捏住宜兴大长公主的下颚，另一个宫人利落地拔开玉瓶塞子，将里面澄澈如水的液体尽数灌入她口中。
尖叫戛然而止。
宜兴大长公主双目圆瞪，喉咙里发出咯咯的怪响，身体剧烈地抽搐了几下，随即软倒下去，嘴角溢出一缕黑血，再无生息。
浓重的杏仁苦味在佛堂弥漫开来。
苏晚晚掏出一方素帕，轻轻掩了掩鼻，目光转向抖成一团、裤裆湿透的王氏和张太后，声音依旧平静无波：
“鲁王伏诛之日，便是二位娘娘安心颐养天年之时。这大梁的江山，自有陛下担着。二位，好自为之。”
说罢，她看也不看地上的尸体和失禁的太后，转身，裙裾拂过光洁的地面，翩然离去。
“苏晚晚，你忤逆不孝，不怕天下人唾弃你吗？”张太后咬牙切齿道。
苏晚晚回眸嫣然一笑，“我都已经被废了皇后之位，怕什么？怕皇上杀了我吗？”
“太后如果想杀我，现在就去请皇上下旨吧。”
张太后无能狂怒，砸了几下地面，失声痛哭起来。
王氏目光呆滞地看着苏晚晚背影消失。
爱与不爱，真的很不一样。
她是宪宗继后，几十年无爱无宠，小心翼翼守着皇后的尊位，在精明强干的宪宗皇帝和婆母周氏的威压之下，不敢逾矩半分。
而苏晚晚呢，即便被皇帝陆行简亲自废除了皇后之位，可依旧是皇帝心尖尖上最宠爱的女人，独此一家，别无第二个女人。
所以，这皇后之位，废与不废，对苏晚晚而言，区别不大。
她怎么就那么好命呢？
晓园的荷塘畔，又是另一番光景。
风波诡谲的朝堂，血雨腥风的后宫，似乎都被隔绝在了这方小小的天地之外。
初夏的阳光暖融融的，透过繁密的枝叶洒下斑驳的光点。
陆行简难得偷闲，卸下了帝王的威仪，只着一件家常的素色直裰，坐在水榭边的石凳上。
他怀中揽着衍哥儿，正握着一把小巧的桦木弓，耐心地调整着儿子略显笨拙的握姿。
“手要稳，心要静。”
陆行简的声音低沉而温和，全无朝堂上的冷厉。
“就像你娘亲煮茶，看着水汽，听着水声，火候到了，茶香自然就出来了。”
不远处，苏晚晚正跪坐在一张矮几前，素手纤纤，摆弄着红泥小火炉和一套天青釉的茶具。
滚水注入茶瓯，碧绿的茶尖在澄澈的水中舒卷沉浮，氤氲出清雅怡人的香气。
她唇角含着恬淡的笑意，偶尔抬眼望向水榭边的父子俩，眼底是化不开的温柔。
“父…父皇，”
衍哥儿费力地拉开弓弦，小脸憋得通红。
“江西的那个坏宁王，还有山东的坏鲁王，都被打跑了吗？”
陆行简握住儿子的小手，帮他稳住弓身，对着远处柳枝上跳跃的一只翠鸟虚瞄了一下，低笑道：
“宵小之徒，翻不起大浪。有父皇在，有衍哥儿将来长大帮父皇，他们只会像这只鸟一样，惊弓而散。”
他轻轻松开衍哥儿的手，那小小的箭矢离弦而去，虽未中目标，却带着一股稚嫩的锐气，没入不远处的草丛。
衍哥儿兴奋地拍着小手：“飞走啦！坏鸟飞走啦！”
苏晚晚端着一盏刚沏好的碧螺春袅袅走来，清新的茶香混合着她身上淡淡的玫瑰气息。
她将茶盏轻轻放在陆行简手边的石桌上，顺势坐在他身旁的石凳上，拿起丝帕，温柔地拭去衍哥儿额角因用力沁出的细汗。
“陛下也莫要太过劳神。”
她声音清越，如同玉珠落盘，“宁王已成困兽，江西官场也清理干净了。鲁王那边……”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，随即又化作温柔，“跳梁小丑，自有王师雷霆扫荡。倒是你，昨夜批奏章又到三更。”
陆行简接过茶盏，指尖触到温润的瓷壁，也触到她微凉的指尖。
他反手握住，将那柔荑包裹在自己宽厚的掌中。
袅袅茶烟升腾，模糊了他眉宇间挥之不去的冷峻与疲惫。
他低头抿了一口清茶，甘醇微涩的滋味在舌尖化开，目光落在身边温婉的妻子和活泼的儿子身上，深潭般的眼底终于漾开一丝真切的暖意。
“无妨。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑和满足，“有你们在，这江山，朕守得住。”
水榭外，蝉鸣渐起。
荷塘里，新荷亭亭，粉白的花苞在碧叶间悄然孕育。
风过处，带来阵阵清甜的荷香，将这一方小小的天地，温柔地笼罩。
……
监察御史张鳌山上奏折，说江西的盗贼自从用兵以来，每年上报的斩获不下万人。
如果不是虚报，盗贼应该已经灭绝了。
可实际上，江西的盗贼不仅没有灭绝，反而一天比一天更加猖狂。
可见江西上下蒙蔽，虚报剿匪数量。
以至于朝廷兵威日损，盗贼数量反而不停增长。
当地官府于是倡议招抚之说，以图逃避罪责，招抚榜文都不敢指斥贼首名姓，称作新民。
江西各地衙门待到盗贼如过客，百姓惧怕盗贼如官府。
盗贼公行劫掠，官府不敢捉拿。老百姓之间甚至流传着盗贼真威风、我干嘛不加入盗贼的说法。
奏折又说，江西的总制都御史俞谏愎而寡谋，建议别选有威望者以代之。
陆行简看到这封奏折，气得摔了茶杯。
官匪勾结到如此地步，真是朝廷的奇耻大辱！
奏折还提到平定盗贼的方法，选举内外官员曾经战阵素有智谋者五六员，添注江浙布按两司职任，分领边土官军于饶州、抚州、衢州等地，分营守备。
守巡等官督调粮饷，各守其境，不得擅调，遇有小警即便剿捕。或有流劫转相截遏其斩获首功，殄灭全胜然后奏报行赏。
或捷报未几而败亡随见，则治以欺罔之罪。
若复招抚以缓寇遗患，则以失机论之，如是则委任责成，而盗贼可平。