一刻钟即将耗尽时，林厌猛地拔出铁剑，那颗心脏在金光中彻底碎裂，化作点点荧光，融入泣血岩的兽纹中。那些被解救的魂魄在空中盘旋片刻，最终化作漫天流萤，朝着天空散去，留下淡淡的灵力波动，像是一声悠长的叹息。
祭坛顶端的黑雾彻底散尽，露出下方深埋的石室，玄夜一眼就看到了石室中央的白玉棺，棺盖上刻着猫族的太阳图腾——那是族长的灵柩。他踉跄着冲过去，指尖抚过冰冷的棺盖，上面有一道崭新的裂痕，显然是黑袍人留下的。“爹……”玄夜的声音哽咽，正要推开棺盖，却被林厌按住了手。
“里面有机关。”林厌指着棺盖边缘的暗纹，那些纹路与归墟的锁灵阵如出一辙，“是你父亲设下的，防止外人窥探。”他取出那块黑色的兽骨令牌，按照归墟阵法的规律转动令牌上的族徽，只听“咔哒”一声，棺盖缓缓升起，露出里面静静躺着的身影。
棺中的男子穿着猫族族长的服饰，面容虽已苍白，却依稀能看出与玄夜相似的轮廓，他胸口插着一柄短匕，匕身上刻着蛇形图腾——那是蛇族的信物。玄夜的瞳孔骤然收缩，蛇族与猫族世代交好，现任蛇族族长还是他父亲的结义兄弟，怎么会……
“这不是蛇族的匕。”林厌拿起那柄短匕，指尖擦过蛇形图腾的眼睛，那里的宝石突然脱落，露出里面藏着的黑色纹路，“是用蛇族图腾伪造的，真正的蛇族法器绝不会沾染魔气。”他将匕首翻过来，刀柄底部刻着一个极小的“影”字，“归墟的卷宗里记载过，三百年前有个擅长易容的叛徒，代号就叫‘影’，后来叛逃到了兽界，从此销声匿迹。”
玄夜猛地想起父亲临终前的呓语，那时他还年幼，只记得父亲反复说着“影子……蛇……祭坛……”，当时族里的长老都以为是父亲重伤后的胡话，如今想来，竟是指向真相的线索。“是‘影’杀了我爹，再嫁祸给蛇族，挑起兽族内乱！”玄夜的拳头砸在棺沿上，指骨泛白，“他还伪造了归墟屠村的假象，让兽族与归墟反目，这样就没人能阻碍他破坏锁灵阵！”
狐帝轻轻叹了口气，指尖弹出一缕狐火，照亮了棺壁内侧刻着的字迹：“果然如此。”那些字迹记录着玄夜父亲最后的发现——影利用职务之便，在锁灵阵的七个阵眼都埋下了魔气引，只待万兽心成熟，就能同时引爆，彻底撕裂人间与兽界的屏障。而万兽冢的祭坛，正是最后一个阵眼的伪装。
“难怪黑雾越来越浓。”林厌看着那些字迹，眉头紧锁，“他不是要污染归墟的阵纹，是想利用万兽心的力量，将七个阵眼的魔气引串联起来。”他忽然想起什么，转身冲向祭坛中央，那里的地面还残留着万兽心的痕迹，“如果我没猜错，他下一步会去蛇族的圣地，那里是离人间最近的阵眼。”
玄夜立刻跟上，父亲的遗愿在他心头燃烧，他抽出腰间的弯刀，刀身在阳光下闪着寒光：“蛇族圣地有我猫族的暗哨，我们现在赶去，或许还能截住他。”他看向那些苏醒的族人，长老立刻会意，抬手吹响了一声尖锐的哨音，远处传来翅膀振动的声音，十几只巨大的飞猫从天而降，停在祭坛边缘，它们是猫族的信使，速度堪比疾风。
林厌将那柄刻着“影”字的匕首收好，这是指证叛徒的关键。他低头时，触到怀里的石榴木雕和木簪，两处暖意交织在一起，仿佛有双温柔的手在抚平他眉间的褶皱。他想起那个姑娘说过，等他回去，就把院子里的石榴树移到窗边，这样他练剑时就能看见花开。心头忽然涌上一股力量，驱散了连日来的疲惫。
“走吧。”林厌率先跃上一只飞猫的背，铁剑斜插在腰间，“别让他跑到人间去。”
玄夜紧随其后，飞猫振翅而起时，他回头望了一眼父亲的白玉棺，轻声道：“爹，儿子这就为你和归墟洗清冤屈。”棺盖在他身后缓缓合上，泣血岩上的兽纹重新黯淡下去，仿佛完成了千年来的守护使命，终于得以安息。
飞猫的速度极快，穿过云层时，林厌能看到下方连绵的山脉，其中一座山峰的轮廓格外熟悉——那是他与人间的姑娘初遇的地方，当时她正蹲在溪边洗石榴，裙摆沾着露水，像朵刚绽开的花。玄夜顺着他的目光看去，忍不住问道：“林厌兄在想什么？”
“在想一个人。”林厌的声音很轻，带着连自己都未察觉的温柔，“她说人间的石榴花，比归墟的任何灵花都好看。”
玄夜愣了愣，随即想起父亲木雕上的石榴，忽然笑道：“等这事了结，我陪你去看看。”他顿了顿，补充道，“我猫族有处山谷，种满了千年石榴树，是当年一位归墟修士亲手栽的，说是要留给‘等花开的人’。”
林厌的心猛地一跳，追问：“那位修士是什么模样？”
“听族里的老人们说，是位很温柔的女修士，总穿着青衫，发间别着石榴花。”玄夜回忆着长老们的描述，“她救过我父亲的命，还留下一本手札，说若遇归墟后辈，可将手札相赠。”
林厌的呼吸微微一滞，青衫、石榴花……这与他梦中偶尔闪过的画面重合，梦里总有个模糊的身影在归墟的药圃里忙碌，发间的石榴花随着动作轻轻晃动。他一直以为那是幻觉，如今看来，或许藏着更深的渊源。
飞猫在暮色降临时抵达蛇族圣地外围，这里的雾气比万兽冢更浓，空气中弥漫着淡淡的腥气，与蛇族圣地该有的清冽截然不同。玄夜示意飞猫降落，指尖在地上按了按，泥土里渗出黑色的汁液，“魔气已经渗透到这里了。”他脸色凝重，“看来影已经来过。”
林厌拔出铁剑，归墟灵力注入剑身，发出淡淡的金光：“小心点，蛇族擅长用毒，别中了圈套。”话音刚落，前方的草丛突然传来窸窣声，十几条青色的小蛇窜了出来，拦住了他们的去路，蛇眼泛着与之前猫族相似的红光。
“是被魔气控制的幼蛇。”玄夜认出那是蛇族的守护蛇，通常不会主动攻击，“影用的还是控制猫族的那套手段。”他没有拔刀，而是从怀里掏出个小小的铜铃，轻轻摇晃起来，铃声清越，带着安抚心神的力量。那些小蛇听到铃声，动作明显迟滞了，红光也淡了几分。
“这是我爹当年从蛇族族长那里求来的‘安蛇铃’，能安抚蛇族的躁动。”玄夜解释道，“但只能暂时压制，要彻底解除控制，还得用清心诀。”
林厌点头，指尖凝聚起金芒，正要施展法术，却见远处传来一阵急促的脚步声，一个穿着蛇族服饰的少年跌跌撞撞地跑来，看到他们立刻大喊：“别伤害它们！是影逼它们的！”
少年约莫十五六岁，左臂缠着绷带，渗出暗红色的血，他跑到近前，看到玄夜腰间的兽骨令牌，眼睛一亮：“你是猫族的玄夜族长？我是蛇族少主青鳞，我爹……我爹被影控制了！”
玄夜扶住险些摔倒的青鳞：“别急，慢慢说，影在哪里？”
“在圣地深处的毒液池。”青鳞的声音带着哭腔，“他用我族的圣物‘碧蛇珠’污染了毒液池，所有接触池水的族人都被魔气控制了，包括我爹。他说要在这里引爆第二个阵眼，让魔气顺着地下河蔓延到人间。”
林厌心头一沉，毒液池连接着贯穿兽界与人间的地下暗河，若是被魔气污染，后果不堪设想。“碧蛇珠是至阳之物，怎么会被魔气污染？”
“他用了归墟的禁术！”青鳞咬牙道，“我偷偷看到他手里拿着一本归墟禁书，上面记载着如何用至纯灵物饲养魔气。他还说，这是归墟一位前辈‘赠’他的。”
林厌的脸色瞬间变得难看，归墟的禁书早在三百年前就被封存，除了历代掌门和几位长老，无人能接触到。影能拿到禁书，说明归墟内部还有他的同党。这比影一个人的威胁更大。
“我们得尽快毁掉那个阵眼。”林厌看向毒液池的方向，那里隐约有红光闪烁，“青鳞，毒液池的阵眼在哪里？”
“在池底的蛇母雕像手里。”青鳞擦干眼泪，眼神变得坚定，“我知道一条密道，可以绕到雕像后面，但需要有人引开影的注意。”
玄夜立刻道：“我去引开他，你们从密道走。”他看向林厌，“林厌兄，蛇族的安危和禁书，就拜托你了。”
林厌点头，铁剑在掌心转了个圈：“小心。”
玄夜咧嘴一笑，露出两颗尖尖的犬齿，带着几分猫族特有的狡黠：“等我好消息。”说罢，他提着弯刀，朝着毒液池的正门走去，故意发出沉重的脚步声，还时不时用刀背敲击石壁，发出清脆的响声。
林厌则跟着青鳞钻进密道，密道狭窄潮湿，石壁上长满了发光的苔藓，照亮了脚下的路。青鳞一边走一边低声介绍：“我族的蛇母雕像，是用万年暖玉雕刻的，能净化一切邪祟，影肯定是用了什么方法暂时压制了暖玉的力量。”
林厌想起归墟的记载，万年暖玉的净化之力确实霸道，但也有弱点——怕沾染至阴的血气。影既然懂得归墟禁术，必然知道这一点。“他可能用了兽族的心头血污染暖玉。”林厌沉声道，“等下看到雕像，先想办法清除上面的血气。”
青鳞应了一声，加快了脚步。密道的尽头是一扇隐蔽的石门，推开石门，他们正好站在毒液池边缘的岩石后面，能清楚地看到池中央的蛇母雕像。雕像高达十丈，手里托着一颗巨大的碧蛇珠，此刻碧蛇珠正散发着诡异的黑光，将整个毒液池都染成了墨色，无数被控制的蛇族在池边跪拜，嘴里念着晦涩的咒语，正是激活阵眼的仪式。
影就站在雕像前，手里拿着一本黑色封皮的书，正是归墟的禁书《蚀灵录》。他似乎察觉到了什么，忽然抬头看向石门的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“归墟的小崽子，终于肯露面了。”
林厌不再隐藏，提着铁剑走了出去，归墟灵力毫无保留地爆发出来，金光与池中的黑光碰撞，激起漫天水花。“影，束手就擒吧，你的同党已经被我们揪出来了。”他故意诈道，想看看影的反应。
影的脸色果然变了变，但很快又恢复如常：“就凭你们？”他拍了拍手，池边的蛇族立刻转过身，眼中红光暴涨，朝着林厌扑来，“今天就让你们尝尝被同族反噬的滋味。”
青鳞见状，立刻吹响了一声口哨，藏在暗处的几十名未被控制的蛇族修士冲了出来，拦住了被控制的族人。“林厌先生，快！”青鳞大喊着，朝蛇母雕像跑去。
林厌提剑迎上影，铁剑与影手中的短刃碰撞，发出刺耳的金属声。影的身手极快，招式刁钻诡异，带着浓浓的阴柔之气，与归墟正统的剑法截然不同，显然是融合了兽界的搏杀技巧。
“你的剑法，比你师父差远了。”影一边打一边冷笑，“当年你师父追我的时候，可比你狠多了。”
林厌的动作顿了顿，师父？他从未见过自己的师父，只知道师父在他很小的时候就失踪了，归墟的人都说师父是去执行一项秘密任务，至今未归。“你认识我师父？”
“何止认识。”影的眼中闪过一丝复杂的情绪，似恨非恨，似悔非悔，“当年若不是他，我也不会落到今天这个地步！”他猛地加大力道，短刃直逼林厌的咽喉，“他总说什么医者仁心，归墟修士要守护苍生，可到头来呢？还不是被归墟当成弃子！”
林厌避开短刃，铁剑横扫，逼得影连连后退：“师父从未背弃过归墟，也从未背弃过苍生！”他虽然不知道师父的过往，但骨子里信任那个只存在于传说中的人。